许宴站在巍峨的山门下，刚稳住身形，还没等他完全定神，一个身影便挡在了通往书院的那千级石阶前。
来人一身浆洗发白的青衫，头戴方巾，面容板正，眼神里带着毫不掩饰的审视与一种近乎固执的清高。
他上下打量着许宴，眉头紧锁，仿佛看到了什么不洁之物。
“足下何人？”声音带着读书人特有的拿腔调，
“观汝衣冠，不似我辈读书之人，步履虚浮，更无学子风范。此乃文圣道场，西山书院，非是那等王侯子弟纵马嬉游之所！汝来此何为？”
许宴被这劈头盖脸的一顿质问弄得一愣，心里那股因阿青而起的火气又开始往上冒。
他眨了眨眼，没有直接回答，而是侧过身，抬手指向山下官道那几乎快要消失的马车背影：
“你看不见吗？”
这话问得太过直白，近乎粗俗。
柳慕白脸色瞬间涨红，如同受了莫大侮辱，厉声喝道：“粗鄙！简直有辱斯文！岂可如此言语！”
许宴象是才反应过来，装模作样地轻轻拍了拍自己的嘴巴，改了口，只是那眼神里的戏谑却丝毫未减，他拉长了语调，模仿着对方的文绉绉：
“哦——是在下失言了。那……重新问过，”他清了清嗓子，对着柳慕白，一字一顿，
“汝——目——不——能——视——乎？”
他刻意将目不能视几个字咬得极重，配上那故作疑惑的表情，嘲讽意味直接拉满。
“你！”柳慕白气得浑身发抖，指着许宴，一时竟不知该如何反驳。
对方这话，字面上是文言，可那神态、那语气，比刚才那句你看不见吗还要气人！
这分明是揣着明白装糊涂，故意羞辱于他！
周围原本在读书、讨论的学子们也被这边的动静吸引，纷纷围拢过来。
听到许宴这“文雅”的反问，再看看柳慕白那副快要冒烟的样子，不少人忍不住低声窃笑起来。
这笑声更是刺激了柳慕白。
他深吸一口气，强行压下怒火，试图重新占据道德制高点：“休要逞口舌之利！纵然是郡主府车驾送你前来又如何？焉知不是你这等趋炎附势之徒，使了甚么手段蒙骗……呃！”
他话未说完，许宴已经不耐烦地打断了他，这次连那点伪装的和气都懒得维持了，直接上前一步，逼近柳慕白：
“兄台，你口口声声读书人风范，斯文体统。我倒要请教，无故拦路、妄加揣测、恶语伤人，这便是西山书院教你的礼？便是文圣传下的义？”
许宴的声音不高，却带着一股不容置疑的气势：
“郡主邀我，自有她的道理。你在此胡搅蛮缠，究竟是维护书院清誉，还是借题发挥，存心要给郡主难堪？”
“我……我没有！”柳慕白脸色一白，涉及到郡主，他顿时慌了。
“没有？”许宴冷笑，“郡主派人接我，你却在此阻我上山，质疑郡主决定。若让郡主久等，这怠慢之责，是你来担，还是我来担？还是说，你觉得你，比郡主更懂待客之道，更能代表这西山书院？”
一连串的质问，如同重锤，砸得柳慕白节节败退，哑口无言。
就在这时，一个温和而不失威严的声音从山门内传来：
“慕白，何事喧哗？”
众人循声望去，只见一位身着深色儒袍、气度沉稳的中年人缓步走下石阶。
柳慕白如同抓住了救命稻草，连忙躬身：“陈教谕！此人……此人他……”
许宴也收敛了锋芒，转向这位陈教谕，不卑不亢地拱了拱手。
“在下许宴，见过先生。”
那陈教谕目光在许宴脸上停留一瞬，随即脸上便露出热情：
“可是……破获南市刘府魔窟案的许宴，许公子？”
“正是在下。”许宴谦逊应答，心中却是一动，
消息传得这么快？连这书院里的教谕都知道了？
“果然是少年英雄，一表人才！”陈教谕连忙上前两步，虚扶起许宴，
“那刘奎修炼邪功，荼毒生灵。许公子能协助大理寺，于重重迷雾中揪出此獠，还罗难者一个公道，实乃大功一件，令人钦佩！”他这番话声音不大，却清淅地传入了周围尚未完全散去的学子耳中。
顿时，那些原本带着看热闹或质疑目光的学子，眼神瞬间变了，惊讶、好奇、甚至是一丝敬畏取代了之前的轻慢。
刘府魔窟案虽才过去一夜，但其性质恶劣，已在特定圈子内引起震动，没想到眼前这个年轻人，竟是破案的关键人物！
许宴连忙摆手，姿态更是谦恭：
“陈教谕过誉了！此案能破，全赖陆昭陆长卿运筹惟幄，大理寺诸位兄弟舍生忘死，许某不过恰逢其会，略尽绵薄之力，实在不敢居功。”
一旁的柳慕白听着陈教谕对许宴的夸赞，又见许宴如此做派，再对比自己刚才那番作为，脸上顿时青一阵白一阵，难看至极。
陈教谕仿佛这才注意到僵在一旁的柳慕白，眉头微蹙，语气带上了几分训斥之意：
“慕白，还不退下！许公子乃是郡主贵客，更是有功于京城的义士，岂容你在此无礼质疑？平日里读的圣贤书，都读到何处去了？这般莽撞，日后如何成器！”
柳慕白嘴唇翕动，似乎想辩解什么，但在陈教谕严厉的目光下，终究没敢说出口，只得涨红着脸，对着陈教谕和许宴分别草草一揖，几乎是落荒而逃般挤出了人群。
“许公子，莫要与这般不通世事的愣头青一般见识。”陈教谕转回头，对许宴和颜悦色道，
“年轻人，性子直了些，容易被人当枪使，回头书院自会好生管教。”
许宴脸上挂着无所谓的笑容：“陈教谕言重了，些许误会，说开便好，在下并未放在心上。”
他心里门儿清，这陈教谕看似在训斥柳慕白，实则轻描淡写地将事情定性为年轻人不懂事，顺便还点了一句容易被人当枪使。
被人当枪使？
许宴心思电转。
意思是，这柳慕白堵我，并非偶然？是有人故意引导？
这西山书院，看似清静之地，暗地里也是波澜涌动？
他脸上不动声色，依旧与陈教瑜客套着。
“许公子海量。”陈教瑜笑了笑，不再多言，伸手做引，
“郡主正在山上等侯，许公子，请随我来。”
两人一前一后，踏上那蜿蜒向上的青石台阶。越往上走，景致越发清幽。
书院建筑依山势而建，亭台楼阁掩映在苍松翠柏之间，飞檐翘角若隐若现。
山间空气清冷，带着泥土与草木的芬芳，沁人心脾。
耳畔不时传来清脆的鸟鸣，更添几分静谧安然。
若非心中装着事，此地倒真是个涤荡心神、读书做学问的好去处。
陈教瑜一边引路，一边如数家珍般向许宴介绍着书院的布局、各堂口的职能、以及一些书院的历史典故，言辞恳切，热情好客。
然而，在穿过一片竹林时，他话锋看似不经意地一转，声音压低了些：
“方才那柳慕白，虽性子执拗，不识变通，却是我西山书院四代弟子中的翘楚，学问根基是极扎实的。只是……唉，太过刚直，眼中揉不得沙子，也最容易着了那些别有用心之人的道。”他轻轻一叹，目光似有深意地扫过许宴，
“今日许公子甫一落车，便恰好遇上他来……书院管理不严，让公子受扰了。此事，书院定然会查问清楚，给公子一个交代。陈某在此，先代书院，向许公子赔个不是。”
许宴脸上迅速堆起受宠若惊的表情，连连摆手：“陈教瑜万万不可！折煞在下了！不过是小事一桩，何须如此郑重？书院清誉要紧，切莫因许某而兴师动众。”
陈教瑜深深看了他一眼，见他神色不似作伪，便也不再坚持，只是意味深长地笑了笑：“许公子通情达理，陈某佩服。”
说话间，两人已抵达接近山顶的一处僻静院落前。
青瓦白墙，院门虚掩，门前古松虬枝盘曲，意境幽远。
陈教瑜在院门外停下脚步，不再前行，对着许宴拱手道：“许公子，郡主就在院内静候。陈某便送到此处，不便打扰，请。”
许宴正拱手道谢，一颗黑色棋子便破窗而出，直逼他那帅脸而来。
……