楚寒迈步向前，脚下碎石裂开细纹。风从南边吹来，带着一股腐香混着药腥的气息。断剑穗在腰间轻轻晃动，金属片指向密林深处。他没有停下，也没有回头。
前方地势抬升，一圈黑石围成环形高台。图腾刻在石柱上，蛇首人身，眼窝空洞。祭坛中央立着一根骨柱，顶端悬着一颗青色蛊珠，缓缓旋转。空气中有种压抑的静，连虫鸣都稀少。
一道身影从石柱后走出。
少女穿着彩鳞短袍，赤足踩在石阶上。她手里握着一只银铃，眼神直盯楚寒。
“外族人止步。”她说，“欲入圣坛，须经血脉净验。”
楚寒站定。他没说话，只是看着她。少女年纪不大，十七八岁的样子，眉心点着一点朱砂。她的手很稳，铃铛却没有响。
他知道规矩。也明白这种地方不会放任陌生人靠近内核局域。他点头，抬起右手，掌心朝上。
少女略一迟疑，侧身让开一条路。
“上台。”
楚寒踏上石阶，每一步落下，脚底都能感觉到地面传来的微震。那是阵法在运转，封印与探测并存。他走到骨柱前站定，目光扫过四周。远处有影子闪动，是埋伏的人。
大祭司从侧殿走出。老者披着灰袍，手持骨杖，脸上皱纹如刀刻。他在高台另一端站定，举起杖尖对准楚寒眉心。
“闭眼。”
楚寒闭眼，咒语响起。音节低沉，象是从地底传来。紧接着，一道青光自骨杖射出，钻入他天灵。那光不烫，却象针一样扎进识海深处。
一开始什么都没发生。
然后，体内某处突然抽搐了一下。
不是混沌之力，也不是轮回紫焰。是在他左肺边缘，一个早已被遗忘的角落，一枚蛊虫残种，在沉睡多年后被净化之力激活，瞬间爆裂。
黑雾从他七窍溢出。
先是鼻孔渗出一丝，接着是耳朵、眼角，最后从口中喷出一团浓稠如墨的烟气。那雾带有腥臭味，碰到青光立刻腐蚀，发出滋滋声响。祭坛上的蛊珠猛地一顿，开始剧烈摇晃。
银铃嗡鸣三声。
第四声还没响出来，铃身炸裂。碎片飞溅，少女低头看掌心残骸，脸色发白。
“你身上有幽冥殿的气息！”
这句话刚出口，四面八方弓弦拉满的声音接连响起。蛊族战士从石柱后现身，箭头泛着蓝光，全都对准楚寒。
楚寒睁眼，瞳孔深处闪过一抹紫金。系统无声震动，杀意在经脉里奔涌。但他没有动，反而向前半步，象是要解释什么。
大祭司高喊：“退后！此人身负邪蛊，已污染圣坛！”
话音未落，楚寒出手。
左手如电探出，一把扣住少女手腕。她想挣，但脉门已被锁死。他借力旋身，将她整个人拽向身后密林。身形一闪，两人同时消失在树影之中。
黑雾仍在蔓延。
祭坛上青光摇曳，试图驱散毒雾，却被不断侵蚀。大祭司挥杖念咒，额角冒汗。他看得清楚，那黑雾不是普通蛊毒，而是来自幽冥殿的驯化种，专为潜伏与寄生而炼。
“封锁圣地！”他吼道，“召集长老，准备追击！”
密林深处。
树木密集，枝叶遮天。地面湿滑，布满苔藓和枯叶。楚寒靠在一棵巨树后，左手仍扣着少女的手腕。她呼吸急促，但没挣扎。
“放开我。”她说。
楚寒没理她，他低头看自己掌心，指尖沾了点黑雾残留物，正缓缓蒸发。这东西不该还在他体内。万毒沼泽那一战过去太久，他以为早就清干净了。
但现在看来，阎罗老祖当年留下的手段，比想象中更深。
他抬头看向少女，“你是守门人？”
“我是圣坛巡查。”她咬牙，“你闯禁地，还带邪气入内，按律当诛。”
楚寒冷笑，“那你现在可以去报信，说我杀了你。”
少女一怔。
他松开手，退后一步。她立刻后撤两步，拉开距离。但她没跑。反而盯着他看。
“你不是幽冥殿的人。”她说。
楚寒挑眉。
“如果是，刚才就不会只抓我。”她声音低了些，“你会杀所有人。”
楚寒沉默，这话没错。他若真要毁圣坛，根本不会等检测开始。他会直接动手，用最快的方式清理障碍。
但他没有，因为他需要情报。需要知道“封印将破”指的是什么。也需要确认，这里是否真的藏着能唤醒轮回紫焰的东西。
少女抬头看他。
“你来这儿，是为了找东西？”
楚寒不答。
她又说：“刚才那股黑气……它死了。”
“什么死了？”
“你体内的蛊。它不是活着逃出来的，是被逼死的。只有净化之力强过它的本源，才会让它当场爆裂。”她盯着他眼睛，“说明你体内有压制它的力量。”
楚寒眯眼。这丫头有点脑子。
他抬起左手，袖口滑落，露出小臂。魔纹还在，暗红如血线，但已被压制在中段。皮肤下仍有馀热，象是埋着火炭。
少女看到魔纹，瞳孔微缩，“这是……轮回印记？”
楚寒迅速放下袖子。
她没再问，但眼神变了。从警剔，变成疑惑，再到一丝动摇。
就在这时，风停了。
树叶不再晃动。空气变得粘稠。远处传来细微的爬行声，象是无数细足在枯叶上摩擦。节奏整齐，由远及近。
楚寒转身面向声音来源。
树林边缘，一道黑影缓缓浮现。是个佝偻的身影，拄着拐杖。但他走得很稳，每一步落下，地面的苔藓立刻枯黄。
少女脸色骤变。
“长老……”
那人没理会她，只盯着楚寒。
“外来者，你不该来这里。”
楚寒不动。
拐杖轻点地面，一声轻响。
下一瞬，百只蛊虫从树根、落叶、泥土中钻出。通体漆黑，背生硬壳，口器开合，发出沙沙声。它们迅速集结，形成一片移动的黑潮，朝这边逼近。
少女后退一步，“你们不能在这里动手！会惊动封印！”
长老不理她。
楚寒缓缓抽出腰间断剑。剑身残缺，缺口处泛着微光。他把剑横在胸前，双脚分开，重心下沉。
他知道这一战避不开，但他不在乎。
打得多，升得多。
系统沉寂，但他的战斗本能早已刻进骨子里。每一次生死搏杀，都是修为的养料。他不怕麻烦，只怕没人敢上。
黑潮开始加速，蛊虫跃起，空中划出弧线。
楚寒抬剑，迎上前一步。
少女突然伸手抓住他衣角，说道：“你想活命，就别碰那些虫！”