一
杨吉儿亲自下厨做了几道菜，温璇带来高句丽的年糕。
几个孩子围着杨子灿，叽叽喳喳说着话。
“父亲，辰安哥哥什么时候回来？”
次女杨佩凤问。
杨辰安作为嫡长子，留在洛阳，但今日被皇帝召进宫陪宴了。
“晚些就回来。”
杨子灿摸摸她的头。
“想哥哥了？”
“想！”
杨佩凤点头：
“也想娘，想李贤姨娘，想辰俊哥哥……”
杨子灿心中微软。
他何尝不想？
只是有些路，必须走；有些分离，必须承受。
“等爹爹忙完手头的要紧事情，父亲带你们去粟末地。”
他承诺。
“真的？”
孩子们眼睛亮了。
“真的。”
正说着，胡图鲁来报。
宫里来人了。
来的是高福，捧着个食盒：
“陛下赐魏王‘守岁宴’一席，说是……家宴。”
食盒打开，是几样精致的菜肴，还有一壶酒。
“陛下还说，”高福压低声音，“多谢魏王这些年的教导。陛下……长大了。”
杨子灿怔了怔，忽然笑了。
笑容里，有欣慰，有释然，也有淡淡的怅惘。
那个他从小看着长大的孩子，终于要自己飞了。
“替我谢陛下。”
他说：
“告诉陛下，飞得高时，别忘了看看脚下的土地。”
高福似懂非懂，还是应下了。
送走高福，杨子灿走到院中。
夜空中，繁星点点，洛阳城的万家灯火如银河倾泻。
远处传来隐约的钟声——是宏福寺的除夕钟，一百零八响，祈愿天下太平。
“又是一年啊。”
他轻声叹息。
身后，温璇为他披上大氅：
“夫君在想什么？”
“想这天下，想这江山，想……未来。”
杨子灿握住她的手：
“璇儿，你说我做的这些，对吗？”
温璇靠在他肩上：
“夫君做的事，妾身不懂。但妾身知道，夫君心里装的是百姓，是苍生。
只要初心不改，对错……自有后人评说。”
是啊，自有后人评说。
杨子灿望着星空，忽然想起很多年前，他刚来到这个世界时的迷茫与惶恐。
那时候的他，只想活下去，只想保护好身边的人。
不知不觉，肩上的担子越来越重，脚下的路越走越远。
但他不后悔。
这条路，他选对了。
“夫君看！”
杨吉儿忽然指着天空。
一道流星划过夜幕，拖出长长的光尾，消失在东南方向。
“是吉兆呢。”
温璇轻声道。
杨子灿笑了笑，没说话。
他心里清楚，那不是吉兆，是玄奘船队上灰影暗手发出的次第信号火箭。
按照约定，抵达倭国安全后，会在除夕夜发射一枚特制的“烟花”。
船队到了。
那么，李秀宁，你也到了吗？
他望着东南方，心中默默道：
“秀宁，等我。等我把这里的事处理完，就去接你和孩子。”
“我们一家……终会团聚。”
夜空下，洛阳城的灯火渐次熄灭，百姓们进入梦乡。
而千里之外的海上，三艘大隋使船正缓缓驶入难波津。
新的篇章，即将开启。
二
洛阳，正月朔。
永安五年的正月初一，天还没亮透。
昨夜守岁的烟火气还没散尽，空气里飘着淡淡的硝烟味，混合着积雪的清新。
洛阳城从沉睡中缓缓醒来，各坊的坊门吱呀呀打开，更夫敲完最后一趟梆子，拖着疲惫的身子回家补觉。
按照惯例，正月初一要大朝贺。
五品以上官员，各国使节，宗室勋贵，都要入宫向皇帝拜年，领“岁赐”，参加宫宴。
可今年，宫里的气氛有些微妙。
辰时初刻，乾元殿前广场。
文武百官按品级列队，穿着崭新的朝服，在寒风里冻得脸色发青，却没人敢抱怨。
所有人都竖着耳朵，等着宫门开启的钟声。
“铛——铛——铛——”
钟鸣九响，宫门缓缓打开。
司礼太监高唱：
“百官入朝——”
队伍缓缓移动。
走过应天门，过永泰门，至乾元殿前丹陛下，再次列队。
杨侑今日穿着最隆重的十二章纹衮服，头戴十二旒通天冠，端坐御座。
珠帘后，萧太后的身影依旧在，但帘子比往日厚了些，看不清面容。
“兴——”
司礼太监拖长声音。
“吾皇万岁万岁万万岁！太皇太后千岁千千岁！”
山呼海啸般的拜贺声震得殿梁上的灰尘簌簌落下。
“平身。”
杨侑的声音透过冕旒传来，带着少年人变声期特有的沙哑，却多了几分沉稳。
接下来是繁琐的礼仪。
宗室王公、文武百官、各国使节依次上前贺拜，献上贺表、贡礼。
杨侑一一赐酒，说些“卿等辛劳”“共保太平”的套话。
轮到云定兴时，殿内气氛微妙起来。
云定兴今日穿着簇新的紫色官袍，金袋，精神焕发。
他大步上前，跪拜行礼：
“臣光禄大夫、政事堂参知政事云定兴，恭祝陛下新年康泰，大隋国运昌隆！”
一连串头衔，尤其是最后那个“政事堂参知政事”，他咬得格外重。
三天前，腊月二十九，皇帝正式下旨。
准云定兴入政事堂，参知政事。
但同时，要他辞去右屯卫将军一职，由贺娄蛟兼领。
云定兴接了旨，表面上恭顺，心里却憋着火。
右屯卫将军虽然只是个虚衔，但掌宫禁宿卫，地位尊崇。
辞了这个，他在军中的影响力就大打折扣。
可太后劝他：先入阁，掌实权。军权的事，徐徐图之。
于是他忍了。
“云卿平身。”
杨侑的声音听不出情绪，“赐酒。”
内侍端上金杯御酒。
云定兴接过，一饮而尽，高声道：
“谢陛下！”
退下时，他目光扫过文班首位的杨子灿。
杨子灿今日穿着王公常服，站在武将首位，眼帘低垂，仿佛殿内的一切都与他无关。
装！
云定兴心中冷笑。等老夫在政事堂站稳脚跟，有你好看的。
朝贺持续了一个多时辰。
结束时，已近午时。
按照惯例，接下来是宫宴。
可杨侑却起身道：
“朕体乏，宫宴由太后主持。众卿自便。”
说完，竟径自离开了。
百官面面相觑。
皇帝提前离席，这可是头一遭。
珠帘后，萧太后的声音传来，带着一丝不易察觉的怒意：
“皇帝既乏，便歇着吧。宴席照旧，众卿随哀家移步麟德殿。”
一场本该喜庆的宫宴，就这么蒙上了阴影。
三
麟德殿里，炭火烧得通红。
菜肴流水般端上来，乐师奏着雅乐，舞姬翩翩起舞。
可气氛却始终热闹不起来。
百官们三三两两聚在一起，低声交谈，眼神却不时瞟向主位上的萧太后，以及她下首的云定兴。
云定兴此刻正被一群官员围着敬酒，满脸红光，谈笑风生。
“云公入阁，实至名归啊！”
“今后还望云公多多提携！”
“云公，下官敬您一杯！”
恭维声此起彼伏。
云定兴来者不拒，酒一杯杯下肚，话也越来越豪迈：
“诸位放心，云某既入政事堂，必当尽心竭力，为陛下分忧，为百姓谋福！”
不远处，萧瑀独自坐在席上，慢慢喝着酒，眉头紧锁。
他弟弟萧珣凑过来，低声道：
“兄长，你看云定兴那样子……”
“小人得志。”
萧瑀冷冷道。
“兄长何不……”
萧珣做了个手势。
萧瑀摇头：
“太后在，陛下又……唉。”
他叹了口气。这些日子，皇帝的变化他看在眼里。
那孩子似乎一夜之间长大了，有了自己的主意，可也变得更沉默，更阴郁。
昨日他去甘露殿求见，皇帝以“身体不适”为由拒了。
这是从前没有过的。
“萧相。”
一个声音在身旁响起。
萧瑀抬头，见是杨子灿端着酒杯过来了。
“魏王。”
萧瑀起身。
两人走到殿角僻静处。
杨子灿看着远处被众人簇拥的云定兴，轻声道：
“萧相觉得，云公能担得起辅政之责吗？”
萧瑀苦笑：
“魏王何必问老夫？您不是已经……准了吗？”
“准，是因为不得不准。”
杨子灿转着酒杯：
“太后要准，陛下……似乎也想准。我若硬拦，反落个专权的名声。”
“那魏王就甘心？”
“甘心不甘心，不重要。”
杨子灿目光深远：
“重要的是，大隋的江山不能乱。云定兴要权，我给。但若他拿不稳，摔了，那就怪不得别人了。”
萧瑀心中一动：
“魏王的意思是……”
“萧相看着便是。”
杨子灿饮尽杯中酒，转身离去。
“对了，开春后，我要出趟远门。朝中之事，还望萧相多费心。”
“出远门？”
萧瑀一愣：
“去哪儿？”
杨子灿没回答，身影已没入人群中。
萧瑀站在原地，心中翻腾。
出远门？
在这个时候？
魏王到底在谋划什么？
正想着，云定兴端着酒杯过来了，满脸笑容：
“萧相，怎么独自在此？来来来，云某敬您一杯！”
萧瑀压下心中疑虑，换上公式化的笑容：
“云参政客气了。”
两人碰杯。
云定兴压低声音：
“萧相，日后同在政事堂，还望多多指教。有些事……咱们可以多商量。”
话里的拉拢之意，再明显不过。
萧瑀心中冷笑，面上却道：
“云参政说笑了。萧某老朽，只求安稳度日罢了。”
“萧相过谦了。”
云定兴意味深长地看了他一眼，转身去应付其他官员了。
萧瑀望着他的背影，又看看杨子灿离去的方向，忽然觉得，这麟德殿温暖如春的空气里，弥漫着一股山雨欲来的寒意。
四
甘露殿里，炭火也烧得旺，却驱不散那股深入骨髓的冷。
杨侑已经脱了沉重的衮服冕冠，只穿一件素色常服，坐在窗边。
窗外是厚厚的积雪，阳光照在上面，反射出刺眼的白光。
高福小心翼翼地站在一旁，大气不敢出。
从乾元殿回来，陛下就一直这样坐着，不说话，不吃饭，也不让人伺候。
那张年轻的脸上，没有任何表情，眼神空茫地望着窗外，仿佛魂魄已经飘到了很远的地方。
“陛下，”高福终于忍不住，小声劝道：
“您从早上到现在还没用膳，要不……”
“朕不饿。”
杨侑打断他，声音平静得可怕。
高福不敢再劝。他伺候陛下这么多年，从没见陛下这样过。
从前陛下虽然也沉默，也会发脾气，但那股少年人的鲜活气还在。
可现在的陛下，像一潭深水，表面平静，底下却藏着看不透的暗流。
“高福。”
杨侑忽然开口。
“奴才在。”
“你说，当皇帝……有意思吗？”
高福吓得噗通跪下：
“陛下何出此言！陛下乃真龙天子，万民之主，这是天大的福分啊！”
“福分？”
杨侑笑了，笑容里满是嘲讽。
“朕怎么觉得，是诅咒呢？”
他站起身，走到殿中央。
空旷的大殿里，他的身影显得格外瘦小孤单。
“朕从小就被关在这宫里，读书、习武、学政务。太后说，朕将来要当皇帝，要担起江山社稷。朕信了，努力学，拼命学。”
他慢慢踱步，声音在殿内回荡：
“可等朕真的当了皇帝，才发现，一切都是假的。朕批的奏章，是政事堂拟好的；朕下的旨意，是太后或姑丈点头的；朕见的大臣，说的都是套话；朕娶的妻子，是太后选的……”
他停下脚步，看向高福：
“就连朕能不能有孩子，都成了朝堂上博弈的筹码。高福，你说，朕这个皇帝，算什么？”
高福以头触地，浑身颤抖：
“陛下……陛下息怒啊！”
“朕没怒。”
杨侑声音依旧平静：
“朕只是……累了。”
他走回窗边，重新坐下。
阳光透过琉璃窗，在他脸上投下斑驳的光影。
“昨夜，云贵妃来陪朕守岁。”
他忽然说起不相干的事：
“她说，等开春天暖了，想跟朕一起出宫走走。去洛水边看柳，去西市吃糖人，像寻常夫妻那样。”
高福抬起头，小心地问：
“那陛下……答应了吗？”
“朕答应了。”
杨侑淡淡道：
“可朕知道，太后不会准。就算太后准了，那些御史也会上疏劝谏，说什么‘天子不宜轻出’‘有损威仪’。最后，还是去不成。”
他转过头，看着高福：
“高福，朕有时真想……一走了之。去个没人认识的地方，当个普通人，过普通日子。”
高福吓得魂飞魄散：
“陛下万万不可啊！这江山社稷……”
“江山社稷……”
杨侑喃喃重复。
“是啊，江山社稷。为了这四个字，朕就得在这牢笼里关一辈子。”
殿内陷入死寂。
良久，杨侑站起身：
“传膳吧。朕……饿了。”
“是！是！”
高福连滚爬爬地出去吩咐。
杨侑重新望向窗外。
雪光刺眼，他却眯起眼睛，一眨不眨地看着。
那眼神里，有什么东西在慢慢凝结，慢慢坚硬。
像冰，也像铁。