楚寒的手还在握着断剑。
剑插在焦土里，剑身染满黑血，他的手指已经麻木，但没有松开。
左臂的痛感越来越强，象是有东西从骨头里往外钻。他低头看去，魔纹已经爬过肩膀，皮肤发黑，血管凸起，象一条条活蛇在皮下扭动。那不是普通的伤，也不是外来的毒，是他的身体在排斥他自己。
他知道再不动手，这具身体就保不住了。
他抬起右手，用断剑的尖端划开左肩下方三寸的皮肤。鲜血立刻涌出来，顺着手臂流下。魔纹受到刺激，猛地一缩，随即疯狂跳动，蔓延速度更快。
他咬牙，把断剑拔出来，对准那道伤口，狠狠刺进经脉深处。
剑尖入肉的瞬间，整把剑突然震动。
一股古老的气息从断剑中冲出，顺着剑身流入他的手臂。紫金色的光流在经脉中奔腾，和魔纹撞在一起。两股力量开始撕扯，他的整条左臂象是要炸开。
他能感觉到那缕气息不是随便出现的。它藏了很久，一直沉在剑里，只有在这种时候才会动。
断剑在护他。
魔纹被压制，开始后退。紫金光流象是一道墙，堵住它的去路。它挣扎，翻滚，试图绕行，但每一次都被拦下。最终，那团漆黑的纹路一点点被逼回臂骨深处，缩成一道暗痕，嵌在骨骼上不再动弹。
他喘着气，额头全是冷汗。
剑还插在经脉里，他不敢拔出来。怕一拔，魔纹又会冲出来。但他知道，刚才那一击不只是压住了魔纹，更象是触发了什么。
体内的《九转玄冥诀》突然自己运转起来。
功法从第一重逆行冲向第九重，速度快得离谱。这不是他控制的，也不是系统推动的，是功法本身在变。经脉象是被重新洗过一遍，旧的堵塞被打通，断裂的地方自动接上。丹田里的战意沉下去，凝成一团旋涡，安静地旋转。
他能感觉到自己的身体比之前强了一点。不是境界提升，而是根基变了。就象一栋快要塌的房子，被人从地基开始加固。
断剑轻轻颤了一下，象是完成了任务，终于安静下来。
他慢慢把剑拔出来，剑身微凉，没有血迹。他低头看左臂，伤口还在流血，但皮肤已经恢复了正常颜色。那道魔纹只剩下一抹暗影，贴在骨头表面，不再动。
他松了口气，单膝跪地。
不是因为撑不住，而是为了稳住呼吸。刚才那一套操作耗尽了他的力气，现在每动一下都象在拉扯筋骨。但他不能倒。
远处传来脚步声。
不是杂乱的尸群移动，而是整齐的步伐，象是有人在指挥。他抬头看去，尸潮正在重新集结，尸体从黑雾中爬出，排成队列，朝着白骨高台的方向推进。它们的动作一致，步伐同步，明显不是自发行为。
有人在操控，他撑着断剑站起来。
腿还有点软，但能走。他看了眼时空裂隙的方向，那道裂缝已经快闭合了，只剩下一条细缝。刚才那只巨掌没再出现，但他知道，那不是结束。
断剑在他手里轻轻晃动。
他记得小时候，母亲说过，这把剑是他出生时就带在身边的。那时候他还小，不懂为什么家里人都叫他废脉，也不懂为什么他们看他象看一个笑话。他只知道，这把剑从没离开过他。
现在他明白了。
它不是装饰，也不是纪念品。它是钥匙，也是枷锁。
他抬手，把腰间的粗布撕下一截，缠在左臂伤口上。布条很快被血浸透，但他没管。他把断剑别回腰间，站直身体。
北方的风卷着灰扑过来，打在脸上。
他知道接下来要去哪里，他迈步向前。
脚踩在龟裂的地面上，发出轻微的响声。地面的裂缝比刚才更深了，有些地方已经开始塌陷。那是刚才魔纹和仙帝残意对抗时留下的痕迹。空气还在震荡，偶尔能听到细微的噼啪声，象是空间没完全稳定。
他走得很慢，但没有停。
身后，尸潮继续逼近。最前面的一具尸体举起战戟，指向他。后面的尸体跟着举起武器，动作整齐。
他没回头，他知道这些东西杀不完，但他也知道，只要他还站着，就没人能把他当祭品。
他摸了摸腰间的断剑。
剑身温热，象是还有馀力。
他继续往前走。
地面越来越不平整，有些地方裂开大口子，冒着黑气。他绕过去，脚步没乱。前方是一片焦土高地，再过去就是北荒冰川的边缘。那里有一座倒塌的石门，门框上刻着古老的符文。
他记得那个地方。
小时候，母亲带他去过一次。她说那里封着不该打开的东西。
后来他再没去过，现在他又要去。他走到高地边缘，停下。
尸潮停在五十步外，没有再靠近。它们站在原地，举着武器，象是在等命令。
他回头看了一眼。
风很大，吹乱了他的头发。
他抬起手，抓住断剑剑柄。
剑刚拔出一半，忽然一顿。
他的瞳孔微微收缩。
北方的冰川方向，传来一声剑鸣。
不是实体的剑发出的声音，而是直接响在意识里。那声音很轻，但穿透力极强，象是从很远的地方传来，又象是就在耳边。
他认识这个声音。
他慢慢把剑完全拔出来，横在身前。
剑尖对着冰川方向。
风突然停了。
尸潮集体转向，面朝同一个方向。
他站在高地上，左手按着还在发烫的伤口，右手握剑。
剑鸣又响了一次，这次更近。
他迈出一步。
脚落下时，地面裂开一道新缝。