是夜，樊楼揽月轩。
程勇依旧是一身宽松道袍，斜倚在窗边的软榻上，手中把玩着一只玉杯，看着窗外汴京城的万家灯火。听到身后熟悉的脚步声，他头也没回，懒洋洋地开口，声音里带着一丝显而易见的调侃：
“哟，这不是我们今日在马球场上大出风头、一战成名的清平县主吗？怎么，收拾完那两个不知天高地厚的小丫头，还有空到贫道这陋室来？”
余嫣然缓步上前，恭敬地行了一礼，脸上并无多少得色，反而微蹙着眉头：“师父您都知道了。”
“呵，”程勇轻笑一声，终于回过头，那双仿佛能洞悉人心的眼睛在她身上扫了扫，“岂止是知道。你现在可是东京城里最炙手可热的话题人物了。勇护好友，力挫骄女，真是好一番侠女风范啊。”
他的语气听不出是赞许还是讽刺，只是那嘴角噙着的笑意，让余嫣然有些捉摸不透。
余嫣然抿了抿唇，低声道：“当时情势所迫，她们欺人太甚，弟子不能眼睁睁看着明兰受辱。只是……行事或许冲动了些，给师父惹麻烦了。”
“麻烦？”程勇嗤笑一声，坐直了些身子，目光带着几分玩味地看着她，“你以为贫道会在意荣家那个蠢妇或者邕王家那个被宠坏的小丫头那点芝麻绿豆大的报复？她们也配称麻烦？”
他语气中的不屑毫不掩饰，随即却又话锋一转，带着一丝戏谑：“不过，你那位好姐妹明兰小姑娘，日子恐怕就没那么好过了。”
余嫣然心头一紧：“师父何出此言？”
“何出此言？”程勇像是听到了什么有趣的问题，“你当众打了荣飞燕和嘉成县主的脸，让她们颜面尽失。她们动不了你，还动不了盛家那个无甚根基的六姑娘吗？”
他掰着手指，慢条斯理地分析，仿佛在说一件与己无关的趣事：“首先，她今日被你推着出了这么大的风头，回去之后，盛家那个胆小怕事的紘太郎，能给她好脸色看？明枪易躲，暗箭难防，盛家后宅那点腌臜事，够她喝一壶的。”
“其次，”程勇眼中闪过一丝冷光，“荣飞燕和嘉成县主今日吃了这么大亏，岂会善罢甘休？她们不敢直接对你如何，但给明兰下绊子、让她名声受损、甚至找机会让她吃些暗亏，那是必然的。女人的嫉妒心和报复心，可是比毒蛇还毒。说不定，此刻报复就已经在路上了。”
余嫣然越听脸色越是发白。她当时只想着保护明兰，不愿她受羞辱，却没想到后续会引来这么多麻烦，反而可能将明兰置于更危险的境地。
“是弟子思虑不周，连累明兰了……”余嫣然语气中带上了自责。
程勇看着她这副模样，摇了摇头，语气莫名：“你啊，空有了几分力量，却还没学会如何真正地使用它。护得住一时，可能护得住一世？能挡住明面上的挑衅，可能防得住所有暗地里的冷箭？”
他站起身，走到余嫣然面前，目光深邃：“今日之事，对你而言，是出了风头，爽快了。但对明兰而言，或许是祸事的开始。你可知，在这东京城里，有时候，一时的隐忍退让，并非怯懦，而是为了更好的保护自己和所想保护的人？锋芒太露，只会成为众矢之的。”
余嫣然怔在原地，师父的话如同冷水浇头，让她从今日胜利的微微自得中彻底清醒过来。她只想到了快意恩仇，却忽略了这背后的复杂和险恶。
“那……那弟子现在该如何是好？”余嫣然急切地问道，“求师父指点，万不能因我之故，让明兰遭受无妄之灾！”
程勇看着她焦急的模样，沉默了片刻，才缓缓道：“现在知道急了？也罢。既然事已至此，多想无益。你近日多留意盛家那边的动静，特别是明兰如果出了盛府，你最好还是在暗处保护着，不然明枪易挡，暗箭难防。”
他这话，便是答应会插手关照了。
余嫣然心中一松，连忙躬身：“多谢师父！”
程勇摆摆手，重新坐回榻上，恢复了那副懒散模样：“谢就不必了。只是提醒你，力量不止是用来挥拳的，更是用来权衡、布局、以及……在必要时，一击毙命的。好好想想吧。
余嫣然默默咀嚼着师父的话，心中百感交集。今日马球场上的胜利，带来的并非轻松，而是更沉重的责任和更深刻的教训。她看了一眼再次将目光投向窗外、仿佛一切尽在掌握的师父，深深一礼，悄然退了出去。
余嫣然听从了程勇的指点，回到府中后，便动用了太师府自己的人手盯着盛家的几个出入口，特别是留意六姑娘明兰何时会出门。她想着，只要明兰外出，自己便能寻机相伴或暗中保护，以免给荣飞燕和嘉成县主可乘之机。
然而，她万万没想到，自己严防死守，等待着可能射向明兰的暗箭，结果最先等来的，却是直奔自己而来的“明枪”！
这一日，余嫣然正在自已院中静坐冥想，尝试引导体内那缕微弱却日益凝实的“炁”按照《金光咒》的路径运转，门外忽然传来祖母身边心腹嬷嬷急切而惶恐的声音：
“县主！县主！不好了！老太师和老太太请您立刻去前厅！”
余嫣然从入定中惊醒，微微蹙眉，收敛了气息。祖母身边的人向来稳重，何事如此惊慌？她整理了一下衣裙，打开门：“嬷嬷，何事如此慌张？”
那嬷嬷脸色发白，凑近了些，压低声音急道：“是宁远侯府！宁远侯顾侯爷亲自来了！还……还带了官媒！说是……说是替他家二公子顾廷烨，向县主您提亲来了！”
“什么？！”余嫣然闻言，如遭雷击，整个人都愣住了！
顾廷烨？向自己提亲？
这简直比听到荣飞燕和嘉成县主打上门来还要让她震惊和……荒谬！
她脑海里瞬间闪过马球场上顾廷烨那双锐利探究、带着强烈兴趣的眼睛，当时只觉得被看得不自在，却万万没想到，他竟会如此直接、如此迅速地来了这么一出！
“这……这怎么可能？我与他并无交集……”余嫣然下意识地反驳，但心中已然明了。顾廷烨那般桀骜不驯、行事出人意料的性子，做出什么事来似乎都不算太奇怪。他定然是马球会上见了自己与往日截然不同的表现，便动了心思。而他如今与家族关系紧张，急需寻找新的助力，自己这个突然得了国师青眼、又有县主爵位在身的“香饽饽”，无疑是个极好的目标。
“老太师和老太太也吓了一大跳！”嬷嬷急道，“那顾侯爷说得倒是客气，夸县主您品貌出众，又得国师看重，与他家二郎甚是相配……可、可谁不知道那顾二公子名声……而且如今还跟他父亲闹得那般僵……这、这……”
嬷嬷的话没说完，但意思很明显：这绝非良配！简直就是一场祸事！
余嫣然的心沉了下去。她立刻意识到这件事的麻烦之处。宁远侯府毕竟是一门侯爵，顾偃开亲自带着官媒上门，礼数上是做足了的。祖父祖母即便心中一万个不愿意，也不好直接当面撕破脸拒绝，否则便是结仇。
但若是应下……一想到要嫁给那个心思难测、家族关系复杂、还有个外室朱曼娘纠缠不清的顾廷烨，余嫣然就觉得一阵窒息！她好不容易才看到挣脱命运的希望，绝不能再跳入另一个火坑！
“我这就过去。”余嫣然深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是这种时候，越不能慌。她整理了一下思绪，眼中闪过一丝决绝。如今的他，已不是那个任人摆布的余嫣然了。
来到前厅，果然气氛凝重。余老太师和老太太坐在主位，脸色都不太好看。下首坐着宁远侯顾偃开，他倒是面带笑容，只是那笑容略显僵硬，身边还陪着一位穿着正式的官媒婆，正唾沫横飞地说着吉祥话。
见余嫣然进来，所有人的目光都集中到了她身上。
顾偃开打量了她一眼，眼中闪过一抹审视，随即笑道：“这位便是清平县主吧？果然气度不凡。今日老夫唐突前来，乃是为我家那不肖子廷烨，求娶县主，结两家秦晋之好。还望老太师、老太夫人成全。”他说着客气话，但语气中带着一种侯府特有的、不容拒绝的意味。
余老太师捻着胡须，沉吟道：“顾侯爷厚爱，老夫感激不尽。只是……小孙女年幼，且才蒙圣恩不久，老夫私心还想多留她几年……”
“哎，老太师此言差矣。”那官媒立刻接口，“女儿家终归是要出嫁的。宁远侯府门第高贵，顾二公子更是青年才俊，与县主正是天造地设的一对儿啊！这等好姻缘，可是旁人求都求不来的！”
余老太太脸色难看，刚想说什么，余嫣然却上前一步，对着顾偃开和官媒微微福了一礼，声音清晰而平静地开口了：
“顾侯爷厚爱，官媒夫人谬赞，嫣然愧不敢当。”
她抬起头，目光直视顾偃开，不卑不亢：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言固然重要。但陛下钦封嫣然为县主时，亦有口谕，念及孙女年幼，婚事可稍缓，需得……祖父祖母与嫣然自家都称心如意方可。”
她巧妙地抬出了皇帝的大旗，继续道：“顾二公子自然是极好的。只是嫣然福薄，自觉性情愚钝，恐难当侯府宗妇之责，更不敢高攀。且师父程国师日前亦有训示，命嫣然潜心静修，近期不宜谈婚论嫁，以免分心，辜负圣恩与师恩。”
她将皇帝和国师两人都抬了出来，语气坚决：“故此，顾侯爷的美意，嫣然只能心领了。这桩婚事，请恕嫣然不能应允。”
这番话，条理清晰，理由充分，更是搬出了两座谁也不敢质疑的大山，直接、干脆、彻底地拒绝了！
顾偃开的笑容彻底僵在了脸上，他没想到余嫣然一个闺阁女子，竟敢如此直接地驳他的面子，而且句句在理，让他无法反驳！他脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。那官媒也傻眼了，张着嘴不知该说什么。
余老太师和老太太见状，心中顿时松了口气，看向孙女的目光充满了惊讶和赞赏。
“既……既然如此……”顾偃开咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“是老夫唐突了！告辞！”说罢，猛地起身，拂袖而去！那官媒也赶紧灰溜溜地跟上。
看着宁远侯怒气冲冲离去的背影，余嫣然紧绷的神经才稍稍放松，后背竟已惊出一层冷汗。
她知道，这事绝不会就这么算了。顾廷烨那边，还不知道会有什么反应。
而这一切的始作俑者顾廷烨，此刻或许还在做着求娶美妻、借此翻身的美梦，却不知他这鲁莽的行动，已将自己彻底推到了余嫣然的对立面。