三月二十八，真定大营，中军帐。
慕容婉单膝跪地，将染血的战报呈上：“王爷，末将率前锋三千骑昨夜抵太原南三十里，已扼守官道。太原四门紧闭，城头戒备森严，但……城中有多处火光，喊杀声彻夜未绝。”
林惊澜坐在轮椅上，深褐色的眸子扫过战报，声音平静如古井：“赵胤在清剿蒙古残部？”
“是。”慕容婉抬头，眼中闪过不忍，“据斥候探报，赵胤以‘平乱’为名，将城中所有胡商、胡姬乃至混血者……尽数屠戮。尸首堆在城西乱葬岗，已积成小山。”
帐内一片死寂。
楚瑶手中的笔杆“咔嚓”折断。赵清璇闭目，长公主朝服下的手指攥得发白。连向来冷静的柳如烟，此刻也面色铁青。
“畜生。”韩灵儿低骂出声。
林惊澜沉默良久，缓缓道：“传令三军：太原城破之日，凡持刀抵抗者，格杀勿论。但百姓……不可伤一人。违令者，斩。”
“是！”
慕容婉领命退下，帐帘掀开时，外面传来压抑的哭泣声——是刚被救回的汉人女子，她们的家人在昨夜的屠杀中惨死。
林惊澜转动轮椅，行至帐门前。晨光刺眼，他眯起眼，望向太原方向。
那座千年雄城，此刻在朝阳下如一头受伤的巨兽，喘息着，哀嚎着。
“王爷，”柳如烟轻声道，“红玉已到营外。”
“带她进来。”
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伤兵营，最里间的净室。
萧红玉躺在简易木榻上，左肩的箭伤已被韩灵儿清洗包扎，但失血过多让她脸色苍白如纸。更麻烦的是，她在逃亡途中强行运功压制伤势，导致经脉受损，此刻连抬手都困难。
“红玉姐姐，”韩灵儿喂她服下一碗汤药，“这药能补气血，但经脉的伤……得等苏姐姐来。她配的‘九转续脉散’，据说对经脉损伤有奇效。”
萧红玉虚弱一笑：“有劳灵儿姑娘。”
帘子掀开，林惊澜坐着轮椅进来。韩灵儿识趣退下，室内只剩二人。
“王爷……”萧红玉挣扎欲起。
“躺着。”林惊澜制止她，目光落在她肩头渗血的绷带上，“任务完成得很好。太原内乱，巴特尔死，赵胤元气大伤……此役，你为首功。”
萧红玉眼眶一红：“可冷霜她们……为了引开追兵，生死未卜。”
“冷霜已率部撤回，只折了两人。”林惊澜从怀中取出一枚玉牌，放在她枕边，“这是‘听风阁’玄字部统领令牌。从今日起，你接掌玄部，统辖北地所有密探。”
萧红玉怔住。
这令牌……原本是秦般若的。
“般若生前曾言，若她有不测，希望有个能继承她剑与使命的女子。”林惊澜看着她，“红玉，你做到了。”
萧红玉泪水滚落，却咬唇忍住哽咽：“妾身……定不负所托。”
“好好养伤。”林惊澜转动轮椅，“三日后，苏挽琴会到。她手中的‘九转续脉散’，或能让你恢复如初。”
他行至帐门，忽又停住：“另外……你刺伤赵胤、独闯敌营、引发内乱的事迹，我已命人编成话本，在军中传唱。从今往后，天下人会记得——有个叫萧红玉的女子，为救苍生，曾孤身入虎穴。”
帐帘落下。
萧红玉握着那枚尚带体温的玉牌，泪如雨下。
这一次，不是悲伤。
是终于……找到了归处。
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同一日，太原城内，晋王府地牢。
周砚被铁链锁在石壁上，浑身鞭痕累累。昨夜他暗中放走萧红玉的事，终究没能瞒住——赵胤在清理巴特尔尸体时，发现了那支短弩箭矢上的特殊标记，那是周砚私造兵器独有的暗记。
“周先生，”赵胤提着沾血的皮鞭，站在牢门外，眼中尽是疯狂后的疲惫，“本王待你不薄，你为何……要背叛本王？”
周砚咳出一口血沫，咧嘴笑了：“王爷，您真的……待臣不薄吗？”
他抬起头，眼中是看透一切的清明：“三年前，您为夺世子之位，毒杀亲弟赵峥。事后将下毒之事推给臣，若非臣早有防备留下证据，此刻早已是孤魂野鬼。”
赵胤脸色一变。
“两年前，您私吞军饷三十万两，事发后让臣顶罪。是臣散尽家财上下打点，才保住这颗脑袋。”
“一年前，您强占张维义之女，却让臣去提亲。张维义差点当场拔剑杀了臣。”
周砚每说一句，赵胤脸色就白一分。
“王爷，您说待臣不薄……”周砚惨笑，“可这‘不薄’，就是一次次把臣往死路上推吗？”
赵胤沉默良久，忽然道：“所以你就投了林惊澜？”
“不是投，是选。”周砚直视他，“林惊澜或许狠辣，但他至少……不会让手下人送死。他派人送来的免死铁券，保的是臣全家性命。而王爷您……连一句‘事成后保你平安’的许诺，都不曾给过。”
他顿了顿：“更何况，王爷您觉得……您还能成事吗？”
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赵胤猛地抬头。
“蒙古人死了，城中军心涣散，粮草只够半月。而城外……”周砚望向地牢唯一的小窗，“林惊澜的三万大军，已兵临城下。王爷，您输了。”
“闭嘴！”赵胤一鞭抽在铁栏上，“本王还没输！太原城坚粮足，只要守住三个月，各地藩王必会来援！到时候……”
“到时候？”周砚打断他，“哪个藩王会来？晋王已死，魏国公已亡，山东鲁王巴不得您死，河南福王自身难保。至于那些蒙古部落……巴特尔死在您府上，科尔沁部此刻怕已在集结兵马，要找您报仇了。”
每一个字，都像一把刀，扎进赵胤心里。
他踉跄后退，靠在冰冷石墙上，忽然大笑，笑得眼泪都出来：
“周砚啊周砚……你若早把这些话说给本王听，本王何至于此？”
周砚垂眸：“臣说过，只是王爷……从未听过。”
赵胤颓然坐倒。
许久，他嘶声道：“若本王现在……向林惊澜投降，他可否……留我性命？”
周砚眼中闪过一丝怜悯：“王爷，您觉得呢？您屠了满城胡人，此事已传遍天下。林惊澜若留您性命，如何向天下人交代？又如何……向那些死者的魂魄交代？”
赵胤面如死灰。
“不过，”周砚话锋一转，“王爷若愿献城投降，或许……能保家人平安。林惊澜虽狠，却不杀降者家眷，这是他的规矩。”
赵胤猛地抬头：“你……能传信？”
周砚点头：“臣怀中，还有最后一只信鸽。”
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酉时，真定大营。
林惊澜看着手中那张小小的绢纸，上面只有八个字：
“三日后，子时，西门。”
落款是个“周”字。
楚瑶蹙眉：“王爷，会不会是陷阱？”
“周砚此人，惜命而重诺。”林惊澜将绢纸在烛火上点燃，“他既传信，便是真有意献城。只是……赵胤未必全信他。”
赵清璇沉吟：“王爷的意思是，赵胤会假装投降，实则……”
“实则拼死一搏。”林惊澜望向太原方向，“困兽之斗，最为凶险。传令慕容婉：三日后子时，全军戒备。西门可佯攻，但主力……放在东门。”
“东门？”众女愕然。
“赵胤若真降，必从西门出。若假降……”林惊澜指尖轻敲轮椅扶手，“他会以为我们主力攻西门，实则亲率精锐从东门突围，北上投奔蒙古。所以——”
他眼中寒光一闪：
“东门外三十里，黑风峪。慕容婉，你率五千精兵，在那里等他。”
慕容婉抱拳：“末将领命！”
“另外，”林惊澜看向柳如烟，“派人潜入太原，散布消息：就说赵胤已暗中与科尔沁联络，欲献城求和。我要让太原守军……军心彻底崩溃。”
“是。”
众女领命退下，帐内重归寂静。
林惊澜独坐灯下，从怀中取出那枚苏挽琴留下的“驻颜丹”。
丹药漆黑如墨，却散发淡淡异香。
他忽然想起澹台明月——那个总爱调弄各种奇药异香的西域女子。若她在，或许会笑着夺过这丹药，说“王爷，这药吃不得，让明月给您配更好的”。
可她不在了。
苏挽琴虽补了她的缺，但终究……不是她。
窗外，月上中天。
三日后，便是清明。
也是……决断之日。
他缓缓握紧丹药，深褐色的眼眸中，映出烛火跳动的光。
像烽火，像血，像这乱世里……永不熄灭的野望。