来的正是那个将他们押送至此的护卫头目。他脸上的神情，比之前更加冰冷，但眼神深处却藏着一丝连他自己都未察觉的急切。
“秦大哥！”柳如烟吓得站了起来，下意识地挡在秦少琅身前。
秦少琅轻轻将她拉到身后，脸上没有丝毫意外。他平静地放下筷子，用餐巾擦了擦嘴，动作不疾不徐，仿佛只是要去院里散步。
“走吧。”他对着护卫头目淡然说道。
这副镇定自若的姿态，让那护卫头目准备好的呵斥都堵在了喉咙里。他重重地哼了一声，转身在前面带路，脚步匆匆。
穿过幽深的回廊，府衙里的气氛明显比之前紧张了数倍。巡逻的护卫脚步杂乱，不时有人低声交谈，脸上都带着焦灼。
“听说了吗？周头领不行了，开始吐黑血了！”
“胡说，刚才李大夫不是还说稳住了吗？”
“稳个屁！我看李大夫出来的时候，腿都软了。这下完了，周头领可是大人的心腹！”
这些议论声清晰地传入秦少琅耳中，让他对局势的判断更加精准。他知道，自己的机会来了。
很快，他被带到一间灯火通明的厢房外。还未进门，一股浓重的血腥味混合着草药的苦涩气味便扑面而来。
房间里，李崇明正像一头困兽般来回踱步，他身上的官服都有些凌乱，脸上满是暴躁与惊惶。一个山羊胡的老大夫跪在地上，身体抖得像筛糠。
见到秦少琅进来，李崇明猛地停住脚步，一双布满血丝的眼睛死死盯住他，那眼神既有抓住救命稻草的渴望，又有面对未知存在的恐惧。
“你来了。”李崇明的声音沙哑干涩。
秦少琅仿佛没看见他，径直走到床边。床上躺着的正是那个铁鹰卫首领，他脸色青灰，嘴唇发紫，胸口的伤口虽然包扎着，但暗红色的血迹已经浸透了纱布。他呼吸微弱，每一次喘息都带着一种可怕的咯咯声，身体还在不受控制地轻微抽搐。
“没用的东西！”李崇明见秦少琅在观察，转身一脚踹在山羊胡大夫身上，“本官养你何用！连个伤都治不好！”
那老大夫连滚带爬地哭喊道：“大人饶命啊！周头领的伤口从里面烂了，邪火攻心，药石罔效，这这是神仙也难救啊！”
“神仙难救？”秦少琅忽然开口，声音不大，却像一柄冰冷的锥子，刺穿了房内的嘈杂。他头也不回地说道：“是你把他往死路上推而已。”
一句话，满室皆静。
李崇明和那老大夫都愣住了。
秦少琅伸出两根手指，在伤口周围几处穴位上轻轻按压。周首领原本抽搐的身体猛地一僵，随即一口黑紫色的脓血从他口中喷涌而出，溅在地上，散发出令人作呕的恶臭。
“你！”李崇明又惊又怒。
“我什么？”秦少琅终于回头，冷冷地看着他，“你找的这个庸医，用草药强行止血，却把伤口里的污血和秽气全都堵死在里面。现在内里已经腐烂化脓，毒气攻心，再过一个时辰，他就会全身僵直，七窍流血而亡。”
他的话语简单直白，却比任何恐吓都更让李崇明心胆俱寒。
李崇明的嘴唇哆嗦着，他看着床上气息更加微弱的周首领，最后一丝侥幸也破灭了。他上前一步，几乎是在哀求：“秦先生，你一定有办法，对不对？”
他连称呼都变了。
“办法，有。”秦少琅的回答，让李崇明眼中瞬间燃起希望。
“但救他，我有三个条件。”秦少琅的语气不容置疑。
“别说三个，三十个都行！”李崇明急切地说道。
“第一，给我一间最干净的房间，用烈酒和滚水把地板墙壁全部擦洗一遍。在我救人期间，除了我点名的人，谁也不准靠近。”
“可以！我马上去安排！”
“第二，准备一套外科手术用的工具。我要一把最锋利的薄刃小刀，数根缝合用的银针，最坚韧的丝线，一盆烈度最高的酒，还有一盆烧得通红的炭火。”
这些闻所未闻的要求让李崇明有些发懵，但他不敢多问，立刻对身边的护卫吼道：“听见没有！快去准备！”
秦少琅看着他，缓缓说出了第三个条件：“我需要一个助手。胆大心细，手要稳。我看苏姨娘就不错。”
此言一出，整个房间的空气仿佛都凝固了。
李崇明脸上的血色瞬间褪尽，他难以置信地看着秦少琅，眼神里充满了猜忌和愤怒。让他最宠爱的女人，去给一个来历不明的男人当助手？这简直是奇耻大辱！
站在不远处阴影里的苏姨娘，娇躯也是微微一震。她没想到秦少琅会提出如此大胆的要求，这根本就是在挑战李崇明的底线。
“你不要得寸进尺！”李崇明从牙缝里挤出几个字。
秦少琅却连看都懒得再看他一眼，转身就向门外走去，嘴里淡淡地说道：“既然如此，那就算了。你另请高明吧，正好可以省下一副棺材的钱，把他和你的知府大印埋在一起。”
他的脚步没有丝毫停留。
就在他的手即将碰到门框时，床上的周首领突然发出一声凄厉的嘶吼，身体猛地弓起，如同被无形的大手狠狠攥住。
“噗！”
又一口黑血喷出，这一次，血中竟夹杂着破碎的内脏组织。
那山羊胡大夫吓得尖叫一声，直接昏死过去。
李崇明看着心腹爱将濒死的惨状，心理防线彻底崩溃。他冲着秦少琅的背影发出一声绝望的咆哮。
“站住！我答应你！我什么都答应你！”他嘶吼着，声音都变了调，“只要你能救活他，我不但把苏姨娘给你当助手，我我还告诉你一个关于另一个‘手术刀’的秘密！”
另一个“手术刀”！
这几个字如同惊雷，在秦少琅的脑海中炸响。他所有的猜测，在这一刻得到了最恐怖的证实。
他停住的脚步缓缓转了过来，目光穿过惊惶的李崇明，落在他身后那片摇曳的烛火上。那双锐利的眼睛里，第一次出现了真正意义上的凝重。