山风呼啸，穿过古寺的残破窗棂，发出呜呜的哀鸣。我和大师兄、二师兄跪在师父的床榻前，眼泪模糊了视线。师父枯瘦的手抓住我的手腕，力气大得不像将死之人。
“明尘，”师父的声音嘶哑如破风箱，“你记住，我走之后，你大师兄和二师兄去云游，救苦救难，你守着这座寺庙。”
“师父，您别说这种话，您会好起来的”我哽咽着说。
师父摇了摇头，灰白的头发散落在枕上：“命数已定，不必强求。你记住，这座寺庙虽然破败，却镇着山下百里的安宁。若有妖邪作祟，凭我教你的本事，足以应对。”
我咬紧嘴唇，点了点头。
“还有一件事，”师父的眼睛突然亮了一下，“你心地纯良，这是好事，也是坏事。这世道，人心有时比妖魔更可怕你要要懂得分辨。”
说完这句话，师父的手突然松开，眼神涣散，最后一口气消散在山风中。
那一年，我二十岁。
大师兄明空和二师兄明海为师父守灵七日后，便收拾行囊准备云游。临行前，大师兄拍着我的肩膀说：“小师弟，好生守着寺庙，待我们云游归来，再教你更高深的法术。”
二师兄则塞给我一包银两：“省着点花，若有事，小心应对。”
我看着他们远去的背影，消失在蜿蜒的山路尽头，忽然感觉这世界空旷得可怕。古寺只剩下我一个人，和那些不会说话的泥塑神像。
师父去世后的第三个月，初冬的寒气已经笼罩了整个山区。草上结霜高寸许，在晨光中闪着冷冽的光。我正清扫庭院里的落叶，山下传来急促的脚步声。
一个穿着绸缎的家丁气喘吁吁地跑进寺门，看见我，急忙躬身：“小师父，我家老爷有请！”
我放下扫帚，疑惑地问：“你家老爷是？”
“是县城里的王员外！”家丁擦了擦额头的汗，“府里府里闹鬼！已经闹了半月有余，请了好几个道士和尚，都没用！听说这山上的师父有真本事，特地来请！”
我心中忐忑。师父在世时，确实捉过几次妖，但我从未单独行事。可想起师父的嘱咐，又看看家丁焦急的神情，最终还是点了点头。
“带路吧。”
王员外的府邸在县城东头，朱门高墙，气派非凡。可一进门，就感觉到一股阴冷的气息。仆人们个个面色惶恐，走路都贴着墙根。
王员外是个五十多岁的胖子，眼圈发黑，显然多日未眠。他一见我这么年轻，眼中闪过失望，但还是客气地说：“小师父若能除去这邪祟，王某必当重谢！”
“我先看看情况。”我故作镇定地说。
当夜，我在员外安排的西厢房住下，布下简单的符阵。子时刚过，果然感觉到一股阴气从后院飘来。
我悄悄跟去，只见月光下，一个白衣女子站在枯井旁，长发遮面，身形飘忽。
“何方冤魂，为何在此作祟？”我厉声喝道，手中已捏好驱鬼符。
女鬼缓缓转身，露出一张清秀却苍白的脸。她看着我，眼中没有寻常厉鬼的怨毒，反而有种说不清的悲凉。
我没有立即出手，因为师父说过，有些鬼魂滞留人间，必有其缘由。
一连三夜，我都与这女鬼对峙。她似乎并不想伤人，只是在府中飘荡，偶尔发出凄厉的哭声，吓得员外一家不得安宁。第四夜，我决定与她沟通。
我用符咒布下结界，将她困在后院一角。
“告诉我你的故事，若真有冤屈，我可助你往生。”我说。
女鬼沉默良久，终于开口，声音飘渺：“小女子名小雪，原是本县普通人家的女儿”
她的故事，让我浑身冰凉。
小雪一家五口，在县城西街开着一家小茶馆。父亲老实本分，母亲温柔贤惠，她还有两个年幼的弟弟。虽然不富裕，但一家人和和美美。
变故发生在去年春天。
王员外的独子王少爷路过茶馆，看见了正在柜前算账的小雪。第二天，王家便派人来提亲，要纳小雪为妾。
小雪已许配给青梅竹马的表哥，自然拒绝。父亲也婉言谢绝，说小户人家配不上王家。
谁料三天后的深夜，一群蒙面人闯进茶馆，将小雪的父母和两个弟弟活活打死，然后掳走了她。
“他们把我带进王府时，王少爷喝得烂醉，”小雪的声音颤抖起来，“他说既然软的不行，就来硬的”
小雪拼命反抗，抓伤了王少爷的脸。王少爷恼羞成怒，叫来几十个个家丁。
“他们按住我一个接一个”小雪的身影剧烈波动起来，周围的温度骤降，“我哭喊，求饶，都没有用最后，我感觉到身体里有什么东西碎了血，很多血”
小雪死于下体破裂大出血，肠子被那群畜生从后庭掏了出来，尸体被草草裹了草席，扔进了后院的枯井。
“我怨气不散，成了孤魂野鬼，”小雪凄然道，“我想报仇，但我能力微弱，只能吓吓他们我连这后院都出不去”
我听得浑身发抖，拳头捏得咯咯响。我终于明白师父那句话的意思——人心，有时比妖魔更可怕。
“所以你是帮员外来抓我的？”小雪突然冷笑道。
我猛地摇头：“不！我不知道这些！他告诉我府里闹鬼，请我来驱邪”
话音未落，假山后突然窜出几个人影——是王员外的家丁！原来他们一直在偷听！
“好啊！小道士和女鬼勾结要害老爷！”为首的家丁大喊，“抓住他们！”
五个家丁手持棍棒扑来。我虽学过些武艺和法术，但从未与人真正厮杀过。慌乱中，我本能地抽出师父留下的桃木剑。
“小雪，躲到我身后！”
第一个家丁的棍子砸下时，我侧身躲过，桃木剑刺中他的肩膀。出乎意料的是，桃木剑竟如真剑般锋利，鲜血喷涌而出。
“这小子有妖法！”家丁们惊呼，但并未退缩，反而更加凶猛地扑上来。
小雪突然发出一声尖啸，阴风骤起，飞沙走石。两个家丁被看不见的力量撞飞出去。但她随即变得透明了些——鬼魂使用力量会消耗自身。
我看准机会，砍下一个家丁的头颅，那家丁的身体倒在地上，双腿还在乱蹬。剩下的家丁被震慑住了，不敢上前，我拉起小雪：“走！”
我们冲出后院，府中已一片混乱。更多的家丁举着火把围堵过来。我心中发狠，既已动手，便无退路。桃木剑在月光下划出一道道弧线，又有三人倒地。
终于，我们杀出一条血路，翻过围墙，消失在夜色中。
一口气跑到城外十里处的破庙，我才停下来喘气。借着月光，我看到桃木剑上沾满了血，手也在颤抖。
“你你还好吗？”我问小雪。
小雪的身影比之前淡了许多，在月光下几乎透明。“暂时没事谢谢你。”
“该说谢谢的是我，”我苦笑道，“谢谢你让我看清真相，如果酿成大错，我都不知道怎么告慰师傅他老人家在天之灵。我发誓，一定会帮你报仇！”
小雪凝视着我，眼中似有泪光闪烁，但鬼魂是没有眼泪的。
那一夜，我们在破庙里计划未来。王员外势力庞大，凭我一己之力难以对抗。我想到了大师兄和二师兄。
“他们云游四方，但师父曾说，两年后他们会去华山论道。我们可以去找他们！”
小雪黯然道：“我是鬼魂，白天无法行走，会拖累你”
“不怕，”我坚定地说，“我们夜间赶路，白天休息。我是捉妖师，知道怎么隐藏你的气息。”
小雪终于点了点头。晨光微露时，她隐入我随身携带的一枚玉佩中——这是师父留下的护身符，能暂时容纳魂体。
我们的旅程从那个冬天开始。
第一天，我们沿着官道向北。荒草靡靡，山高风冽，草上霜华在月光下闪烁如碎银。我背着简单的行囊，怀里揣着小雪栖身的玉佩。
“你冷吗？”小雪的声音直接从心中响起，这是玉佩带来的心灵感应。
“不冷，”我笑了笑，“比这更冷的冬天我也经历过。”
“我生前最喜欢冬天，”小雪的声音带着怀念，“尤其是下雪的时候，整个世界都变得洁白安静”
我们就这样一边走一边聊。小雪告诉我家乡的雪景，她与弟弟堆的雪人，年关时母亲做的腊八粥。我也说起师父带我修炼的日子，大师兄偷偷给我带的山下糖人。
起初的几天，我们风餐露宿。我的盘缠有限，只能省吃俭用。白天，我在废弃的房屋或山洞休息；夜晚，小雪现身，陪我赶路。
有一天傍晚，经过一片梅林时，小雪突然从玉佩中出来，飘到一株白梅前。
“这梅花真像我家后院那株，”她轻声说，“我娘说，我出生时正是梅花开得最盛的时候，所以给我取名小雪。”
月光下，梅花如雪，小雪的身影几乎与它们融为一体。那一瞬间，我忽然觉得，这世间最美的景色莫过于此。
银两很快用尽，我们不得不靠化缘和我的医术维生。
在一个小村庄，我为一位老农治好了多年的腿疾，他感激地给了我们一些干粮和几个铜板。小雪虽不能现身，却在夜里帮我把破旧的衣服缝补好。
“你怎么会缝衣服？”我惊讶地问。
“生前常帮母亲做针线活，”小雪的声音带着笑意，“虽然现在只能用阴气牵引针线，但勉强能用。”
又有一天，我们在山中迷路，暴雨倾盆。我找到一个小山洞避雨，浑身湿透，冷得发抖。小雪不顾自身虚弱，现身用阴气为我烘烤衣物。
“你别这样，会消耗魂力的！”我着急地阻止她。
“没关系，”小雪的身影在火光中摇曳，“你病了，我们就更走不动了。”
那一刻，我看着她专注的侧脸，心中涌起一种从未有过的感觉。
后来我们学会了挖草药卖钱。小雪生前跟母亲识得一些药草，而我从小跟师父学习医术。白天我在山中采药，夜里她陪我辨别整理。
有一次，我误采了毒草，手上起了红疹，发起高烧。小雪急得团团转，连夜去寻解药。黎明时分，她带回几株草药，身影淡得几乎看不见。
“你疯了！这样会魂飞魄散的！”我既感动又生气。
“只要你没事就好。”小雪虚弱地笑着，回到玉佩中休养了整整三天。
我们的旅程漫长而艰辛，但奇怪的是，我并不觉得苦。每到一个新地方，小雪都会给我讲这里的风土人情——都是她生前从书上看来的。
“江南水乡，小桥流水，渔舟唱晚”
“西北大漠，黄沙漫天，孤烟直上”
“巴蜀之地，雾锁重山，猿声哀转”
她描述得如此生动，仿佛亲眼见过。渐渐地，我发现，与她同行，万里河山都变得有了色彩。