进入城门，眼前豁然开朗。宽阔笔直的朱雀大街以整块青石铺就，可容十驾马车并行，干净整洁，不见丝毫杂物。街道两旁，商铺林立，招牌幌子各异，贩卖着丹药、法器、符箓、灵谷、妖兽材料乃至各类生活用品，顾客盈门，讨价还价声、招呼声不绝于耳，热闹非凡。行人衣着虽不似中土繁华之地那般华丽，但也整洁得体，大多面有红光，眼神明亮，步履匆匆却带着干劲，整个城市充满了一种蓬勃向上的活力。
空气中灵气浓度，也比城外高出一大截，显然有大型聚灵阵法在持续运转。
“这这真是蛮荒之城？” 有年轻随员忍不住低声惊叹。眼前的繁华有序，与他们想象中的土着城寨天差地别，甚至不逊于联盟许多中等城市！
严松脸色也有些绷不住了，他强作镇定，对诸葛亮道：“贵城治理有方，民生繁庶，令人惊叹。”
诸葛亮淡然一笑：“陛下仁政，百官用命，百姓勤勉，方有今日微末之象。比之联盟中土之盛，仍是远远不及。贵使远来，一路辛苦，还请先至驿馆歇息，稍后赴宴。”
他将联盟称为“中土”，自称“微末”，谦逊有礼，却又隐隐点出“东荒”与“中土”的地域之别，并无低人一等之意。
使团被引至城内专为接待外宾修建的“四方馆”。馆舍占地广阔，亭台楼阁，小桥流水，环境清幽雅致，内部陈设用具虽不奢华，却古朴精致，透着一种独特的韵味与匠心。更有训练有素的仆役伺候，礼节周到。
安顿下来后，严松等人聚集在正厅，脸色都不太好看。这一路的见闻，实在超出了他们的预料。
“严正使，这‘大汉’恐怕绝非墨衡文书中所言那般简单。”一名资源部官员忧心忡忡，“其军力、治政、乃至这城池气象，皆非寻常。那刘基，恐非易于之辈。”
“本使自然知晓。”严松眉头紧锁，“然既来之，则安之。明日觐见其主，需得拿捏好分寸。既要探其虚实，亦不可堕了联盟威仪。石顾问，你以为如何？”
石隐目光扫过厅内众人，缓缓开口，声音沙哑平淡：“敌情不明，宜静观。宴无好宴，诸位谨言慎行，勿要贪杯，勿要擅离。安全第一。”
他话语简短，却带着一种不容置疑的意味。严松等人虽对他这“安全顾问”的作派有些不满，但想到此行隐秘任务，也只得点头。
就在这时，馆外传来悠扬的钟声，一连九响，回荡全城。
“天帝陛下有旨，宣联盟使者，入宫赴宴——” 有内侍尖细悠长的声音传来。
严松深吸一口气，整了整衣冠：“走，去会会这位‘大汉天帝’！”
众人起身，在汉宫内侍的引导下，走出四方馆，朝着城市中心那最为巍峨磅礴的宫殿群——天帝宫行去。夕阳余晖，为这座充满生机与秘密的“启明城”，镀上了一层金色的光辉，也映照着使团众人心思各异、忐忑不安的面容。
“宣——银河人族联盟正使严松，及使团成员，入殿觐见——！”
内侍悠长的声音，穿过重重宫门，回荡在巍峨的“承天殿”前。此刻已是华灯初上，承天殿内早已布置妥当。并非极尽奢华，但宽阔的大殿中以夜明珠与灵光符阵照明，亮如白昼。地面光洁如镜，倒映着穹顶绘制的周天星斗。殿中两侧，设下数十张玉案，已陈列着灵果、佳酿、以及以东荒特产灵兽灵植精心烹制的珍馐，香气馥郁，灵气氤氲。
左侧玉案后，大汉天庭文武重臣已然就位。文臣以诸葛亮、庞统为首，徐庶、法正、马良等次之，皆着朝服，气度沉凝。武将一侧，关羽、张飞、赵云、黄忠、马超、魏延、姜维、邓艾等赫然在列，虽未着甲，但那股久经沙场的凛然气势，依旧迫人。童林、祝融、墨渊、老黑、兀突骨等人亦各有席位。整个大殿，济济一堂，人才鼎盛，一股无形的、堂皇正大的气象弥漫开来。
严松带领使团众人，在两名内侍的引导下，步入大殿。甫一踏入，那汇聚了数十位炼虚、化神乃至合道（刘基）修士的无形威压，以及那严谨有序、充满自信的朝廷氛围，便让许多使团成员心头一紧，呼吸都滞涩了几分。即便是严松，也感到一股沉重的压力，他竭力维持着镇定，但步履间已不如在天元城时那般从容。
石隐依旧低着头，灰扑扑的眼眸飞快地扫过殿中每一个人，尤其是在那些气息格外强大或特殊（如墨渊、祝融、兀突骨）的身影上稍作停留，随即又恢复那副不起眼的模样。但他身后的几名“谛听”、“影刃”精锐，身体都已不自觉地微微绷紧，如同嗅到危险的野兽。
使团被引至大殿右侧预留的席位。严松作为正使，坐于首位，对面恰好是诸葛亮。石隐、苏文渊等人依次落座。
众人刚刚坐定，还未及细看案上酒食，便听内侍再次高唱：
“天帝陛下驾到——！”
刹那间，殿中所有汉臣齐刷刷起身，躬身肃立。一股难以言喻的、仿佛与整片天地共鸣的浩瀚威仪，自殿后缓缓而来。
，！
严松等人不敢怠慢，也连忙起身。只见九级高阶之上，那宽大的白玉帝座之侧，一道身着玄色常服、头戴简易玉冠的身影，在数名内侍宫娥的簇拥下，缓步走出，从容落座。正是刘基。
他并未刻意释放威压，但合道境修士那种与道相合、天人一体的自然道韵，却让每一个注视他的人，都感到一种源自生命层次的敬畏与渺小感。他目光平和，扫过下方众人，在严松等人身上略作停留，嘴角带着一丝淡淡的、令人捉摸不透的笑意。
“众卿平身，使者请坐。”刘基开口，声音温和，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚力量，让殿中略显紧绷的气氛为之一缓。
“谢陛下！”汉臣齐声谢恩，各自落座。严松等人也道谢坐下，但心神依旧紧绷。
“贵使远道而来，一路辛苦。朕略备薄酒，为贵使接风，不必拘礼，请。”刘基举起身前玉杯，杯中琥珀色的灵酒荡漾着诱人的光泽与灵气。
“谢天帝陛下盛情。”严松连忙举杯相应，心中却是一凛。对方以“天帝”自称，以平等姿态设宴，这本身就是一种姿态。
酒过一巡，殿中气氛稍显活络。有宫廷乐师奏起典雅的古乐，舞姬翩翩起舞，姿态曼妙，隐有武道韵味。宴席之上，双方开始了一些礼节性的寒暄与介绍。
严松再次表明了来意，代表联盟最高议会与外务部，对“大汉天庭”的出现表示“关注”，对之前的“边境误会”表示“遗憾”，并重申了联盟“维护天河星和平稳定、促进文明交流”的一贯立场。话语中，依旧带着淡淡的、属于“上邦”的矜持。
刘基只是含笑听着，不置可否。待严松说完，他才缓缓开口：“朕于东荒立国，旨在庇护一方生灵，探索天地至理，追寻文明昌盛。无意与任何势力为敌，然亦不容外辱。前番之事，是非曲直，朕相信贵使心中自有衡量。至于交流朕确有此意。东荒虽偏，然物产丰饶，更有些许上古遗泽。朕闻联盟文明昌盛，技艺精微，心向往之。若能互通有无，取长补短，于双方子民，皆是福祉。”
他语气平和，但将“边境冲突”的责任模糊化，强调了“不容外辱”，并将“交流”提升到“双方子民福祉”的高度，立意更高。
严松点头：“陛下所言甚是。我联盟历来鼓励与诸方文明和平交流，共同发展。然，交流需有法度，贸易需有规则。不知陛下于通商之事，具体有何设想？”
谈判开始了。
诸葛亮适时接口，代替刘基回答道：“我朝已初步拟定《通商草案》，涵盖互市地点、货物目录、税收规则、人员往来、争端解决等诸项。原则上，我朝愿开放边境指定市镇，作为互市场所。我朝可提供东荒特有灵矿、灵药、异兽材料、部分上古遗迹所出奇物，换取联盟通用之民生技术、基础功法典籍、中低阶法器图谱、医药丹方、以及部分有利于改善民生、促进生产之器具与技术。具体目录与细则，宴后可交由贵使详阅。”
这份草案，与刘基之前对苏文渊所言基本一致，范围限定在“通用”与“基础”，态度明确，也留有余地。
严松与身旁几位官员低声交换了几句意见。资源部官员对“上古遗迹奇物”明显感兴趣，但外务部官员对“基础功法典籍”的流出有些顾虑。
“诸葛丞相所言，本使已大致明了。”严松沉吟道，“然，技术、典籍之交换，涉及文明传承，需格外慎重。且贵方所列之物，其价值如何衡量？以何为准？此需从长计议。再者，贵方提及‘上古遗迹奇物’，不知可否举例一二，也好让我等评估其价值与安全性？”
他开始试探，想了解所谓的“上古遗泽”到底有何物，同时也想评估对方的“底蕴”。
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