精神层面的交锋短暂而激烈，余波却在苏喆的脑海中回荡不息。那充满恶意的精神冲击，如同淬毒的冰锥，不仅带来了短暂的刺痛，更留下了一种被标记、被锁定的阴冷感。
“蝎尾……或者他背后的存在，果然对精神力量有所感知。”苏喆靠坐在冰冷的装甲板后，一边运转【精神力场】抚平意识的涟漪，一边冷静地分析。“他们能在如此广阔复杂的残骸区精准找到我的位置，要么是拥有大范围的侦测手段，要么……是那个‘幽灵接口’节点本身，在主动连接时，会散发出某种容易被追踪的信号特征。”
无论是哪种，都意味着他之前的行动已经彻底暴露。这片相对隐蔽的区域，不再安全。
他迅速收拾好所有物品，抹去可能留下的痕迹，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地离开了这个临时据点。在【剑心通明】的辅助下，他选择了数条迂回曲折、精神力残响较为混乱的路径，不断变换方向，最终在数个循环时后，才抵达了另一个位于b区与c区缓冲地带的废弃物资转运站。
这里堆满了等待分类的破损集装箱和报废的运输载具，环境同样复杂，但流动性更强，人员更杂，更适合隐藏。
找到一个半开的、内部空置的货运集装箱，苏喆闪身而入，从内部轻轻合上门栓。黑暗中，只有他轻微的呼吸声。
刚才那次交锋，虽然击退了对方，但也让他意识到自身目前的局限。单凭精神力的质与量，他或许不惧，但这具身体仍是最大的短板。一旦爆发更激烈的冲突，甚至仅仅是高强度的精神力运用，这具尚未完全康复的躯壳都可能率先崩溃。
“需要更快的恢复速度，也需要……一副临时的‘盔甲’。”苏喆的目光在黑暗中闪烁。他想到了那些遍布回收站的、功能各异的工程外骨骼。
那些是为了辅助清道夫进行重物搬运或精密操作而设计的，本身不具备战斗能力，结构也相对简单。但如果能对其进行一些“非标准”的改装，加载一些从残骸中淘换来的、尚能运行的防御性子系统或辅助动力模块……
这个念头一旦升起，便迅速变得清晰。
接下来的几天，苏喆的行动模式再次改变。他减少了深入残骸区的频率，将更多精力放在了搜寻合适的工程外骨骼骨架，以及那些可能用于改装的零部件上。他不再追求高价值的稀有零件，而是有针对性地收集能量传输管线、破损的小型护盾发生器、老旧的关节助力马达等等。
同时，他也更加留意回收站内流传的各种信息。通过【资源运筹】的天赋，他像梳理数据流一样，从清道夫们零碎的抱怨、技术员偶尔的交谈、甚至管理员只言片语的提醒中，拼凑着有用的情报。
关于“蝎尾”和其背后的安全主管巴顿的消息逐渐清晰起来。巴顿在回收站权势不小，掌控着安全力量和部分物资分配权，据说与舰队后勤部门的某些军官关系密切。而“蝎尾”是他最得力的打手之一，心狠手辣，专门处理一些“见不得光”的事情。有传言说，巴顿的私人仓库里，收藏着不少从高级军官残骸中“截流”下来的好东西。
另一方面，关于苏喆自己——“那个邪门的z-739”的传言也开始发酵。有人说他走了狗屎运，找到了某个宝藏；有人说他其实是个隐藏的技术高手；更离谱的，说他被某个死去的王牌驾驶员怨灵附身了。这些传言无形中为他镀上了一层神秘色彩，让一些心怀不轨之徒多了几分忌惮，但也必然引起了更高层面的注意。
这天，苏喆正在一堆废弃的工程机械中翻找合适的液压杆，一个身影悄无声息地靠近。苏喆早已通过【精神力场】感知到对方，那是一个身材矮小瘦削、眼神却异常精明的老清道夫，外号“老鬼”，以消息灵通和偶尔倒卖些“特殊”物品闻名。
“z-739？”老鬼的声音沙哑，像金属摩擦。
苏喆停下动作，平静地看着他。
老鬼咧嘴笑了笑，露出焦黄的牙齿：“听说你在找些……不太一样的东西？”
“有话直说。”苏喆语气淡漠。
“痛快。”老鬼搓了搓手，压低声音，“我听说，你对c区那边的东西感兴趣？特别是……跟神经接驳沾边的？”
苏喆眼神微凝，没有承认，也没有否认。
老鬼自顾自地说下去：“c区看管得严，巴顿的人盯得紧。不过嘛……总有些路子。”他左右看了看，声音更低了，“我知道一个地方，偶尔会有些‘好东西’流出来，价格嘛，自然也不便宜。”
“什么地方？”
“‘沉船酒吧’。”老鬼吐出几个字，“在底层生活区，d-12通道尽头。那里鱼龙混杂，但有时候能碰到负责c区残骸初步处理的‘内部人士’。能不能淘到宝，看你的眼力和运气了。”他顿了顿，意味深长地补充道，“不过我得提醒你，去那里，得守规矩，而且……巴顿的人，偶尔也会去喝一杯。”
说完，老鬼也不多留，像来时一样，悄无声息地消失在堆积如山的废料后面。
“沉船酒吧……内部人士……”苏喆默念着这个名字。这显然是一个潜在的、获取更高级别信息和物资的渠道，但也无疑是一个龙潭虎穴。
去，还是不去？
风险与机遇并存。他现在急需突破，无论是身体修复，还是外骨骼改装，亦或是进一步理解“星火”与“人机同步”，都需要更高级的资源和信息。官方渠道已被封锁，交易对象层次太低，这个“沉船酒吧”，或许是现阶段唯一的选择。
但那里必然布满眼线，甚至是陷阱。
苏喆沉思片刻，心中已有决断。他需要做一些准备。
他加快了外骨骼骨架的搜寻和基础改装。几天后，他找到了一副相对完好的“矿工-iii型”工程外骨骼骨架，并成功为其加载了一个从废弃的防空炮塔残骸上拆下的、能量近乎耗尽的偏导护盾发生器（只能维持极短时间的微弱偏转效果），以及两个替换下来的、动力输出更强的腿部关节马达。
这套简陋的“盔甲”无法提供多少防御力，更多的是为了增强负重力，以及在关键时刻，提供短暂的爆发性移动能力。
同时，他也利用手头剩余的资源，交易到了一些基础的电子对抗元件和伪装涂料。他需要对自己的形象进行一些改变，并准备一些反侦察的小手段。
一切准备就绪，在一个回收站模拟的“夜晚”周期，苏喆穿上那套经过粗糙改装、涂装了暗色迷彩的工程外骨骼，将必要的工具和交易物藏在特制的夹层里，如同一个最普通的、收工返回生活区的清道夫，汇入了稀疏的人流，朝着底层生活区的方向走去。
d-12通道位于生活区最偏僻、环境最恶劣的角落。通道墙壁上满是斑驳的污渍和胡乱喷涂的荧光符号，空气中混杂着劣质合成酒精、汗液和垃圾堆积的酸腐气味。通道尽头，一扇用报废飞船舱门改造的、歪歪斜斜的大门上方，悬挂着一个闪烁着接触不良的霓虹灯牌——“沉船酒吧”
门内隐约传来嘈杂的音乐声、吆喝声以及某种能量武器低功率击发的“滋滋”声。
苏喆在门口略微停顿，【精神力场】如同无形的触须，谨慎地向内探去。
混乱，喧嚣，充满了各种强烈的、毫不掩饰的情绪波动：放纵、贪婪、警惕、绝望……如同一个缩小版的、更加赤裸的回收站底层生态。
他深吸一口气，推开了那扇沉重的、象征着另一个战场的舱门。
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