巨掌崩解的瞬间，楚寒的身体悬在裂缝深处。
他左手还保持着前一刻的动作，五指张开，掌心残留着紫金光芒。那道由精血激活的符文仍在空中燃烧，象一道逆命的烙印，将阎罗老祖的投影撕裂成碎片。黑雾溃散，时空凝滞的状态开始瓦解，空气重新流动，碎石坠落，冰尘落下。
可他没有动。
体内的力量在翻腾。心魔残意并未完全消散，而是被系统判定为“可融合目标”，在杀意沸腾达到顶点时，自动触发了深层机制本我吞噬。
这不是他第一次面对心魔。上一次是在虚空识海，他靠本能将其击溃。这一次不同，他主动打开了经脉封印，让那股混杂着杀念与恐惧的黑雾顺着血流倒灌而入。
痛感立刻袭来。
不是皮肉之痛，是意识被撕扯的感觉。象是有无数把刀在刮他的神魂，每一寸记忆都被强行翻搅。他看见幼年跪在母亲尸体旁的画面，看见堂兄楚天雄踩着他头颅的冷笑，看见南宫玥断臂化灰的那一刻。
心魔的声音在他脑中响起：“你真以为吞了我就能变强？你只是在重复死亡。”
楚寒咬牙，运转《混沌九转经》终篇口诀。功法自行演化，经脉如溶炉，将那股黑雾一点点炼化。每炼化一丝，他的气息就暴涨一分。左臂魔纹开始褪色，血液从漆黑转为深红，再变为泛着金光的赤流。
眉心处的阴阳鱼图案缓缓转动，由半金半黑，逐渐变成通体金黄。
第九重瓶颈松动了。
他能感觉到，那层挡在修为前的无形壁障正在裂开。这不是靠外力冲击，而是真正意义上的突破，以战意为引，以自身为炉，吞噬过去的自己，完成蜕变。
“我不是重复死亡。”他低声说，“我是把每一次死过，都变成活着的理由。”
最后一丝心魔残意被吸入丹田，轰然炸开。一股远超从前的力量席卷全身，骨骼发出脆响，肌肉膨胀又收缩，皮肤表面浮现出细密的金色纹路，象是某种古老图腾在复苏。
他睁眼，左瞳紫金，右瞳漆黑，双色交织，目光所及之处，连空间都出现细微扭曲。
本我合一。
《混沌九转经》第九重，破！
可就在他准备稳住这股力量时，地面震动了一下。
那具早已静止的孩童残骸，突然炸开。
没有声音，没有冲击波，只有一片黑羽从残骸中涌出，如同潮水般向四周扩散。羽毛轻盈却带着沉重的压迫感，每一片都泛着幽光，边缘锋利如刃。
楚寒本能后退一步，但已来不及。
黑羽洪流瞬间填满整个裂缝空间，形成一个封闭的领域。他站在中央，四周全是旋转飞舞的黑色羽毛，它们排列成某种阵型，与轮回紫焰的气息相似，却又截然相反。
这是逆向轮回阵。
他立刻意识到不对。这种阵法不是用来镇压敌人，是用来献祭至亲之人的。它抽取的是命运羁拌中最深的情感连接，作为激活代价。
他还没来得及反应，黑羽中央开始凝聚人影。
先是轮廓，再是细节。紫金凤纹袍，发间束着断剑穗，眉心一点跳动的火焰印记。
萧紫鸾。
她双目紧闭，四肢被数道漆黑铁链贯穿，悬在半空。铁链另一端没入黑暗，不知连接何处。她的唇角溢血，脸色苍白如纸，呼吸微弱到几乎察觉不到。
楚寒的心猛地一沉。
他想冲过去，脚步刚动，却发现周围的空间已被锁定。混沌真力涌入双腿，却被一层看不见的屏障挡住。他抬手打出一记剑气，剑芒撞上黑羽，竟被吸收殆尽，连一丝涟漪都没激起。
“别过来！”
一声低喊突然响起。
是萧紫鸾的声音。她睁开了眼，目光直视楚寒，眼中满是焦急与警告。
“快走！这是陷阱！他们用我的命格做引，等你来救我！”
楚寒僵在原地。
他知道她说的是真的。这种阵法不可能凭空出现，必定有人操控。阎罗老祖虽受创，但未彻底复灭。南宫玥留下的破解之法只能重创其投影，无法根除本体。
可现在，萧紫鸾就在眼前。
她是北荒女帝，是他并肩作战的人，是那个曾在噬魂渊底以心头血稳住他经脉的人。她不该被困在这里，更不该成为诱饵。
他握紧了断剑。
剑身微微震颤，仿佛也在回应他的情绪波动。
“你说走就走？”他开口，声音沙哑，“十年前我没护住我妈，今天我也不会扔下你。”
他说完就要再次向前迈步。
可就在这时，眉心传来剧痛。
阴阳鱼图案突然裂开一道缝隙，象是承受不住某种压力。紧接着，一股无法控制的力量从裂缝中喷涌而出。
混沌气旋。
它不是向外扩散，而是向内吞噬。最先被卷入的是附近的黑羽，接触到气旋边缘的瞬间就被碾成虚无。接着是空间本身，裂缝壁上的岩石开始剥落，化作粉尘被吸进旋涡中心。
楚寒低头看自己的手。
右手已经开始变得透明，皮肤下的血管正一寸寸消失。这是自我吞噬的征兆。他刚刚突破第九重，身体尚未完全适应混沌之力，再加之情绪剧烈波动，导致力量失控。
他必须停下。
可他的脚还在往前挪。
哪怕身体在被吞噬，哪怕意识已经开始模糊，他还是朝着萧紫鸾走去。
“你疯了吗！”她大喊，“你会死的！”
“我知道。”他回答，“但我更知道，如果你死了，我就真成怪物了。”
话音未落，眉心血纹彻底崩裂。
混沌气旋猛然扩张，范围复盖整个黑羽领域。空间扭曲加剧，光线弯曲，时间流速也开始紊乱。他能感觉到自己的存在正在被一点点抹除。
但他也看到了。
在气旋最深处，有一道极细的红线，连接着萧紫鸾的心脏与孩童残骸的眉心。那不是普通的丝线，是命运契约的具现。
原来如此。
他们不是要杀她，是要用她的生命，激活混沌本源的最终回归。
他笑了，笑得有些难看。
“你们算准了一切……可你们忘了。”
他抬起还能动的左手，按在胸口。
“我从来不怕死。我只怕活错了。”
他调动体内最后一丝可控的真力，强行逆转《混沌九转经》运行路线。功法反向回流，冲击识海，换来三秒的清醒时间。
三秒足够他做出选择，他不再试图救人，也不再压制气旋。反而张开双臂，任由那股吞噬一切的力量将自己包裹。
既然控制不了，那就一起毁灭。
黑羽开始加速旋转，萧紫鸾的身影在铁链中颤斗。她张嘴喊了什么，但他已经听不清了。
混沌气旋的内核亮度骤增，整个裂缝空间开始坍缩。
而在那即将闭合的旋涡尽头，一道血色蔷薇印记悄然浮现，缓缓睁开一只戴着骷髅眼罩的眼睛。