“这就是启慧泉？”周牧野凑近看了看。
“嗯。”宋穗儿小心地把灵液倒入早就准备好的、半碗温茶中，灵液入水即化，乳白色迅速消散，茶水看起来和普通茶水无异，只是隐隐有股极淡的、说不清的清冽香气。
“喝吧。”她把碗递给周牧野。
周牧野接过，看了看碗里的茶水，又看了看宋穗儿期待又紧张的脸，仰头一饮而尽。
茶水入喉，没什么特别的味道，就是普通的茶，但咽下去后，从喉咙到胃里，渐渐升起一股清凉感，不刺骨，很舒服，然后这股清凉感慢慢往上走，到了头顶。
周牧野忽然觉得脑子里一片清明，仿佛眼前的一切都清晰起来。
油灯的光晕，墙上斑驳的痕迹，桌上书本的纹理，甚至空气中浮动的微尘都看得格外清楚。
不止是视觉。
耳朵里听到的声音也更分明：窗外风声、远处犬吠、宋穗儿轻轻的呼吸声。
脑子里那些纷杂的念头，对科举的担忧、对村务的思虑、对未来的筹划，仿佛被一只无形的手轻轻拂去，剩下的是前所未有的宁静和专注。
“感觉怎么样？”宋穗儿小声问。
周牧野回过神，看向她，忽然笑了：“很清明。”
他拿起那本《尚书集注》，随手翻开一页，是《尧典》篇的注释，密密麻麻的小字，还有宁守拙在页边用朱笔写的批注。这一页他从未看过，内容涉及上古官制、天文历法，颇为艰深。
他只快速扫了一遍，约莫五六息的时间，目光从正文移到注释，再移到宁先生的批注，然后合上了书。
“记好了？”宋穗儿问。
周牧野闭了闭眼，再睁开时，眼神清亮：“‘乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。’注曰：羲氏、和氏，主历象之官。昊天，广天之称。历，数也。象，法也。日、月、星谓之三辰。辰，时也。敬记天时以授人也。”
他一字不差地背出正文和注释，顿了顿，继续道：“宁先生批注：此段见上古观象制历之始。羲和之官，分掌四方，测日影，察星移，定四时八节，乃农耕之本。后世历法虽精，其理一也。”
不仅背出来了，连宁守拙那手独特的行书批注的语气、断句，都仿佛印在脑中。
宋穗儿接过书，翻开一一对照，全对！
那些拗口的古语、复杂的注释，他只看了一遍，就记得清清楚楚。
“真的！全对！”她喃喃道，眼里满是惊喜。
周牧野又翻开讲义中另一段，这是关于《禹贡》篇中“九州”划分的详解，还附了宁守拙画的一幅简图。他快速看过，约莫二百余字，图文并茂。
合上书，他闭目片刻，然后睁开眼，语气沉稳：“《禹贡》九州：冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。冀州，尧都所在，今河北山西地；兖州，济水之北，今山东西部；青州，海岱之间，今山东东部；徐州，淮海之地，今江苏北部”
他不仅背出了九州名称和范围，连宁守拙在讲义中补充的各州特产、地理特征都一一复述，甚至那幅简图的大致轮廓，都在他描述中清晰呈现。
“不只是记住！”周牧野放下书，语气里带着惊叹：“我好像能理解得更深。这《尚书》本是上古文书，文辞古奥，我以前读时总要反复揣摩。可刚才那一看，那些字句仿佛自己活了，其中的意思、背后的制度、蕴含的道理，一下子就清晰起来。”
他看向宋穗儿，眼神灼灼：“尤其是宁先生的批注和讲义，我不只记住了，还好像能领会他为什么要这样批，这样讲。这灵液太珍贵太神奇了。”
宋穗儿也激动，但很快冷静下来：“所以更要小心。一个月才几滴，咱们得用在刀刃上。”
“嗯。”周牧野坐下来，那股清凉感还在头顶盘旋，让他思维异常清晰。
“我有个想法，这灵液，不急着用。以后我专门用来学最难的新功课。平时还是靠自己苦读，这样既能打牢基础，又不至于依赖外物。”
他顿了顿：“至于大哥等他考完院试，开始学新东西的时候，你也给他用一滴试试。但一定要叮嘱他别外传。”
“好。”宋穗儿点头说道：“那以后如果真有多余的我们也先存着。”
“没错！”周牧野郑重的说：“这灵液生成太慢，咱们自己用都不一定够。至于外人，哪怕是村塾里最有天分的孩子，哪怕是野猴，也不能给。”
他语气严肃：“不是咱们吝啬，是这东西一旦传出去，后果不堪设想。匹夫无罪，怀璧其罪。”
宋穗儿轻笑了一声：“你不用担心。我虽然对村子里人不错，但是还没有舍己为人到这种地步。”
两人简单商量了几句之后，周牧野可不敢浪费这宝贵的时间，立刻继续读那本《尚书集注》。
一直到快到子时，那种神奇的效果消失，油灯里的油快烧干了，才停歇下来。
周牧野吹熄了灯，屋里暗下来，两人躺在床上，都睡不着。
“牧野。”宋穗儿在黑暗里轻声说：“有了这个，你是不是更有把握了？”
周牧野侧过身，将她搂进怀里：“嗯。不过灵液是助力，不是根本。我该下的苦功，一点不会少。咱们不能本末倒置。”
“我知道。”宋穗儿往他怀里蹭了蹭，“我就是想让你少熬点夜，少费点心神。对了结束之后，有什么后遗症吗？”
“没有，只是有些累。”周牧野心里一软，低头亲了亲她的额头：“谢谢你，穗儿。”
“谢什么。”宋穗儿闭上眼睛，“咱们是夫妻呀，”
窗外，新年的第一夜安静地流淌着。
远处传来打更的声音，已经子时了。
周牧野在黑暗里睁着眼，脑海中那页《尚书集注》的内容依然清晰可见，连纸张的纹理都记得。
这种感觉太奇妙，也太让人敬畏。
他轻轻收紧手臂，将怀中的人搂得更紧些。
这份机缘，这份心意，他不能辜负。
他一定能够高中！
一定能够让那些看不起他们的人后悔！
一定能够早一点带着宋穗儿回到京城，给她请一个诰命夫人！