三年后，翡翠星域外围，碎星带。
帝国的残存舰队在这里构筑了最后一道防线，背后就是翡翠主星——帝国仅存的两大堡垒之一。
舰桥内，警报声此起彼伏。
韩萧站在主医疗屏前，手指飞快地划过一组组伤亡数据，脸色铁青。
他的白大褂早就换成了深灰色的作战服，袖口沾着还没来得及洗掉的血渍。
“收到！”霍衍的回应伴随着剧烈的爆炸背景音，“妈的，这群玩意儿没完没了！”
洛文的声音紧接着响起，带着喘息：“西侧压力减轻，疑似敌方主力在向中央聚集。他们在找护盾发射器。”
“不能让他们找到！”米娅的声音插了进来，他如今已是翡翠星域防卫军的中层指挥官，嗓音因长时间嘶喊而沙哑，“主发射器一毁，碎星带防线就完了！”
“知道！”韩萧切断了通话，看向舷窗外那片绞肉机般的战场。
三年了。
从南宫霖失踪、白从安血洗议会后消失，已经整整三年。
元初造物所的全面进攻比预想中更猛烈。
一个接一个的星域陷落。
资源星被掠夺，平民被屠杀，尸体成了孵化新变异体的养料，灵魂被抽走制成更听话的幽灵士兵。
绝望像病毒一样蔓延。
但也有些东西，在绝望里长了出来。
像韩萧此刻看到的——那些穿梭在舰队缝隙间、由民用船只草草改装而成的“辅助舰”。
它们没有强大的火力，只能运送物资、抢救伤员、甚至用自杀式的撞击为战舰争取几秒钟的转向时间。
驾驶它们的，都是些没有分化能力的普通人。
他们没有受过专业训练，阵亡率高得吓人。
但他们还是来了。
“韩医生！”一个年轻的医疗兵冲进来，脸上混杂着汗水和黑灰，“三号接驳口！刚救回来的伤员，伤情恶化，需要您！”
韩萧立刻转身：“带路！”
……
战场东侧缺口。
霍衍浑身浴血，犼的虚影在他身后咆哮。
他双手各持一柄特制的战斧，所过之处，肢体与甲壳碎片横飞。
“来啊！畜生们！”他嘶吼着，一斧劈开一只扑来的、长着昆虫口器的变异体，绿色的浆液喷溅。
但他的小队成员也在不断倒下。
这些变异体比三年前更聪明，懂得配合，甚至会有简单的战术包抄。
“队长！左边！”一名队员惊呼。
霍衍扭头，只见三只速度快得拉出残影的“猎杀者”型变异体，正从侧面袭向小队火力薄弱处。
他瞳孔一缩，距离太远，来不及回援！
就在此时——
几道半透明的身影，凭空出现在那三只猎杀者面前。
为首的身影抬手，轻轻一点。
空气中泛起水波般的涟漪。
三只猎杀者的动作瞬间凝滞，随后，它们的身体像沙雕般无声崩解，化为最基础的能量粒子，消散。
霍衍愣住了。
那些半透明的身影转过身。
四个。
两男两女，看起来都很年轻，甚至带着些少年气。
他们的身体介于虚实之间，散发着强大的能量波动，眼神清明，与那些疯狂混乱的幽灵体截然不同。
更让霍衍心脏狂跳的是，他认出了其中两个——那个扎着羊角辫、眼神灵动的女孩，和那个推着眼镜、表情冷静的少年。
“宋雨？乔阳？”霍衍失声。
宋雨对他挥了挥手，露出一个有点虚幻但清晰的笑容：“霍衍哥哥，好久不见。”
乔阳则点了点头，目光扫过战场：“缺口交给我们，你们去支援中央区域，那里的压力才是最大的。”
“你们……”霍衍有无数问题，但现在不是时候。
他重重点头：“谢了！”
他立刻带队转向。
宋雨四人则面向汹涌而来的变异体潮水。
“宿铭。”乔阳开口。
沉默寡言的宿铭上前一步，双手按在虚空。
无形的力场张开，像一面墙壁，将后续涌来的变异体暂时阻挡。
“时霜。”乔阳继续。
最害羞的时霜抿了抿唇，指尖绽放出冰蓝色的光芒。寒意弥漫，力场前的变异体速度明显减缓，体表凝结冰霜。
“宋雨，范围净化，清理已突破的残敌。”
“好嘞！”宋雨双手合十，再张开时，淡蓝色的的水波以她为中心荡漾开来。
被水波触及的低阶变异体和幽灵体，迅速消融。
四人配合默契，行云流水，瞬间将岌岌可危的东侧缺口稳定下来。
……
中央主战场。
洛文刚刚斩下一只巨型装甲变异体的头颅，呼吸微乱。他左臂的旧伤在连续高强度的战斗下隐隐作痛。
林恩的声音再次响起，这次带着一丝难以置信的波动：“检测到大规模高能幽灵体反应！坐标……就在我们侧翼！但它们……好像在帮我们！”
几乎同时，所有仍在战斗的暗刃成员，以及米娅、希瑞尔等熟识白从安的人，都感觉到了一股熟悉又陌生的气息。
一道身影，悄无声息地出现在一艘帝国战舰的顶部残骸上。
他穿着简单的黑色作战服，身形比三年前更加挺拔，也更瘦削。
脸上没什么表情，皮肤是久不见阳光的苍白，眼下有淡淡的青影。
唯有那双眼睛，湛蓝依旧，却像是冻住了万载寒冰，深不见底，不再有丝毫过往的温和或灵动。
他手中没有武器，只是静静地看着下方惨烈的战场。
然后，抬起手。
随着他的动作，战场侧翼的虚空如同水幕般被撕开。
数不清的半透明身影——如同潮水般涌出。
这支突然出现的、完全由高阶幽灵体组成的大军，瞬间改变了战场的局部态势。
“那是……”洛文瞳孔收缩。
“小白……”霍衍在通讯频道里喃喃道。
韩萧刚刚处理完伤员，冲到观察窗前，看着那道独立于战舰残骸上的黑色身影，喉咙发紧。
米娅和希瑞尔在另一艘护卫舰上，同时捂住了嘴，眼圈瞬间红了。