碧桃注定在醉花荫找不到薛允琛的。
因为他压根不在此处。
原来那日薛允琛从疏影轩的窗口狼狈翻出后。
碧桃的话，每一个字都像淬了毒的冰锥，刺得他心痛难耐。
“从未有过男女之情。”
“以后更不会有。”
“二少爷，请唤我碧桃，或者……妹妹。”
“莫要再来了。”
……
他不知道自己是怎么回到惊蛰院的。
观墨迎上来，被他血红的眼睛和失魂落魄的样子吓得噤了声。
他挥开所有想靠近的人，把自己反锁在屋子里。
没有点灯。
黑暗放大了每一寸疼痛。
心口那个位置，空空荡荡，又仿佛被重石反复碾磨，疼得他蜷缩起来，喉咙里发出困兽般的呜咽，却流不出一滴眼泪。
所有的水分，似乎都在那个夜晚，蹭在她的颈窝时流干了。
他只是想不通。
为什么？
他那么喜欢她，喜欢到不知该如何是好。
看见她对别人笑，他就嫉妒得发狂。
看见她蹙眉，他就想替她抚平。
他学那些混账画本里的方式去招惹她，不过是想让她眼里能看到自己，哪怕是用讨厌的方式。
可他好像……全都搞砸了。
她怕他，躲他，厌恶他，现在更是直接宣判了他的“死刑”。
她说他把她当玩物。
不是的……从来都不是。
他只是……只是不懂得该怎么表达。
那些几乎要把他自己淹没的情感，到了她面前，就变成了挑衅。
他想起她最后那个冰冷决绝的眼神，想起她微微红肿却紧抿的唇。
那里，他刚刚吻过。
在梦里，她也曾回应过他，那么柔软，那么温暖……可那终究是梦。
酒醒之后，只有更深的绝望。
接下来的日子，他像一具行尸走肉。
惊蛰院太安静，安静得让他能听见自己心跳空洞的回响。
他受不了。
他需要喧嚣，需要能麻痹神经的东西，需要把自己扔进一个不会想起她的世界里。
于是，他出了府。
观墨亦步亦趋地跟着，脸上写满了担忧，嘴里絮絮叨叨。
“少爷，您少喝点…咱们回府吧…夫人会担心的…”
烦。
太烦了。
尤其是当他站在那条灯火暧昧的长街入口，看着“醉花荫”招摇的匾额和门口那些莺莺燕燕时，观墨几乎要扑上来抱住他的胳膊。
“少爷！使不得！那种地方去不得！要是让夫人知道，要是让……让碧桃小姐知道……”
碧桃。
这个名字像一根针，精准地刺破了他勉强维持的麻木。
她知道？
她知道又如何？
她还在乎吗？
她不是已经不要他了吗？
一股自暴自弃的邪火猛地窜上来，混合着连日来的憋闷。
他恶狠狠地甩开观墨的手，眼神凶狠。
“滚！别跟着我！我的事，轮不到你管！更轮不到……她来管！”
观墨被他的样子吓住，呆立在原地。
薛允琛不再看他，转身，却并没有走向那软语温言的“醉花荫”。
那里面的脂粉气让他作呕。
那些笑脸迎人的女子，每一个都不是她。
他碰一下都觉得脏。
如果他真的踏进去，如果身上沾染了那种气息…
碧桃会不会更觉得他下作不堪？
会不会连最后一点，她或许曾经对他哪怕一丝一毫的改观，都彻底粉碎？
他不能。
即便她不要他了，他也不能让自己变成那样。
好像那样，就真的玷污了那份放在心尖上的喜欢。
他的目光掠过醉花荫，落在了旁边一栋相对清静些的楼阁。
匾额上题着风雅的名字。
“听竹轩”。
门庭不像隔壁那样喧闹招摇，偶尔有衣着整洁的客人进出，多为女子。
他知道这是什么地方。
苏杭城里有不少这样的雅舍，供有女客消遣，里面多是清秀的小倌，陪酒、弹琴、弈棋，当然，也有更隐秘的服务。
这里没有让他反感的浓烈脂粉气。
更重要的是，似乎…不那么容易脏。
他需要一个地方喝酒，需要彻底的安静，需要没有人认识他，没有人用同情的眼神看他，更不需要任何人靠近。
听竹轩或许可以。
他走了进去。
可他并不知道，他今日踏进的这间听竹轩，在不久的将来，会让他在无数个痛悔交织的夜里，反复回想这个晚上。
想起自己此刻的颓唐。
他会恨不得回到过去，从未踏入此地半步。
但他。
此刻并不知晓。
听竹轩内果然清静。
空气里浮动着淡淡的竹叶清气，将门外街市的喧嚣都滤去了大半。
来往之人衣饰得体，步履轻缓，低声交谈。
只是，当薛允琛踏入时，这份刻意营造的清雅氛围还是被打破了片刻。
堂内不多的几位女客投来诧异的目光，随即又若无其事地移开，只是眼角眉梢难免带上几分探究。
毕竟，鲜少有他这般年纪这般相貌的男子，独自踏入这等地方。
一位眉眼精明的妇人快步迎上，脸上堆着恰到好处的笑容，目光却飞快地将薛允琛从头到脚打量了一番。
见他衣着虽不显过分奢华，但用料剪裁皆属上乘，面容俊朗却带着拒人千里的颓唐与冷硬，心下便有了几分计较。
“这位…公子。”
妇人斟酌着称呼，笑容不变。
“瞧着面生，不知公子喜好什么？我们这儿有善琴的、会诗的、能煮茶清谈的小郎君，也有……”
她顿了顿，声音压低了些，带着一丝暧昧的试探。
“性子柔顺，最会体贴人的小郎君。公子您…是想找人陪着说说话，解解闷？”
薛允琛的眉头在她提到小郎君时便已蹙紧，眼底掠过一丝毫不掩饰的烦躁。
他连看都未多看那妇人一眼，只从喉间挤出冰冷短促的几个字。
“酒。雅间。安静。”
妇人被他话里的寒意刺得一噎，脸上笑容僵了僵，随即又迅速恢复如常，只是眼神更谨慎了些。
“是是是，公子这边请。我们这儿也有上好的竹叶青、梨花白……”
“最烈的。”
薛允琛打断她，径直朝里走去。
“呃……是，最烈的。”
妇人不敢再多言，连忙引他上了二楼，推开一间临着后巷的雅间门扉。
“这间幽篁里最是安静，公子稍坐，酒马上就来。”
薛允琛走进雅间。
房间不大，陈设简雅，一桌两椅，墙上挂着墨竹图，窗边矮几上摆着一盆文竹。
窗外是幽深的后巷，只有高墙和零星灯火，果然隔绝了前街的声响。
他在靠窗的椅子上坐下，背对着门，目光落在窗外沉沉的夜色里，却又好像什么都没看进去。
身体依旧挺直，那是自幼刻进骨子里的教养，可内里早已被掏空，只剩下一副硬撑着的躯壳。
很快，酒送来了。
小厮们直接捧来了几坛未开封的烈酒，并一只粗陶大碗。
他们放下东西，悄无声息地退了出去，带上了门。
薛允琛抬手拍开泥封，浓烈呛人的酒气瞬间冲了出来。
他没用那只碗，直接拎起酒坛，仰头便灌。
灼热的液体如同烧红的刀锋，从喉咙一路割进胃里，带来尖锐的痛感和瞬间涌上的热意。
他呛了一下，猛烈地咳嗽起来，眼角逼出泪花，却仍固执地又灌下一大口。
要的就是这种痛，这种灼烧感。
仿佛只有身体上的强烈刺激，才能暂时压住心里那空洞又绵密的绞痛。
几坛酒很快少了一半。
他的脸颊开始泛红，视线也逐渐模糊。
世界在眼前晃动，那些刻意不去想的画面，却借着酒意更加猖獗地翻涌上来。
疏影轩窗下她含泪的眼。
颈窝处她肌肤微凉的温度和淡淡的香气。
那句“从未有过男女之情”……
“呃……”
他闷哼一声，用力将酒坛顿在桌上，发出沉闷的响声。
额头顶在冰凉的桌沿，粗重地喘息。
不够。
还是不够。
醉意让疼痛变得钝重，却也让思念更加清晰。
门外隐约传来丝竹声和轻言笑语，是别的雅间里的热闹。
那些声音隔着门板，模糊不清，却无端让他更加烦躁。
这里再清雅，终究也是个买笑寻欢的场所。
而他，薛家的二少爷，竟然沦落到要躲在这种地方，靠最劣质的烈酒来麻痹自己。
真可笑。
又可悲。
碧桃若是知道……不，她不会知道。
她不在乎。
这个认知让他心口又是一阵剧烈的抽搐。
他猛地直起身，再次举起酒坛，近乎自虐地往喉咙里倾倒。
酒液顺着下颌流下，浸湿了衣襟。
他也毫不在意。
意识在浓烈的酒气中逐渐涣散。
窗外的夜色仿佛浓稠的墨汁，要将这小小的雅间，连同他这个人，一起吞噬进去。
不知过了多久，酒坛终于空了。
他手臂一松，空酒坛滚落在地毯上，发出沉闷的声响。
世界彻底安静下来，只剩下他自己粗重的呼吸和耳边嗡嗡的鸣响。
他趴在桌上，眼皮沉重得再也抬不起来，可心脏却还在那一片混沌的黑暗和灼烧的痛楚中，微弱而固执地跳动着。