藤蔓钻入石缝的瞬间，苏蘅心口的藤纹烫得惊人。
那温度不像被火灼，倒像幼时寒冬里，母亲总揣在怀里的檀木暖手炉——带着旧棉絮的绵软，混着晒干的艾草香，是记忆里最温柔的温度。
“阿蘅？”萧砚的手覆上她手背，掌心的茧蹭过她腕骨，“可是哪里不舒服？”
苏蘅摇头，喉间发紧。她能感觉到藤蔓正沿着石缝向下延伸，每一寸触感都顺着灵植脉络往她识海钻——那些刻在石门上的符文在藤蔓触碰下活了过来，像游鱼般钻进她的感知里。
“是灵植封印术。”她声音发颤，“和我小时候见过的，母亲书简里画的阵图一模一样。”话音未落，藤蔓突然泛起幽绿的光。
苏蘅眼前的画面骤变。她看见数百年前的月光，和此刻一样的清泠。
穿素白广袖的女子站在石门前，发间的玉簪坠着半朵枯萎的海棠——那是苏蘅在青竹村老祠堂供桌上见过的，刻着“云”字的旧物。
女子指尖凝着翠色光雾，每道符文都顺着她的动作爬满石门，最后那抹光雾融入门心，化作与苏蘅心口相同的藤纹。
“娘”苏蘅脱口而出，眼眶瞬间滚烫。藤蔓的震颤将她拽回现实。
石门上的绿芒更盛了，缝隙里渗出若有若无的甜香，是灵植本源的味道。
萧砚的剑穗扫过她手背，玄铁剑刃折射的冷光里，他的眉峰紧拧：“门后有东西。”
“誓约碎片的气息。”苏蘅闭了闭眼，再睁开时眼底燃着灼光，“还有活物。很弱，但确实活着。”
萧砚的拇指轻轻碾过她发顶：“要开吗？”
“开。”苏蘅的藤蔓已经缠上石门缝隙。
她能感觉到那些符文在抗拒，像被触痛的藤蔓般蜷缩，但母亲留下的藤纹却在她心口发烫，将抗拒的力量一丝丝化解。“这是她留给我的钥匙。”
石门开启的声音像古寺晨钟。灰尘在剑光照耀下翻飞，露出向下延伸的石阶。
萧砚的玄甲先挡住了穿堂风，这才侧过身：“我在前。”石阶潮湿，青苔在两人脚边散开，像给黑暗引路的星子。
走到第三十七级时，苏蘅的藤蔓突然缠住她手腕——那是预警，却又带着抑制不住的雀跃。 “到了。”她的声音轻得像叹息。
密室不大，中央的水晶棺却占了小半空间。棺身蒙着层淡绿的光膜，将里面的人衬得像沉在春溪里的玉。
苏蘅的脚步顿在棺前三尺，指尖发颤——那女子眉眼与她有七分相似，眉心一点朱砂痣，正是她在母亲旧画像上见过的模样。
“娘”她踉跄着上前，手掌按在棺盖上。
光膜泛起涟漪，有细碎的记忆涌进她识海：被鲜血浸透的药田，女子将襁褓塞进树洞时的哽咽，最后落在婴儿眉心的、带着药香的吻。
“她还活着。”藤蔓在她耳边低语，“只是被封印了生机，像种子埋在冻土下。”
苏蘅的眼泪砸在棺盖上，溅起细小的光珠。她想去擦，却被萧砚抢先一步。
他的指腹蹭过她眼角，带着茧的温度：“阿蘅，你看。”
顺着他剑尖的方向，苏蘅这才注意到棺底刻满的符文——那些她曾在皇家古籍里见过的、记载着“献祭”的诡谲纹路。
“这里不是简单的藏身处。”低沉的声音从身后传来。
苏蘅转头，见赤炎正蹲在墙角，指尖抚过石壁上的刻痕。
他向来张扬的红衣沾了灰尘，眉峰拧成结：“这些符文在透支灵脉。”雷震的玄刀“当”地磕在地面。
这位总板着脸的护卫队长此刻瞳孔微缩：“空气里有血锈味，很淡，但像积了百年的血。”
苏蘅的手从棺盖上收回。
她望着母亲沉睡的面容，心口的藤纹突然疼起来——不是温暖，是锐痛，像有根尖刺正顺着血脉往心脏钻。
“阿蘅？”萧砚的手臂环住她腰，将她往自己身侧带了带。
苏蘅摇头，目光却落在棺底的符文中。
她突然想起藤蔓读取石门记忆时，母亲最后看的方向——不是石门，是棺椁所在的位置。
“她知道这里会变成什么。”苏蘅喃喃，“所以才把藤纹留给我。”密室的风突然转了方向。
赤炎突然站起身，红衣猎猎：“不对劲，这密室的灵气流动像在给谁输送什么。”
萧砚的剑完全出鞘，玄铁刃映着众人紧绷的脸。
他望着苏蘅泛白的唇，声音沉得像压了铅：“不管这里是什么，我们先带夫人出去。”
“不行。”苏蘅按住他欲抬的手，“封印没解开，强行移动会要了她的命。”话音未落，水晶棺的光膜突然剧烈震颤。
苏蘅心口的藤纹疼得她几乎站不住，却在同时，有若有若无的、带着药香的声音钻进她识海——是母亲的声音，很轻，像穿过百年的风：“蘅儿破阵。”
苏蘅猛地抬头。她看见棺中女子的指尖动了动，在光膜上按下极浅的印记。
那印记与她心口的藤纹重合的刹那，整个密室的符文突然亮如白昼。
“退后！”萧砚将她拽进怀里，玄甲挡住刺目的光。
等光芒退去，苏蘅看见石壁上浮现出新的刻痕——那是一幅图，图上的女子跪在祭坛前，身后是漫山遍野的灵植，每株植物的根须都扎进她的后背，将她的生机抽成丝线，汇入地底的某个点。
“这是”赤炎的声音发涩，“献祭阵。”苏蘅的指甲几乎掐进掌心。
她望着棺中沉睡的母亲，终于明白那些刻在古籍里的、被称为“疯话”的记载——原来所谓“誓约核心”是什么天地契约，而是
“阿蘅。”萧砚的手覆上她后颈，“不管是什么，我们一起拆了它。”苏蘅抬头看他。
月光从头顶的石缝漏下来，落在他肩甲的兽纹上，将那抹冷硬的金属映得柔和了些。
她突然笑了，带着几分狠劲的甜：“萧世子，你准备好和我一起，掀翻这用我娘血肉堆起来的‘誓约’了么？”
回答她的是萧砚突然收紧的怀抱。
他的下巴抵着她发顶，声音闷在她发间，却烫得惊人：“从你在冰潭里抓住我手腕的那天起，我就准备好和你一起，拆了这世间所有的错。”
水晶棺的光膜还在随着苏蘅的心跳轻颤，赤炎的话像一盆冰水兜头浇下。
他红衣下摆沾着的青苔簌簌掉落，指节因用力抵住石壁而泛白：“这不是封印，是活祭。你娘的生机在往地底下淌——像被抽干的井，养着某个吞灵的怪物。”
苏蘅的指甲深深掐进掌心。
她能感觉到母亲的脉搏透过藤纹传来，比山涧冰泉还凉，却固执地跳着，一下，两下，像在数着被抽走的岁月。
萧砚的手从她后腰缓缓上移，覆住她攥紧的拳头，用体温一点点掰开她痉挛的手指：“阿蘅，先呼吸。”
“若唤醒她”雷震的玄刀无意识地在地面划出半道刀痕，声音闷得像擂在瓮里，“誓约会怎样？”
“崩。”苏蘅的声音比水晶棺上的霜还冷。
她望着母亲眉心那点朱砂，突然想起青竹村老祠堂里，供桌上那支刻着“云”字的玉簪——原来不是母亲的遗物，是母亲留给她的路标。
藤蔓从她袖中钻出，细若游丝地攀上棺盖，“我要知道她当年”话音未落，藤蔓突然泛起翡翠色的光。
苏蘅的识海轰然炸开——血雾里，穿素白广袖的女子跪在焦土上，身后的灵植全蔫了，花瓣打着旋儿坠地，像下了场红雨。
她的后背爬满青藤状的符文，每根藤须都渗着血，汇进地缝里那个幽黑的洞。
“蘅儿”女子转头，面容与棺中沉睡的人重叠，“誓约不可破。百花劫起时，草木成灰，生灵涂炭“
苏蘅的膝盖一软。
萧砚及时托住她后腰，玄甲的凉意透过单薄的衫子渗进来，像根定海神针。
她听见自己喉咙里溢出破碎的呜咽：“原来你早就知道知道会被抽干生机，知道我会找到这里，还还让我别破誓约”
“阿蘅。”萧砚的拇指碾过她发顶，“她的话，你信几分？”苏蘅猛地抬头。
他眼底映着水晶棺的冷光，却比任何时候都亮：“当年他们说你是灾星，你信了么？说灵植师该被囚禁，你信了么？”
“我不信。”苏蘅吸了吸鼻子，眼泪砸在萧砚手背，“可她说百花劫”
“那便连百花劫一起破了。”这句话像把火，“腾”地烧穿了苏蘅心头的雾。
她望着母亲沉睡的脸，突然想起第一次用藤蔓催开野菊时，那朵小黄花蹭着她手心说的话：“姐姐，我想看看太阳。”——原来草木从来不该被束缚，不管是旱魃还是誓约。
“我会完成你的使命。”苏蘅抬手按在棺盖上，藤纹在掌心亮起，“但这一次，用我的方式。”
赤炎突然扯了扯她衣袖。
他向来张扬的眉峰此刻压得低低的，指尖点向石壁上的献祭图：“你看这些根须——全扎在青岚山主脉上。若要断了抽灵的路”
“得先找到誓约核心。”苏蘅接口，目光扫过众人，“它吞了我娘的生机，吞了百年的灵脉，现在该吐出来了。”
萧砚的玄剑“嗡”地轻鸣。
他反手将剑穗塞进苏蘅手里，剑穗上的琥珀珠还带着他体温：“需要我做什么？”
“守着我娘。”苏蘅把剑穗攥进手心，“我去探地脉。”话音刚落，腕间的藤蔓突然狠狠一绷。
苏蘅的识海传来尖锐的刺痛，像有千万根草叶在刮她神经——是藤网的警报！
她猛地转头看向东南方，那里的空气里浮动着若有若无的甜香，和密室里灵植本源的味道一模一样。
“又一枚誓约碎片”苏蘅的声音发颤，“在皇城禁地。”
“什么？”雷震的玄刀“当”地立在地上，“那是皇家灵植苑的后山，连我都没进去过！” 萧砚的手指在剑柄上叩了两下，眉峰拧成刃：“敢动阿蘅的东西，不管是谁——”
“先别急。”苏蘅打断他，指尖抚过腕间藤蔓。
那些细小的触须正顺着石缝往地下钻，在她识海里勾勒出模糊的脉络，“藤网顺着根系延伸我好像能看见青岚山的地脉了。”
密室的风突然转了方向，卷着苏蘅的发梢扫过萧砚唇角。
他望着她眼底跳动的光，突然笑了：“阿蘅，你眼里有片森林。”苏蘅回他一个带泪的笑。 她望着母亲逐渐有了血色的脸，又看了看攥在手里的剑穗，最后将目光投向东南方——那里有新的谜题，新的挑战，但没关系。
毕竟，她是苏蘅，是能让枯梅开花、让旱稻抽穗的苏蘅。
而这一次，她要让所有被束缚的草木，都能堂堂正正地，看见太阳。