巨野泽的胜利，弥漫着一种令人窒息的铁锈与腐臭。
那不是凯旋的荣耀气息，而是土地被数十万生灵的鲜血反复浸泡后，蒸腾出的绝望。
泽国水泊不再清澈，水面漂浮着胀大的尸骸。
还有断裂的兵刃和染血的旗帜，浑浊的水色呈现出一种不祥的暗红。
岸边，曾经丰茂的土地被无数马蹄和脚步践踏成深褐色的泥泞。
如今板结成硬壳，踩上去发出骨骼碎裂般的脆响。
慕容恪独立于临时搭建的望台之上，玄色“苍狼狩猎”明光铠覆满征尘。
肩甲上的狼首雕饰，在惨淡的日光下默然无言。
他没有戴盔，墨色长发在带着腥气的风中狂舞，衬得他棱角分明的脸庞愈发苍白。
那双迥异的眸子，右眼深邃如古井，倒映着下方人间炼狱。
左眼的“冰晶义眼”则毫无波澜，冰冷地映照着这片土地上浓郁得化不开的“死气”。
那是由无数未寒的忠魂与敌人的怨念交织成的黑雾，盘旋不散。
他的“裂土”马槊斜插身侧，槊锋上几处细微的崩口。
无声诉说着，不久前那场战役的酷烈。
胜了，他大燕摄政王慕容恪，再次于绝境中击退了冉魏的大将李农。
并将其麾下最精锐的乞活天军一部，近乎碾碎在这片泥沼。
但慕容恪心中，没有丝毫欢愉，代价太沉重了。
为了遏制李农这头疯虎的决死冲锋，为了将董狰亲率的黑狼骑主力阻挡在泽北。
他投入了，最信赖的将领，悦绾麾下三个最坚韧的“铁壁”方阵。
以及慕舆根，那柄狂野的双刃剑“血鹰骑”。
此刻，下方战场上，悦绾那永远挺直的“铁脊”微微佝偻。
正沉默地收拢着残兵，甲胄破碎，浑身浴血，不知多少属于他自己。
而慕舆根，那头咆哮的凶兽，因“铁肺”过度催谷而陷入昏迷。
需靠亲兵不断灌入温血，才能维系生机。
燕军精锐战损近三成，辅兵民夫死伤无数。
更可怕的是士气，并非因胜利而高昂，反而充斥着劫后余生的虚脱。
以及对未来，更惨烈战事的深深恐惧。
“王爷。”身后传来阳骛，沉稳却难掩疲惫的声音。
这位“蓟城孤竹”前日刚到，青衫上已经沾满泥泞与血点，清癯的脸上倦容深刻。
“初步清点……已毕。”他递上简牍，声音干涩，“我军……惨胜。”
慕容恪未接，也未回头，目光依旧锁定冉魏退却的方向。
烟尘未定，仿佛那头受伤的修罗，仍在暗处磨砺獠牙。
“李农退了，”他声音沙哑，带着金属摩擦的质感？
“但退而不乱，乞活军筋骨犹存。”
“下一次，来的必是冉闵亲至，携黑狼骑与滔天怒火。”
阳骛沉默片刻，低声道：“我军亟需休整。”
“粮秣、兵员、军械，皆已告罄。尤其是……河东。”
慕容恪缓缓转身，异色双瞳聚焦阳骛：“士秋，直言最坏结果。”
阳骛深吸一口气，吐出冰冷现实：“河东急报。”
“悦绾将军留守部众，在王猛亲自督师下，连失三城。
“王猛用兵，稳如磐石，狠如蛇蝎，意在彻底断绝我河西联系，吞噬河东根基。”
“北境？”
“柔然斥候活动骤增，‘嚼骨可汗’獠戈的狼旗已现长城沿线。”
“慕容垂的残缺边军压力巨大，数处关隘空虚。獠戈……在等待时机。”
慕容恪闭上右眼，冰晶义眼仿佛自行运转。
将冉魏的凶戾、前秦的沉稳、柔然的狡诈……
在脑海中铺展成一幅，危机四伏的巨幅棋局。每一处，都是抵住大燕咽喉的利刃。
“四面皆敌……”他低语，随即猛地睁眼。
所有疲惫与犹豫被一扫而空，取而代之的是淬火般的决断。
“传令，全军缟素，本王亲祭阵亡将士。”
阳骛微怔，惨胜之后，不庆功，先哀兵？
慕容恪无需解释，目光扫过下方伤残的军营，声音陡然提高，清晰传开。
“告知将士们，他们的血不会白流！”
“此战，我们守住了大燕的脊梁！但这，仅是开始！”
“摄政王有令，全军缟素！”传令声如涟漪荡开。
在伤亡惨重的军营中，种下悲愤与凝聚的种子。
夜幕降临，慕容恪的中军大帐犹如深渊中的孤岛，灯火通明。
帐内陈设极简，唯有正中悬挂的巨幅牛皮舆图，以各色丝线标记着动荡的天下。
慕容恪、阳骛、悦绾，以及勉强支撑坐起的慕舆根齐聚，空气凝重如铁。
慕容恪已换玄色常服，坐于主位，指尖无意识敲击膝上羊皮地图。
阳骛侍立，悦绾肃立如松，慕舆根则半倚胡床，胸膛剧烈起伏，喘息如破旧风箱。
“巨野泽之殇，诸位亲历。”慕容恪开口，声音不高，却压得帐内烛火摇曳。
“冉魏凶锋暂挫，前秦步步紧逼，柔然虎视眈眈。大燕，已至存亡之秋。”
他顿了顿，字字千钧：“今日，不论胜败，只决生死。”
慕舆根猛地抬头，猩红双眼瞪着慕容恪，嘶声道。
“王上！再……再予我三千铁骑！我必……必斩李农首级……”
激动引起伤势，他咳出血沫。
悦绾眉头紧锁：“叱奴！冷静！血鹰骑尚存几何？”
“再冲，徒耗精锐！”他转向慕容恪，单膝跪地。
“末将无能，未能竞全功，致我军伤亡惨重，请王爷责罚！”
慕容恪摆手：“非战之罪，势使之然。”目光投向舆图。
“若再分兵救火，则处处薄弱，必为冉闵、王猛、獠戈所乘，万劫不复。”
他起身，走向舆图，拿起代表燕军主力的玄色铁旗。
毅然从黄河以南的巨野泽区域，撤回河北邺城、中山一线。
“故，本王决意，对冉魏，转入全面战略防御。”
慕舆根几乎欲起，被悦绾按住。
“放弃河南？巨野泽的血岂非白流？！”慕舆根低吼。
“没有白流！”慕容恪声如寒冰，震慑全场。
“巨野泽的血，换来了认清现实之机！换来了冉闵暂不敢北渡之惮！”
他指向河南那些孤悬的城池，“此地，膏腴却易失，守则分兵，弃则固本！”
他看向阳骛：“士秋，由你部署，放弃濮阳、顿丘等河南据点。”
“军民、粮秣，能迁则迁，不迁则毁，防线稳固于黄河北岸。”
“同时，以你之名，颁《哀痛诏》，直言国难。”
“号召河北军民同舟共济，卫我桑梓，化悲愤为力量！”
阳骛眼中闪过明悟，深揖：“臣，领命！此乃‘弃子争先’之策。臣即刻去办。”
慕容恪点头，又取代表河东守军的旗帜，从丢失了坚城移开，掷回太行以西。
“其二，河东。”声音带着一丝隐痛，“传令河东的守将，允其伺机突围，悦绾，”
悦绾挺直身躯：“末将在！”
“你不再返河东，即刻率麾下可战之兵，星夜北返幽州！”
“你的任务，非与獠戈争锋，而是配合慕容垂，”
慕容恪目光如炬，“给本王钉死在长城！”
“行‘铁蒺藜’纵深防御，步步为营，绝不出击！”
“告知獠戈，大燕无惧，然今日无暇，彼若南下，唯崩齿断爪！”
悦绾毫无犹豫：“末将遵命！必不让柔然越雷池半步！”
“至于王猛……”慕容恪嘴角勾起冷冽弧度，“河东还他，且看他能否重建。”
“河东世家盘根错节，各有打算，够他周旋。我等，静观其变。”
一连串命令，如疾风骤雨，勾勒出清晰的战略收势。
南弃河南，西放河东，北固边防。此为壮士断腕，亦是存续之道。
慕舆根颓然靠回，只剩粗重喘息。
慕容恪环视三人，语气沉凝：“我知此举必招非议，寒将士之心。”
“然唯此，大燕方能喘息，聚力应对真正心腹之患，冉闵！”
“对外，言本王重伤需休养，以骄敌心。”
“对内……加速整合河北，征募新兵，督造军械。”
“要让天下知晓，慕容恪与大燕，非易摧折！”
“末将！谨遵王命！”三人应声，帐内弥漫着悲壮决绝。
慕容恪的战略收缩，如同巨石投入龙城看似平静的深潭，激起滔天波澜。
尽管慕容恪已通过阳骛，以及秘密渠道尽力阐释。
弃地的消息，仍在宗室朝臣间，引发轩然大波。
以慕容守仁为首的保守派，与忌惮慕容恪军功的宗室。
如同嗅到血腥的群鲨，纷纷鼓噪而起。
“荒谬！滑天下之大稽！”朝会之上，慕容守仁捶胸顿足，老泪纵横。
仿佛丢弃的是自家祖业，“我大燕立国至今，何曾有此丧师辱国之举？”
“巨野泽小挫，便畏敌弃土千里！置先帝于何地？置国体于何地？！”
御史言官闻风而动，弹劾慕容恪“畏战怯敌”。
“劳师损兵”、“有负先帝”的奏章雪片般飞入宫中。
更有暗流散布谣言，指其拥兵自重，意欲割据。
深宫之内，年幼的皇帝慕容暐蜷缩于宽大龙椅，沉重冠冕下的小脸满是惊惧。
他听不懂那些复杂的攻讦，只觉四周恶意环绕，双手紧抓袍角，指节发白。
便在此时，慕容恪返回龙城。
他未着戎装，一身素服，面容带着刻意显露的沉痛与疲惫。
未即刻上朝辩驳，而是先行入宫，单独觐见皇帝。
偏殿气氛凝重，慕容恪跪于慕容暐前，声音低沉恳切。
“陛下，臣无能，致将士血染巨野，更行弃地之举。”
“使陛下蒙尘，国家受辱。臣，罪该万死！”
他未多言战略，只强调“忠诚”与“存续”。
陈述冉魏之悍、前秦之逼、柔然之伺，以及大燕真实困境。
末了，他抬头直视小皇冠：“陛下！弃地，为存人！失土，犹可复！”
“若国本动摇，则万事休矣！臣之苦心，天日可表！”
“若朝廷认为臣不堪其任，臣请即刻解甲，但求能臣护国！”
安抚宫阙后，慕容恪方现身朝会。
面对慕容宗老等人口诛笔伐，他不再隐忍。
那位战场“苍狼”虽未咆哮，气势已迫人。
“宗老口口声声国体，可知无兵无粮，国体何存？！”
慕容恪目光如电，直刺慕容守仁，“巨野泽畔，数万忠魂骨未寒！”
“宗老可曾亲见我军将士，如何以血肉阻李农‘幽冥凿阵’？！”
“可知王猛在河东如何断我臂膀？！可知柔然獠戈如何秣马厉兵？！”
他步步紧逼，每一问都如重锤。
“弃河南，为聚兵固守根本！放河东，为免两线受敌，遭合力绞杀！”
“此乃断腕求生，不得已而为之！”
“若依宗老，四分兵力，处处设防，试问龙城尚余几兵可调？国库尚存几粮可支？”
“届时冉闵北上，王猛东出，柔然南下！
“太傅可能以三寸之舌，退此三路虎狼否？！”
句句诛心，将残酷现实赤裸摊开，原本附和者噤若寒蝉。
慕容恪环视全场，声缓而势重：“本王知此举伤及国颜，然请诸公放眼！”
“今日之退，为明日之进！今日之忍，为他日之雪！”
“慕容恪立誓，只要一息尚存，必率大燕，踏平仇寇，光复故土！”
“当下之要，在稳定内部，积攒实力！再有妄言煽动、动摇军心者……”
他目光骤寒，“军法不容！”
朝堂寂然，慕容守仁面如死灰，无言以对。
慕容恪以威望、逻辑与隐含的杀伐，暂时压下内部异议。
慕容恪的战略收缩，如同在激流中强行筑起堤坝。
坝内，慕容燕国这艘破船获得喘息，开始艰难修补。
河北大地，随着《哀痛诏》颁行与慕容恪坐镇，悲愤凝聚。
阳骛发挥“寒门砥柱”之能，力行“梯级税赋”、“以工代赈”。
安流民，募新兵，复生产，秩序于混乱中缓慢重建。
匠作坊炉火不熄，新兵于严训中磨砺，一股沉默的力量在伤痛中滋生。
堤坝之外，各方势力因慕容恪的转向而躁动。
黄河以南，冉魏消化青兖，冉闵未因燕军后退而松懈，反愈发警惕。
他深知慕容恪之能，此退更像苍狼蓄力，以待致命反扑。
他命李农整编降卒，督敖未“幽冥沧澜旅”严控水道，目光亦扫向他方。
建康城中，桓济算盘疾响，筹措粮饷。
玄衍指间“九曜星算筹”滑动，推演慕容恪真意与……潜在威胁。
关中长安，前秦皇宫，王猛持东线战报，平静陈于苻坚。
“陛下，慕容恪已弃河南，缩守河北。悦绾北返，河东诸城，回归我手。”
苻坚抚掌笑赞：“景略用兵，果如雷霆！兵不血刃收回河东！”
眸中理想之光闪烁，“慕容恪看来气数已尽。”
“待重建河东，或可遣使招抚，若其来降，则天下一统近矣！”
王猛微微摇头，面无喜色：“陛下，慕容恪非怯战，乃极智。”
“此乃断尾求生，以退为进。他看穿臣与冉闵欲牵制于彼，故跳出局外，聚力固守。”
“此刻燕国，看似虚弱，实因收缩而更韧。如刺猬蜷缩，反难下口。”
他指向舆图河北：“且慕容恪一退，压力转至冉闵与我。”
“冉闵若北渡，需面对以逸待劳之慕容恪，胜算几何？”
“我军若东出，井陉险峻，慕容友亦善守。更紧要者……”
王猛目光南移，落于荆州及江南：“慕容恪收缩，等于松了冉闵一侧束缚。”
“此修罗下一步，扑向何人？是继续死磕慕容，还是……转而南图，或西顾？”
苻坚笑容渐敛，亦觉局势复杂。
王猛续道：“尚有北境柔然，高原吐谷浑，皆在观望。”
“慕容恪此举，搅动了天下浑水。局势，反更迷离。”
他沉吟，“陛下，我军当下，仍宜稳守河东，消化战果，积攒国力。
“同时，密切监视冉魏动向，尤以……荆州为要。”
漠北柔然王庭，“嚼骨可汗”獠戈摩挲人牙项链。
听“哑喉”阿莫啜以手势报知慕容恪收缩、悦绾北防之讯。
那仅存的左眼闪过失望，旋即被更深狡黠取代。
“慕容恪……这头老狐。”獠戈嗓音干涩如磨砂，“竟忍住了，未回头咬饵。”
他拿起风干肉骨咀嚼，“他缩起来，变硬了，也麻烦了。”
他起身出帐，望南部长城，如孤狼睥睨猎物巢穴：“他不出来，我便无法？”
“铁账房”咄苾无声现于身后，手捧记录“血税”的骨板。
獠戈未回头，漠然道：“令南边儿郎，暂止大举叩关。”
“然小股‘掠影’不息，我要让慕容恪知，我仍在窥视。”
“另，经‘冥厄古道’，再送冉魏一匹好马，价……可再议。”
他要让中原之水，更浑。
而在所有势力视野尽头，南阳盆地。
经漫长冬季蛰伏，匈人帝国的庞大军团，终如苏醒熔岩，开始南流。
无数铁蹄踏过初青草地，扬尘蔽日。
阿提拉，“上帝之鞭”，跨坐战马，琥珀狼目穿越山峦。
似已望见南方那片更富庶、更混乱之地，荆州。
慕容恪筑起的“深渊壁垒”，暂稳燕国。然天下棋局，因其一手，彻底重构。
冉魏、慕容燕、前秦、匈人、柔然，五头巨兽于破碎山河投下更浓重、更危险的阴影。
利爪已露，獠牙已砺，利益绞索紧缠。
全面混战的引信，已然嗤嗤作响，山雨欲来，风满危楼。
下一次碰撞，将非两国恩怨，而是席卷天下的，更残酷的生存之战。
（本章完）