楚寒左手掌心的小孔还在渗血。
那滴血落在冻土上，立刻结成冰珠。他盯着地面，没有抬手去擦。风停了，连远处尸潮的呼吸声都消失了。整个焦土高地陷入一种死寂，象是天地被抽走了声音。
他右脚后撤半步，靴底碾碎了一块冰壳。
就在这时，天边亮起一道猩红光芒。那光不是闪电，也不是火焰，而是一串凭空出现的血色蔷薇。它们在空中连成一条直线，从北荒深处直铺到他面前十步远的位置。每朵花盛开的瞬间，地面就裂开一道细缝，渗出暗红色液体。
楚寒的手按在断剑柄上。
他知道这不是自然现象。这种手段带着强烈的恶意和指向性，目标就是他。
血蔷薇尽头，一个人影走来。
少女穿着血色鎏金长袍，左眼戴着骷髅眼罩，舌尖轻轻舔过虎牙。她每走一步，脚下就开出一朵血花，花瓣落地即化为灰烬。她走到距离楚寒五步的地方停下，歪头看他。
“哥哥。”她开口，声音象刀刮过铁板，“十年不见，你瘦了。”
楚寒没说话。他在记忆里翻找这个人的脸。十年前楚家庆典，有个少女站在高台上，挥手间数百宾客化为血傀，她当时说：“我要你活着看全族为你陪葬。”那时她十五岁，已经修炼《九幽血典》到了第三重。
她是阎无血，他右手缓缓抽出断剑，剑身发出低沉嗡鸣。
阎无血笑了。“别这么紧张。”她说，“我只是来看看，当年那个被全族踩在脚下的废脉少年，现在是不是真的成了仙帝转世。”
她抬起手，五指张开。
大地猛然震动。裂缝中冲出上百具尸体，每一具都穿着粗布麻衣，眉骨带疤，腰佩断剑。它们的脸和楚寒一模一样，眼神空洞，动作整齐划一地围上来，将他困在中央。
楚寒扫视一圈。这些不是普通傀儡。它们体内有微弱的武道残意波动，说明是用真实修士炼制而成。更关键的是，这些人身上残留的气息，竟和之前孩童分身有些相似。
“你是想告诉我……”楚寒握紧断剑，“我长这样很丢人？”
阎无血轻笑一声。“恰恰相反。”她指尖划过唇角，“哥哥的皮囊，倒是比当年那些杂鱼好看多了。”
话音落下，她手掌猛地合拢。
包围圈中的所有傀儡同时自爆。
没有巨响，也没有火焰。数百具身体炸成黑色羽毛，漫天飞舞。那些羽毛带着刺骨寒意，一靠近楚寒就被他体表浮现的淡金色战意屏障弹开。他站在原地不动，任由黑羽如雨落下。
这些羽毛他认得。
和之前孩童残骸分解后的黑羽完全一致。同样的质地，同样的气息，甚至同样的旋转角度。它们不是随机产物，而是某种本源力量的外显。
他左眼忽然泛起紫金光芒。
系统依旧无声，但体内战意开始沸腾。杀意反馈强烈，说明这些黑羽不只是攻击手段，还藏着更深的威胁。他运转《九转玄冥诀》，经脉中残存的武道残意自动汇聚，在体表形成一层流动光膜。
最后一片黑羽落地。
楚寒仍未放松警剔，他知道这还没完。
果然，阎无血站在原地未动，只是抬起左手。她的手腕上缠着一卷漆黑卷轴，表面刻满扭曲符文。她轻轻一抖，卷轴展开一角，露出三个古字：血典。
空气骤然变冷。
楚寒感到一股压迫感袭来。那不是来自敌人实力，而是规则层面的压制。就象有人拿着钥匙，试图打开他体内某扇不该开启的门。
“你知道吗？”阎无血低声说，“你每一次战斗，都在激活前世封印。”
她翻开血典第二页。
地面再次震动。这次不是傀儡破土，而是所有已落地的黑羽突然悬浮，重新排列组合。它们拼成一个模糊人形轮廓，身高体型与楚寒完全相同。那人形没有五官，但胸口位置浮现出一块黑色玉佩虚影。
正是之前孩子手中炸裂的那枚。
楚寒瞳孔收缩。
他终于明白对方的目的。这些人面傀儡、黑羽、玉佩虚影，都不是为了杀他，而是在仿真某种仪式。他们在复现他前世陨落的场景。
“你母亲死的时候，也在看着这一幕。”阎无血轻声说，“她没能阻止献祭，你现在也阻止不了。”
楚寒猛地抬头。
他不再压抑情绪。怒火从心底涌出，顺着经脉烧向四肢百骸。系统感应到强烈杀意，自动激活。他刚刚吸收的武道残意开始重组，推动《九转玄冥诀》向更高层次冲击。
他一步踏出。
地面炸裂。气浪将周围黑羽尽数吹散。他持剑冲向阎无血，速度比平时快了三倍。他知道不能让她继续念下去，一旦仪式完成，后果无法预料。
阎无血不慌不忙，合上血典。
人形黑羽立刻分裂成数十条丝线，缠绕向楚寒四肢。他挥剑斩断几根，但更多的黑羽丝缠上他的手臂和脖颈。那些丝线带有腐蚀性，刚接触皮肤就开始融化布料。
他咬牙，强行催动体内战意。
紫金光芒从双眼中爆发。被黑羽缠住的身体部位开始发烫，丝线一根根断裂。他继续前进，距离阎无血只剩三步。
就在他准备出剑时，阎无血忽然笑了。
她将血典高举过头，整本书瞬间燃起血焰。她大声念出一段咒语，声音穿透风雪。
“以血为引，以魂为契，唤万灵归位……”
楚寒听到自己心跳加快。
他体内的魔纹突然剧烈跳动，象是要冲破皮肤。与此同时，地上所有傀儡残骸、黑羽碎片、血蔷薇灰烬全部漂浮起来，围绕着他旋转。
一个巨大的圆形阵法正在成型。
他知道这是最后的机会。
他放弃进攻阎无血，转身背对血典，双手握住断剑，反手插入地面。古老剑意顺着剑身流入大地，与他体内的《九转玄冥诀》产生共鸣。
一圈金光以他为中心扩散开来。
阵法崩解了一角。
阎无血脸色微变，立刻补咒。但她晚了一步。楚寒已经稳住阵脚，借着系统反馈的杀意沸腾状态，开始主动吸收空气中残留的武道残意。
他能感觉到，每吸收一丝，体内力量就增强一分。
阎无血盯着他看了两秒，忽然收起血典。
“很好。”她说，“下次见面，我会带真正的钥匙来。”
她转身，沿着血蔷薇路径一步步退去。身影逐渐模糊，最终消失在风雪中。
楚寒没有追。
他知道这种敌人不会轻易暴露真身。刚才那一战只是试探，目的是确认他是否具备破解血典仪式的能力。
他拔出断剑，站直身体。
四周黑羽尚未完全落地，仍有几片悬在空中。他低头看向左手掌心。那个小孔还在流血，但血色比刚才深了许多，近乎发黑。
他用右手抹去血迹，发现伤口边缘泛着淡淡紫光。
那是轮回紫焰残留的痕迹，也是萧紫鸾曾经留下的印记。它正在缓慢修复受损组织，但也意味着他的身体已经开始排斥外来力量。
他抬头望向北方冰川方向。
那里依旧漆黑一片，什么都看不见。但他知道，答案一定藏在那里。
他迈出第一步。
断剑别回腰间，布条上的血迹已经干透。他的步伐平稳，没有迟疑。真正的战斗还没开始，他不能倒在这里。
离废墟二十步时，他忽然停下。
左手再次抽搐了一下，他低头看去，掌心赫然多了一个新的小孔。
又一滴黑血渗出，落在地上，冻结成冰。