四月初五，辰时，太原城外十里亭。
距离太原城破已过四日，血腥气尚未散尽，官道旁的新柳却已抽出嫩芽。十辆马车静候亭外，三百玄甲亲卫肃立如林，马匹偶尔打个响鼻，在晨雾中喷出白气。
林惊澜一袭墨蓝常服，正将一卷火漆封好的文书交给楚瑶：“山西善后，按昨日所议章程行事。苏云裳已从江南启程，约半月后抵太原，届时你与她共掌内政。”
“王爷放心。”楚瑶接过文书，眉间隐有忧色，“只是东海路远，海况莫测，您只带三百亲卫……”
慕容婉按剑而立：“末将愿亲率一千铁骑护送王爷至登州。”
“不必。”林惊澜摇头，“船队已在登州港候着，人多反易招眼。有陈沧澜的水师旧部接应，足矣。”
他转身看向身后马车——沈兰舟正将最后一箱书稿搬上车，那是她三日内整理出的《四海异闻录》，其中关于东海、青龙的记载密密麻麻做了朱批。
四日前的地牢血战仿佛还在眼前。萧红玉的尸身已与秦般若合葬城西，周砚的坟前摆满了百姓自发祭奠的野花。沈兰舟为他守了三日夜灵，今早更衣时眼眶仍是红的，但眼神已平静。
“王爷！”一骑快马冲破晨雾而来。
马上是个二十出头的年轻将领，古铜肤色，眉眼精悍，翻身落地的动作带着海风般的利落。
“登州水师前哨营校尉陈潜，拜见王爷！”他单膝跪地，双手呈上半枚铜鱼符，“家父已率船队在登州港整备完毕，十艘福船、两艘快艇均已检修，粮水火药充足。另，今晨收到海上哨探回报——”
他稍顿，声音压低：“蓬莱岛方向，昨夜子时又有青光冲天，持续一刻钟。岛外二十里处发现不明船队踪迹，五艘三桅大福船，吃水极深，挂闽浙商旗，但船侧有隐蔽炮口。”
柳如烟从旁走出，接过话头：“与我们掌握的情报吻合。魏国公余孽在沿海的势力以‘海阎罗’为首，真名不详，擅操舟、通海战，手下有亡命徒数百。”
“海阎罗……”林惊澜念着这名字，“陈校尉，若在深海遭遇，胜算几何？”
陈潜略一思索：“若近海交战，我方船坚炮利，可占七成胜算。但若在深海，尤其靠近蓬莱岛暗礁区……对方熟知水文，且那五艘船航速奇快，胜负难料。”
坦诚，不虚夸。
林惊澜点头：“启程。”
队伍开拔。
沈兰舟登上第二辆马车前，回头望了一眼太原城。城墙上的血迹已被雨水冲刷大半，城头“林”字大旗在晨风中猎猎作响。她想起昨日在周砚坟前说的话：“夫君，妾身要替你看看，王爷会缔造一个怎样的天下。”
马车驶动，三百铁骑护卫两侧，马蹄声震落草叶上的露珠。
---
午时，滹沱河渡口。
渡船需分批过河，林惊澜下令休整。亲卫散开警戒，伙夫埋锅造饭，炊烟在河滩上升起。
林惊澜独行至河边，看浑浊河水东流。胸口的星图忽然传来灼热——北斗“天权”星位泛起异常青光，明灭不定，似与远方某物共鸣。
“王爷。”
沈兰舟捧着一碗热汤走来，见到林惊澜微敞衣襟下的星图时目光微凝，却未多问。
“多谢。”林惊澜接过汤碗，“沈夫人对星象有研究？”
“略知皮毛。”沈兰舟蹲身，用枯枝在沙上画出简易星图，“妾身外祖母曾言，上古星官以星为‘路标’，指引特殊之地。王爷胸前天权星异动，按古说……正指东方沧海。”
“蓬莱？”
“应是。”沈兰舟丢下枯枝，“但妾身有一惑：青龙镇物为何偏偏在此时现世？古籍载，上古遗宝现世，或缘至，或……被人刻意唤醒。”
林惊澜眼神一冷。
他想起了挽琴梦中那个前朝女子，想起了青铜门，想起了“门开则天地异变”的警示。
若青龙镇物是被人唤醒……
“王爷！”柳如烟快步而来，手中捏着刚到的信鸽，“江南急讯。”
林惊澜拆下铜管，抽出纸条。
十二个字，却让他手指收紧：
“青龙非死物，乃活灵。取之需血祭。”
落款是“墨”——沈墨瞳的代号。
“血祭……”林惊澜抬眼，“祭什么？祭谁？”
柳如烟摇头：“沈姑娘未详说，但她在江南查到的古籍残卷提及，四象镇物皆有灵性，强取必遭反噬。青龙属木主生，反噬最轻，但也需……至亲之血为引，方可安抚。”
至亲之血。
林惊澜目光扫过在场众人——慕容婉、楚瑶、柳如烟，以及捧着汤碗的沈兰舟。
这些人在他心中，早已超越了君臣、盟友。
“王爷，”沈兰舟忽然开口，声音微颤却坚定，“妾身外祖母说过，上古祭礼未必是血祭。诚心、精血、灵物皆可为祭。王爷身负离钥残魂，本就是上古遗泽，或许……您自身便是最好的祭礼。”
林惊澜沉默。
他看着东流河水，胸口星图的灼热感越来越强，青光几乎透衣而出。
“传令。”他转身，“加快行程，两日内抵登州。”
“是！”
“另，”他看向柳如烟，“传书沈墨瞳，详查‘血祭’记载。所有可能，本王都要知晓。”
“明白。”
队伍重新集结时，气氛已然不同。
亲卫们虽不知细节，却能感受到王爷身上散发的凝重。马蹄更急，车轮滚滚，尘土飞扬。
沈兰舟坐回马车，掀帘看向林惊澜骑马的背影。
那背影挺直如枪，却透着一股孤绝。
她翻开《四海异闻录》，在“青龙”条下添上一行小字：
“灵物认主，非力可夺。心有执念，反易成魔。”
笔尖停顿，又补一句：
“然若为主苍生，纵入魔道……亦是正道。”
合书时，马车已驶上渡船。
河水滔滔，向东奔流。
仿佛这天地洪流，正推着所有人，奔向那座青光冲天的海岛。
以及海岛之下，可能颠覆一切的秘密。