七八只形态诡异的妖物，从黑暗角落爬出，喉咙里发出威胁的低吼，浑浊的黄眼睛在沈清辞和石台青铜小鼎之间来回扫视，贪婪与暴戾几乎凝成实质。它们爪牙摩擦着地面，发出令人牙酸的“沙沙”声，粘稠的涎水滴落，腐蚀着深褐色的木质地板，冒出缕缕青烟。
夜宸一步上前，将沈清辞挡在身后，手中长剑虽已多处卷刃，剑锋却依旧吞吐着寒芒，眼神冷冽如冰。他胸前包扎的纱布迅速被鲜血浸透，但身姿挺拔，气势未减分毫。
金多多面色凝重，短杖横在胸前，明黄宝石光芒内蕴，低声道：“‘木魈’与‘金煞蜥’的混种？不对，还掺了此地死怨之气……麻烦东西，灵智不高，但悍不畏死，爪牙带毒，尤其那尾巴上的藤蔓，能缠能刺。”阿默沉默地举起布满裂痕的暗红盾牌，护在金多多侧翼。
林婉儿扶着昏迷的姜云逸，脸色煞白，咬着嘴唇，另一只手扣住了仅剩的几枚爆炎符。
沈清辞目光扫过这些妖物，又落回石台上的青铜小鼎。鼎身碧绿纹路的光芒依旧微弱地明灭着，与她体内灵狐之力及养魂玉的共鸣牵引也未曾断绝。一个念头电光火石般闪过脑海——这些妖物盘踞在此，是受“万古长青木”残留气息影响异化而生，它们此刻的躁动与贪婪，很可能并非针对他们几人，而是被青铜小鼎散发出的、更为精纯古老的木系本源气息所吸引！
换句话说，这鼎，或许能制住它们，至少能产生影响！
“夜宸，金道友，尽量拖延，别让它们靠近石台！”沈清辞语速极快，同时身形向后一退，并非躲避，而是更加靠近石台，双手毫不犹豫地按在了那冰凉粗糙的青铜鼎身上。
触手依旧是刺骨的凉，但这一次，她没有再看到幻象，而是全力运转体内那蠢蠢欲动的灵狐之力，将一丝淡金色的、温和却坚韧的力量，顺着掌心缓缓渡入小鼎之中。她没有试图炼化或催动，而是如同沟通，如同……唤醒。
养魂玉紧贴胸口，滚烫，玄璃那一缕精魂似乎也在竭尽全力，散发出微弱却清晰的意念，辅助着她。
“嗡……”
青铜小鼎再次发出低沉嗡鸣，鼎身那些碧绿纹路的光芒骤然明亮了一分！不再是微弱的呼吸，而是如同心跳般，有了稳定的节奏。一股更加清晰的、带着古老生机的气息弥漫开来，并非攻击，而是一种纯粹的、本源层次的威压与吸引。
那七八只妖物的动作猛地一滞！
它们浑浊的黄眼睛里，贪婪之色被一种源自血脉本能的畏惧和渴求所取代。对那碧绿光芒，它们既感到本能的恐惧，又被其中纯粹的木系生机气息深深吸引，那是它们异变之源，也是它们渴望进化的关键！
“嘶……吼……”为首一只体型最大、背上角质如同铁甲般的妖物，低吼着，前爪焦躁地刨地，尾巴上的藤蔓胡乱舞动，似乎在对抗这种矛盾的本能。
“有效！”金多多眼睛一亮。
夜宸则抓住这瞬间的迟滞，动了！他身如鬼魅，并非冲向妖物，而是剑光一闪，斩向离他最近一只妖物甩来的藤蔓尾巴！剑气锋锐，虽不复全盛，却精准地切断了藤蔓与主体连接最脆弱的一环！
“噗嗤！”暗红腥臭的汁液喷溅，那妖物痛嚎一声，收回断尾，凶性被疼痛激发，猛地扑向夜宸，张口喷出一股腥黄毒雾！
“屏息！”夜宸低喝，身形急退，剑光舞成一团，将毒雾搅散大半，但仍有一丝吸入，顿时感到咽喉火辣，头脑微眩。他强压不适，反手一剑刺向妖物咽喉，却被其坚硬的角质弹开，火星四溅。
另一侧，两只妖物按捺不住对青铜小鼎的渴望，绕过正面的夜宸和金多多，从侧翼扑向石台！
阿默低吼一声，盾牌猛地向前一拍，沉重的力量将一只妖物拍得踉跄后退。金多多短杖点出，明黄光柱激射，击中另一只妖物的眼睛，那妖物惨叫着翻滚出去。
但还有三只妖物，从后方阴影中悄无声息地窜出，直扑正在全力沟通青铜小鼎的沈清辞！它们似乎意识到，这个人类女子是引起小鼎变化的关键！
“清辞姐姐小心！”林婉儿惊叫，不管不顾地将手中爆炎符全部掷出！
“轰！轰！”
火光炸开，气浪翻涌，暂时阻了一阻妖物的势头。但爆炎符威力对皮糙肉厚的妖物来说有限，只是让它们更加狂躁。
沈清辞对身后的危机恍若未闻，全部心神都沉浸在与青铜小鼎的沟通中。灵狐之力源源不断渡入，养魂玉滚烫，她能“听”到小鼎内部传来微弱却清晰的回响，那是一种沉寂万古、等待唤醒的孤独与沧桑。鼎身碧绿纹路越发清晰，光芒流转，隐隐构成一个残缺的、以鼎为中心的奇异力场。
就在那三只妖物冲破符箓火光，利爪即将触及沈清辞背心的刹那——
沈清辞猛地睁开双眼，眸底一丝淡金色光芒流转。她双手脱离鼎身，却不是后退，而是十指翻飞，快速在鼎身几个特定的、纹路交汇的节点上，连点数下！每一指都蕴含着精纯的灵狐之力与她的神识印记。
这不是炼器手法，也不是攻击法诀，而是她在刚才沟通中，凭借灵狐之力共鸣与养魂玉的微弱引导，隐隐感知到的、这小鼎某种最基础的本能运用方式——共鸣与震慑！
“铛——！”
一声清越悠扬、迥异于之前嗡鸣的鼎鸣，骤然响起！声波肉眼可见地扩散开来，带着青铜的厚重与碧绿光芒的生机！
扑向沈清辞的三只妖物首当其冲，动作瞬间僵直，眼中凶光被巨大的痛苦和混乱取代，仿佛神魂被重锤击中，抱着脑袋发出凄厉的嘶嚎，翻滚在地。
其他正在与夜宸、金多多缠斗的妖物，也齐声痛吼，动作变得迟滞混乱，攻击失去了章法。
整个树心空间中，那弥漫的诡异死气与躁动金气，仿佛都被这一声鼎鸣涤荡了几分，碧绿光芒笼罩之处，空气都清新了一瞬。
“就是现在！”夜宸强忍喉间灼痛与眩晕，眼神锐利如鹰，抓住面前妖物抱头嘶吼的破绽，体内残余灵力毫无保留地灌注剑身，一道凝练到极致的剑气，如同暗夜流星，瞬间洞穿了其相对脆弱的咽喉与颈椎连接处！
“咔嚓！”令人牙酸的骨骼碎裂声响起，那妖物庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下便不动了。
金多多和阿默也趁机猛攻。金多多短杖连点，道道凝实光柱精准射向妖物要害，尤其是眼睛、口鼻等薄弱处。阿默则舍弃防御，盾牌当作重锤，配合着沉稳狠辣的剑法，硬生生将另一只妖物的头颅砸得凹陷下去。
沈清辞没有停歇，她知道这鼎鸣的震慑效果是暂时的。她再次将手按在鼎身上，这次不再仅仅是渡入灵狐之力沟通，而是尝试着，以自身为媒介，引导那被小鼎汇聚、放大的古老木系生机气息，朝着那些痛苦翻滚的妖物蔓延而去！
她并非要救治这些充满死怨之气的妖物，而是要……安抚和……驱逐！
碧绿色的、充满生机的光晕，如同水波般以青铜小鼎为中心荡漾开去，轻柔地拂过那些妖物。
这纯粹的木系生机，对它们既是吸引，更是“净化”。它们体内的死怨之气与异种金煞，在这本源生机的冲刷下，如同冰雪遇阳，剧烈冲突、消融。妖物们发出更加痛苦的嚎叫，身体表面冒出缕缕黑烟，混杂着暗金色的光点。
有些实力较弱、体内死怨之气不算太深的妖物，在这生机冲刷下，眼中浑浊的黄色竟然渐渐褪去，露出些许原本属于山林精怪的懵懂与畏惧，它们不再攻击，反而瑟缩着向后退去，蜷缩在角落阴影里，发出低低的呜咽。
而几只体内死怨之气根深蒂固、几乎与本体融合的妖物，则在这冲突中更加狂躁，甚至开始无差别地攻击身边的一切，包括同类。但它们的动作越发笨拙，气息也在迅速衰落。
夜宸、金多多、阿默压力大减，趁机将这几只彻底疯狂的妖物一一斩杀。
树心空间内，很快只剩下弥漫的腥臭、散落的妖物残骸，以及角落里几只瑟瑟发抖、褪去凶性、茫然呜咽的“半净化”妖物。
危机，暂时解除。
沈清辞脸色苍白，额发被冷汗浸湿，接连催动灵狐之力沟通青铜小鼎，对她消耗不小。她收回按在鼎身上的手，碧绿光芒渐渐收敛，鼎鸣停止，小鼎恢复了古朴无华的模样，只是鼎身纹路似乎比之前清晰了那么一丝。
夜宸快步来到她身边，扶住她微微摇晃的身体，目光扫过她苍白的脸和手臂上崩裂渗血的鞭伤，眼中闪过一丝痛惜。“没事吧？”
“没事，消耗大了些。”沈清辞摇摇头，看向青铜小鼎，眼中难掩兴奋与探究，“这鼎……果然与长青木和天狐之力有关，我能感觉到，它像是一个……钥匙，或者信物。”
金多多也走了过来，眼神炽热地打量着青铜小鼎，又看看沈清辞，啧啧称奇：“沈姑娘真乃神人也！竟能引动此等古物威能！方才那鼎鸣，蕴含一丝本源木灵震慑之威，对这些受木气异化又沾染死怨的妖物，正是克星！此鼎，恐怕来历惊天。”
他顿了顿，看向角落里那些呜咽的妖物：“这些‘东西’暂时无害了，此地不宜久留。方才动静不小，恐会引来其他麻烦。我们是否……”
他的话被一阵突如其来的、极其微弱但清晰的“咔嚓”声打断。
声音来自石台下方，那深褐色的木质地板。
众人循声望去，只见在青铜小鼎正下方，地板上那些原本浑然一体的木质纹理，竟在以小鼎为中心，缓缓向四周裂开、收缩，露出了一个直径约两尺、黑黢黢的向下洞口！
一股更加精纯、却也更加古老沉寂的木系灵气，混合着一丝难以言喻的沧桑与悲凉，从洞口中幽幽散发出来。
养魂玉瞬间变得灼热无比！沈清辞体内的灵狐之力也剧烈震荡，指向那洞口深处！
这树心空间的秘密，这青铜小鼎守护的，果然另有乾坤！
是更深层的秘境？是“万古长青木”真正的残骸所在？还是……通往传承之地的路径？
几人面面相觑，都能看到对方眼中的惊疑与决断。
退，已无退路。上方是混乱的空间裂缝带。
进，这幽深的洞口未知吉凶。
沈清辞与夜宸对视一眼，没有任何犹豫。
“下去。”沈清辞的声音平静而坚定。玄璃的嘱托，掌控力量的渴望，寻找生机的责任，都指向下方。
夜宸点头，率先走到洞口边缘，向下望去，神识探入，却如同泥牛入海。“深不见底，有奇异力场干扰神识。我先下，你们跟上。”
金多多看了看洞口，又看了看那尊青铜小鼎，咬了咬牙：“富贵险中求！阿默，跟上！”他知道，真正的机缘，或许就在下面。
林婉儿看着怀中气息微弱的姜云逸，又看看那幽深的洞口，脸上闪过一丝挣扎，但最终化为坚定。她将姜云逸背起，用布条固定好。“姜师兄，我们一定带你出去。”
沈清辞最后看了一眼那青铜小鼎，心中微动，尝试着用神识包裹，想将其收入储物戒指。然而，小鼎纹丝不动，仿佛与这石台、与这方空间融为一体，无法收取。
略一沉吟，她不再强求。这小鼎既然在此，或许自有其使命。
夜宸已纵身跃入洞口，身形迅速被黑暗吞没。沈清辞紧随其后。接着是金多多、阿默，最后是背着姜云逸的林婉儿。
就在林婉儿跃入洞口，身形消失的刹那，那裂开的木质地板，竟又缓缓无声地合拢，恢复如初，仿佛从未打开过。
只有石台上那尊青铜小鼎，静静伫立，鼎身某道碧绿纹路，似乎比之前，又微不可察地亮了一分。
树心空间重归寂静，只余血腥与角落里低低的呜咽。
而下方的黑暗深处，一段尘封万古的秘辛之旅，刚刚开始。