盛家新宅，书房内。
灯花轻轻爆开，映照着盛纮略显疲惫却依旧不失精明的面容。他刚处理完一日公务，正听着长子长柏叙说今日塾学见闻以及去樊楼饮酒之事。
当听到顾廷烨相邀，盛纮还只是微微颔首，觉得儿子能与此等勋贵子弟交好并非坏事。待听到竟在樊楼偶遇那位传说中的国师程勇，并被邀请至“揽月轩”时，盛纮端着茶盏的手猛地一顿，茶水险些漾出。
“你说什么？”盛纮身体不由自主地前倾，脸上写满了难以置信，“国师程勇？在樊楼？他还请你们上去饮酒？”
他的声音里带着明显的惊诧，甚至有一丝不易察觉的激动。程国师的名头，他自打入京以来便如雷贯耳。那是陛下眼前第一等的红人，能呼风唤雨，简在帝心的人物。京中多少官员绞尽脑汁想与之攀附，却连门路都寻不到。
“正是。”盛长柏神色依旧沉稳，但语气中也带着一丝事后回味的凝重，“儿子初时也觉意外。那揽月轩守卫森严，等闲人根本不得近前。国师其人……言行放达，不循常理，但气度非凡。”
盛纮深吸了一口气，缓缓靠回椅背，眼神闪烁不定，喃喃道：“为父听闻，那位国师确有通天彻地之能，圣眷极隆。他虽常住樊楼顶层，但那揽月轩堪比禁苑，莫说寻常官员，便是二三品的勋贵，等闲也难踏入一步。多少人捧着金山银山想求见一面而不可得……长柏，你可知这是何等机遇？”
他的目光锐利地看向儿子，既有惊喜，更有深沉的思量。他混迹官场多年，深知这等突如其来的“机遇”，往往福祸相依。
盛长柏点了点头，将程勇询问志向以及最后那番关于“幼子班底”和“勿被杂事耽误”的言论，原原本本地复述了一遍，未有丝毫添减。
盛纮听得越发认真，手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁。尤其是听到“幼子班底”四字时，他的眼神猛地一凝，呼吸都似乎急促了几分。
“陛下幼子……未来班底……”盛纮重复着这几个字，眼中精光闪烁，“此言若真出自国师之口，其分量……重如千钧啊！”
他猛地站起身，在书房内踱了两步，忽又停下，看向盛长柏，语气变得无比严肃：“长柏，国师此言，看似提点，实则玄机深藏。他是在暗示一条通天捷径，但也可能是一条危机四伏之路。此事关乎重大，你切记，今日樊楼之事，出了这个书房，绝不可再对外人提起半分！便是你母亲、祖母那里，也暂不必细说。”
“儿子明白。”盛长柏郑重应道。他深知官场险恶，更明白父亲此刻的谨慎从何而来。
盛纮沉吟片刻，又道：“不过，国师既然主动示好，无论如何，这总非坏事。他点出的‘杂事’二字，你亦需细细品味。如今我盛家初入京城，根基未稳，正当谨言慎行，锐意进取之时，确不该卷入任何无谓的纷争之中。你与顾家二郎、齐小公爷交往，亦需拿捏好分寸，既不可疏远，亦不可过于热络，引人侧目。”
“是，父亲教诲，儿子谨记于心。”盛长柏躬身道。
盛纮看着眼前沉稳持重、竟有如此机缘的长子，心中百感交集。有惊喜，有期盼，但更多的是一种沉甸甸的压力和警觉。京城这潭水，果然深不可测。一场看似偶然的酒宴，其波澜或许才刚刚开始荡漾。他挥手让长柏回去休息，自己却独自留在书房，对着跳跃的灯火，陷入了长久的沉思。今夜，盛家主君注定无眠了。
齐国公府，平宁郡主的院内灯火通明，熏香袅袅。
齐衡将今日在樊楼的经历，包括偶遇国师程勇并被邀至揽月轩的细节，一一禀明母亲平宁郡主。他叙述得客观平静，并未过多掺杂个人情绪，但提及程勇那番关于“幼子班底”和“勿被杂事耽误”的言论时，语气还是微微顿了顿。
平宁郡主端坐在紫檀木嵌螺钿的扶手椅上，手持一盏温热的燕窝，静静地听着。她保养得宜的脸上看不出太多波澜，唯有在听到“程勇”二字时，纤细的眉梢几不可察地动了一下。
待齐衡说完，室内静默了片刻。平宁郡主缓缓将茶盏放下，声音平和却带着不容置疑的威严：“这位程国师，圣眷正浓，陛下与皇后娘娘对其颇为感恩，其虽不参与朝政，但其影响力，恐怕不亚于一部尚书，甚至犹有过之。”
她目光转向儿子，带着审视与教导的意味：“他如此人物，竟会主动邀你们几个小辈饮酒，还说出这般……意味深长的话，确实令人意外。元若，你如何看他此人？”
齐衡略一思索，谨慎答道：“回母亲，程国师……言行不拘常理，看似疏狂，但目光如炬，仿佛能洞察人心。儿子觉得，他并非表面看上去那般简单随意。”
平宁郡主微微颔首，对齐衡的判断表示认可：“你能看出他不简单，这便好。这等方外之人，偏偏深得帝心，其手段心机必然远超常人。他今日之言，看似提点，或许是随手布下的闲棋，或许是另有所图。其真正用意，非我等所能轻易揣测。”
她顿了顿，语气转为一种属于老牌贵族特有的从容与冷静：“我齐国公府世代勋贵，根基深厚，自有其立身之道。倒也不必如那些新晋官员般，急于去攀附这位新贵国师。但是——”
她的声音稍稍加重，“既然有此机缘，他主动示好，我齐家也不必拒人于千里之外。能够交好，自然是最好的。多一个朋友，总好过多一个莫测的敌人，尤其是在陛下面前说得上话的人。”
“母亲的意思是？”齐衡轻声询问。
“分寸，”平宁郡主清晰地吐出两个字，“你与他交往，需掌握好分寸。不必刻意亲近，堕了国公府的身份；亦不可疏远冷淡，平白得罪于人。他若再有何举动，你只需以礼相待，不卑不亢，静观其变即可。至于他所说的什么‘班底’、‘杂事’……”
平宁郡主嘴角泛起一丝淡淡的、意味不明的笑容，“听听便罢。我齐家的前程，自有祖宗基业与你的真才实学来争，不必急于依附于任何一人麾下，尤其是这等……虚实难测之人。你当前要紧的，仍是专心备考，东华门外唱名，才是正理。那才是真正谁也夺不走的根基。”
“是，儿子明白了。谨遵母亲教诲。”齐衡躬身应道。母亲的话为他理清了思绪，心中那因程勇一番话而泛起的细微波澜也渐渐平复下来。齐国公府的骄傲与底蕴，让他有了保持从容的底气。
平宁郡主看着风姿出众、温润如玉的儿子，眼中闪过一丝满意，但心底对那位神秘国师的警惕，却并未减少分毫。京城的风，似乎因为这位国师的存在，开始吹得有些不同寻常了。
而顾廷烨回去则是没有说今天的事，毕竟宁远侯府的小秦氏段位太高了，整个宁远侯府都被她给玩的团团转。以现在顾廷烨的段位，根本玩不过她，他也是福灵心至的没有说出今天遇到国师的事，给自己留了一条后路。