地牢里光线昏暗，只有高处一个小小的气窗投下些许微光，空气里弥漫着霉味和潮气。许七安靠坐在冰冷的石墙上，正闭目养神，心里盘算着魏公的深意和后续的可能，忽然，寂静中传来一阵急促而轻快的脚步声，与这死气沉沉的地牢格格不入。
牢门上的锁链哗啦作响，随即被打开。一名宦官手持拂尘，在一名打更人小吏的引领下走了进来，尖细的声音在狭小的空间里回荡：
“许七安，接旨——”
许七安心中一凛，立刻起身，恭敬跪下。难道是魏公的动作？
只听那宦官展开一卷黄绫，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：查打更人小旗许七安，虽犯律法，然朕闻其于刑狱一道颇有急智，屡破奇案。今永镇山河庙一案，干系重大，悬而未决。特准其戴罪立功，暂释出狱，协理此案。若有所成，前罪可酌减轻赦；若仍无能，二罪并罚。钦此——”
永镇山河庙？
许七安脑子里飞快转着，他对这个案子有点模糊印象，似乎牵扯不小，连打更人衙门都觉得棘手。但此刻不是细想的时候，他立刻叩首：“罪臣许七安，领旨谢恩！定当竭尽全力，以报陛下天恩！”
宦官将圣旨递到他手中，皮笑肉不笑地说了一句：“许小旗，好自为之。这可是临安郡主为你求来的机会，莫要辜负了。”
临安郡主？
许七安一愣，不是应该怀庆公主吗？怎么会是临安公主为自己求情，难道他也是看中了我的帅气和才华。
“多谢公公提点。”许七安压下心中翻涌的情绪，点了点头。
手续很快办完，卸下的镣铐重新穿上属于自己的打更人服饰（虽官职暂革，但允许他以此身份查案），许七安迈步走出了阴暗的地牢。外面刺眼的阳光让他下意识地眯了眯眼，深吸了一口清新的空气，有种再世为人的恍惚感。
“宁宴！”李玉春早已等在门口，见他出来，连忙上前，脸上带着如释重负的喜悦和后怕，“太好了！我就知道……你小子命不该绝！”
“春哥。”许七安笑了笑，用力拍了拍李玉春的胳膊，“这次多亏你了。”他知道，春哥肯定也在其中奔走出了力。
“我这点能耐顶什么用。”李玉春摆摆手，压低声音，“是临安郡主，听闻你下了地牢，直接闯进宫去求见了陛下。陛下似乎正为永镇山河庙的案子烦心，郡主便举荐了你……你小子，什么时候搭上郡主这条线了？”
许七安苦笑摇头：“机缘巧合罢了。”他其实也不知道为什么临安郡主会为自己求情。同时也警醒，自己这是彻底被卷入了更大的漩涡之中。景元帝肯放他，绝非仅仅因为郡主求情，更看重的是他“破案高手”的名头，希望能用他来破解那桩连朝廷都感到头疼的案子。
将功补过？
说得轻巧。这“功”若是立不下，等待他的，恐怕就不止是腰斩那么简单了。
“永镇山河庙……”许七安沉吟着，“春哥，这案子你知道多少？”
李玉春神色凝重起来：“边走边说，魏公还在等你。”
两人快步向打更人衙门内走去。李玉春低声道：“这案子邪门得很，庙里供奉的太祖牌位前些日子无故开裂，香火断绝，夜里常有异响，派去查探的兄弟回来都说不清所以然，有个甚至还疯疯癫癫的。关键是，那里……牵扯到一些皇室旧闻，敏感得很。”
许七安目光微闪，意识到了这案子的复杂性和危险性。这不仅仅是一桩普通的灵异事件，其下恐怕隐藏着更深的秘密。
来到魏渊的书房外，李玉春示意他自己进去。
许七安整理了一下衣袍，推门而入。魏渊依旧坐在那张紫檀木茶桌后，手里捧着一杯热茶，氤氲的蒸汽模糊了他深邃的表情。
“卑职许七安，谢魏公维护之恩。”许七安躬身行礼。
魏渊放下茶杯，抬眸看他，语气平淡：“是临安郡主救了你，是陛下给了你机会。”
“若无魏公周旋，卑职等不到郡主求情，早已成了刀下之鬼。”
魏渊不置可否，淡淡道：“永镇山河庙的案子，你知道了？”
“是，春哥刚与卑职说了个大概。”
“此案，只许成功，不许失败。”魏渊的声音不高，却带着千钧之力，“这是你唯一的生路，也是……证明你价值的机会。本公希望，你那把‘沙漠之鹰’，不仅能杀人，也能破局。”
许七安心头一凛，肃然道：“卑职明白！定不负魏公期望！”
他知道，从地牢出来的这一刻，他已踏上了另一条更险峻的道路。前途未卜，危机四伏，但他没有退路。
为了活命，也为了不辜负那些帮他、保他、对他有所期待的人，这永镇山河庙，他必须去闯一闯！
当然了，第一时间还是回家里报个平安，然后问下程哥有没有什么头绪，毕竟程哥可是连十万年前的神魔之战都知道。
许七安拖着略显疲惫却难掩轻松的步伐，踏入了许久未归的家门。院内的老槐树依旧，只是枝叶间似乎多了几分憔悴，仿佛也为主人家的遭遇而忧心。
“大哥！”
一声带着哭腔的呼喊，妹妹许铃音像只受惊的小鹿般从屋里冲了出来，一头扎进他怀里，瘦小的肩膀不住地抽动。紧接着，堂弟许新年也快步走出，平日里跳脱的少年此刻眼圈泛红，嘴唇翕动，最终只化作一句：“回来就好，回来就好……”
婶婶站在门槛内，用围裙使劲擦着手，眼眶湿润，想说什么，却只是别过头去，偷偷抹了把眼角。这几日，这个家像是被抽走了主心骨，笼罩在腰斩的阴云下，此刻见到许七安安然归来，那紧绷的弦终于松开，浓浓的亲情与劫后余生的庆幸弥漫在小小的院落里。
许七安抚摸着妹妹的头发，看着堂弟和婶婶，心中暖流涌动，鼻尖有些发酸。这些毫无保留的牵挂，是他在这世上最珍贵的财富。
“没事了，都过去了。”他轻声安抚着，环视一圈，忽然觉得少了什么，“叔叔呢？还没回来吗？”
提到许平志，婶婶的眉头又蹙了起来，带着几分埋怨和担忧：“你叔叔？说是你去买烧鸡给你接风压惊，这都出去快两个时辰了，人影都不见！这个杀千刀的，不会是又溜去哪里喝酒了吧？”
许新年也摇头：“爹只说去买烧鸡，让我们在家等着。”
许七安笑了笑，只当叔叔是临时有什么事耽搁了，或者真如婶婶所说，找地方喝酒去了。他拉着妹妹和堂弟进屋，细细说起地牢里的见闻，以及陛下开恩让他戴罪立功的事，暂时冲淡了因许平志未归而带来的一丝不安。
与此同时，打更人衙门的地牢深处。
许平志悠悠转醒，浑身上下无处不痛，尤其是脸颊和肋骨处，火辣辣的疼。