蒙恬的军帐里弥漫着一股汗味和羊皮地图发霉的混合气味。
秦战进去时，几个将领正围着沙盘争论。蒙恬站在中间，脸色阴沉得像要滴出水来。他看见秦战，用马鞭敲了敲沙盘边缘：“秦战，来得正好。探子新报——韩军在城墙上练新阵型。”
他手指向沙盘上代表城墙的木条：“五人一组。两人持大盾，盾面蒙了湿牛皮。三人持长竿，竿头绑着钩镰，还有渔网。”
帐内安静了一瞬。
秦战盯着沙盘，脑子里飞快转着。大盾防箭，湿牛皮防火。钩镰和渔网那是对付什么的？
“天上。”蒙恬替他说了出来，声音发冷，“韩人在准备对付天上来的东西。秦战，你那‘会飞的口袋’，除了你这儿的人，还有谁知道？”
所有的目光都落在秦战身上。
帐内光线昏暗，火把在壁上跳动，把每个人的影子拉得忽长忽短。秦战能感觉到那些目光里的重量——怀疑的，审视的，还有一丝不易察觉的敌意。
“我这边参与的人，都是栎阳带出来的，知根知底。”秦战说得平稳，“试验在北面山谷，夜里进行，外围有守卫。除非”
“除非什么？”一个满脸络腮胡的将领问。
秦战没回答，只是看向蒙恬。
蒙恬沉默片刻，挥挥手：“你们先出去。秦战留下。”
将领们鱼贯而出。最后一个离开时，帐帘落下，发出一声闷响。帐内只剩下蒙恬和秦战，还有壁上火把燃烧的噼啪声。
“是孙桐？”蒙恬问得直接。
“不确定。”秦战走到沙盘前，手指摩挲着代表城墙的木条边缘，“但昨晚我抓到他派来探子的人，放了回去，让他传假消息——说我们做的是风筝，给士兵解闷。”
“风筝？”蒙恬挑眉，“他信了？”
“不知道。”秦战摇头，“但今天韩军就摆出对付空中威胁的阵型太巧了。”
蒙恬在帐内踱了几步，靴子踩在泥地上，发出沉重的声响。他忽然停下，转身盯着秦战：“你那东西，到底什么时候能用？”
“薄罐子火药今天下午能试出来。”秦战说，“口袋还在改。三层绢太重，飞不高。我让狗子试两层绢夹一层薄羊皮，中间留空腔，像像灌了热气的尿脬。”
蒙恬嘴角抽了抽，没笑出来：“能飞多高？”
“不知道。得试。”
“没时间了。”蒙恬走到帐边，掀开帘子一角。外面天色阴沉，铅灰色的云层低低压着，像是要下雪。“韩军既然有防备，就不会等咱们准备好。暴鸢那老小子我了解——他要么今晚，要么明早，一定会先动手。”
“怎么动？”
“派死士出城，烧咱们的营帐，毁咱们的器械。”蒙恬放下帘子，“特别是你那些宝贝玩意儿。一罐火油，一把火，就能让咱们几个月的准备白费。”
秦战心里一紧。火药，飞口袋，投石机部件——都堆在后营。真烧起来
“我加派人手看守。”他说。
“不够。”蒙恬摇头，“韩人要是真知道你有那些东西，来的不会是几个死士。会是成建制的精锐，从‘突门’出来，直奔后营。”
帐内又陷入沉默。
远处传来士兵操练的号令声，单调而疲惫。更远处，宜阳城的方向，隐约能听见城墙上传来的鼓点——韩军也在操练。
“蒙将军。”秦战忽然开口，“如果如果韩军今晚真来，咱们能不能将计就计？”
蒙恬看着他：“怎么说？”
“后营的火药和器械，分开放。”秦战略微加快语速，“真东西藏到别处，显眼的地方放些假货——空的木桶，塞了沙土的陶罐。等韩人来烧，咱们埋伏。抓活的，问出口供。”
蒙恬盯着他看了几秒，忽然笑了。不是平时的爽朗大笑，是那种带着狠劲的、嘴角扯动的笑：“秦战，你他娘的不像个工匠，倒像个搞阴谋的。”
“被逼的。”秦战说。
“行。”蒙恬拍板，“就按你说的办。我调一队精锐给你，今晚埋伏。记住——要活的。我倒要看看，是哪个吃里扒外的，把消息透给了韩人。”
从军帐出来时，天色更暗了。
冷风卷着沙土打在脸上，生疼。秦战裹紧皮裘，往矿坑方向走。经过辎重营时，看见几个新来的辎重兵正在卸车。都是壮实汉子，干活卖力，但秦战注意到——有两个人卸货时，眼睛总往火药存放点的方向瞟。
荆云从阴影里闪出来，低声说：“那两人，虎口茧子位置不对。今早换岗时，他们主动要求去巡逻后营外围。”
“盯着。”秦战说，“别打草惊蛇。”
到矿坑时，狗子正趴在地上，面前摆着三个陶罐。罐子比之前的薄了一半，对着光能隐约看见里面的黑色粉末。
“先生！”狗子看见他，爬起来，脸上又是黑灰又是兴奋，“成了！薄罐子，装药六两，引信三尺二寸，燃烧时间刚好二十五息！俺试了三次，误差不超过半息！”
秦战蹲下身，拿起一个陶罐。罐子很轻，壁薄得仿佛一捏就碎。他掂了掂：“炸开效果呢？”
“破片多！”狗子眼睛发亮，“俺在坑里立了五个草人，间隔三步。一个罐子炸了，五个草人身上都扎了碎片，最远的那个扎了七片！”
秦战点头。够了。这样的威力，飞到城墙上空炸开，足够制造混乱。
“口袋呢？”他问。
狗子脸上的兴奋褪去一点：“还在改。两层绢夹羊皮，飞是能飞起来，但飞不高。最多四丈，而且不稳，风一吹就歪。”
四丈。城墙四丈八。
还差八尺。
秦战盯着地上的陶罐，脑子里飞快计算。四丈，如果从壕沟外起飘，飞到城墙根时，高度可能够。但风向万一变了
“再加一层绢。”他说，“三层绢，中间那层剪成网格状，留空腔。重量增加不多，但结构更稳。”
狗子愣了愣：“网格？”
“就像”秦战用手比划，“渔网。热气能从网格的空隙往上走，但绢布本身的面积还在，能兜住热气。”
狗子眼睛又亮起来：“对啊！俺怎么就没想到！等等，俺算算”
他抓起炭笔，在旁边的石板上画起来。算式歪歪扭扭，但秦战能看懂——是在计算绢布面积、空腔比例、热气升力的平衡。
栓柱蹲在旁边看，小声问：“狗子哥，那咱今晚还睡不？”
“睡个屁。”狗子头也不抬，“天亮前必须缝出一个来。先生说了，韩人可能要动手。”
“动手？”栓柱脸色一白，“打、打过来？”
“怕了？”旁边一个老兵嗤笑。是姜什长，不知什么时候来的，抱着胳膊靠在石壁上，“小子，真打起来，躲坑里比在上面安全。”
栓柱嘴硬：“俺、俺才不怕！俺在栎阳也练过弩的！”
“练过弩？”姜什长咧嘴笑了，露出缺牙的牙床，“练过射靶子吧？真到阵前，对面是活人，会叫会流血，箭射进去是‘噗’一声，不是‘咚’一声。到时候你别尿裤子就行。”
栓柱涨红了脸，想反驳，却说不出话。
狗子忽然停下笔，抬头看向秦战：“先生，俺有个想法。”
“说。”
“咱们的口袋，为啥非得从地上起飞？”狗子眼睛发亮，“要是要是从投石机上抛出去呢？用投石机把口袋抛到半空，口袋里的火盆再点火。这样起步高度就有了，还能飞更远！”
秦战心里一动。
投石机抛射口袋在空中点火这想法太大胆，但，不是不可能。
“试试。”他说，“但得小心。口袋在空中点火，万一烧着了”
“俺在口袋底下加个铁皮罩子。”狗子语速很快，“火盆放在罩子里，罩子开几个孔，热气能出来，但明火不会直接烧到绢布。等口袋飞到最高点，再扯掉罩子——用根绳子连着，一拉就开。”
他说得兴奋，手舞足蹈。
秦战看着这个满脸黑灰的少年，忽然想起第一次见他的时候——在栎阳工坊，狗子蹲在炉子边看火候，眼神怯生生的，问他“先生，铁水为啥是红的”。
现在，这少年在策划怎么把会爆炸的东西扔到敌人头顶。
时间啊。
“去做。”秦战拍拍他肩膀，“需要什么材料，去找二牛。就说我让的。”
狗子用力点头，招呼栓柱和几个工匠又开始忙活。
秦战走出矿坑时，天已经黑透了。营地里点起了火把，火光在风里摇晃，把士兵们的身影拉得忽长忽短。远处伙房飘来煮粥的香气，混着柴火烟味，是行军途中难得的温暖气息。
他看见几个士兵围在火堆旁，用树枝穿着干粮烤。一个年轻士兵掰了一半，递给旁边年纪大的。老卒接过去，没说话，只是拍了拍年轻人的肩膀。
秦战站在原地看了会儿，然后转身往自己的营帐走。
帐里已经点起了油灯。灯光下，案上放着那卷被翻动过的草稿纸。秦战拿起纸，慢慢卷好，这次是从左往右，留了一指宽的松。
他坐下来，从怀里摸出黑伯留下的齿轮。铜质在灯光下泛着暗沉的光，边缘的毛刺硌着掌心。
帐外传来脚步声。荆云的声音在帘外响起：“大人。”
“进。”
荆云掀帘进来，身上带着夜风的寒气。他脸上没什么表情，但秦战能感觉到，有消息。
“孙桐半个时辰前出了营。”荆云说，“说是‘巡视防务’。他往西去了三里，在个废弃的烽燧底下停了会儿。那里有人等他。”
“谁？”
“看不清。但那人离开时，往宜阳城方向去了。”荆云顿了顿，“我的人跟了一段，那人身手很好，像是军中斥候。”
秦战握紧了手里的齿轮。
铜质的冰冷透过皮肤，渗进骨头里。
“知道了。”他说，“今晚埋伏的人安排好了吗？”
“安排好了。姜什长带队，三十个老兵，都配了弩。”荆云说，“后营的假目标也布置好了。空的火药桶二十个，塞沙土的罐子五十个。真东西已经转移到矿坑里。”
秦战点头。他起身走到帐边，掀开帘子。
外面，夜色浓得像墨。宜阳城的方向，几点火光在城墙上移动，像黑暗中游走的鬼火。
更远的天边，隐约有雷声滚动。不是雷，是闷雷——要下雪了。
秦战放下帘子，转身对荆云说：“告诉姜什长，抓活的。我要知道，孙桐到底在和谁交易。”
荆云点头，退了出去。
帐内又安静下来。
秦战坐回案前，盯着跳动的灯花。灯火里，他好像看见很多人的脸——黑伯的，韩石头的，狗子的，姜什长的，还有那些即将在今晚流血的人的脸。
齿轮已经转到了这一步。
停不下来了。
他吹灭油灯，在黑暗里坐着。
远处传来梆子声——三更了。
夜，还长。
（第三百二十六章 完）