腐臭的风裹着碎叶打在苏蘅脸上，黑影的猩红瞳孔里翻涌着让她牙酸的恶意。
那声音像锈铁刮过脑仁，“容器”二字炸响时，她后颈的汗毛根根竖起——密道里引魂灯灼烧皮肤的痛意突然涌上来，赤焰夫人临终前那句“你会成为第二个我”，此刻竟与这道声音重叠。
“休想。”苏蘅咬碎舌尖，血腥气冲开混沌，她屈指一弹，掌心赤金灵火腾起三寸。
藤网在土中骤然绷直，青绿色的脉络穿透地表，如活物般缠向黑影脚踝。
可那黑影只是轻笑，抬手一拂，藤网竟像被泼了浓酸，滋滋冒起青烟，瞬间断裂成黑灰。
“你的灵火太弱了。”黑影的轮廓开始凝实，露出与赤焰夫人七分相似的面容，眼尾的红痣却泛着妖异的紫，“这具身体里本该属于我的力量”她指尖划过自己心口，苏蘅突然觉得胸腔发闷，银戒在掌心烫出红痕——那是前世灵力在翻涌，却被某种更阴鸷的力量压得喘不过气。
“苏姑娘！”青虬的虚影突然攥住她手腕，他的指尖凉得像冰，“用誓约之印引幽冥花种！赤焰的残识寄生于蚀骨咒，你体内的花种本就是破咒的钥匙！”
苏蘅猛地想起前日在御苑，萧砚为她戴上银戒时说的“这是万芳主与镇北王府的誓约”。
她咬着唇咬破了皮，鲜血滴在戒面，银戒突然泛起幽蓝微光，与她丹田处沉睡的幽冥花种产生共鸣。
两股力量在经脉里相撞，她眼前闪过刺目的白光，竟听见无数花草在尖叫——是赤焰残识在撕咬她的灵识！
“啊——”苏蘅踉跄跪地，额角抵着青竹，指甲深深掐进泥土。
她能感觉到黑影的意识正顺着花种的光流钻进来，像无数细针在扎她的识海。
可就在这时，另一段温热的力量从心脏处升起，那是萧砚送她的灵玉坠子，此刻正贴着心口发烫，“别怕，我在。”她恍惚听见萧砚的声音，是那日在竹屋，他替她疗伤时说过的话。
“我偏要怕？”苏蘅突然笑了，血珠顺着下巴滴在地上，“怕了就会被你吞掉，那我爱的人怎么办？青竹村的阿婆还等着我种新稻子，萧砚”她喉间发紧，“他还没看到我成为万芳主的样子。”
她猛地抬头，眼中金芒大盛。
藤网在周身疯狂生长，这次不是普通青藤，而是带着锯齿的灵火藤链——是前日在皇家药园，她用千年火灵草培育出的变种。
藤链裹着赤金火焰，“唰”地缠住黑影脖颈，腐臭的焦糊味瞬间弥漫，黑影发出刺耳的尖叫，“你竟敢用我的灵火伤我！”
“这不是你的。”苏蘅撑着青竹站起，银戒与花种的光流在她指尖交织成半透明的花形，“你不过是偷了我前世的力量碎片。”她想起青虬说过的“上古花灵转世”，想起萧砚查到的“灵植师屠灭案”，所有碎片在识海里炸开，“真正的万芳主之力，从来不属于阴谋家。”
青虬的虚影突然凝实，他手中的树枝燃起翠绿火焰，重重砸向古树树干。“轰”的一声，树心深处涌出清澈灵力，像温泉般裹住苏蘅。
她借势引动灵火藤链收紧，黑影的尖叫渐弱，竟开始渗出幽蓝光点——是被封印的记忆！
“不！”黑影的面容开始崩溃，“那是”
“告诉我。”苏蘅咬破指尖，在藤链上画下前世见过的灵纹，“我是谁。”
光点突然涌入她眉心，剧烈的眩晕中，她听见自己的声音，带着千年的回响：“万芳主，掌天下灵脉，护草木生息”
刹那间，一幅画面浮现眼前——前世的她，身披白袍。
腐臭的风突然静止了。苏蘅的瞳孔被刺目的金红填满。
她看见自己——或者说，前世的自己，正立在灵火森林中央。
那片森林的每一片枫叶都燃着赤金火焰，却不灼焦半片叶脉，像被某种至高力量温柔约束着。
前世的“她”身披月白纱袍，发间缠着青藤编就的冠，腕间银戒与此刻戴在苏蘅手上的那枚如出一辙，正泛着幽蓝微光。
“你为何要背叛灵植界？”前世的声音清冽如泉，震得林梢火叶簌簌坠落。赤焰夫人就站在五步外。
此时的她眼尾红痣还未泛紫，面容比苏蘅在残识里见过的更年轻三分，却已裹着同样浓烈的执念：“为了真正的自由！”她抬手召出赤焰，火舌舔过指尖时，整片森林的火焰突然疯狂扭曲，“灵植师困在阶位里，困在皇室的枷锁里，困在草木的诉求里——我要烧了这些规矩！”
前世的苏蘅银戒骤亮，火叶突然凝在空中，化作层层叠叠的火盾。“自由不是毁灭，是守护。”她的声音里带着千年沉淀的慈悲，“你看这些草木——”她指尖轻点，最前排的火枫突然舒展叶片，露出藏在叶底的幼鸟，“它们求的不过是生息，不是被当作武器。”
赤焰夫人的冷笑哽在喉间。她的赤焰突然失控，竟烧向自己的衣袖。
苏蘅（前世）旋身避开她的偷袭，发间青藤突然暴长，缠上赤焰夫人的手腕。
两簇灵力在藤链上相撞，炸出刺目星火——那星火落在苏蘅（今世）手背，竟烫出细小的红痕。
“原来这就是”玄真的声音突然从旁炸开。
他不知何时跪坐在地，双手撑着石墙，指节泛白如骨。
二十年前那场血洗灵植峰的记忆如潮水涌来：他亲眼见那位传说中的万芳主在百花劫中站在峰顶，用藤蔓为所有灵植师筑起护障，最后被乱箭刺穿时，怀里还抱着株快枯死的雪兰。
此刻他望着幻象里那道月白身影，喉结滚动两下，“是她真的是她”幻象里的战斗进入尾声。
赤焰夫人的灵力已呈强弩之末，她的赤焰被前世苏蘅的藤链层层绞碎，露出底下翻涌的黑雾——那是被怨恨污染的灵识。“你赢不了的”她咳着血扑上来，“我会附在你的力量里，等你转世”
“我以万芳主之名，立誓封印。”前世的苏蘅咬破舌尖，鲜血滴在银戒上。戒面浮现出苏蘅（今世）在青竹村老槐树下见过的古纹，“你的执念，随我入轮回。”藤链突然绽放出万道金光。
赤焰夫人的身影在光中碎裂成星点，而前世的苏蘅也跪坐在地，心口插着半截赤焰凝成的匕首——那是赤焰夫人最后一击。
她望着逐渐消散的光雾，轻轻笑了：“草木会记得我”
“不——！”苏蘅（今世）突然攥紧胸口的灵玉坠子。
幻象如镜面般裂开，她猛地栽倒在地，额头撞在青竹根上，却不觉得疼。
刚才那一幕像一盆冰水兜头浇下，她终于明白为何赤焰残识总说她是“容器”——不是承载邪念的容器，而是承载万芳主信念的容器。
“我不是容器。”她撑着青竹站起来，银戒在掌心发烫，“我是继承者。”玄真突然剧烈咳嗽起来。
他抹了把嘴角的血——刚才的幻象竟牵动了他的旧伤。
可他顾不得疼，只是盯着苏蘅发亮的眼睛：那里面有前世的慈悲，有今世的坚韧，像极了二十年前那个站在血雨中的身影。
“植物记忆共鸣”苏蘅突然低喃。
她感觉到丹田处的幽冥花种在舒展花瓣，一种全新的力量顺着经脉涌遍全身——那是能与所有植物记忆共鸣的能力。
她抬手按在古树树干上，树皮突然泛起青绿纹路，像在回应她的触碰。赤焰残识的尖叫陡然拔高。
它本想借苏蘅的身体重生，此刻却被新生的力量绞成碎片。
苏蘅闭着眼，能清晰“看”到那些黑色碎片里裹着的记忆：赤焰夫人如何被皇室逼迫交出灵植秘方，如何在绝望中触碰禁术，如何在临死前将残识封入古树
“我替你说出来。”苏蘅指尖亮起金绿交织的光，“但你的怨恨，到此为止。”
光流涌入古树。原本腐坏的树心突然渗出清露，顺着裂纹滴落。
苏蘅听见“咔嚓”一声轻响——是被腐蚀的年轮在剥落。黑影的最后一声尖叫消散时，她闻到了青草抽芽的香气。
“呼”苏蘅瘫坐在地，额头抵着膝盖。
灵玉坠子还在发烫，那是萧砚的灵力在无声支撑她。她摸了摸银戒，戒面的古纹比之前更清晰了些。
“你已经接近真相”青虬的声音突然响起。
苏蘅抬头，见他正望着古树，树心的清露此刻已汇聚成小潭，倒映着他凝重的眉眼，“但真正的考验才刚刚开始。”
古树的枝条突然轻轻颤动。几片新叶从枯枝上钻出来，嫩得能掐出水。
风裹着青草香吹过，引魂灯的光突然变得柔和，不再灼人。
苏蘅望着那片新叶，喉间泛起暖意。她知道，随着赤焰残片被清除，这棵被诅咒了二十年的古树，终于要开始复苏了。