韩朴睡不着。
他躺在营帐最靠里的铺位上，旁边七八个工匠睡得沉，鼾声此起彼伏，像拉风箱。有人磨牙，咯咯响；有人说梦话，含糊不清的楚地方言。
帐帘没系紧，漏进一条月光，惨白，照在他脸上。他睁着眼，盯着帐顶的牛皮补丁，脑子里转着白天那些事。
高常那几句话，像钉子，扎进心里。
“非我族类。”
“韩鲁是韩朋的亲卫匠师。”
他翻了个身，面向帐壁。壁是牛皮缝的，摸上去粗糙，有股子腥膻味，洗不干净。他手指无意识地抠着皮缝，抠得指甲缝里塞满垢。
白天刻的那片竹简，现在还揣在怀里，贴着胸口。竹片边缘磨得光滑，不扎人，但他总觉得硌得慌。
师兄韩鲁。
他闭上眼，能看见二十年前的样子。那时候他们都在新郑匠作坊学徒，韩鲁大他八岁，像兄长。师傅脾气暴，动辄打骂，有次韩朴失手烧坏一批箭簇，师傅抄起烧火棍要打断他的手，是韩鲁扑过来，用背硬挨了三棍。
“师弟还小。”韩鲁当时说，声音都疼得打颤，“我替他。”
后来韩鲁背上留下三道疤，阴雨天就疼。
再后来，韩朴被派去边城，韩鲁留在新郑。最后一次见面是五年前，韩鲁送他出城，塞给他一包肉干：“边城苦，照顾好自己。”
那时候韩鲁已经有些驼背了，是常年弯腰做工落的毛病。眼睛也花了，看东西得眯着。
“师兄，”韩朴记得自己问，“你在韩王宫里，过得咋样？”
韩鲁沉默了很久，才说：“匠人嘛，到哪儿都一样。干活，吃饭，睡觉。”
话是这么说，但韩朴看见他手腕上有淤青，新的。
“又是韩朋打的？”
“失手打坏个弩机。”韩鲁扯袖子遮住，“没事，习惯了。”
那包肉干，韩朴一直没舍得吃，带到边城，挂在梁上，后来被老鼠啃了。
帐外传来脚步声，很轻，但韩朴听得出——是巡夜兵，两个人，走到帐外停了一下，又继续走。铁甲摩擦的声音，哗啦哗啦，像拖着铁链。
他坐起来，披上外衣，蹑手蹑脚走出营帐。
夜凉得很，露水重，草叶子上都挂着水珠，月光一照，亮晶晶的。他深深吸了口气，空气里有泥土味，有马粪味，还有远处河水的腥气。
营地静下来了。大部分帐篷都黑了灯，只有几处还亮着——中军大帐，技术营的工棚，还有……高常那顶白帐篷。
白帐篷离得远，在营地边缘，但灯亮得晃眼，像只睁着的眼睛。
韩朴往河边走。脚踩在草地上，软，没声音。绕过几辆辎重车，车辕上挂着水囊，风一吹，轻轻晃。
河边有块大石头，他常坐那儿。石头被白天的太阳晒过，现在摸上去还有余温，但表面已经凉了，湿漉漉的。
他坐下，从怀里掏出那片竹简。月光够亮，能看清上面刻的字。他一个字一个字摸过去，指腹感受着刻痕的深浅。
“鲁兄如晤：一别五载，弟常念之。今弟在秦营，秦将秦战，待匠如友，重匠艺，不轻贱……”
刻到这里时，他手停了一下。
不轻贱。
是真的不轻贱吗？秦战对他确实客气，给工钱，给住处，还让他参与机要。可那些秦兵看他的眼神，他感觉得到——好奇，警惕，还有藏不住的轻视。有次他路过火头军，听见两个火头兵嘀咕：“那韩蛮子，整天摆弄些破铜烂铁，将军还当个宝。”
他没吭声，低头走了。
“今秦军欲取鄢陵，弟知兄在城中。韩朋暴虐，待匠如犬马，兄苦之久矣。若兄愿开东门，秦将军许诺：破城后，保兄全家性命，赠金安家，并荐兄入栎阳工坊，一展所长……”
后面还有几句，劝降的老套话。
韩朴摸着最后那几个字：“弟朴顿首。”
顿首。磕头。
他真能给秦战磕头，求他保师兄全家吗？秦战会答应吗？就算答应了，城破之后，秦军真能不杀降？野王破城那天的惨状，他远远看见过——街道上都是血，尸体堆在墙角，秦兵挨家挨户搜，哭喊声半夜都没停。
虽然秦战后来下令整肃，但……人死不能复生。
他把竹简攥紧，竹片边缘割得掌心生疼。
“睡不着？”
声音突然从背后响起，韩朴浑身一僵，差点从石头上滑下去。他转头，看见荆云站在三丈外的树影里，像从地里长出来的。
“荆……荆大人。”韩朴站起来，竹简下意识藏到身后。
荆云走过来，脚步没声音。他看了眼韩朴藏在背后的手，没问，只说：“河边凉，待久了伤身。”
“就坐会儿。”
“想家了？”
韩朴愣了下，摇摇头，又点点头：“想……也不是想。就是……心里乱。”
荆云在他旁边坐下，从怀里掏出个小皮囊，拔开塞子，递过来：“喝一口。”
韩朴接过，闻了闻——是酒，烈酒。他抿了一口，辣得咳嗽。
荆云拿回皮囊，自己也喝了一口。月光照着他侧脸，那道疤从眉骨延伸到嘴角，像条蜈蚣。
“我以前，”荆云忽然开口，声音很平，“也有个师兄。”
韩朴转头看他。
“不是亲师兄，是杀手营里一起受训的。”荆云望着河水，“他比我大三岁，教我用短刃，教我听风辨位。有次对练，我失手，刀尖差点划到他脖子。”
他顿了顿：“他说，‘没事，下次手再稳点。’”
河水哗哗流，远处有蛙鸣，一声，两声。
“后来呢？”韩朴问。
“后来他接了个活儿，去邯郸杀个人。去了，没回来。”荆云又喝了一口酒，“尸首都没找到。可能是失手了，也可能是……被自己人灭口。干我们这行，说不清。”
韩朴沉默。他攥着竹简的手，慢慢松开了。
“荆大人，”他低声说，“你说……人这辈子，是不是都得选边站？”
“什么意思？”
“就像我。”韩朴看着河水，“我是韩人，现在在秦营。我师兄是韩人，在韩城。秦要打韩，我劝他开城门——这算……卖国吗？”
荆云没立刻回答。他盯着河面，看了很久。
“我不知。”他说，“我只知，活着比死了好。活着，还能做点事。死了，就什么都没了。”
他站起来，拍拍韩朴的肩膀：“信，你自己决定。射不射，什么时候射，想清楚。”
走了两步，又回头：“高常的人，半个时辰前在你帐外转了一圈。小心点。”
说完，身影没入黑暗，不见了。
韩朴坐在石头上，呆了很久。酒劲上来了，头有点晕。他把竹简拿到眼前，又看了一遍。
月光下，那些刻痕像是活的，扭动着，变幻着。
他想起韩鲁手腕上的淤青。
想起韩鲁说“匠人嘛，到哪儿都一样”。
想起秦战看那些新式弩机时专注的眼神——那是匠人看手艺的眼神，不是将军看兵器的眼神。
他咬咬牙，站起来。
回到营地时，大部分帐篷都静了。只有技术营的工棚还亮着灯——狗子还没睡，或者睡不着。韩朴路过时，听见里面有削竹子的声音，沙沙的，很轻，但持续不断。
他走到箭营。值夜的是个年轻箭手，叫小伍，正靠着箭垛打瞌睡，头一点一点的。
“小伍。”韩朴轻声叫。
小伍惊醒，手本能地摸向腰间的短刃：“谁？！哦，韩师傅。”
“箭法最好的，是哪位？”
“箭法？”小伍揉揉眼，“那得数老胡，胡三石。百步穿杨，说射左眼不射右眼。不过这会儿睡了，明天卯时当值。”
韩朴点点头，从怀里掏出竹简，又掏出几枚秦半两钱，塞给小伍：“这个，明天请胡兄弟帮个忙。用没镞的箭，射进鄢陵东门附近，要显眼，但不能被人发现是刻意射的。”
小伍接过竹简和钱，掂了掂，咧嘴笑：“韩师傅客气。小事儿，包我身上。”
“还有，”韩朴压低声音，“这事……别让旁人知道。尤其是高常侍那边的人。”
小伍笑容敛了敛，点头：“懂。那阉人，弟兄们都不待见。”
韩朴拍拍他肩膀，转身走了。
回到自己营帐，工匠们还在睡。鼾声，磨牙声，梦话声，混在一起。韩朴躺回铺位，睁着眼，听这些声音。
他忽然觉得很累，累到骨头缝里都酸。
外面传来更声——三更了。
他闭上眼，脑子里浮现出鄢陵城墙的样子。那些白旗，那些黑鸟，在风里飘。城门后，师兄韩鲁可能在修弩机，可能在补城墙，也可能……在挨打。
“师兄，”他在心里说，“对不住了。”
眼角有点湿。他抬手擦了擦，手指冰凉。
帐帘忽然被风吹开一条缝，月光又漏进来，照在他脸上。他看见月光里有灰尘飞舞，细细的，密密麻麻，像群忙碌的虫。
他盯着那些灰尘，看了很久，直到眼皮越来越沉。
睡着前最后听见的，是远处传来的马嘶，长长的，凄凄的，像在哭。
同一时刻，高常的帐篷里还亮着灯。
高常没睡，他在看一卷竹简，是咸阳刚送来的密报。烛光下，他脸色阴沉。
“田勿在栎阳碰钉子了。”他对身边的心腹小太监说，“百里秀那女人，在狱中绝食三日，李斯怕闹出人命，暂时压下了。配方……还是没拿到。”
小太监低头：“那咱们……”
“不急。”高常放下竹简，走到帐边，掀开帘子，望向营地深处，“韩朴那边，有什么动静？”
“刚去了河边，见了荆云。回来后又去了箭营，找了小伍。给了片竹简，应该是信。”
“信……”高常眯起眼，“好啊。让他送。送出去了，咱们才有文章做。”
“常侍的意思是……”
“韩朴是韩人，私通城中守将，是什么罪？”高常微笑，“通敌。秦战重用通敌之人，又是什么罪？失察，纵敌，往大了说……勾结。”
小太监明白了，也笑了：“还是常侍高明。”
高常放下帘子，回到案前，提笔在绢帛上写了几个字，折好，递给小太监：“明天一早，送出去。走咱们自己的线，别让人看见。”
“诺。”
小太监退下后，高常吹灭蜡烛，躺下。黑暗中，他睁着眼，听着营地的声音。
远处传来狗叫，一声，两声，很快被压下去。
更声又响了，这次是四更。
天快亮了。
高常翻了个身，面朝帐篷壁。壁是白色的，在黑暗里泛着微光，像张惨白的脸。
他忽然想起出咸阳前，公子虔对他说的话：“高常，秦战这把刀，用得太顺手了。顺手到……王上都觉得，离了他不行。这不行。刀就是刀，得让人知道，握刀的手，才是主子。”
他当时躬身：“奴婢明白。”
明白。
所以他来了。
帐篷外，风大了些，吹得帐布哗哗响。远处河水的哗哗声，也传过来，两种声音混在一起，分不清哪是哪。
高常闭上眼，终于睡了。
梦里，他看见秦战站在悬崖边，身后是万丈深渊。他伸手，轻轻一推。
秦战掉了下去，没叫，只是回头看他，眼神平静得可怕。
他惊醒了。
帐外，天已蒙蒙亮。鸟开始叫，叽叽喳喳，吵得很。
他坐起来，擦了擦额头的冷汗。
新的一天，又要开始了。
（第三百六十五章 完）