一场秋雨来得突然，细细密密的，带着深秋的寒意。
碧桃带着一身未消的怒火，几乎是疾步冲出了醉花荫那喧嚣大门。
铁牛紧随其后，手中不知何时已撑开了一柄青布油伞，大半倾向她这边。
冰凉的雨丝被风斜斜吹到脸上，非但没能浇熄心头的火，反而更像油泼了上去，滋啦作响，灼得她五脏六腑都在发烫。
她脚步不停，甚至更快了几分。
“公子，小心脚下。”
铁牛沉稳的声音在雨声中显得有些模糊，他尽力为她遮挡风雨，目光却警惕地扫视着周围。
“许是……许是二少爷并未在此处，或是……已经离开了？”
碧桃充耳不闻，只觉得胸口气闷得厉害，一股烦躁感堵在喉头，吐不出，咽不下。
什么薛府清誉，什么夫人忧心，此刻似乎都退到了其次。
那狗男人。
昨日还说欢喜她，结果转头就去喝花酒。
简直是把她当猴耍。
若是他没招惹她还好。
结果昨日。
简直是气煞她也。
偏生。
还未寻得那狗男人。
这口恶气还未发泄。
让她心头闷闷的。
碧桃猛地停下脚步，就站在醉花荫侧旁相对僻静的檐角下，仰起脸，任由冰凉的雨丝更直接地打在滚烫的脸颊。
“小姐，仔细着凉。”
铁牛见她如此，眉头紧锁，笨拙地劝道。
“二少爷他……许是一时糊涂。您别太生气，气坏了身子不值当。咱们……咱们先回府，再从长计议？”
“从长计议？”
碧桃低低地重复。
“等他在这里喝够了，玩够了，再‘从长计议’？”
她说着，竟伸出手，芊芊素指接住檐角连成串的雨水，然后用力往自己脸上泼去。
更多的水珠顺着她光洁的额头，冲淡了些许脂粉。
“小姐！”
铁牛一惊，想拦又不敢僭越，只能将伞更倾斜过来，语气带着不赞同的焦急。
“秋雨寒凉，您这是何苦？二少爷若真在此处荒唐，自有老爷夫人管教，您万金之躯，实在不必……”
“不必什么？”
碧桃打断他，侧过头，长睫下目光锐利如刀。
“不必替他着急？不必替薛家着急？铁牛哥，你跟在父亲身边久了，最知道名声的重要。今日若换作是你兄弟在此流连，你能安心‘从长计议’？”
铁牛被她问得一噎，黝黑的脸上闪过一丝复杂的情绪，嘴唇动了动，终究没再劝。
他知道小姐说得对，可看着小姐这副强抑怒火的单薄模样，他心里又揪得难受。
二少爷……真是太不该了！
碧桃不再看他，再次仰起脸，似乎想让更多雨水冷却自己沸腾的血液。
就在她视线无意识地上扬，掠过“醉花荫”隔壁那栋相对清静的“听竹轩”时——
三楼，一扇原本紧闭的雕花木窗，不知何时被推开了半扇。
昏黄的灯光从窗内流泻而出，在细密的雨幕中切割出一道朦胧的光柱。
光柱边缘，一个身影斜倚在窗边。
那人衣襟凌乱，浸湿了一片深色，不知是酒渍还是雨水。
他低着头，一手撑着窗框，另一只手似乎还握着什么，侧脸线条在光影中显得格外清晰，也格外……颓唐。
熟悉的眉骨，挺直的鼻梁，紧抿却失了血色的唇。
是薛允琛。
虽然换了衣袍，虽然醉眼迷离，虽然隔着一层雨幕和灯火，但碧桃断然不会认错。
原来……他在这里。
不是隔壁那脂粉堆砌的温柔乡，而是这专供妇人娱乐的听竹轩。
观墨那含糊其辞的“喝花酒”……她瞬间明白了。
小厮只见他每日醉醺醺从这花柳巷回去，又不敢跟进去细看，自然以为他沉溺于醉花荫。
而薛允琛他竟选了这里买醉。
即便如此。
碧桃的怒火依旧未消。
在哪里喝酒不好？
苏杭城酒楼茶肆无数，偏生要来这鱼龙混杂、名声暧昧的花柳之地。
他不知道这地方对他意味着什么吗？
他不知道……她会担心吗？
该罚。
该打。
碧桃深吸一口气，混杂着雨水泥土腥气的冷空气灌入肺腑，让她激荡的心绪稍稍沉凝。
她收回接雨水的手，用力抹去脸上的水渍，转头对铁牛道，声音恢复了平日的冷静，却带着决断。
“铁牛哥，你在楼下等着。无论听到什么动静，没有我的信号，不要上来。”
铁牛顺着她方才的视线望去，也看到了窗边那个模糊的身影，眉头拧紧。
“小姐，您独自上去不妥。那地方……”
“我自有分寸。”
碧桃打断他，从袖中摸出一块碎银塞进他手里。
“去旁边茶摊坐着，若一个时辰后我未下来，或是听到我掷杯为号，你再上来。”
她顿了顿，语气放缓。
“放心，这里……我应付得来。”
铁牛看着她坚定的眼神，知道再劝无用，只得重重点头，将伞柄递给她。
“小姐小心。”
碧桃理了理身上半湿的深灰布袍，重新戴好帷帽，细纱垂落，遮住所有神情，而后从容不迫地迈了进去。
“这位……小公子？”
老鸨的目光在碧桃帷帽和略显单薄的身形上打了个转，笑容里带上了些许试探的暧昧。
“不知小公子……喜好何种风味？”
她凑近了些，声音压得极低。
“咱们这儿的小郎君，类型齐全。有文弱书生气的，会吟诗作赋；有清冷孤高型的，擅琴棋书画；也有活泼伶俐、最会哄人开心的…还有数不清的道具，保管满足小公子的所以癖好……”
碧桃透过轻纱，冷冷地看着她喋喋不休的嘴。
她不等妇人说完，忽地抬手，一把摘下了头上的帷帽。
湿漉漉的乌黑长发瞬间倾泻而下，几缕沾在她白皙的脸颊和颈侧。
雨水冲淡了刻意修饰的英气，露出原本精致的五官和那双此刻燃着冰冷火焰的眸子。
纵然布袍裹身，也掩不住那份属于女子的清丽与此刻逼人的艳色。
老鸨的声音戛然而止，眼睛瞪得溜圆，嘴巴半张，显然没料到这少年竟是个如此貌美的年轻女子。
楼内原本隐约的丝竹谈笑声，也在这一刹那诡异地静了静。
附近几个正在陪客或候客的小倌，以及零星几位女客，目光齐刷刷地投了过来，充满惊愕。
碧桃对周遭视线恍若未觉，只盯着那目瞪口呆的老鸨，一字一句，清晰地说道，声音不大，却足以让附近的人都听清。
“我不找小郎君。”
“我来寻我夫君。”
“夫、夫君？！”
老鸨失声重复。
“这位……姑娘，您是不是找错地方了？我们这儿是……”
“没错。”
碧桃打断她，目光如冰刃般扫过厅堂。
“他就在这儿。三楼，临后巷那间。”
她记得那扇窗的位置。
这话一出，楼内顿时响起一片压抑的惊呼。
“找夫君找到这儿来了？”
“啧啧，真是……”
“看她模样，不像寻常妇人……”
“有好戏看了……”
那几个原本就在附近的小倌，互相对视一眼，竟不约而同地围拢了过来。
他们或是好奇，或是觉得有趣，竟将碧桃半围在中间。
一个气质文弱的少年率先开口，声音轻柔。
“这位……夫人，您夫君既在此处流连，想必是心中烦闷。夫人何不宽心些？不如……让小生陪夫人说说话，解解烦忧？”
他说着，还微微躬身，做出斯文有礼的模样。
另一个带着几分英气的青年则抱着臂，嘴角噙着一丝笑。
“夫人这般品貌，夫君却不知珍惜，实在不该。我等虽非良配，但若夫人不弃，逗您一乐，排遣寂寥，还是做得到的。”
还有一个年纪更小些，眼神灵动，凑得更近，笑嘻嘻道。
“姐姐，你看我们如何？会弹琴，会唱曲，还会讲笑话。姐姐的夫君若是不好，我们都可以当你夫君呀，保准把姐姐哄得高高兴兴的！”
“就是就是！”
“夫人看看我，我最会体贴人了！”
其他人也跟着起哄，七嘴八舌。
老鸨也从最初的震惊中回过神来，眼珠一转，竟也挤出一副热络的笑容，上前打圆场兼推销。
“哎哟，姑娘您看，这都是误会，误会！您夫君或许只是来听听曲儿，解解闷。不过话说回来，姑娘您这般人才，何必执着于一个不懂情趣的夫君呢？瞧瞧我们这儿的孩子，个个都是知情识趣、多才多艺的，姑娘若是有意，妈妈我给你介绍几个最好的，保证比您那夫君更懂得怜香惜玉……”
碧桃站在原地，被这群殷勤示好的男子围在中间，听着那些半真半假的推销。
只觉得滑稽。