走出那间被茶香浸透的木屋小院，仿佛一步踏入了另一个世界。
西山书院依山而建，回廊曲折，连接着各处讲堂、斋舍与亭台。
廊外古木参天，苍翠欲滴，偶尔传来学子们抑扬顿挫的诵读声或是清越的琴音，更衬得这千年学府幽深静谧。
许宴快走几步，便跟上了前方那道青衫糯裙的窈窕身影。
他刻意保持着一种既亲近又不逾矩的距离，恰好能让偶尔经过廊下的学子们，将他和苏云清看作是一道同行的同伴。
果然，不出他所料。
当那些捧着书卷、或独自沉思、或三两交谈的学子们，看到平日里清冷如仙、高不可攀的永嘉郡主身旁，竟亦步亦趋地跟着一个陌生年轻男子时，无不投来惊诧、好奇、乃至探究的目光。
窃窃私语声如同水面涟漪般在廊间弥漫开来。
“那人是谁？竟与郡主并行？”
“面生得很，不是书院弟子吧？”
“看郡主神色……似乎并无不悦？”
“难道是哪家的王孙公子？”
这些目光和议论，如同无形的丝线，缠绕在两人周围。
苏云清那清冷的侧脸线条似乎更绷紧了几分，脚下步伐不自觉地加快，裙裾拂过廊下干净的木地板，发出细微的沙沙声。
许宴将她这细微的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹坏笑。
他非但没有拉开距离，反而又上前了小半步，几乎是与她肩并着肩，甚至能清淅地闻到她发间那股不同于茶香的、更清冽悠远的冷香。
“云清，”他开口，声音不高，却足以让近处几个竖着耳朵的学子听清，语气自然得仿佛演练过无数次，
“这西山书院景致果然名不虚传，一草一木，皆蕴文华。只是我离京多年，许多地方，连路都有些认不清了。”
他这话看似寻常感慨，实则是递出了一个试探的钩子——“离京多年”，“许多地方认不清”，这是在主动坐实自己记忆模糊的状态，进一步巩固苏云清心中那个“许宴可能因故失忆”的判断。他需要先稳住这个对她有利的人设，才能进行下一步。
苏云清脚步未停，目视前方，声音平淡无波：“书院这些年确实有些变化，临渊哥哥久未归来，一时陌生也是常理。”
许宴心中冷笑，面上却适时地流露出一丝恰到好处的“困扰”和“追忆”，他微微蹙眉，语气带着几分自嘲：
“何止是书院陌生，许多旧事……唉，或许是离京太久，颠沛流离，连带着记忆都有些模糊了。有时候午夜梦回，连小时候在这书院里调皮捣蛋，是追着哪家的猫儿上了房顶，还是偷摘了哪位先生精心培育的灵果，都记不真切了……”
他一边说着，一边用眼角的馀光密切注意着苏云清的反应。
他故意提及“小时候”、“调皮捣蛋”这类模糊却又容易引发共鸣的童年意象，就是想看看苏云清会如何接招。
是顺势补充细节坐实“青梅竹马”的设置？还是避而不谈？
苏云清的步伐顿了一下，极其短暂，若非许宴全神贯注，几乎无法察觉。
她侧过脸，看了许宴一眼，那眼神清澈依旧。
“陈年旧事，忘了便忘了，人总要向前看。记得当下该记得的，便足够了。”
当下该记得的？
许宴心中一动，这话里有话。
是在提醒他，别忘了两日后中朝的约定？
至此，许宴心中最初的几个猜测，已经可以做出初步的判断了。
原身在苏云清这里的“分量”，绝非什么情深义重的青梅竹马，更不是她愿意下嫁的良人。
她此刻的表现，冷静、疏离、甚至带着一丝不易察觉的防备和引导，完全是将他视为一枚棋子，一块用来应对某种未知压力的“挡箭牌”。
虽然他还无法确定，这种“棋子”定位，是从一开始就是如此，还是在苏云清察觉到“许宴”归来后状态异常后才临时起意转变的。
但至少，两人目前的立场和关系，已经清淅无比：互相试探，各怀鬼胎，一个想利用，一个想反制。
想明白了这一点，许宴心中反而安定了不少。未知才是最可怕的，一旦摸清了对方的意图和底线，哪怕局面再糟糕，也有了周旋的馀地。
他看着苏云清那完美无瑕却冰冷疏离的侧影，心中那股被算计、被当作棋子的火气，混合着一种想要撕破她这层冷静伪装的好奇与恶趣味，悄然升腾起来。
既然你想演这出“郡主情深，不忘旧约”的戏码，那我便陪你演下去。
只是这戏怎么演，由谁主导，可就不一定了。
许宴脸上的笑容愈发“温和”，他再次靠近一步，几乎要粘贴苏云清的手臂，在周围更多惊诧、艳羡乃至嫉妒的目光中，用一种近乎耳语的、带着磁性的低沉声音说道：
“云清说得对，人确实该向前看。不过……有些‘约定’，既然云清你还如此珍视，那我……自然更不能忘。”
他刻意将“约定”二字咬得微重，目光灼灼地看着她瞬间又绷紧了几分的下颌线条。
“只是不知，两日后中朝之上，我需要做些什么，才能……更好地‘配合’云清你呢？”
他将问题直接抛了回去，姿态放得极低，仿佛真心实意只想做好她手中的提线木偶，但那眼神深处闪铄的光芒，却分明是一只嗅到猎物气息、准备伺机而动的狐狸。
苏云清终于停下了脚步，转过身，正面看向许宴。
廊下的光影在她脸上交错，让她清丽的容颜显得有几分明暗不定。
她看着许宴那副诚恳到近乎无辜的表情，秋水般的眸子里，第一次清淅地掠过一丝冰冷的审视和一丝被冒犯的愠怒。
……