第三天晌午，大军终于看见了宜阳。
第一眼看过去，秦战就知道蒙恬说的“硬骨头”是什么意思。
那城不是平地上长出来的，是趴在一道缓坡上的。城墙是用大块的青灰色条石垒的，缝隙里填着某种暗红色的黏土，在冬日的阳光下泛着冷硬的光。城墙顶上，每隔三十步就有一座箭楼，木结构，但外层包了铁皮，看着像一排长着铁壳的乌龟。
最要命的是城墙前头那三道壕沟。
蒙恬说引了洧水，果然不假。沟里结了层冰，但冰面不匀，有些地方厚实发白，有些地方薄得能看见底下流动的暗绿色水光。沟与沟之间留出的空地不宽，顶多二十步，上面插满了削尖的木桩，桩子之间还拉着铁丝——秦战眼尖，看见那铁丝上挂着些空罐子，风一吹叮当作响。
“瓮听。”旁边一个脸上有疤的老卒忽然开口，声音沙哑，“韩人好这口。城里头肯定埋了大缸，专听地底下的动静。秦大人您要还想挖地龙，可得把声儿弄得比耗子还轻。”
秦战回头看了那老卒一眼。这人姓姜，就是前天在河边制止二牛喝生水的那个。他脸上那道疤从眉骨斜拉到嘴角，看着狰狞，但眼睛里有种老兵才有的、看透生死的平静。
“姜什长对韩人守城很熟？”秦战问。
“打过几回。”姜什长啐了口唾沫，唾沫落在枯草上，很快冻成冰碴，“韩人不像赵人敢出来硬拼，他们就缩在壳里。箭楼、壕沟、瓮听、突门——花样多着呢。以前俺们打新城，挖地道挖到一半，上头突然塌了，韩人从‘突门’里冲出来，把坑道里的兄弟全闷死在里头。”
他说得很平淡，像在说昨天晚饭吃了啥。
秦战心里沉了沉。他望向城墙，仔细看那些箭楼的布局——果然，箭楼之间城墙根部，每隔百步左右就有一处墙面颜色略新，砖石缝隙也稍大。
那就是“突门”。平时封着，战时突然打开，守军可以快速反击。
“娘的，这城”二牛在旁边嘟囔，他举着秦战做的那个单筒“千里镜”，看了半天，放下时脸色发白，“墙上的砖缝，俺拿弩箭试过，三棱箭都只能扎进去半寸。这得用多大的石头才能砸开？”
蒙恬骑着马从前面回来，脸上没什么表情，但握缰绳的手很紧。他在秦战身边勒住马，马打了个响鼻，喷出的白雾在冷空气里散开。
“看清楚了？”蒙恬问。
“看清楚了。”秦战说，“四丈五可能还说少了。最矮那段，少说也有四丈八。”
“壕沟多宽？”
“最外那道，三丈二。中间那道两丈八，最里头那道”秦战眯眼估算，“至少两丈五。而且沟底有尖桩，我看见了。”
蒙恬沉默了一会儿。风吹过原野，卷起地上的雪粒，打在甲胄上沙沙响。
“你的投石机，”蒙恬终于开口，“最重的石头，能砸开那种条石吗？”
“能。”秦战说，“但得砸准了，还得连续砸同一个地方。而且”他顿了顿，“投石机得推到两百步内才够得着城墙。可两百步到壕沟这一百步，全在韩人箭楼覆盖下。咱们的人推着那么大的家伙过去，就是活靶子。”
蒙恬没说话，只是盯着城墙。
远处城头上，隐约能看见韩军士兵的身影在移动。有人举着旗子在打信号，旗语看不太懂，但那种有条不紊的架势，让人心里发毛。
“秦大人。”
赵严的声音又来了。
他今天没穿那件显眼的狐皮大氅，换了身灰扑扑的文士袍，看着低调多了。但手里那个小本子还在，炭笔也还在。他身边还跟着个人——矮胖，圆脸，笑容可掬，像个和气生财的商贾。
秦战心里一紧。荆云昨晚说的“典客署新来的人”，就是这位了。
“赵大人。”秦战点头。
“这位是典客署的孙主事，孙桐。”赵严介绍，“奉王命，专程来协助秦大人处理与韩地相关的一应事务。
孙桐立刻拱手，笑得眼睛眯成缝：“久仰秦大人大名。下官在咸阳就常听人说，栎阳秦大人乃当世奇才，今日得见，三生有幸。”
话说得漂亮，可秦战注意到，这人的眼睛在笑的时候也没完全眯起来，眼缝里那点光，锐得像针。
“孙主事客气。”秦战回礼，“不知典客署有何指教？”
“指教不敢。”孙桐从袖子里摸出卷帛书，展开，“就是有些韩地的风土民情，或许对秦大人攻城有所助益。比如”他手指点着帛书上的字，“宜阳城内，共有水井二十七口，其中九口的水源来自城外洧水支流。若能将支流截断或污染，城内饮水便成问题。”
秦战心里一动。这情报确实有用。
但孙桐接着说：“又比如，宜阳守将暴鸢，其独子暴威，如今就在城中，任城门校尉。此人好勇斗狠，但性情急躁，易中激将之法。”
这情报就更具体了。
秦战看向孙桐。这人笑眯眯的，可嘴里说出的每句话，都透着典客署那种专门琢磨人心、搜集阴私的味儿。
！“孙主事的情报很细致。”秦战说，“不过眼下最急的，是怎么把城墙砸开。”
“那是自然。”孙桐收起帛书，依旧笑着，“下官只是提供些旁门左道，或许能省秦大人几分力气。毕竟，将士性命宝贵，能少死一个是一个。”
话说得漂亮。
可秦战总觉得，这人每说一句“少死一个”，眼神就会在他脸上多停留一瞬，像在观察什么。
“秦大人。”赵严这时插话，翻开他的小本子，“昨日您说那‘飞空’之法，不知试验可有进展？蒙将军给了两日之期，今日已是第二天了。”
来了。
秦战面上不动声色：“正在试。狗子带人在北面山谷，有消息会立刻回报。”
“山谷啊”孙桐忽然接话，笑容深了些，“那地方避风是不错，就是离大营远了点，万一韩人斥候摸过去”
“孙主事放心。”秦战打断他，“我派了人护卫。”
“那就好，那就好。”孙桐连连点头，不再多说。
蒙恬一直没说话，这时忽然调转马头：“秦战，你跟我去前面再看看。姜什长，你也来。”
三人骑马往前又走了百步，离壕沟只剩不到三百步了。这个距离，城头上韩军的脸都能看清了——有人朝这边指指点点，但没放箭。
“那个孙桐，”蒙恬压低声音，“你留神点。典客署的人，表面是来帮忙，背地里谁知道是来干什么的。公子虔的手能伸到典客署，不简单。”
秦战点头：“我知道。”
蒙恬望着城墙，忽然问：“你那个‘飞口袋’，到底有几成把握？”
秦战沉默片刻。
“三成。”他实话实说，“可能还不到。”
蒙恬没骂他，只是长长吐了口气，白雾在冷空气里拉得很长。
“三成”他重复了一遍，像是在掂量这个数字的分量，“那剩下七成，就是拿人命填。姜什长，你说，要是让你选，你选哪个？”
姜什长一直在旁边沉默地听着，这时咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床：“将军，这话问的当兵的哪有选的权利？上头让填壕沟，俺就扛土筐；上头让爬云梯，俺就往上冲。至于死不死”他顿了顿，“看命。”
他说得轻松，可秦战看见，这老兵握刀柄的手，指节捏得发白。
“不过，”姜什长又补充一句，声音低了些，“要是秦大人那‘口袋’真能飞起来，往城里扔几个火球，吓唬吓唬韩人说不定，真能少死几个兄弟。至少，攻城的时候，城墙上的人得分心防着天上不是？”
这话说得实在。
蒙恬看了姜什长一眼，又看看秦战，最后说：“明天早上。我要看到东西。哪怕只能飞十丈，哪怕只能带二两火油——我要看到它能飞。”
“明白。”秦战说。
远处城墙上，忽然响起一阵鼓声。鼓点急促，像心跳。
韩军开始换防了。一队队士兵从城墙内侧的坡道走上来，替换下守了一夜的同伴。换防井然有序，没人喧哗，只有甲胄摩擦的哗啦声和军官低低的号令声。
秦战看着这一幕，心里那股沉甸甸的感觉更重了。
守军越有章法，攻城代价就越大。
“回去吧。”蒙恬调转马头，“今天让兄弟们吃饱点，睡足点。明天”他没说完。
三人骑马回营。经过赵严和孙桐身边时，孙桐又笑着拱手，赵严则低头在本子上记着什么。
回到中军大营，秦战刚下马，就看见狗子从北面山谷方向跑回来，脸被寒风吹得通红，但眼睛亮得吓人。
“先生！”狗子气喘吁吁，“成了！小的那个，飞了三丈高！就是就是落下来的时候烧着了，差点把草坡点了。”
秦战心里一松，但立刻又绷紧：“大的呢？”
“还在试。”狗子抹了把脸上的汗，“绢布不够大，热气攒不足。俺想着，能不能用两层绢，中间夹层薄羊皮，缝成个”
他边说边用手比划，语速很快，带着技术人员那种遇到难题时的兴奋和专注。
秦战听着，心里那点希望又燃起来一点。
也许真的能成。
他正要跟狗子细说，忽然看见营门口方向，荆云像道影子一样闪过来，脸色比平时更冷。
“大人。”荆云到他身边，声音压得极低，“孙桐的人，一个时辰前悄悄出了营，往北去了。我的人跟到五里外，看见他放了一只信鸽——往西北方向飞的。”
西北。
那是咸阳的方向，但也是韩国都城新郑的方向。
秦战心里那点刚燃起的希望，瞬间凉了半截。
他抬头，看向远处宜阳城灰黑色的轮廓。
城墙沉默地立在那儿，像在嘲笑他的所有努力。
而在他身后，看不见的角落里，不知有多少双眼睛在盯着，多少双手在悄悄动作。
齿轮在转。
可转着转着，说不定哪天，就会碾到他自己身上。
（第三百二十三章 完）