废弃能源中继站位于回收站结构的夹层深处，如同人体内一条早已坏死的血管。这里是早期建设时规划的能量调度节点，但随着回收站规模扩大和技术迭代，早已被更高效的新系统取代，彻底废弃。入口隐藏在一个布满油污的维修井下方，通道狭窄，仅供单人匍匐通过，内部空间却异常宽敞，布满了停止运转、覆盖着厚厚尘埃的巨型能量电容器和粗大如蟒蛇般的冷却管道。空气凝滞，带着一股浓烈的金属锈蚀和绝缘材料老化的刺鼻气味，唯一的光源来自某些残留化学物质发出的、幽绿而诡异的磷光。
这里是绝对的死寂之地，连最喜欢在黑暗中活动的变异蟑螂都踪迹罕无。
苏喆选择这里，正是因为其绝对的隐蔽性，以及……某种特性。织网者核心的感知告诉他，这片区域残留着一种极其微弱、但异常稳定的背景能量场，源于那些尚未完全衰变的巨型电容器。这种能量场能有效干扰大部分常规扫描设备，对于需要隐藏气息的他来说，是天然的屏障。
他如同雕塑般静立在最大的一个电容器阴影中，“夜枭”装甲的能量纹路黯淡到近乎熄灭，与周围的黑暗融为一体。织网者核心的感知领域却如同张开的蛛网，覆盖了入口、通道、乃至中继站外围数百米内的所有动静。他不需要看，不需要听，整个猎场的三维模型清晰地呈现在他的意识中，纤毫毕现。
他在等待。耐心是猎手最基本的素养。
时间在死寂中缓慢流逝。中继站内部，只有冷却管道偶尔因热胀冷缩发出的、如同叹息般的“咯吱”声。
突然，织网者核心捕捉到了一丝极其细微的、非自然的震动。来自入口维修井的方向。不是脚步声，更像是某种精密机械关节活动时，被刻意压制到极限的微小声响。紧接着，一股被强行压抑、却依旧如同实质的恐惧与暴戾交织的精神波动，如同投入静水中的石子，清晰地被苏喆感知到。
来了。只有一个人。
苏喆的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。巴顿果然来了，而且如他所料，是独自前来。那份“礼物”——他狰狞下令的视频和被发送到格里芬频道的暗示——成功地将巴顿逼到了恐惧的极点，迫使他必须亲自前来，在自己后台可能的问责之前，解决掉这个心腹大患。他不敢带太多人，一方面是“熔炉”协议下人手紧张，更重要的是，他害怕“夜枭”的诡异，害怕在手下面前再次丢脸，甚至……被反噬。
维修井的盖板被极其缓慢、小心地移开，没有发出丝毫声响。一个肥胖而臃肿的身影，穿着不合身的轻型防护服，腰间鼓鼓囊囊地别着重武器，脖子上挂着的个人护盾生成器散发着微弱的能量光晕，如同受惊的河豚鼓起了尖刺。巴顿小心翼翼地探出头，那双因为恐惧和紧张而布满血丝的眼睛，如同探照灯般扫视着下方幽暗、诡异的中继站内部。
他犹豫了一下，最终还是咬咬牙，笨拙地爬了下来，落地的声音在寂静中显得格外沉闷。他拔出腰后的重型手枪，枪口微微颤抖，一步步向内挪动，呼吸粗重得如同破风箱。
“我知道你在这里……‘夜枭’……”巴顿的声音嘶哑，试图保持威严，却掩饰不住其中的颤抖，“出来！我们谈谈！格里芬大人可以给你想要的一切！财富！地位！远比在这个垃圾堆里强！”
回应他的，只有死寂，以及他自己心跳如擂鼓的回响。
苏喆如同阴影的一部分，在巴顿视觉和扫描仪的盲区中无声移动。他观察着巴顿的每一个动作，分析着他的精神状态。恐惧已经侵蚀了巴顿的判断力，他的注意力完全被正前方的黑暗所吸引，忽略了头顶和侧后方管道交织形成的复杂空间。
“听着！之前的事……可以一笔勾销！”巴顿继续喊着，额头的汗珠在幽绿磷光下闪闪发光，“蝎尾的事，黑矢小队的事……我都可以帮你摆平！只要你把‘钥匙’碎片交出来！我保证你安全离开！”
他一边说，一边紧张地环顾四周，枪口漫无目的地移动着。
苏喆依旧沉默。他在等待一个最佳的时机，一个能让巴顿的恐惧彻底压垮理智的时机。
巴顿的耐心在死寂和未知的压迫下迅速消耗。他猛地抬起枪口，对着前方一片空旷的黑暗扣动了扳机！
重型脉冲手枪爆发出刺目的光芒和巨响，能量束打在远处的电容器外壳上，炸开一团耀眼的电火花和金属碎屑！
“出来！给我出来！”巴顿歇斯底里地吼道，开枪似乎给了他一丝虚假的勇气。
就在枪声的回音尚未完全消散，巴顿的精神因为开枪后的短暂松懈而出现一丝空隙的刹那——
苏喆动了。
他没有从地面攻击，而是如同真正的夜枭般，从巴顿头顶上方纵横交错的粗大管道阴影中，无声无息地垂直落下！
巴顿只感觉到头顶光线一暗，一股冰冷的、令人窒息的杀意如同冰水般当头浇下！他骇然抬头，只看到一双在幽绿磷光映照下、毫无感情的幽蓝眼眸，以及一只覆盖着流线型装甲、直插他面门的手掌！
“啊！”巴顿发出惊恐的尖叫，下意识地举起手臂格挡，同时疯狂地向后倒退！
苏喆的手掌并未击中他，而是在他格挡的手臂上轻轻一按，借力一个空翻，稳稳落在巴顿身后，堵住了他通往出口的退路。
巴顿踉跄着转身，脸色惨白如纸，手中的重型手枪胡乱指向苏喆：“别……别过来！”
苏喆静静地看着他，没有进一步动作，只是那无形的压力，让巴顿几乎无法呼吸。
“你……你到底想怎么样？”巴顿的声音带着哭腔，“‘钥匙’碎片不在我这儿！在……在格里芬大人那里！我只是个办事的！”
“我知道。”苏喆终于开口，声音透过装甲，冰冷而平淡，却像重锤般敲在巴顿心上，“我需要你带个口信。”
巴顿一愣。
苏喆缓缓抬起手，指向巴顿脖子上那个散发着微弱光晕的个人护盾生成器：“告诉格里芬，他藏在阴影里的日子，到头了。”
话音未落，苏喆指尖一缕高度凝聚的幽蓝能量一闪而逝！
一声轻响，巴顿脖子上那个昂贵的个人护盾生成器，核心部位瞬间出现一个焦黑的小洞，光芒彻底熄灭！竟然被隔着护盾能量场，精准地点毁了！
这神乎其技的一手，彻底击溃了巴顿最后的心理防线！他赖以保命的最大依仗，在对方面前如同纸糊！他怪叫一声，再也顾不得什么形象、任务，丢掉手枪，连滚带爬地朝着维修井入口跑去，肥胖的身体爆发出前所未有的“敏捷”。
苏喆没有阻拦，只是静静地看着他如同丧家之犬般爬上维修井，消失在入口处。
他不需要杀巴顿。一个被恐惧彻底支配、并且失去了价值的棋子，活着比死了更有用。巴顿会将他刚才的恐怖经历和他最后那句警告，一字不落地、添油加醋地传递给格里芬。这将在那位中将心中种下一根刺，一根名为“夜枭”的刺。
苏喆走到巴顿丢弃的那把重型脉冲手枪前，弯腰捡起。武器不错，可惜跟错了主人。
他抬起头，透过中继站顶部的缝隙，仿佛看到了外面那片被“熔炉”协议笼罩的、混乱的钢铁世界。
巴顿的恐惧，只是开始。
接下来的风暴，将席卷这座回收站，直至……幕后之人浮出水面。
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