厅内死寂，只有炭火偶尔的噼啪声，以及钱嬷嬷粗重绝望的喘息。
薛林氏方才那番抽丝剥茧的揭露，将钱嬷嬷几十年的伪装和恶毒彻底剖开，血淋淋地摊在众人面前。
老夫人面色铁青，看向钱嬷嬷的眼神已无半分温度，只剩下冰冷的厌恶。
二夫人低着头，指尖深深掐进掌心，脊背僵硬，心中那点侥幸正一点点被寒意取代。
与此同时。
厅外廊下。
忽然传来一阵断断续续的咳嗽声，那咳嗽声虚弱无力，越来越近。
所有人的目光不由得转向那处。
厚重的棉帘被一只苍白瘦削的手微微掀开一角，冷风趁隙灌入，烛火摇曳。
四安那张焦急惶恐的脸先探了进来，他身后，一个身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒的少年，正扶着门框，艰难地稳住身形，正是薛允玦。
他显然是从病榻上强行挣扎起来的，身上只随意披了件厚重的玄色狐裘，里面是月白色的寝衣，领口松垮，露出清晰伶仃的锁骨。
脸上没有丝毫血色，嘴唇淡得发灰，唯有颧骨处因剧烈的咳嗽和情绪激动，泛着两团不正常的潮红。
他整个人瘦得脱了形，狐裘披在身上空荡荡的，更显得羸弱不堪。
长长的睫毛垂下，在眼睑处投下浓重的阴影，眼神却是前所未有的清明，甚至带着一种灼人的痛楚。
“三……三少爷！”
四安带着哭腔，想扶他进来，又不敢擅动。
薛允玦轻轻推开了四安搀扶的手，自己扶着门框，一步一顿地挪进了厅内。
脚步虚浮，每走一步都用尽了全身力气，呼吸浅弱，那狐裘随着他的动作微微晃动，更显得他摇摇欲坠。
他先是在门口停顿了一下，目光缓缓扫过厅内众人。
最后，他的目光，复杂地停留在了薛林氏的脸上。
那目光里有恍然，以及迟来了十几年的审视，更有浓得化不开的愧疚。
然后，他松开了扶着门框的手，踉跄着向前走了几步，在距离薛林氏和钱嬷嬷中间的空地上，毫无预兆地，双膝一软，重重地跪了下去。
“三哥！”
“玦儿！”
碧桃和薛林氏几乎同时出声。
碧桃下意识想上前搀扶，薛林氏更是心头一紧，就要迈步。
“母亲，妹妹……别过来。”
薛允玦却先开了口，声音沙哑得几乎听不清，带着剧烈的喘息。
他抬起头，仰望着几步之外的薛林氏，那双总是带着阴郁疏离的眼眸，此刻被水汽浸润，清晰地映着薛林氏担忧焦急的面容。
“让儿子……跪着说完。”
四安扑通一声也跪在了他身后，泪流满面，想扶他又不敢。
薛允玦不再看旁人，只是定定地望着薛林氏，他的世界里好似只剩下了眼前这个他唤了十几年“母亲”，却因旁人挑拨而不曾真正亲近过的嫡母。
“母亲……”
他再次开口，声音依旧沙哑。
“儿子……儿子不孝……儿子愚钝……听信奸人挑拨，受人蒙蔽多年，竟……竟对母亲心存怨怼，疏远冷淡，未曾尽过一日人子之孝……儿子……儿子枉读了圣贤书，枉为人子！”
他说着，眼泪毫无征兆地汹涌而出，顺着他苍白消瘦的脸颊滚滚落下，滴在冰冷的地面上。
那眼泪来势汹汹，冲垮了他往日强撑的孤傲，只剩下一个与至亲隔阂了十几年的病弱少年，以及那迟来的悔恨。
“儿子从小体弱，缠绵病榻，自知是母亲的累赘……又听得身边人时常提及，说儿子这病是胎里带来的，说柳姨娘去得不明不白……说母亲……说母亲容不下我们母子……”
他哽咽着，几乎说不下去，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖起来。
“儿子便信了……便以为母亲厌弃儿子，以为这满府的富贵温暖都与儿子无缘，儿子只能守着这破败的身子，在静思斋那一方小天地里自生自灭，与药石为伴……儿子从未敢奢求母亲的疼爱，甚至……甚至故意躲着母亲，怕看到母亲眼中的厌烦，更怕自己这不堪的身子，辱没了母亲的门楣……”
他越说越痛，伏下身去，额头抵着冰冷的地面，发出压抑的呜咽。
那单薄的身躯蜷缩着，在宽大的狐裘下显得那么小，那么无助，仿佛随时都会消散。
“可儿子错了……大错特错！”
他猛地抬起头，泪眼模糊地看向面如死灰的钱嬷嬷，眼中迸发出深刻的恨意，又转向薛林氏，那恨意化作了无尽的愧疚。
“直到今日……直到今日儿子亲耳听见这毒妇的供认，听见母亲方才的剖析……儿子才知道，儿子这十几年过的，是何等糊涂！何等可笑！害死我生母、毒害我身子的，不是母亲，是这个口口声声是我‘姨娘姐妹’、‘忠心嬷嬷’的毒妇！挑拨我们母子关系，让我心怀怨怼不敢亲近母亲的，也是她！而我……而我竟将仇人当作依靠，将毒药当作良言，将母亲的宽容慈爱……视作虚伪客套！”
他再次重重磕下头去，额头发出一声闷响。
“母亲，儿子愚昧。儿子该死，儿子对不起柳姨娘的生恩，更对不起母亲这十几年的养育庇护之恩。母亲非但没有因柳姨娘而迁怒于我，反而因为我是柳姨娘留下的唯一骨血，因为您身为嫡母的责任与慈心，处处维护，尽力周全我的用度，延请名医……甚至，甚至在您自己病中，还让碧桃妹妹常来看顾我……可儿子……儿子却因为小人的几句谗言，因为自己的自卑多疑，将母亲的一片真心，弃若敝履。母亲……您骂我吧，打我吧。儿子……儿子不配做您的儿子。”
这一番泣血般的忏悔，出自这个向来寡言少语的病弱少年之口，其震撼远超任何巧言令色的辩白。
薛林氏早已泪流满面。
看着跪在地上瘦骨嶙峋哭得浑身颤抖的儿子，她心中那点因多年隔阂而产生的淡淡失落，此刻早已被汹涌的酸楚淹没。
她再也忍不住，快步上前，不顾仪态地蹲下身，伸出微微颤抖的手，想要扶起薛允玦。
“玦儿……我的儿……快起来，地上凉，你身子受不住……”
她的声音哽咽。
“不怪你……娘不怪你……是娘不好，是娘识人不清，竟让这等包藏祸心的毒妇留在你身边这么多年！是娘没有早些察觉，没有好生看顾你，才让你受了这么多苦，遭了这么多罪，还……还让她离间了我们母子！玦儿，你是个好孩子，你从来没有长歪，你只是……只是被坏人蒙住了眼睛，被病痛磨去了锐气……娘都知道，娘不怪你……”
她用力想拉起薛允玦，可薛允玦却固执地不肯起身，只是仰着脸，泪眼婆娑地看着她。
“母亲……您真的……不怪儿子？”
他怯生生地问。
“不怪，娘怎么会怪你？”
薛林氏用力摇头，泪水滴落在他的手上。
“是这毒妇太狡猾，太会做戏，她仗着是柳姨娘旧人，又装得一副忠心耿耿的模样，连我都险些被她骗了过去。我只当她念着旧主情分，会真心待你，却没想到她心肠如此歹毒，竟因一己私欲和龌龊心思，害了柳姨娘不够，还要来害你，更可恨她竟敢挑拨我们母子。玦儿，你受苦了…是娘对不起你，对不起柳姨娘…”
母子二人相顾流泪，那迟来了十几年的真情流露，那破除坚冰后的相拥，让厅中不少人都湿了眼眶。
连一向清冷的三夫人，都忍不住偏过头，用帕子轻轻按了按眼角，低低叹了口气。
老夫人看着这一幕，眼中严厉之色稍缓，看向薛允玦的目光多了几分真切的怜惜，而对钱嬷嬷，那目光则如同在看一个死人。
“毒妇，你这天杀的毒妇。”
老夫人终于厉声开口，拐杖重重杵地，指着钱嬷嬷，声音因愤怒而发抖。
“你听听！你听听三少爷说的！你看看你做的孽！害死主母，毒害幼主，离间母子，盗窃构陷……桩桩件件，罄竹难书！我薛家待你不薄，柳姨娘待你如姐妹，你便是如此报答的？你的良心被狗吃了不成？！”
钱嬷嬷此刻已是万念俱灰，她知道再无翻盘可能。
听到老夫人的怒斥，看到薛允玦与薛林氏母慈子孝的场景，她心中那点扭曲的嫉妒如同毒蛇反噬，彻底吞噬了她最后一丝理智。
她猛地抬起头，不再伪装恐惧，脸上浮现出一种破罐子破摔的疯狂，尖声笑了起来，那笑声嘶哑难听，如同夜枭。
“哈哈……哈哈哈！良心？我有什么良心？我为什么要讲良心？！薛林氏！你有什么好？啊？不就是出身比我好点，命比我好点吗？凭什么你能做正头夫人，享尽荣华富贵，老爷敬你，儿女孝顺你，连这个病秧子现在也向着你！而我呢？我比柳氏那蠢货差在哪里？我比她更会伺候人，更懂得老爷的心思！可老爷眼里从来就没有我！他宁可要柳氏那个木头美人，也不要我！我不过是用了点药，想求个名分，他竟那般羞辱我！推开我，骂我滚！”
她目光怨毒地扫过薛允玦。
“还有你！小杂种！柳氏死了，我照顾你十几年，没有功劳也有苦劳！可你心里何曾真正把我当回事？你跟你那死鬼娘一样，眼睛都长在头顶上！你明明病得要死了，还装什么清高孤傲？我让你喝药你就得喝！我让你做什么你就得做什么！哈哈，看着你一天天衰弱，看着你被你嫡母‘厌弃’，我心里不知道多痛快！凭什么你们生来就高高在上，我就只能做个伺候人的奴才？我偏要毁了你们！毁了你们所有人！”
她又看向薛林氏，眼中是彻骨的嫉妒。
“最可恨的就是你！薛林氏！你装什么贤良大度？装什么慈悲心肠？你不过是命好！老爷敬重你，不过是看中你娘家的势力和你会装模作样！我告诉你，我早就看透你了！你心里指不定怎么恨柳氏和我呢！我挑拨三少爷疏远你，你心里难道不难受？哈哈，我就是要让你难受！让你这高高在上的夫人，也尝尝被至亲疏远冷落的滋味！只可惜……只可惜没能彻底弄死这个小杂种，也没能把你拉下来！”
这番疯狂恶毒的言论，将她扭曲变态的心理暴露无遗，也彻底坐实了她所有的罪行。
厅内众人听得毛骨悚然，既震惊于她的狠毒，又鄙夷她的无耻。
薛林氏气得浑身发抖，将薛允玦护在身后，指着钱嬷嬷对老夫人道。
“母亲，此等丧心病狂、毫无人性之徒，多留一刻都是玷污我薛家门庭。儿媳恳请母亲，将此毒妇交由儿媳处置。柳姨娘之仇，玦儿之恨，还有她今日构陷之罪，儿媳要一并与她清算！”
老夫人面色阴沉如水，看着状若疯魔的钱嬷嬷，眼中杀机毕露。
她缓缓点头，声音冰冷如铁。
“此等恶奴，死不足惜，林氏，你既为当家主母，柳姨娘与三少爷又皆是你房中之人，便由你处置。务必要让她……付出代价。”
“儿媳领命。”
薛林氏挺直脊背，目光冷冽地看向星辰星瑞。
“将她拖下去，关入锦瑟院后的暗室，严加看管，没有我的命令，任何人不得接近。待我稍后……亲自审问！”
“是！”
星辰星瑞立刻上前，如同拖死狗一般，将仍在疯狂挣扎的钱嬷嬷架了起来，毫不留情地拖出了归厚堂。
钱嬷嬷那恶毒的诅咒渐渐远去，最终消失在凛冽的寒风里。
厅内重新恢复了寂静，但气氛却更加凝重。
所有人的目光，不由自主地，再次聚焦到了那个从始至终跪在老夫人脚边，身体微微发抖的二夫人身上。
老夫人疲惫地揉了揉额角，但眼神却锐利如鹰，缓缓落在二夫人头顶，声音听不出喜怒，却带着山雨欲来的沉重压力。
“老二家的，现在……该你了。”
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