石窟内的光芒彻底沉寂下来。
火髓晶尽数破碎，失去了光源，只有门缝后那片毁灭火海残余的、透过厚重金属门传来的微弱暗红余光，勉强勾勒出众人狼狈的轮廓。空气依旧灼热，却多了一种劫后余生的滞重与死寂，混合着血腥、焦糊和晶蝎毒液特有的甜腥气，令人作呕。
琉璃掌心的净火散发着温暖而稳定的光芒，如同黑暗深渊中唯一一盏不灭的灯。她一手维持着净火本源渡入林琛体内，另一只手则虚按在雷朔焦黑萎缩的左腿上方，纯净的火焰力量化作丝丝缕缕的暖流，渗透进去，与那肆虐的毒火及狂暴的噬雷印残力进行着艰难的拉锯。她的额头渗出细密的汗珠，刚刚凝聚火魄，本就耗费大量心神，此刻同时救治两人，负荷极重。但她的眼神沉静而专注，仿佛这具新生的、蕴含着净火之力的躯体，能支撑起所有的重担。
林琛靠在琉璃怀中，灰白的头发在净火光芒映照下显得格外刺眼。他体内经脉如同被狂风暴雨蹂躏过的田地，混沌之力彻底干涸，源心青晶黯淡无光，甚至连灶君血脉的共鸣都微弱得近乎消失。琉璃渡入的净火本源虽能滋养生机、驱散部分侵入的火毒，却无法弥补他损耗的本源和寿元。每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的疼痛，但他竭力保持清醒，目光扫过同伴。
楚瑶和柳青儿相互搀扶着，正在给昏迷的柳磐喂服仅剩的、治疗内伤和补充灵力的低阶丹药。柳磐面色灰败，气息微弱但平稳，燃烧血脉的后遗症需要长时间调养。楚瑶的溯影镜被她紧紧抱在怀里，镜面偶尔闪过一丝微光，映照出众人此刻凄惨的景象，又迅速黯淡下去。
最让人揪心的是雷朔。
这位硬汉靠着岩壁坐着，胸口微微起伏，脸色是一种不祥的死灰色。左腿自大腿根部以下，完全焦黑碳化，布满了蛛网般的裂痕，裂痕中隐约可见紫黑色毒火与细微电弧闪烁。琉璃的净火之力只能暂时阻止毒火和噬雷反噬之力向躯干蔓延，却无法逆转那条腿的毁灭。更严重的是，毒火与雷力已经侵入心脉，他的生机如同风中之烛，随时可能熄灭。他紧闭双眼，眉头因极致的痛苦而紧锁，牙关咬得咯咯作响，却始终没有发出一声呻吟。
“必须……立刻离开这里。”林琛的声音沙哑虚弱，却带着不容置疑的紧迫感，“雷兄撑不了多久……需要专门的救治。这石窟……也不安全。”他看向那扇紧闭的金属巨门，门后虽然暂时平静，但谁知道那“火孽”会不会再次异动？那些古老的禁制又是否稳固？
琉璃点头，她也能感觉到雷朔生命力的飞速流逝。“可是……怎么离开？原路返回？”她看向来时的洞口方向。外面是陡峭灼热的绝壁和下方翻腾的熔岩湖，以他们现在这种状态，想要带着三个重伤员（林琛、雷朔、柳磐）攀爬下去，几乎是自杀。
“不能原路返回。”楚瑶忽然开口，她抚摸着怀中的溯影镜，镜面泛起微弱的涟漪，“镜子……刚才隐约映照出一些片段……关于这条深渊的其他出路。”她不确定地说，“这熔火深渊四通八达，除了我们进来的那条险路，应该还有其他隐秘的通道，甚至……可能有‘渡口’。”
“渡口？”柳青儿疑惑。
“嗯。”楚瑶努力回忆着镜中模糊的景象，“好像……有船。乌篷船，挂着灯……在一片相对平静的、暗红色的岩浆‘河流’边。”她描述的景象，竟与大纲中提到的江湖势力之一——“渡船帮”有些吻合！撑乌篷船往来阴阳界，船头挂「引魂灯」照黄泉路，专渡冤魂。
林琛心中一动。渡船帮？他们竟然在熔火深渊也有活动？如果真是他们，或许真有一线生机！渡船帮常年行走于阴阳险地，必然有特殊的法门抵御环境，甚至有相对安全的航线。
“镜子能指引方向吗？”林琛问。
楚瑶尝试向溯影镜注入微弱的灵力，镜面光芒明灭不定，映照出的画面支离破碎，有翻滚的熔岩，有崎岖的洞窟，最后定格在一条狭窄的、两侧是高耸岩壁的“岩浆河道”旁，一个简陋的石制小码头若隐若现，码头上似乎真的系着一条模糊的船影，船头有一点孤灯般的微光。
“在……石窟深处，另一个方向。”楚瑶指向与金属巨门相反的石窟黑暗深处，“镜子显示，这条石窟并非尽头，后面还有通道，蜿蜒向下，最终通向那条‘河道’和‘渡口’。但是……距离不近，而且途中似乎……有别的危险。”镜面最后闪过的几个破碎画面里，有快速掠过的黑影，有岩壁上睁开的诡异眼睛。
前有未知险路，后有潜在的火孽威胁，同伴重伤垂危。
没有更好的选择。
“走！”林琛咬牙，试图撑起身体，却一阵眩晕，差点再次倒下。
“你别动！”琉璃按住他，眼神坚决，“我来带路，带着你。楚瑶，青儿，你们扶着柳大哥。雷大哥……”她看向雷朔，眼中闪过一丝痛色。
“我……自己……能走……”雷朔竟然在这个时候强行睁开了眼睛，眼中布满了血丝，却依旧有着钢铁般的意志。他试图用断剑支撑身体，但刚一动，焦黑的左腿就传来令人牙酸的碎裂声，剧痛让他眼前发黑，大口喘息。
“雷大哥！”柳青儿惊呼。
“用这个。”楚瑶从储物袋中（已残破）翻出几根备用的、刻画了简易浮空符文的金属短棍和一张破烂但尚能激发的“轻身符”，“临时做个担架！”
众人立刻动手，用短棍和身上撕下的布料（幸好衣物多是防火材质，未被完全烧毁）快速绑扎成一个简陋的担架。琉璃小心地协助，用净火之力暂时固化了一下雷朔左腿的伤势，防止移动时碎裂恶化。然后，在楚瑶激发“轻身符”的辅助下，众人合力将雷朔抬上担架。
柳磐则由楚瑶和柳青儿一左一右搀扶。
琉璃则背起了虚弱的林琛。她的身体经过净火重塑，力量远超从前，背负林琛并不吃力。林琛伏在她背上，能闻到她发间淡淡的、如同火焰净化后的清新气息，心中涌起复杂的情绪，有愧疚，有依赖，更有一种前所未有的坚定。
“走！”琉璃最后看了一眼那沉寂的金属巨门，掌心灵力吞吐，一团稍大的净火悬浮在众人前方，既作照明，也驱散靠近的毒瘴和潜在威胁。她当先朝着楚瑶指引的石窟深处黑暗走去。
黑暗如潮水般涌来，唯有净火光芒照亮前方数丈范围。石窟果然向深处延伸，地面崎岖不平，布满碎石和晶蝎残留的甲壳碎片。空气越来越闷热，隐隐能听到深处传来低沉的水流轰鸣——不，是岩浆流动的咆哮！
走了约莫半个时辰，道路开始向下倾斜，坡度越来越陡。岩壁的质地也发生了变化，从暗红色变得漆黑如墨，触手冰凉，却散发着更浓烈的硫磺和金属气味。两侧开始出现一些大小不一的孔洞，深不见底，从中吹出灼热而腥臭的风，仿佛巨兽的呼吸。
“小心两侧！”琉璃提醒，她的感知在净火凝聚后变得异常敏锐，能察觉到那些孔洞深处隐藏着一些充满恶意的小型生命气息。
话音刚落！
“咻咻咻——！”
从左侧一个碗口大的孔洞中，猛地射出数十道紫黑色的细长影子！那是一种手指粗细、通体覆盖着细密鳞片、头部尖锐如针、散发着腐蚀性酸气的“火线蛇”！它们速度快如闪电，直扑队伍中央的担架和搀扶着柳磐的楚瑶、柳青儿！
琉璃反应极快，前方悬浮的净火猛地一涨，分化出数朵小火苗，精准地撞向那些火线蛇！
“嗤嗤嗤——！”
净火与火线蛇接触，发出如同冷水滴入热油的声音。这些毒蛇对火焰抗性极高，但琉璃的净火蕴含净化本源，正是其克星。紫黑色的蛇身在金红色火焰中迅速蜷缩、碳化，化为飞灰。但更多的火线蛇从其他孔洞中钻出，如同黑色的潮水，源源不绝！
“太多了！”楚瑶惊呼，一手扶着柳磐，一手勉力举起赤铜小盾，挡住侧面袭来的蛇群。柳青儿也挥动短剑格挡，但蛇群数量太多，角度刁钻，很快两人身上就多了几处被酸液腐蚀的小伤口，传来火辣辣的刺痛。
琉璃要维持前方照明和主要防御，又要保护背上的林琛，一时间也难以顾及周全。
就在这时，担架上的雷朔，猛地睁开了眼睛！他不知从哪里涌出一股力气，右手抓起放在身旁的断剑，对着右侧涌来的大片蛇群，隔空一划！
没有璀璨的剑罡，只有一丝微弱却凝练到极致的、混合着残存兵煞与他自己决死意志的锋锐之气！
“嘶啦——”
空气仿佛被无形的利刃割开，那片蛇群如同被镰刀扫过的麦秆，齐刷刷断成两截！但雷朔也因这一下牵动伤势，猛地喷出一口黑血，气息瞬间萎靡下去，再次陷入半昏迷状态，手中断剑“当啷”落地。
“雷大哥！”众人心如刀绞。
危机并未解除，蛇群仿佛无穷无尽。
就在众人疲于应付，防线即将崩溃之际——
“叮铃……”
一声清脆悠远、仿佛来自亘古幽冥的铃铛声，突兀地在这灼热黑暗的通道中响起。
铃声中，似乎蕴含着一种奇特的安抚与驱逐之力。
那些疯狂扑击的火线蛇，动作猛地一滞，随即如同遇到了天敌，发出惊恐的嘶嘶声，潮水般退回了孔洞深处，眨眼间消失得干干净净。
通道内，只剩下众人粗重的喘息和心跳声，以及……那越来越清晰的、铃铛摇曳的声响，还有……隐约的、船桨划动水（岩浆？）面的声音？
净火光芒的边缘，通道的拐角处，一点昏黄孤寂的灯光，缓缓飘来。
灯光来自一盏样式古朴、以青铜铸就、表面覆盖着厚重绿锈的八角灯笼。灯笼被一根长长的竹竿挑起，竹竿握在一只枯瘦、布满深褐色老年斑的手中。
手持灯笼的，是一个身形佝偻、披着破烂黑色蓑衣、头戴宽大斗笠的老者。斗笠压得很低，看不清面容，只能看到下巴处稀疏的灰白胡须。他静静地站在那里，仿佛与周围黑暗融为一体，唯有手中那盏孤灯，散发着昏黄却稳定的光芒，灯光所及之处，通道内灼热的火毒瘴气似乎都被驱散、平息，连温度都下降了些许。
在老者身后，隐约可见一条狭窄的、仅容小船通过的“河道”，暗红色的粘稠岩浆在其中缓慢流淌，发出低沉的汩汩声。河道边，有一个简陋的石台，台上系着一条乌黑破旧的小小乌篷船，船身不知何种木材所制，在岩浆映照下泛着幽暗的光泽，船头挂着一盏与老者手中同款的青铜灯笼，静静燃烧。
渡船帮！
真的是渡船帮的摆渡人！
众人心中既惊且喜，但更多的却是警惕。大纲中提到，渡船帮撑乌篷船往来阴阳界，专渡冤魂。他们是敌是友？在此出现是巧合，还是别有目的？
那蓑衣老者缓缓抬起头，斗笠下，露出一张布满深刻皱纹、如同老树皮般的脸。他的眼睛不大，却异常明亮，眼神浑浊中透着一丝看透生死的漠然，目光缓缓扫过狼狈不堪的众人，尤其在昏迷的雷朔、柳磐以及琉璃掌心的净火上停留了片刻。
“熔火深渊，生人勿近。”老者的声音嘶哑干涩，如同两片砂纸摩擦，“尔等能至此地，倒是有些本事。不过……”他的目光落在雷朔焦黑的左腿上，“煞气侵髓，雷火噬身，命不久矣。还有这个，”又瞥了眼柳磐，“血脉枯涸，魂火飘摇。啧啧，一群半死不活的。”
语气平淡，却直接点破了众人最糟糕的状况。
林琛伏在琉璃背上，强打精神，开口道：“前辈……可是渡船帮高人？我等误入深渊，同伴重伤，急需离开救治。恳请前辈……施以援手，渡我等一程。代价……好商量。”他深知这些江湖奇人规矩古怪，行事莫测，但此刻别无选择。
“渡船帮？呵……”老者低笑一声，意味不明，“算是吧。老头子在这条‘黄泉支流’摆渡三百年，渡的都是死不瞑目的孤魂野鬼，还有你们这种……不知死活闯进来、又运气好没马上死透的愣头青。”他顿了顿，目光再次落在琉璃身上，眼中闪过一丝极细微的讶异，“净火之魄？倒是稀奇。还有你……”他看向林琛，“身上有股子……很老很老的火炕子味儿，淡得快没了，但错不了。”
火炕子味儿？是指灶君血脉？林琛心中一凛，这老者眼力好毒！
“渡你们，可以。”老者慢悠悠地说，“不过，规矩不能坏。渡船帮的船，不渡完整阳世身。要么，付‘买路钱’，要么……留下点‘东西’。”
“买路钱？什么东西？”楚瑶紧张地问。
老者伸出枯瘦的手指，一一指过：“你这镜子，有点意思，沾染了时空的碎屑，可抵一人。”溯影镜！
“这女娃身上的守护者血脉灵力，虽然弱，但本质纯正，抽一丝本源，可抵一人。”柳青儿！
“这汉子残躯上，那纠缠的噬雷印和火孽之毒，对老头子有点研究价值，将他腿上的残毒剜下给我，可抵他本人。”雷朔的残腿！
“至于你们两个……”他看向琉璃和林琛，“净火之魄和那老火炕子味儿，太过扎眼，老头子这小船，怕承载不起你们的‘因果’。得加钱。”
加钱？还有什么可以加？
琉璃抿紧嘴唇，背脊挺直：“前辈想要什么？”
老者浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他看向琉璃背着林琛的手，更准确地说，是看向林琛左手手腕上一个并不起眼的、之前战斗中几乎被毁掉的腕带式保温箱残件——那是林琛作为外卖员的本命法器“符咒保温箱”的一部分，虽已破损，但上面残存的符纹，依旧散发着微弱的、与外卖侠盗团相关的独特气息。
“这东西……是‘那群偷鸡摸狗的外卖小子’的东西吧？”老者语气有些古怪，似乎有些不屑，又有些别的情绪，“你们和他们有关系？”
林琛心中一震，这老者竟然认出了外卖侠盗团的标记！“晚辈……曾受他们恩惠。”他谨慎回答，没有完全暴露关系。
“恩惠？哼。”老者似乎嗤笑了一声，“罢了。看在那群小子偶尔也算做了点人事的份上，这两个‘因果’钱，可以用别的方式付。”
他顿了顿，缓缓道：“第一，告诉我，你们在上面那处‘火灶废墟’里，看到了什么？尤其是……那‘火孽’的状态，还有，那株‘三昧火灵树’上的果实，还剩几枚？各为何色？”他指的显然是那金属巨门后的灶君遗迹！
林琛和琉璃对视一眼，心中警惕更甚。这老者对遗迹如此了解，显然并非偶然在此摆渡！
“前辈为何问这个？”琉璃反问。
“老头子在这摆渡三百年，守着这条通往废墟的‘后门’，总得知道‘邻居’的情况。”老者语气平淡，“说不说随你们，不过，这关系到你们付不付得起船费，也关系到……这半死汉子能不能撑到上岸。”他意有所指地看了看雷朔。
威胁，也是交换。
林琛权衡利弊。遗迹信息固然重要，但眼下救命要紧。而且，这老者守着后门三百年，所知恐怕比他们刚才匆匆一瞥更多。
“我们看到……”林琛虚弱地开口，将门后所见简要描述：破碎的乾坤五味鼎虚影、被锁链禁锢的狂暴火孽、扎根火海的红玉小树（三昧火灵树），以及树上三枚果实（赤红、金黄、纯白），其中纯白果实已飞入琉璃眉心。
老者静静听着，当听到纯白果实被琉璃所得时，眼中闪过一丝果然如此的神色，又似乎有些遗憾。“‘净火果’果然选了净火之魄……缘分。另外两枚，‘赤煞果’主狂暴毁灭，‘金曦果’主不朽精粹，尚在。火孽被重新压制……禁制松动程度呢？”他追问了几个细节。
林琛一一据实回答，包括自己施展“五味归墟”对抗火孽手臂的细节，略去了具体功法，只说是机缘所得的一种调和之法。
老者听完，沉默了片刻，似乎在消化信息。然后，他点了点头：“信息还算有用，抵你们一部分船费。但还不够。”
“前辈还想如何？”琉璃问。
“第二，”老者目光转向琉璃，“用你的净火，帮老头子做一件事。放心，不伤你本源，只是需要你净火中那一缕‘净化’与‘赋予生机’的特性。”
“何事？”
老者转身，指向乌篷船船头挂着的那盏青铜灯笼：“这盏‘引魂灯’，灯油快尽了。普通的灯油在这里燃不久，需要以纯净的、蕴含生机的火焰本源为引，混合此地特有的‘阴火髓’重新炼制灯油。你的净火，正好合适。帮我炼制三滴‘净火灯油’，注入灯中。此事对你损耗不大，但对老头子这船能否平安驶出这段最凶险的‘沸魂河’段，至关重要。”
炼制灯油？这要求听起来有些奇怪，但似乎并无直接恶意。
琉璃看向林琛，林琛微微点头。眼下他们没有太多讨价还价的资本。
“可以。”琉璃应下。
“第三，”老者的目光最后落在林琛身上，眼神变得有些深邃，“老头子不要你现在付什么，但要你一个‘承诺’。”
“承诺？”
“日后，若你机缘足够，重燃了那‘老火炕子’里的火，有机会再入那‘火灶废墟’，替老头子……取一物出来。”老者缓缓道。
“何物？”
“现在告诉你无用，你也拿不到。等你真有本事再进去时，自然知道该取什么。当然，取不取随你，老头子不强求。这只是一个……预订的船费。”老者摆摆手，似乎并不在意林琛是否真能做到。
三个条件：信息、炼制灯油、一个虚无缥缈的未来承诺。
听起来，比起要溯影镜、抽血脉本源、剜毒肉，似乎“温和”了许多。
但林琛心中明白，信息可能被老者用于未知目的；炼制灯油或许会暴露琉璃净火的某些特性；而那个未来承诺，更可能是一个巨大的因果牵扯。
然而，看看奄奄一息的雷朔，看看昏迷的柳磐，看看虚弱不堪的自己和其他人……
“我们……答应。”林琛沉声道。
“好。”老者也不啰嗦，转身走向乌篷船，“先把人抬上来。动作轻点，我这船小，经不起折腾。女娃，你随我上船头，先炼灯油。其他人，在船舱里老实待着，不论看到什么，听到什么，都别出声，别往外看。”
众人依言，小心翼翼地将雷朔、柳磐抬上乌篷船。船舱狭窄，勉强能容纳几人坐下。船身出奇地稳固，踏上之后，并未感觉到下方岩浆的恐怖高温，反而有一种阴凉之感。
琉璃将林琛也安顿在船舱，随后走到船头。老者已经取出了一个巴掌大的漆黑瓦罐和一小块暗红色的、如同凝固血液般的晶石（阴火髓）。他将瓦罐递给琉璃，示意她将净火注入罐中，然后按照他口述的一种简单古老的调和咒诀，将阴火髓融入净火，慢慢淬炼。
琉璃依言而行，掌心净火流淌，落入瓦罐。金红色的火焰与暗红色的阴火髓接触，发出轻微的“滋滋”声，相互渗透、融合。在咒诀引导下，一丝丝黑色的杂质被淬炼出来，化为青烟消散，最终，罐底只剩下三滴如同融化的红宝石般、内部有金红火焰流动的粘稠液体——净火灯油。
老者小心地将三滴灯油用特制的骨勺舀起，滴入船头青铜灯笼的灯盏中。
“嗤——”
灯芯接触到灯油的瞬间，原本昏黄的火焰猛地一涨，颜色变成了温暖的金红色，光芒更加稳定、明亮，照亮的范围也扩大了一倍。灯光所及，不仅驱散黑暗和毒瘴，连下方缓缓流淌的暗红色岩浆，似乎都“平静”了许多，翻滚的气泡减少，那股灼魂蚀魄的燥热感也被隔绝了大半。
“好了。”老者似乎满意地点点头，收起瓦罐，拿起放在船尾的一根漆黑如墨、非木非铁的船篙，“坐稳，要开船了。记住，无论发生什么，别出声，别往外看。”
他站在船尾，船篙轻轻一点岸边石台，乌篷船无声无息地滑入暗红色的岩浆河道之中。
船行于熔岩之上，却如履平地。
乌篷船似乎被一股无形的力量包裹，与下方灼热的岩浆隔着一层肉眼难辨的界限。金红色的引魂灯光芒如同一个倒扣的碗，将小船笼罩在内，光线之外，是浓得化不开的、翻滚着暗红与漆黑的深渊景象。
起初的一段河道还算平缓，两侧是陡峭的、被高温炙烤得龟裂的岩壁，上面偶尔能看到一些闪烁的矿石微光或诡异的苔藓。但很快，河道开始收窄，弯道增多，流速也明显加快。岩浆的颜色从暗红逐渐加深，变成如同淤血般的黑红色，散发出更加刺鼻的硫磺和某种腐败有机物的混合气味。
老者撑着船篙，动作看似缓慢，却每一次点下，都能让小船在湍急的岩浆流中保持平稳，精确地避开水中偶尔凸起的黑色礁石（凝固的熔岩块）和隐藏的漩涡。他的身形在昏暗的灯光下显得越发佝偻，却如同钉在船尾一般稳定。
船舱内，众人紧紧靠在一起，不敢发出丝毫声响。林琛靠在船舷边，透过狭窄的篷布缝隙，勉强能看到外面飞速掠过的、光怪陆离的景象。他注意到，随着深入，两侧岩壁上开始出现一些奇异的“东西”。
那是一些嵌在岩石里的、扭曲的、仿佛在痛苦挣扎的阴影！有的像人形，有的像兽类，更多的则是无法形容的怪异轮廓。它们并非实体，更像是某种残留的印记或魂魄碎片，在引魂灯光芒扫过时，会微微蠕动，发出无声的哀嚎，然后迅速黯淡下去。有些阴影甚至试图伸出“手”或“触须”，触碰灯光范围，但在接触到金红色光芒的瞬间，便如同被灼伤般缩回，变得更加淡薄。
“这些是……千百年来陨落在此地的生灵残魂？”林琛心中发寒。这熔火深渊，不知吞噬了多少生命。
忽然，船身轻轻一震。
前方河道出现了一个几乎呈直角的大转弯，转弯处的水流异常湍急，形成一个巨大的、黑色的岩浆漩涡！漩涡中心，深不见底，散发着令人心悸的吸力和一种混乱、疯狂的意志！
更可怕的是，在漩涡上方的岩壁穹顶，倒挂着无数黑乎乎的东西，如同巨大的蝙蝠，又像是臃肿的虫蛹，随着岩浆的热气微微晃动。
“吱嘎——！！！”
刺耳尖锐、仿佛无数金属片刮擦的嘶鸣声骤然响起！
那些“蝙蝠”或“虫蛹”猛地张开，露出里面密密麻麻的、赤红色的复眼和布满利齿的口器！那是一群栖息在此的“沸魂魔蝠”！它们以吞噬岩浆中的残魂和生灵精气为生，对生灵气息和魂力波动异常敏感！
此刻，它们被引魂灯的光芒和船上鲜活的生灵气息吸引，如同炸开的黑云，铺天盖地地朝着乌篷船扑来！数量之多，遮天蔽日，瞬间将船头灯光之外的空间填满！
魔蝠撞击在引魂灯的光芒结界上，发出“砰砰”的闷响，被金红色的火焰灼烧，发出凄厉的惨叫，化作一团团黑气消散。但后面的魔蝠更加疯狂，前仆后继，用身体消耗着灯光的力量！结界光芒开始微微摇曳、黯淡！
船舱内，众人能清晰地听到那令人头皮发麻的撞击声和嘶鸣，能感受到船身在魔蝠冲击下的轻微晃动，更能看到篷布缝隙外那无穷无尽的、狰狞的赤红眼睛！楚瑶和柳青儿脸色煞白，紧紧捂住嘴，生怕发出一点声音。连昏迷中的柳磐和雷朔，眉头也皱得更紧。
船头的老者，依旧不慌不忙。他左手稳持船篙，控制着小船在湍急的漩涡边缘艰难而稳定地滑行，右手抬起，对着船头灯笼，屈指一弹。
一滴金红色的净火灯油，从灯盏中飞出，落在灯芯上。
“呼——！”
灯笼火焰猛地蹿高尺许，光芒大盛，金红色的光晕瞬间膨胀，变得更加凝实！那些撞上来的魔蝠，如同飞蛾扑进真正的烈焰，连惨叫都来不及发出，便成片成片地化为飞灰！光芒所及，魔蝠群惊恐地嘶叫着退开，让出了一条通道。
老者趁此机会，船篙在漩涡边缘一块凸起的礁石上重重一点，乌篷船如同离弦之箭，猛地加速，冲过了最湍急的弯道，将那可怕的漩涡和魔蝠群甩在了身后。
危机渡过。
灯笼火焰恢复了正常高度，但光芒依旧稳定。老者收回手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
船舱内，众人松了一口气，冷汗早已浸湿了后背。
林琛心中对老者的实力和这乌篷船、引魂灯的神秘，有了更深的认识。这渡船帮，果然不是寻常势力。
接下来的路程，依旧险象环生。有岩浆中突然跃出的、完全由火焰构成的怪鱼袭击；有从岩壁裂缝中喷出的、能腐蚀灵力的毒烟；甚至有一次，引魂灯的光芒惊动了河底一片沉睡的、如同水草般的苍白手臂，那些手臂疯狂伸长，想要将船拖入河底，也被老者用特殊的手法驱散。
每一次危机，都靠着引魂灯的神异和老者的经验化险为夷。而琉璃炼制的那三滴净火灯油，也在过程中消耗了两滴。
不知行驶了多久，时间在这黑暗的深渊中失去了意义。众人只感到疲惫、紧张，以及伤势带来的持续痛苦。
终于，前方的黑暗尽头，出现了一点不同于引魂灯和岩浆的、微弱的、灰白色的光芒。
那是……自然光？
“快到出口了。”老者的声音第一次带上了一丝如释重负，“前面是‘沸魂河’的尽头，连接着一条地下阴河，水温极低，可以中和你们身上的火毒。从那里，可以找到离开地底的路径。”
乌篷船缓缓驶出灼热的岩浆河道，进入一条冰冷、黑暗、水流平缓的地下河中。刺骨的寒意瞬间取代了持续的高温，让众人忍不住打了个寒颤，但同时也感到侵入体内的火毒被这寒意抑制，舒服了不少。
船头引魂灯的光芒，在这里显得格外醒目。
老者将船撑到岸边一处天然的石台旁，停下。
“就到这里吧。”老者转过身，看向船舱内的众人，“顺着这条阴河向上游走，大约十里，有一个水潭，潭边有裂隙可通外界。出去是哪儿，老头子就不清楚了，总之是人间地界。”
他顿了顿，看向琉璃：“女娃，净火灯油还剩最后一滴，算是老头子承你一个人情。这汉子的火孽之毒和噬雷印反噬，已深入骨髓脏腑，寻常丹药难救。你们若想救他，出去后，可去‘葬风谷’附近，寻一个叫‘深夜客栈’的地方。那里的掌柜，或许有办法暂时稳住他的伤势，但要根治……”他摇了摇头，没再说下去。
深夜客栈！冰柜封存百年荫尸，掌柜以尸蜡炼药，可暂缓异能反噬！大纲中提到的另一个江湖奇人势力！
“多谢前辈指点！”林琛在琉璃搀扶下，勉强拱手行礼。
老者摆摆手，目光再次扫过林琛：“记住你的承诺。虽然渺茫，但老头子我……等得起。”说完，他不再看众人，转身，撑着乌篷船，缓缓滑入阴河下游的黑暗之中，船头的引魂灯光芒越来越远，最终消失在视线尽头。
石台上，只剩下伤痕累累、精疲力尽的众人，以及阴河冰冷的水声。
他们终于离开了熔火深渊。
但付出的代价是惨重的，前路依旧迷茫。
雷朔命悬一线，需要寻找“深夜客栈”。柳磐和林琛需要长时间调养。新的目的地“葬风谷”和“深夜客栈”又不知隐藏着怎样的危险与机缘。
然而，看着远处那一点象征着人间出口的灰白微光，感受着怀中琉璃稳固的净火气息和坚定的目光，林琛知道，只要还活着，只要同伴还在，路，就要继续走下去。
深渊摆渡已过，人间烟火未歇。