京兆府衙后堂
烛火通明，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
京兆府尹周墨言，一个年约五十、面白微须的中年官员，正盘着两枚溜光的核桃，在铺着青砖的地上来回踱步。
他身着绯色官袍，胸前补子上绣着云雁，这是三品文官的标志。
“祸事！天大的祸事！”他不住地搓着核桃，眉头拧成了一个川字，
“楚王世子！那可是楚王世子！竟然在我这京兆府辖下的地界，在云船画栋那等……咳！这叫本官如何向楚王交代？如何向陛下交代？”
他越说越是心焦，只觉得头顶的乌纱帽都在摇摇欲坠。
“周大人，稍安勿躁。”一个沉稳，甚至带着几分冷硬的声音从旁传来。
说话之人端坐在左侧太师椅上，身形挺拔，面容严肃，约莫五十七六岁年纪，下颌线条刚硬，一双眼睛锐利如鹰。
他穿着深青色的刑部官服，补子是獬豸，彰显其司法官员的身份。此人正是刑部侍郎，赵正衡。
与周墨言的慌乱不同，赵正衡显得异常冷静。他手中端着一杯早已凉透的茶，指节分明，稳如磐石。
“周大人，此刻慌乱于事无补。”赵正衡声音不高，却自带一股让人信服的力量，
“金羽卫那边，张威千户已经初步封锁了现场，也粗略查验过。”
“金羽卫？他们懂什么查案！一群只知杀人的丘八！”周墨言语气中带着文官对武将惯有的鄙夷，更带着对金羽卫越权办案的不满，
“此等大案，合该由我京兆府与赵大人你的刑部接手才是正理！他们横插一脚，算怎么回事？”
“更何况……金羽卫插手，岂不代表那位……也在关注此事？”
周墨言哭丧着脸，想他圆滑半辈子，还是第一次碰上这等棘手案件。
赵正衡放下茶杯，发出清脆的磕碰声：“那位的用意，不是你我这等小吏能猜的。倒是金羽卫上报，说现场门窗紧闭，世子体表无外伤，银针验毒亦无果。”
“无伤无毒？那人是如何死的？总不会是寿终正寝吧！”周墨言只觉得一个头两个大。
“这正是蹊跷之处。”赵正衡目光锐利，
“金羽卫还提到一个细节，他们抓捕众人时，有一年轻男子主动站出来，声称能查明死因，并当场指出了毒物来源可能与炭盆中的香料灰烬有关，推断是某种‘气毒’杀人。”
“哦？有这等事？”周墨言脚步一顿，心思瞬间活络，连忙走近了赵郎官，核桃也不盘了，
“此人何在？速速传来问话！若真能破案，本官定有重赏！”
赵正衡却微微摇头，脸上露出一丝复杂难明的神色：“此人，周大人你我都‘请’不动了。”
“为何？”
“他随昭云郡主的车驾，回府了。”赵正衡缓缓道出关键。
“昭云郡主？！”周墨言倒吸一口凉气，脸色瞬间变得精彩万分，手上的核桃先是握紧，继而松懈，最后垂下手来，
“是了是了……本官想起来了，那小子……莫非是许宴？那个京卫府……嘶！”
他话说到一半，猛地刹住，似乎“京卫府”三个字带着某种禁忌。
他看向赵正衡，两人交换了一个心照不宣的眼神，都从对方眼中看到了凝重。
“此案，如今是越发复杂了。”周墨言颓然坐回椅中，喃喃道，
“牵扯到藩王世子，搅进了金羽卫，如今连昭云郡主和……那小子也卷了进来。赵大人，你看这……”
赵正衡站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音坚定而清淅：
“无论如何复杂，命案就是命案。我刑部职责所在，必当查个水落石出。楚王世子不能白死，真相，也必须大白于天下。”
他转过身，目光如炬地看着周墨言：“周大人，当务之急，是立刻以京兆府和刑部的名义，正式从金羽卫手中接管此案，包括所有涉案人证、物证。至于那位许宴……”
他顿了顿，语气不容置疑：“我会亲自递上名帖，明日前往郡主府，拜会昭云郡主，并‘请教’一下这位故人。”
周墨言看着赵正衡刚毅的侧脸，心中稍定。
这位刑部侍郎是出了名的铁面无私，办案能力极强，有他顶在前面，自己或许能少担些干系，想着，他手中核桃又盘玩起来。
“好！就依赵大人所言！”周墨言连忙应下，“本官这就去行文，务必让金羽卫明日一早交卸此案！”
赵正衡点了点头，不再多言。
……
烛火噼啪，映照着许宴略显疲惫的脸。
他已经在书桌前枯坐了快两个时辰，身体虽不觉劳累，但心神长时间专注于阅读这些晦涩难懂的文言记载，终究感到了疲惫。
他放下手中那本已经被翻得起了毛边的《盛京杂记》，揉了揉眉心。
这些被原身反复翻阅的书，并非什么武功秘籍或权谋经典，尽是些类似地方志、野史笔记的杂书，记载着大衍王朝的种种风闻轶事。
通过这些支离破碎的信息，他象拼图一样，勉强对这个陌生的世界有了个模糊的轮廓：
大衍王朝，立国已近三百年，如今是第三代天子在位理政。
书中充斥着各种官样文章和民间传说，读起来象是精心编排的剧本——
比如，某位国公爷又在城南新置了别院，那宅邸原是哪家获罪官员的府邸，风水如何上佳；
又比如，京兆府某年判了一桩轰动朝野的贪墨案，罪臣是如何胆大包天，最终又是如何被明察秋毫的朝廷法办……
信息繁杂，看似包罗万象，却都有一个共同点：缺乏明确的时间锚点。
“永昌三年，吏部侍郎张某获罪……这永昌是哪个皇帝的年号？现在是永昌多少年？还是已经换年号了？”许宴低声自语。
这感觉就象看一本没有出版日期的八卦杂志，光知道发生了某件大事，却不知道是去年还是十年前。
自己对当下场景欠缺的信息还是太多，只能寄希望于明日，再从那胆小的丫鬟嘴里套点信息出来……
但这半夜阅览并非没有收获，至少他弄清了当下刑法礼治还有相当一部分朝堂设立。
以及发现了原身在书上的部分标注。
作为合格的警校毕业生，他负责的把这些可疑标注都抄录在一旁。
只是这工作量太大，如今半夜过去不过刚整理完三分之一。
“罢了，随机应变吧。”
“明日再看。”
……