长河城那破败的宅邸后院，再次成了夏林挥洒汗水的场地。
但这次，他不再一味追求进攻。
狗头人神选者那身坚不可摧的金皮，还有它那蛮不讲理的力量，给他好好上了一课。
“光会砍人没用，得先站得住。”夏林喘着气，木剑横在身前，仿真着格挡的姿势。
他想象着一道凌厉的劈砍袭来。
他没有硬扛，而是微微转动手腕，让木剑的“强剑身”（靠近护手的部分）迎上假想敌的“弱剑身”（靠近剑尖的部分），形成一个巧妙的角度。
“铛！”他嘴里仿真着兵器碰撞的声音。
手腕顺势一带，同时左脚向前迈出一步，身体如同狸猫般滑开原本的位置，让那假想的攻击落空——这是所谓的“御敌之法”。
紧接着，趁着假想敌旧力已尽、新力未生的空档，他手腕反转，木剑剑尖如毒蛇般向前递出，直指对方的胸口。
一个标准的【格挡反击】动作。
他一遍遍重复着。
时而用剑脊格开攻击，身体借力旋转，反手一记短促的削击；时而主动迎上，用剑身压住对方的武器，然后手腕翻转，查找刺击的角度。
这些动作远比单纯的劈砍复杂，需要身体、脚步和手腕的高度协调。
他常常顾此失彼，要么格挡慢了半拍，要么反击软弱无力。
视野里跳出的提示微不足道，但他额头的汗水和手臂的酸胀感，却让他心里踏实了些。
至少，他在朝着正确的方向努力。
练剑的间隙，他也会盘膝坐下，尝试老格林笔记里提到的“沟通魔网”。
“放空思绪，感受以太的流动，让精神触须像蒲公英的种子一样飘散。”
“这都什么鬼话？”夏林每次都忍不住吐槽。
他闭上眼，努力放空，结果要么是饿得肚子叫，要么就是直接睡着了。
“屁用没有。”他睁开眼，拍拍屁股上的灰，“老格林那家伙，肯定把最关键的部分藏起来了，或者他自己也是一知半解。”
魔法的力量，他在莉拉身上见识过，更在那根该死的蜡烛和变异狗头人身上领教过。
尤其是自己用奥能给武器附魔，成功破开神选者防御的那一刻，带来的震撼远超想象。
“必须得找到门路。”夏林握了握拳，“光靠一身蛮力，下次再碰到那种怪物，死都不知道怎么死。”
可惜，在这长河城，靠谱的魔法老师比诚实的鼠人还难找。
另外在修炼间隙，他又去了趟下水道那个遗迹，看看有什么遗漏的宝贝，但是很遗撼，什么有价值的东西都没有，似乎那个法师之后又回来了一趟。
“算了，先去拿我的新玩具。”他伸了个懒腰，骨头发出一连串脆响，推开沉重的橡木大门，再次走上长河城的街道
路过一家挂着药杵和草药图案招牌的炼金商店时，夏林琢磨着是不是该咬咬牙，买上一两瓶治疔药水备用。
上次矿洞里，要不是卡西米尔和莉亚娜及时喂了药，他坟头的草估计都半人高了。
不行，必须得有备无患。
他数出五枚沉甸甸的银币，放在柜台上时，感觉自己的心都在滴血。
夏林将一瓶次级治疔药水小心翼翼地收进空间袋，感觉那个袋子一下子轻了不少。
这五银币花出去，真是让他元气大伤。
也可想而知巴雷特他们上次可是下了血本。
铁砧巷，石拳铁匠铺。
据说他年轻时也是个山脉里的好手，后来不知因为什么破事离开了族人，跑到长河城这鸟不拉屎的地方开了个铺子。
他不爱说话，只认好打铁和钱，唯一的乐趣大概就是对着烧红的铁块叮当作响。
“砰！砰！砰！”
震耳的打铁声隔着老远就传了过来。
夏林推开那扇吱呀作响的木门，走了进去。
“石拳老爹，我来取货了！”夏林冲着那个埋头苦干的矮人背影喊道。
葛伦转过身，毛茸茸的眉毛拧在一起，用他那布满血丝的小眼睛上下打量了夏林一番。
“哼，还活着？命挺硬啊，小子。”他瓮声瓮气地说着，嘴角向上撇了撇，“东西弄好了，跟我来。”
矮人领着夏林走到店铺后方一个稍显整洁的工作台。
上面整齐地摆放着一套皮甲和一把崭新的长剑。
那套硬皮甲的胸口、肩膀、小臂外侧等关键部位，明显多了一层暗金色的光泽。
几片带着奇异纹路的金色鳞片，被用某种特殊工艺牢牢镶崁在皮革上，与原本的铁片浑然一体。
【物品：神选之鳞强化硬皮甲】
【评价：矮人手艺与不明神力的奇妙结合。这几片玩意儿的硬度超乎想象，至少能让你在被同等级别的怪物殴打时，多撑几分钟。】
“嘿嘿，怎么样？”葛伦得意地拍了拍胸甲，像抚摸情人，“这几片怪鳞，比秘银还硬！老子差点把吃饭的家伙都给崩了！废了我不少功夫才弄上去！”
他拿起旁边的长剑，递给夏林：“喏，说好的赠品。按照你们人类的习惯做的，重心不错，试试。”
夏林接过长剑，入手微沉，剑身修长，闪铄着内敛的寒光。
他随手挽了个剑花，感觉比之前那把佣兵制式剑顺手多了。
【物品：石拳精工长剑】
【杀敌数: 0】
【评价：扎实可靠，童叟无欺。拳出品，用了都说好。】
“谢了，石拳老爹。”夏林满意地点点头，开始脱下身上破烂的旧甲，换上这套“金光闪闪”的新装备。
“少废话！”矮人摆摆手，拿起剩下的两片金色鳞片，眼睛里冒着绿光，放在眼前仔细端详，“这两片归我了！老子活了快两百年，从没见过这种鬼东西！得好好研究研究。”
夏林穿戴整齐，感觉安全感暴增。他拍了拍矮人坚实的肩膀：“下次有好东西还找你。”
“滚蛋！下次带点正常的玩意儿来！”葛伦头也不抬地吼道，心思全在那两片鳞上了。
离开石拳铁匠铺，夏林没有直接回家，而是转身走向了冒险者工会。
新装备在身，他迫切需要一场实战来适应。更重要的是，钱包又快见底了——买药水花掉的那5个银币，让他肉疼了好一阵子。
工会大厅里，他的目光扫过任务板，最终停在了悬赏栏上。
通辑令上画着两个丑陋的面孔，一个独眼疤脸，另一个少了两根手指。
“5个银币”夏林摸了摸身上的新皮甲，金色鳞片在昏暗的大厅里微微反光，“正好试试新装备。”
撕下通辑令，简单登记后，他直奔城西。
城西荒野，乱石嶙峋，低矮的灌木丛东一簇西一簇，确实是强盗藏身的理想场所。
很快，夏林找到了一处被劫掠的现场。翻倒的货车躺在路边，散落的布匹和谷物已经被风吹雨淋得不成样子，几滩发黑的血迹诉说着这里曾经发生的惨剧。
他蹲下身，仔细观察。
【物品鉴定】发动。
【痕迹：混乱的脚印】
【分析：两人，其中一人跛脚，向西北方向离开约3-4小时】
【评价：强盗的反侦察意识还不如下水道的老鼠。跟着脚印走就对了。】
“还挺新鲜。”夏林站起身，手按剑柄，循着痕迹追了上去。
半个时辰后，前方出现一片稀疏的树林。夏林放慢脚步，眼睛仔细扫视着地面和周围环境。
在狗头人矿洞吃过亏后，他对陷阱格外敏感。
果然，在林间小径上，几根细如发丝的绳索横在膝盖高度。
【物品：简易绊索陷阱】
【效果：触发后拉动铃铛发出警报】
【评价：比狗头人的陷阱还业馀。大概是从某本《强盗入门手册》上学的？】
夏林轻松绕过陷阱，继续深入。通过树叶缝隙，他看到了前方的简陋营地。
两个男人正围坐在篝火旁，其中一个果然少了两根手指，正在用剩下的手指笨拙地书着铜币。
“四十三、四十四该死，又数错了！”断指杰克烦躁地把铜币扔回袋子里。
“老大，我说咱们该换地方了。”瘦高的同伙紧张地四处张望，“最近好象有冒险者在附近转悠。”
“怕个屁！”杰克啐了一口，“就那些穷鬼冒险者，装备比咱们还差！”
夏林悄然取出手弩，他的动作比昨天更加流畅。
瞄准，扣动扳机。
“嗖！”
弩箭精准命中瘦高强盗的脖颈，他捂着喉咙倒地，发出咯咯的声音。
“敌袭！”断指杰克反应很快，一个翻滚躲到了火堆另一侧，同时拔出长剑。
夏林索性走出掩体，石拳精工长剑出鞘。
“就一个人？”杰克看清来人，眼中闪过贪婪，“好装备啊！正好老子的剑该换了！”
他冲了上来，剑法确实有两下子。步伐稳健，出剑角度刁钻，一看就是经过实战磨练的。
第一剑直取咽喉，被夏林格挡。第二剑立刻变招，看似要刺向肋下。
是虚招。
经历过狗头人神选者那种纯粹数值碾压后，这种技巧性的假动作在夏林眼中破绽百出。
他故意卖个破绽，做出格挡下路的动作。
果然，杰克眼中闪过得意，手腕一抖，真正的杀招是上撩，直奔夏林面门。
“就这？”
夏林心中冷笑，脚下一错轻松避开，同时借势反击。
【穿刺】
“噗嗤！”
剑尖准确刺入杰克的肩膀，疼得他惨叫着松开武器。
夏林没有废话，上前一步，【怒斩】干净利落地结束战斗。
看着倒在血泊中的尸体，心中竟然没有太多波澜。
曾经让他觉得危险的世界，似乎变小了一点。
又或许，是他变强了。
搜刮战利品，两个强盗身上找到了近3个银币，还有些不值钱的杂物。杰克的剑质量不错，应该能卖个好价钱。
收好人头证明，夏林打开属性面板查看。
回城领赏时，那个万年面瘫的柜台大叔难得挑了挑眉毛。
“这么快？看来你小子不仅命大，手也够黑。”
夏林掂了掂刚到手的银币，咧嘴一笑。
“混口饭吃嘛。”