清晨的冒险者工会，喧闹得象是一锅煮开的粥。
夏林挤过汗臭味和廉价麦酒味交织的人群，目光在任务板上巡视。
昨天的赏金和杰克剑虽然回了点血，但象这样任务实在太少了。
而且，长河城这个新手村，现在的确有点不够看了。
他想去省府奥兰多，去找那座法师塔，去看看能不能找到正经学习魔法的门路。
“护送任务：金麦穗商队前往省府奥兰多。急招熟练护卫，报酬4银币，包食宿。”
一张刚粘贴去不久的羊皮纸吸引了他的注意。
报酬不算顶高，但胜在顺路。
夏林撕下任务单，来到柜台登记。
“去省府？”柜台后的中年男人扫了一眼单子，笔尖顿了顿，压低声音道，“最近这趟线可不太平。听说那边好几支小商队都失联了，你自己当心点。”
“谢了。”夏林心里咯噔一下，但还是点点头。
富贵险中求，要是路太平，人家也不会花钱雇佣冒险者了。
长河城的东门一如既往地喧嚣，只是少了些冒险者工会的混乱，多了几分商旅往来的秩序。
夏林一眼就看到了“金麦穗”商队的旗帜。
几辆用厚油布盖得严严实实的货车，拉车的挽马膘肥体壮，打理得油光水滑，显示出商队主人的实力和细心。
车队旁，一个穿着体面丝绸马甲，身材微胖，留着精明小胡子的中年男人正负手而立，用挑剔的目光审视着前来应聘的冒险者。
这应该就是商队领头，那位精明的商人了。
他身后站着五个彪形大汉，个个穿着统一的锁子甲，腰间挎着制式弯刀，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，一看就是训练有素的专业护卫，绝非临时拼凑的草台班子。
为首一人年纪稍长，脸上带着几道浅浅的疤痕，站姿笔挺，目光沉稳锐利。
夏林打量着他那身保养良好但明显带有军旅风格的装备，以及指挥其他护卫时那简洁干练的手势，心里有了判断。
这恐怕是个从军队退伍的老兵，说不定还得是个小队长级别的。
有这样的专业人士坐镇，这趟活儿的安全性似乎高了不少。
货车上隐约散发出淡淡的酒曲香气，看来运送的主要是酒水和粮食一类的货物。
除了夏林，还有十几个冒险者稀稀拉拉地围在周围，希望能得到这份工作。
夏林扫了一眼，这些人当真是参差不齐。
最好的几个，大概也就和他之前水平差不多。
装备勉强齐全，眼神里带着点凶悍气，但明显缺乏足够的战斗经验。
至于剩下的就惨不忍睹了。
在赶走一位企图用镰刀冒充抓钩的农夫以后，终于轮到了夏林。
“下一位！”商队领队扬了扬下巴，目光落在了夏林身上。
夏林上前一步。
当他看到夏林那套明显经过强化、胸前和肩膀上还镶崁着暗金色鳞片的皮甲，以及腰间那把做工精良的长剑时，满意的点了点头。
“姓名？”
“恩，托雷莫……”波林商人似乎对这个姓氏有些印象，但也没多问，只是点点头，“装备不错，看起来也算精神。武器给我看看。”
夏林抽出石拳精工长剑，递了过去。
波林旁边的护卫队长接过剑，掂了掂分量，又用手指弹了弹剑身，听了听声音，点了点头。
“好，你通过了。”波林商人干脆利落，“去那边候着吧。这次路上可能有点硬茬子，我们需要好手。”
夏林心中一松，看来新装备确实给自己加分不少。
他退到一旁，看着波林商人继续筛选。没过多久，又有几个人陆续通过了审查，被招募了进来。
夏林打量着这些临时的“同事”。
一个背着长弓梳着高马尾的人类女子默默地站着，手指习惯性地拨弄着弓弦，眼神锐利地扫视着周围，显得十分警剔，她自我介绍叫夏米拉。
旁边是一个身材高大的人类男性，背着一把与他身高相称的双手巨剑，名叫凯尔，他只是抱着手臂靠在车辕上闭目养神，似乎对周围的一切漠不关心。
一个看起来很活泼的女性半身人也在被选中的行列，她个子小巧，腰间插着两把匕首，正好奇地打量着货车上的东西，还冲夏林挤了挤眼，笑着说自己叫皮普，不过夏林注意到她那双小手在说话间似乎不经意地拂过了一个护卫腰间的钱袋，动作快得几乎看不清。
人群中还有一个男性侏儒，名叫菲兹维克，他没理会任何人，正蹲在地上，专心致志地摆弄着他那把看起来被改装过的重型手弩，嘴里还念念有词，不时从背着的大工具箱里拿出些叮当作响的小零件。
最后一位被选中的成员则显得最为神秘。
那是一个用头巾和面纱将自己裹得严严实实的人，只能看到身形似乎偏向女性，露出的眼眸充满了排外之情。
她自称“塞拉”，声音略显沙哑，对于自己的种族和来历闭口不谈。
她安静地站在角落的阴影里，宽大的衣袍遮住了全身，让人看不清她是否携带了武器，只是感觉她站姿稳定，脚步轻盈，似乎随时能融入阴影之中。
加之夏林，一共六位冒险者被雇佣。
“好了，人齐了。”波林商人拍了拍手，吸引了所有人的注意。主事人，马斯特·波林。这次我们要前往省府奥兰多，路途顺利的话，大概需要两天半时间。规矩很简单，听从指挥，保护好货物和我们这些非战斗人员。到达目的地后，支付报酬，四银币，绝不拖欠。”
“丑话说在前头，这次路上不太平，大家都打起十二分精神！只要货没事，到了奥兰多，每人额外加一个银币的酒钱！”
他开始分配任务：“凯尔、夏米拉，你们负责前队警戒。夏林、菲兹维克，你们负责中段，保护主要货车。皮普、塞拉，你们负责后队，注意断后和警戒。”
波林顿了顿，指了指自己那五个精壮护卫：“我的人会穿插在队伍各处，协助你们。都明白了吗？”
众人纷纷点头，或出声应是。
“很好，检查装备，即刻出发！”
随着一声哨响，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响。商队缓缓驶出城门，向着东方的荒野进发。