他顿了顿，目光变得锐利了些，看似随意地提起：“昨天，我和轧钢厂的后勤处赵德柱科长，碰上了，聊了几句。他也提到了物资紧张，尤其是某些紧俏的、能改善职工生活的副食品类物资。话里话外，对咱们厂今年的采购工作……嗯，有些不同的看法。”
刘国栋听到“赵德柱”这个名字，瞳孔几不可察地收缩了一下，心里那根弦立刻绷紧了。颐和园茶棚那次不愉快的遭遇瞬间闪过脑海。赵德柱这是……在背后给他上眼药？还是单纯在领导面前抱怨大环境？
他大脑飞速运转，脸上却适时地浮现出委屈和无奈混杂的表情，身体也微微前倾，语速加快了些，带着诉苦的意味：“厂长，赵科长后勤的情况我不完全了解，但咱们厂的情况，您是最清楚的啊！”
他掰着手指头，开始具体陈述，语气恳切：“咱们厂人多，车间多，工序复杂，每天光粮食、蔬菜的消耗就是天文数字。计划内的粮油，我们严格按照规定领取、发放，一分一毫不敢差错。可这肉、蛋、糖、食用油这些改善生活的副食品，计划指标就那么一点点，平均下来，每个职工一个月也摊不上几口。”
刘国栋观察着杨厂长的反应，见他眉头微蹙，听得认真，便继续“倒苦水”：“我们采购科，真是把能用的关系都用上了。郊区公社、副食品公司、甚至周边县的供销社，我们都跑遍了。可现在是普遍困难，哪个厂子不缺肉？哪个单位不缺蛋？我们能保证食堂每天有菜，每周见一次荤腥，偶尔还能弄点豆腐、粉条调剂一下，这已经是兄弟科室配合、全科同志使出浑身解数的结果了！就这，我们还经常被食堂的何雨柱、被各车间的工人代表追着问‘什么时候能多吃点肉’。”
刘国栋恰到好处地停顿了一下，声音里带上一丝疲惫和不易察觉的哽咽，当然是装的：“杨厂长，采购工作，不像在车间里生产零件，有图纸、有机器、有定额，干多少出多少。我们这活儿，三分靠努力，七分靠关系、靠运气、靠……靠那么一点不能明说的门道。赵科长站着说话不腰疼，他要是觉得容易，让他来试试？看看他能不能变出肉蛋来？”
这一番连消带打，既诉说了采购工作的真实困难，表明了己方的努力和不易，又暗指赵德柱不了解情况、胡乱评议，甚至还隐隐点出采购工作的特殊性和潜在的“风险”，让杨厂长意识到这不是简单的“能力问题”。
果然，杨厂长听完，脸上的严肃神色缓和了不少，取而代之的是一种理解与凝重交织的表情。他当然知道采购的难处，更知道“巧妇难为无米之炊”的道理。赵德柱的话，或许有几分给刘国栋这个添堵的意思，但更大的可能是反映了当前各厂普遍面临的、严峻的副食品供应问题。这个问题不解决，工人食堂清汤寡水，确实影响士气，甚至可能引发不满。
而且这也是间接性的提醒一下刘国栋，赵德柱和他反映过这些事，让他知道赵德柱这人背地里搞小动作，也让刘国栋心里有个防备。
毕竟刘国栋才是自己培养的亲信，赵德柱之前在李主任手底下做事儿，杨厂长，虽说还在用这个人，但提防的心还是有的。
他长长地吐出一口浊气，端起茶缸，却发现里面的茶已经凉了。他放下缸子，双手交握放在桌上，目光重新落在刘国栋脸上，语气变得语重心长：
“国栋啊，你的难处，厂里知道，我也知道。你们采购科的工作，大家有目共睹，能在这么困难的情况下，基本保障食堂运转，没出大的纰漏，已经是很不容易了。”
他话锋一转，强调道：“但是，越是困难的时候，越要重视。工人同志们在一线流汗大干，为国家生产钢铁，如果连肚子都填不饱，吃不好，心里会有怨气，也会影响生产效率和安全。这不仅是生活问题，也是政治问题，是关系到全厂稳定和生产任务完成的大问题！”
刘国栋立刻挺直腰板，神色肃然：“厂长，我明白！保证工人同志的基本生活供应，是我们采购科的天职！再难，我们也会想尽一切办法！”
杨厂长点点头，脸色稍霁，给了颗定心丸：“嗯，有这个决心就好。厂里也会全力支持你们的工作，需要开介绍信、需要厂里出面协调关系的，你直接打报告。另外，你们在对外联络、争取资源的时候，也要注意方式方法，谨慎稳妥，原则问题不能犯。”
这最后一句，既是提醒，也是一种隐晦的授权在“原则”之内，可以“灵活”一些。
“至于赵德柱同志那边的话……”杨厂长沉吟了一下，摆了摆手，“你也不必过于放在心上。各家有各家的难处，他可能也是着急。做好我们自己的工作，比什么都强。总之，国栋啊，”
他站起身，走到刘国栋面前，拍了拍他的肩膀，这个动作意味着谈话接近尾声，也带着上级的勉励：“夜校，好好学；采购工作，更要上心。具体能做到什么程度，厂里不给你下死命令，但希望你，还有你们采购科全体同志，能‘尽力而为’，并且要‘尽力而为’得有效果，有方法。有什么困难，随时可以直接向我汇报。”
刘国栋也赶紧站起来，身体微微前倾，态度恭谨而坚定：“请厂长放心！我一定牢记您的指示，带领采购科全体同志，克服困难，多想办法，尽最大努力保障厂里的物资供应，绝不让工人同志们的餐桌太清苦，也绝不给厂里的生产拖后腿！”
“好，去吧。”杨厂长满意地点点头，重新坐回了自己的椅子。
刘国栋又微微鞠了一躬，这才转身，步履沉稳地走出了厂长办公室，轻轻带上了门。
门内杨厂长摘下眼镜，摇了摇头，“这小子，到底还是年轻，不知不觉啊就得罪了人，不过这样也好。也你看看这小子怎么处理这事儿。”
午后的阳光透过行道树叶的缝隙，洒下斑驳晃动的光点，少了正午的燥烈，多了几分慵懒。微风轻拂，带着尚未散尽的一丝暖意，也吹起了丁秋楠耳畔的几缕碎发。
她侧身坐在刘国栋的自行车后座上，一只手有些拘谨地抓着身下的铁架，另一只手悬在半空，犹豫了几次，终于还是轻轻地、只捏住了刘国栋腰侧的一点点衬衫布料。
隔着薄薄的的确良面料，能感觉到男人腰部坚实而匀称的线条，随着蹬车的动作微微起伏。
对方身上有一股干净的肥皂味，混合着一种独属于他的、沉稳而干燥的气息，并不浓烈，却丝丝缕缕地往她鼻子里钻，让她的脸颊不受控制地泛起一层薄红，心跳也快了几分，有些晕乎乎的。
自从上回在厂子里，意乱情迷之下发生了那样的事之后，两人便再未单独相处过。她心里乱糟糟的，有羞赧，有不安，也有一种说不清道不明的、隐秘的渴盼。
她是医生，工作忙碌且需要专注；刘国栋是科长，厂里家里千头万绪。两人似乎都心照不宣地没有胡乱打扰对方的生活节奏，用忙碌作为最好的掩饰。
可她到底没能按捺住，借着中午这么一小段时间，鼓起勇气去了轧钢厂附近等他，只说“出来走走”。而刘刘国栋，只是略一沉吟，便点了点头，推出了自行车。
“到了。”自行车在一处相对僻静的公园门口稳稳停下，刘国栋单脚支地，侧过半边身子对她说，声音平静如常。
丁秋楠像被惊醒般，慌忙松开捏着他衬衫的手指，轻盈地跳下车，退开两步，看着他将车锁在门口那棵老槐树下。
她今天穿了件半新的浅蓝色列宁装，头发梳成两条整齐的麻花辫垂在胸前，脸上未施脂粉，却透着一股清水出芙蓉的干净秀气。
刘国栋锁好车，转过身，目光在她脸上停留了一瞬，嘴角似乎有极淡的笑意掠过，随即恢复平静。“进去吧，这公园里头有片假山，修得曲里拐弯的，头次来容易绕晕。”他一边说着，一边很自然地走在了前面半步的位置，既像是引路，又保持着恰当的距离。
这位置也是刘国栋之前才发现的，隐秘，又离自己工作地方不算近，中午午休的时候，也不会有太多人专门骑车跑到这边来。
丁秋楠“嗯”了一声，跟在他身侧半步之后，微微低着头，看着脚下青石板铺就的小径。是她约的他，可地方却是他选的。这公园她知道，离他俩的单位和住处都不算近，平日里人也不多，尤其是这片假山区域，格外幽静。
她也说不清自己是什么心思，既忐忑，又隐约有着期待。这个男人身上有种矛盾的气质，行事稳重周全，有时甚至显得有些城府，可偏偏就是吸引着她，让她明知不该，却还是忍不住想靠近。
“怎么不说话？约我出来，就为了看我后脑勺？”走了一小段，刘国栋忽然开口，语气里带着点轻松的调侃，打破了有些凝滞的沉默。
丁秋楠抬起头，飞快地瞥了他一眼，见他侧脸线条柔和，并无不悦，才稍稍放松，小声嘟囔道：“谁看你了……就是、就是不知道说什么。”声音越说越低，带着点女儿家的娇嗔和不好意思。
丁秋楠。抿着唇。脚步却是一步一挪，仿佛粘在地上似的。
刘国栋笑了笑，没再追问，只是放缓了脚步，与她并肩而行。
又走了一会儿，已经能看到前方嶙峋堆叠的假山影子。
“我知道路，不用你带。”她小声说了一句，忽然加快脚步，小跑着朝假山入口处去了，两条辫子在身后轻轻甩动。
刘国栋看着她的背影，眼底闪过一丝笑意，也不着急，迈开长腿不紧不慢地跟了上去。等她跑到假山入口的石碑前停下脚步，似乎在辨认方向时，他才走到她身后，伸出手，极快地、轻轻地扯了一下她右边辫子的末梢。
丁秋楠吓了一跳，猛地转过身，脸颊绯红，瞪着他：“你干嘛！”语气里羞恼多于真正的生气。
“我看某位认得路的同志，好像也有点犹豫？”刘国栋好整以暇地收回手，揣进裤兜，眼里带着明显的戏谑。
“要你管！”丁秋梅被他看得心慌，那眼神仿佛能看穿她刚才小小的逞强。她作势要打他，扬起的手却没什么力气。
刘国栋轻松地侧身避开，转身就往假山深处一条更窄的小径走，边走边低笑道：“跟得上吗，丁同志？”
丁秋楠咬了下嘴唇，心一横，也追了上去。假山内部路径错综，光线忽明忽暗，石阶湿滑。刘国栋显然对这里颇为熟悉，走得又快又稳，时不时在拐角处停下，等她气喘吁吁快追上时，又转身钻进另一条岔路。两人一前一后，在石洞、窄巷间穿梭，最初那点刻意的追逐，渐渐变成了某种心照不宣的游戏。
丁秋楠偶尔几乎要抓住他的衣角，却总在最后一刻被他滑脱，她忍不住也笑了起来，清脆的笑声在假山石壁间微微回荡，早忘了最初那点羞怯和赌气，只剩下一种久违的、纯粹的轻松和愉悦。
终于，在一处被几块高大湖石半围拢、形成一小片相对隐蔽空隙的地方，刘国栋停下了脚步。这里头顶有藤蔓遮掩，只漏下些许碎金般的光斑，地上积着干燥的落叶，十分安静，只能听到远处隐约的鸟鸣和他们自己尚未平复的呼吸声。
丁秋楠也停下，手扶着微凉的石头，胸口轻轻起伏，额角渗出细密的汗珠，眼睛却亮晶晶的，看着几步外的刘国栋。
刘国栋转过身，面向她，脸上的笑容收敛了些，目光变得深邃。