楚寒的剑偏了三分。
那声“哥哥”还在耳边回荡，他的身体已经落地。右肩旧伤撕裂，血顺着小臂流下来，滴在断剑上，又滑到地面。他没有抬头，左手死死按住左臂，魔纹烫得象要烧穿皮肉。
地上的尸体忽然退开。
几十个孩童从尸堆里站起。他们赤着脚，步伐一致，脸上没有表情。每人手里都握着一块玉佩，玉佩上刻着幽冥殿的纹路。那些纹路亮起来时，楚寒体内的东西开始翻腾。
魔纹猛地跳动，顺着血管往胸口爬。
他双膝一软，跪在地上。喉咙里挤出一声低吼：“滚……给我滚出去！”
这不是对敌人说话。
是对自己体内那股东西喊的。
南宫玥看见了。她正撑着丹炉结界，指尖已经发麻。可当她看到那些孩子手里的玉佩，整个人僵了一下。那纹路她认得，在《天工谱》最深处见过——混沌本源封印阵的内核图腾。
她突然明白过来，这些不是普通傀儡。
是楚寒每一世轮回的载体分身。每一个都是他命运的一部分，被抽出来，重新拼成新的“他”。
“不是幻象……”她咬牙，“他们是来替换你的。”
话没说完，楚寒七窍渗血。黑色纹路已经爬上脖颈，象是要把他整个吞掉。
她咬破舌尖，一口精血喷出。紧接着抽出腰间匕首，划向手腕。血刚涌出来，就被一股力量吸走，楚寒身上的魔纹主动牵引她的血。
“糟了！”她心头一沉。
这血不能白流。
她抬起手，将整条手臂的血甩向空中。同时念动古咒。那是母亲临死前教她的最后一段口诀，说是能斩因果线，但她从未试过。
血珠悬浮，在空中连成一条红线，直通楚寒胸口。
就在那一瞬，天地变了。
一道紫金色锁链从虚空中钻出。接着是第二道、第三道。它们带着馀温，象是刚从某个人的灵魂里剥离出来。锁链如蛇般扑向那些孩童，一根缠住一个，狠狠勒紧。
孩童们发出尖啸。
玉佩炸裂，碎片飞溅。可更多的孩子从尸堆中爬出来，继续往前走。他们的脚步没有停，眼神空洞，嘴里依旧无声。
南宫玥脸色越来越白。
她知道自己的血快流干了。但她不能停。手诀还撑着，哪怕手臂抖得厉害。
“快……趁现在……压制它！”
楚寒听见了。
那声音很轻，却比任何战鼓都响。
他低头看自己的左臂。皮肤已经被魔纹撑裂，血从裂缝里渗出来。他知道再这样下去，他会变成别人。会变成那个所谓的“本源容器”，变成阎罗老祖养了万年的祭品。
不行，他不是谁的替代品。
他是楚寒，是那个亲手柄仙帝神位砸碎的人。
他猛然撕开左臂皮肤，让魔纹完全暴露。剧痛让他眼前发黑，但他立刻运转《九转玄冥诀》。功法逆冲经脉，以痛觉锚定意识。他把涌入的本源之力一点点逼回胸口，不让它扩散。
锁链还在落下。
最后一个孩子站在最前面。
他长得和楚寒小时候一模一样。眉骨的位置有道淡淡的红痕，眼睛却是漆黑一片。他开口了，声音很小：
“你才是多馀的。”
“我才是真正的你。”
楚寒的手抖了一下。
这句话像刀子，直接插进神识。
一瞬间，无数记忆涌上来。八岁被族人踩进泥里的膝盖，十岁看着母亲倒在雨中的背影，十二岁被人打断手臂扔进井底……那些痛苦是真的，可这些画面也开始扭曲。
他真的存在过吗？
还是说，这一切只是某个更强大存在的残影？
他迟疑了半秒。
就是这半秒，魔纹反噬。经脉寸断的声音清淅可闻。他咳出一口黑血，单膝跪地。
南宫玥倒下了。
她跪坐在结界边缘，左手腕用布条草草包扎，血还在往外渗。她抬头看他，视线已经模糊，但眼睛没闭。
她看着他。
那一眼，不是求救，也不是哀伤。
是相信，她相信他是楚寒。
只有他能打破这个局。
楚寒看到了，他想起第一次见她时，她在噬魂渊底递来一颗药丸。她说：“吃了它，你能活。”
那时候他不信任何人，可他吃了。
后来每次受伤，她都拿出新的药方。他说难吃，她就笑。她说：“你不死就行。”
他记得她撕碎药方那天，手在抖，但眼神很稳。
她从来不怕他变强，也不怕他失控，她怕的是他放弃自己。
“我是谁？”他低声问。
然后笑了。
“我是那个……把命骨折断的人。”
他猛地站起，断剑插进地面。双手结印，功法全开。魔纹在他身上暴动，但他不再压制。他主动引导那股力量，与自身意志对抗。
锁链最后一击落下，缠住那个“幼年楚寒”的身影。
孩童尖叫，身体扭曲，玉佩炸成粉末。黑雾四散，空中旋转的涡流开始崩解。系统终于传来一句话：
“本源融合中断，宿主主导权恢复。”
楚寒站着。
断剑撑地，全身都在抖。左臂皮开肉绽，魔纹沉入皮肤，暂时安静下来。他双眼仍是紫金色，目光扫过战场。
尸潮停住了。
那些尸体动作迟缓，眼神呆滞，象是失去了指令。远处高台上，阎无血站在原地，没有动。他望着这边，嘴角还带着冷笑，但那只露出的眼睛里，闪过一丝意外。
南宫玥坐在地上，头低着，呼吸微弱。紫鸾鸟落在她身边，翅膀垂下，羽毛焦黑脱落。它抬不起头，但仍在喘息。
楚寒慢慢转头。
他看见南宫玥的手指动了一下。
想抬起来，没成功。
他一步步走过去。脚步不稳，每一步都在地上留下血印。走到她面前，蹲下，伸手碰了碰她的肩膀。
“你还活着。”他说。
她眼皮动了动，没睁眼。
“你说过……不会让我死的。”她声音很轻。
“我没忘。”他答。
他抬头看向远方。
皇城上空黑雾未散，尸山血海依旧。但有一件事变了。
他不再是被动承受的那个祭品。
他是掌控者。
就算这具身体是容器，就算这命格是骗局，他也用自己的方式活到了现在。
他站起身，拔起断剑。
左臂伤口还在流血，但他不管。他盯着高台方向，那里站着阎无血，还有更多未知的敌人。
他迈步向前。
南宫玥的手指忽然抓紧地面，她想站起来。
但她撑不住。
紫鸾鸟抬起头，看了楚寒一眼。
楚寒没有回头，他知道她们还在，这就够了。
他举起断剑，剑尖指向高台。
远处，一道光柱突然从北荒深处升起。金色，笔直，穿透黑雾。那光没有声音，却让所有尸体顿了一下。
楚寒的脚步没有停，他继续往前走。
南宫玥的血从手腕渗出，滴在地上，晕开一小片暗红。