魏武将中华送完。
他转身离开公社。
门一关，屋里重新安静下来。
嘎达苏大叔看着桌上的那条中华，摇头失笑。
“这小子，还真是越来越会了。”
指导员端起茶，轻轻吹了口热气。
“能沉得住气的人。”
“走得远。”
“是啊，有这小子在咱们图布新公社，咱们也不愁。”嘎达苏大叔脸上带着笑容。
指导员笑着问，“嘎达苏大叔，最近我家小燕怀上了。”
嘎达苏大叔一听很高兴，“这是好事啊。”
指导员说，“你得抓紧了。”
“我都几岁的人了，还折腾个啥？”
指导员一听，先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来。
“嘎达苏大叔，你这话说得可不对。”
“年纪大怎么了？年纪大就不能有个盼头了？”
嘎达苏大叔瞪了他一眼。
“你小子少站着说话不腰疼。”
“你家小燕才多大，我这要是真有了，人家背后还不知道咋嚼舌头。”
指导员把茶碗往桌上一放，语气认真了几分。
“嚼舌头的人，哪年没有？”
“当年你带着大队硬是把那片荒地啃下来，不也有人说你疯了吗？”
“结果呢？”
“粮打出来了，日子好起来了。”
嘎达苏大叔沉默了一下，眼神慢慢软下来。
“那不一样。”
“那是公事。”
“人这一辈子啊。”指导员叹了口气，“公事，私事，总得都过得去。”
“你一个人撑着公社这么多年，家里冷冷清清的。”
“大家看在眼里，心里也不是滋味。”
嘎达苏大叔低头吹了吹茶叶，半晌没说话。
屋里只剩下热水轻轻晃动的声音。
过了一会儿，他才闷声开口。
“萨仁前两天也提过一句，说是要不要再要个孩子。”
指导员眼睛一亮。
“那你还尤豫啥？”
“萨仁婶子都不嫌你年纪，你自己先打退堂鼓了？”
嘎达苏大叔被说得有点窘，咳了一声。
指导员摇头笑了。
“你要是真拖累人家，人家还能跟你这么多年？”
“再说了。”
“魏武那小子都能把日子过成这样，你这个当大叔的，还能比他差？”
提到魏武，嘎达苏大叔忍不住笑了一下。
“那小子啊，是个有福气的。”
“也是个能压得住事的。”指导员接话，“你看他送礼，话不多，分寸拿得刚刚好。”
“不张扬，也不装傻。”
嘎达苏大叔点点头。
“是啊。”
“要不是有他，公社今年这个年，怕是没这么稳当。”
指导员端起茶碗，语气轻快了些。
“所以说。”
“你也别总替别人操心。”
“该轮到你自己过点舒心日子了。”
嘎达苏大叔沉吟片刻，终于叹了口气。
“行。”
“年后再说。”
指导员一听这话，立马笑开了。
“这就对了。”
“到时候要是真有喜事，我可第一个来喝酒。”
嘎达苏大叔哼了一声。
“少不了你的。”
雪原一望无际，天色灰白。
1971年二月，北风还没一点要停的意思。
四道人影顺着冻硬的土路往前挪，脚印很快又被风雪抹平。
走在最前头的是赵福根，四十二岁，关中人，陕省渭北那一带来的。
去年秋天开始连着旱，公社减产，口粮一扣再扣，家里老娘先病倒，冬天没熬过去。
春荒提前，他实在撑不住，带着同乡一路往北，想进内蒙找点放牧，修路的活计。
他身上那件旧棉袄，是公社发的，袖口磨得发亮，背上背着个鼓鼓囊囊的包袱。
不是粮，是一床补了又补的破被。
跟在他身后的是个女人，孙桂兰，三十岁出头，山省晋北人。
丈夫前年在修水库时出事，人没了，留下她和孩子。
去年冬天，生产队实在养不起这么多“吃口粮的”，她领了张临时介绍信，抱着孩子跟着人往外走，往草原这边找亲戚。
孩子叫小栓子，六岁，脸冻得通红，鼻子下面挂着鼻涕，走几步就喘。
最后一个是年轻小伙子，刘二狗，二十一岁，河省邢台人。
家里兄弟多，分到他头上的粮少得可怜。他没等队里正式安排，就自己背着铺盖出来，说白了，是“私下外出找活干”。
这种人，这两年不少。
他们不是流民，也不是乞丐。
只是粮不够吃，人不得不走。
雪地里，忽然传来马蹄声。
刘二狗最先停下，脸色一变，低声说：“不对。”
赵福根心里“咯噔”一下，下意识回头。
雪坡后，八匹马冲了出来。
骑马的人裹着羊皮袄，帽檐压得很低，腰间鼓鼓囊囊，有的别着猎枪，有的拎着套马绳。
不是牧民。
是散匪。
这几年边远地带治安紧，但总有漏网的，
有的是被清理过的旧马匪，有的是偷枪逃出来的混子，专盯着偏路，外来人下手。
为首那人勒住马，居高临下扫了三人一眼。
“哪儿来的？”
赵福根喉咙发紧，还是老实答。
“陕省来的，出来找亲戚的。”
“原来是逃荒的。”
马匪头子立马就看出了问题。
发现这些人原来是逃荒的难民。
立马就嚣张了起来。
目光一转，落在孙桂兰身上。
停住了。
“哟，还有女的。”
孙桂兰脸色瞬间煞白，下意识把孩子抱紧，后退一步，脚却陷进雪里，差点摔倒。
刘二狗站出来，挡在她前面。
“同志。”
“我们有介绍信。”
“这是新社会，你们别乱来。”
话说出口，连他自己都没底气。
马匪们先是一愣，随即哄笑起来。
“介绍信？”
“你跟我讲政策？”
马匪头子哈哈大笑起来。
还没等刘二狗有所反应。
这马匪抬手就是几枪。
子弹打在刘二狗身上，刘二狗胸口连中数枪，他瞪大眼睛，尸体不甘心的倒在雪地上。
看到刘二狗被打死。
赵福根跟他媳妇孙桂兰傻眼了，小栓子也是吓得脸色发白。
“杀人了，杀人了。”
“几位爷，你们怎么能杀人，这是在犯法。”
赵福根气愤的指着马匪们。
“哈哈，讲法？这大草原我们就是法，杀了人又能怎样？”
几个马匪笑得更加猖狂。
马匪小弟看向马匪头子，“当家的，跟他们废话那么多干嘛，好不容易出来一趟，遇到个逃荒的，直接办了，这女人就先让当家你爽了。”
他们属于四道沟的马匪。
之前他们当家的马匪头子巴扎克被魏武杀死，他们马匪又被公安通辑。
这阵子来，他们只能躲在深山里。
说不憋屈是假的。
疤脸马匪也懒得非常，好久没碰女人了，“妈的，给老子把女的带走。”