与一心扑在修炼上、了无牵挂的小翠珠不同，余嫣然的心，终究还是系着凡尘中的几处温暖。偌大的汴京城，能让她真正在意、愿意为之奔走费心的，不过三人而已：年事已高、需她奉养庇护的祖父母，以及那个曾在她最怯懦时给予她真挚温暖、如今却深陷麻烦的好友明兰。
至于盛家的其他人、京城的繁华喧嚣、乃至新朝的权力更迭，于她而言，都如同樊楼窗外飘过的云烟，看过便算了，激不起她心中半分波澜。便是那顾廷烨如今如何权势熏天，在她眼中，也只不过是个惹厌的、试图算计她好友的麻烦精。
她牢记师父程勇的点拨——不必动怒，只需彰显力量与态度。
这一日，恰逢新帝赵宗全为彰显恩宠，在宫中设宴，款待平叛有功之臣及京中勋贵。顾廷烨作为首功之臣，自然位列席前，意气风发。余嫣然也以清平县主及国师弟子的身份受邀在列。
宴席之上，丝竹悦耳，觥筹交错。新帝心情颇佳，对顾廷烨更是赞赏有加，言语间倚重之意明显。不少官员也纷纷向顾廷烨敬酒，巴结奉承之态溢于言表。顾廷烨虽保持着谦逊姿态，但眉宇间的得色却难以掩藏。
酒过三巡，气氛正酣。新帝似是想进一步施恩，目光扫过席间，忽然笑着对顾廷烨道：“顾爱卿年岁也不小了，如今功成名就，也该考虑成家立业之事了。朕看盛家……”
他话未说完，余嫣然却忽然轻轻放下了手中的玉箸。
声音不大，但在相对安静的御前，却显得格外清晰。
所有人的目光下意识地都转向了她。
只见余嫣然缓缓起身，对着新帝微微一福，声音清越平静，却带着一种不容置疑的疏离：“陛下，臣女近日修行到了紧要关头，师尊有命，需静心凝神，不便久扰。恳请陛下准许臣女先行告退。”
此言一出，满场皆静。
修行？师尊？国师程勇！
所有人都瞬间想起了这位县主另一个更显赫、更神秘的身份！国师可是连新帝都不敢轻易怠慢的人物！
新帝赵宗全脸上的笑容微微一僵。他自然是聪明人，立刻察觉到余嫣然这突如其来的告退，绝非简单的修行原因。早不退晚不退，偏偏在他即将提起顾廷烨和盛家婚事的时候退？
他目光下意识地瞥了一眼顾廷烨，只见顾廷烨也是眉头微蹙，显然也没料到这一出。
“呵呵，既然真人有命，朕自然不敢耽搁县主修行。”新帝很快反应过来，笑着准允，但笑容已有些勉强，“县主请自便。”
“谢陛下。”余嫣然再次一礼，目光平静地扫过全场，在经过顾廷烨方向时，并无丝毫停留，仿佛他只是殿中的一件摆设。
然而，就是这平淡无波的一眼，却让在场所有心思玲珑的官员心中掀起了惊涛骇浪！
清平县主这是……对顾将军不满？
是因为陛下要提盛家的婚事？难道县主不喜顾将军求娶盛家女？
联想到近日关于顾廷烨求娶盛家六姑娘的传闻，以及县主与盛六姑娘交好的消息，许多人瞬间自以为明白了关窍！
余嫣然不再多言，转身，仪态万方地缓步离去。那挺直的脊背和淡然的姿态，无声地向所有人传递着一个信息：她不在意这场宴会，不在意新帝的恩宠，更不在意那位风头正盛的顾将军。她在意的，只有师尊的命令和自己的修行。
而她此刻离席，本身就是一种态度。
余嫣然一走，宴席的气氛顿时变得微妙起来。新帝也不再提赐婚之事，只是敷衍地又饮了几杯，便借口劳累，散了宴席。
顾廷烨站在原地，感受着周围官员投来的那些变得复杂、甚至带上一丝同情或幸灾乐祸的目光，脸色渐渐沉了下来。他握紧了酒杯，指节微微发白。
他千算万算，算计了盛家，算计了皇后，甚至算计了新帝的心思，却独独漏算了一点——或者说，他低估了一点：明兰在余嫣然心中的分量，以及余嫣然如今所能调动的、源自她那位神秘师父的隐形影响力！
余嫣然甚至不需要说什么重话，不需要做什么动作，仅仅是一个不合时宜的告退，便轻易地搅黄了他苦心营造的局面，更是向整个京城顶层的权力圈宣告了她的不悦。
这比任何直接的反对都更有效，也更让他难堪。
“国师弟子……清平县主……”顾廷烨在心中默念着这两个称呼，第一次如此清晰地感受到，在这汴京城，有些力量，是远超世俗权柄的。
而余嫣然离开皇宫后，并未直接回樊楼，而是去了一趟盛家，看望惊魂未定的明兰，只轻描淡写地说了一句：“近日无事，便多来陪陪你。外面那些烦心事，不必理会。”
消息很快传开。清平县主对盛六姑娘维护之意，已是昭然若揭。
至此，顾廷烨想要如愿娶到明兰，恐怕是难上加难了。除非，他敢真正无视那位隐藏在樊楼深处的国师的态度。而显然，他暂时还不敢。
顾廷烨的算计可谓毒辣精准。他假意顺从皇后“美意”，将求娶目标对准盛家嫡女如兰，实则早已摸清如兰与文敬炎的私情。他只需稍作安排，让最重门风、古板端方的长柏“偶然”撞破如兰与文敬炎的私会，便瞬间将盛家推入了绝境。
长柏勃然大怒，如兰哭诉抗争，盛家后宅鸡飞狗跳。王若弗又急又气，恨不得立刻打死文敬炎了事；盛纮则焦头烂额，既痛心女儿不检点，更恐惧此事若传扬出去，盛家清誉扫地，他这官也做到头了！更何况，这边还顶着“皇后赐婚”的压力！
就在盛家乱作一团、眼看要酿成大祸之际，顾廷烨如同“救世主”般适时出现了。他表现出极大的“宽容”与“理解”，主动向皇后和盛家表示自愿放弃与如兰的婚约，并愿意成全如兰与文敬炎（当然，文敬炎的前程自此便捏在了他的手中），还将所有责任揽到自己身上，保全了盛家和如兰的颜面。
这一番操作，让盛家上下对顾廷烨感激涕零，欠下了一个天大的、无法偿还的人情。
然而，顾廷烨的“善意”并非无偿。就在盛纮和王若弗千恩万谢之时，他话锋一转，面露“遗憾”与“倾慕”之色，叹道：“只可惜，晚辈与盛家终究是无缘了。只是……晚辈对盛家门风实在敬佩，尤其听闻贵府六姑娘明兰，温婉贤淑，蕙质兰心……若是……唉，罢了，是晚辈痴心妄想了。”
他以退为进，句句不提要求，却字字都在逼盛家就范！
盛纮和王若弗此刻正被巨大的愧疚和感激之情淹没，又被顾廷烨的权势所慑，哪里还顾得上深思？只觉得顾廷烨如此“深明大义”，牺牲了与嫡女的婚事，如今只是退而求其次求娶一个庶女，若再拒绝，简直是不知好歹，必定会彻底得罪这位权势滔天的新贵！
至于明兰本人的意愿？在盛家整体的利益和脸面面前，显得微不足道。
于是，为了“报恩”，更是为了填补与顾家联姻的“空缺”、维持盛家的体面，盛纮与王若弗、甚至老太太商量后（老太太虽觉不妥，但见大势已定，且顾廷烨确实权势显赫，明兰嫁过去也不算太差），做出了一个决定——将明兰记在王若弗名下，抬为嫡女，以盛家嫡女的身份，风光嫁给顾廷烨！
如此一来，既全了顾廷烨的“面子”，也保全了盛家的“里子”，对外只说是顾将军与盛家早有此意，之前求娶如兰不过是误会一场。
当明兰得知这个消息时，如同晴天霹雳！她不仅被当作物品一样用来“报恩”，更是被父亲和嫡母联手推入火坑！她看得分明，顾廷烨从一开始目标就是她，之前所有种种，不过是他精心设计的骗局和逼迫！
她反抗、哭诉、甚至以死相逼，但盛纮这次却铁了心，斥责她不顾家族大局，王若弗更是软硬兼施，晓以“利害”。整个盛家，仿佛成了一座冰冷的囚笼。
消息传到樊楼，余嫣然气得浑身发抖！她没想到顾廷烨如此卑鄙无耻，更没想到盛家竟如此软弱糊涂，为了所谓的“恩情”和脸面，竟真的要将明兰推进火坑！
“师父！”余嫣然冲进程勇的静室，连礼仪都忘了，眼中满是怒火和不平，“他们怎么敢！他们怎么可以这样对明兰！盛伯父他……他明明知道顾廷烨是什么样的人！明明知道明兰不愿意！为了那点虚名和畏惧，就要牺牲明兰的一生吗？！”
她越说越激动：“还有那顾廷烨！使出如此下作手段，逼婚强娶，简直令人作呕！师父！您难道就眼睁睁看着吗？求您出手管管吧！哪怕……哪怕只是让明兰不必嫁得如此屈辱！”
程勇正在静坐，周身气息与虚空仿佛融为一体。他缓缓睁开眼，看着眼前情绪激动的弟子，目光平静无波，仿佛早已洞悉一切。
“嫣然，”他的声音依旧平淡，却带着一种抚平人心的力量，“你为何如此激动？”
“因为明兰是我的朋友！她不该被如此对待！”余嫣然急道。
“你大可去问下明兰是否愿意嫁给顾廷烨，如果明兰自己都愿意，你又何必强出头呢？”
“我这就去问。” 余嫣然急冲冲的赶去盛家。