楚寒下坠的身体在半空猛地一拧，左手按住左臂魔纹，指节用力压进皮肉。那纹路正疯狂跳动，象有东西在里面冲撞。他抬头，北荒方向的天空已经黑了一半，浓雾翻滚，如活物般向这边爬行。
南宫玥紧跟着落下，袖口被风撕开一道口子。她咬破指尖，在空中划出三道血痕。血珠没落地就蒸发了，只剩一丝腥气飘散。她睁眼，声音很轻：“尸潮要来了。”
楚寒没回应，他的目光钉在那片黑雾上。系统没有提示音，但杀意在识海里沸腾，热度从脊椎往上烧。这不是错觉。敌人的数量、强度、移动速度——全都在杀意的翻涌中浮现出来。万级尸傀，正在集结。领头的是归墟境巅峰的存在，气息接近阎罗老祖。
“你得选。”南宫玥说，“回去救她，还是继续下去破阵？”
楚寒右手握着断剑，剑柄上的裂纹又深了几分。他没看南宫玥，只是把戒指贴得更紧。胸口的玉简和戒指一起发烫，象是在催促。
紫鸾鸟突然从高空俯冲，翅膀拍打出一阵劲风。它嘴里叼着一块焦黑的玉佩碎片，边缘布满裂痕，中间刻着楚家图腾的一角。它飞到楚寒面前，松开口，碎片落入掌心。
楚寒的手抖了一下。
这块玉佩，他认得。八岁那年，母亲下葬时，他亲手放进棺材的。背面还刻着他歪歪扭扭写的一个“寒”字。现在这字还在，只是被火烧过，边缘发黑。
他盯着玉佩，喉咙动了动。
有人挖了母亲的坟。
不是盗墓。是仪式的一部分。他们把她陪葬的东西拿了出来，当成阵法材料。就象抽走他的命骨，就象用血亲炼制血傀。一切都在推进那个计划——第三轮婚礼，第三轮回魂，第三次献祭。
左臂魔纹突然自行流转，皮肤表面浮现出一道虚线，指向地底深处。终点正是楚家祖祠的地底三层。那条线和之前地图上的路径完全一致，但多了三个标记点：一个是他自己，一个是孩童，还有一个……在北荒方向。
“三个人。”楚寒低声道，“同时出现在阵眼附近，阵法就会激活。”
南宫玥接过玉佩碎片，翻过来对照记忆中的图案。“和孩子手里那块能拼上。”她说，“他们把两块玉佩分开了，一块引你进祖祠，一块牵动尸潮。两边同步，互为开关。”
楚寒冷笑一声。
他们算准了他会来。算准他对母亲的执念，算准他不会放任北荒沦陷。所以他无论怎么选，都在他们的节奏里。
可他偏不按规矩走。
“那就一起炸。”他说。
他把玉佩塞进怀里，靠近心脏的位置。断剑横在身前，左手五指张开，魔纹顺着经脉蔓延至指尖。他开始运转《九转玄冥诀》，功法刚起，体内就传来一阵撕裂感。那是系统在吸收之前的战斗残意，强行压缩成一股战力。
南宫玥察觉到异样：“你现在突破，会惊动地底的守阵尸。”
“我知道。”
“可能还没到底就触发机关。”
“我也知道。”
“那你……”
“但我更知道。”楚寒打断她，“如果等尸潮压境，女帝一个人扛不住。而我若不在阵眼破局，她撑得再久也没用。”
他低头看了眼脚下裂缝。黑暗深处传来低频震动，象是心跳，又象是某种机械在运转。祖祠地宫的封印正在松动。
紫鸾鸟飞到前方，双翅展开，挡住迎面吹来的阴风。它不再悲鸣，反而发出一声短促的啼叫，象是在催促。
楚寒深吸一口气，身体再次下坠。
风更大了。
南宫玥紧随其后，手中捏着药方，另一只手握紧青铜小炉。她在计算时间。从北荒到此地，尸潮全速推进需要两个时辰。而楚家祖祠的阵眼完全激活，只剩一个半时辰。
差这半个时辰，就是生与死的距离。
楚寒一边下落，一边用指甲在断剑上划出三道刻痕。一道代表母亲，一道代表女帝，一道代表他自己。他不会让任何人替他死第二次。
左臂魔纹持续共鸣，温度越来越高。戒指和玉简贴在一起，发出轻微的嗡鸣。他能感觉到，地底有东西在呼应他。不是阵法，是人。那个抱着玉佩的孩子，就在下面等着。
他也感觉到了母亲的气息。
不是灵魂，不是幻象。是残留的血脉感应。她的血曾流进这片土地，浸透祖祠地基。而现在，那血正在被抽取，作为激活尸潮的能量源。
楚寒的牙关咬紧。
他不怕死。他怕来不及。
南宫玥忽然伸手抓住他的手腕：“你还记得蛊族圣坛的符文吗？那种扭曲的线条。”
“记得。”
“刚才玉佩碎片上的裂痕，走向和那种符文一样。这不是自然损坏，是被人用咒术切割的。他们故意留下痕迹，让我们发现，让我们愤怒，让我们冲动。”
楚寒沉默。
“这是陷阱的一部分。”南宫玥说，“他们希望你带着恨意进去。因为恨会让阵法吸收得更快。”
楚寒低头看她一眼。
“你说完了吗？”
“说完了。”
“那我告诉你。”他嘴角扬起，“我进去不是因为恨。”
“是因为我要亲手柄他们的脸踩进土里。”
话音落下，他猛然提速，整个人如箭矢般射向裂缝深处。南宫玥咬牙跟上，紫鸾鸟振翅护在两侧。
下坠过程中，楚寒左手始终按在心口。那里贴着玉佩碎片，也贴着母亲最后的气息。他能感觉到魔纹在皮肤下蠕动，象一条苏醒的蛇，正引导他走向终点。
远处，北荒的黑雾已经复盖了三分之一的天空。地面开始震颤，荒山崩裂，无数枯骨从地下钻出，汇聚成河。尸潮已动，无人能挡。
但在这一刻，楚寒的眼里只有前方那一片黑暗。
他清楚门在哪？他也明白刀该砍向谁？
楚寒的手指收紧，断剑发出一声轻响。
裂缝底部的风突然变了方向，带着腐土和铁锈的味道扑面而来。
楚寒睁开眼，信道尽头，一道石门静静矗立，门缝里渗出暗红色的光。