薛林氏脸上的笑容更深了些。
她轻轻拍了拍碧桃的手背，目光投向窗外。
“这孩子，从小主意就大，眼光也高。以前我还总担心他性子太跳脱，心思不定，如今看来，倒是我多虑了。能让他这样……在那样艰难的时候，还惦记着自己好不好看，怕回来时模样不讨喜，这心里头啊，怕是真装了个分量不轻的人儿。”
她说着，收回目光，含笑看向碧桃，眼中满是促狭。
“桃儿，你说是不是？你二哥这心思，就差写在信纸上了。也不知道是哪家的姑娘，能有这个福气，让我这个一向天不怕地不怕的儿子，这般……这般小心翼翼起来。”
她斟酌了一下，用了小心翼翼这个词，觉得分外贴切。
碧桃只觉得薛林氏的目光仿佛带着温度，落在她脸上，烧得她脸颊耳根都滚烫起来。
她垂着眼，盯着炕几上描金的缠枝莲纹，指尖用力绞着帕子，心脏在胸腔里擂鼓一样地跳。
干娘的话，字字句句都像小锤子敲在她心坎上，敲得她又是羞臊，又是心虚，还有一丝被说中心事的隐秘甜意。
她不敢抬头，怕眼底的情绪泄露了什么，只能含糊地应道。
“二哥…二哥心思深，女儿…女儿哪里知道……”
常嬷嬷在一旁听着，也是眉开眼笑，凑趣道。
“夫人说得可太对了！二少爷这模样，可不就跟戏文里唱的似的，‘近乡情更怯’，不对不对，是‘近人情更怯’！怕自己风尘仆仆，形容不整，唐突了佳人。老奴瞧着啊，二少爷这趟回来，怕不只是报平安、叙天伦，说不定……嘿嘿，还得给夫人带回个天大的喜讯呢！”
薛林氏被常嬷嬷这话说得更是心花怒放，忍不住掩嘴轻笑。
“你这老货，倒会编排！不过……”
她顿了顿，眼中闪过思索。
“琛儿这孩子，向来眼高于顶，等闲闺秀入不了他的眼。能让他这般在意的，定然不是寻常女子。必是品貌才情都极为出众，才能拴住他那颗野马似的心。”
她说着，又拉过碧桃的手，轻轻摩挲着，感慨道。
“桃儿，你是个好孩子，心思通透。你二哥待你不同，你也知他脾性。你说说，会是个什么样的姑娘？”
她本是随口一问，带着几分期待，目光温和地落在碧桃低垂的脸上。
碧桃却被这话问得几乎要跳起来。
她能说什么？
难道说“干娘，那个人……
可能就是您眼前这个好孩子？
这话打死她现在也说不出口。
左右是害怕冒犯了干娘。
虽然干娘待她极好，但二哥毕竟是干娘最宝贝最宝贝的小儿子，若是知晓他们二人……
碧桃只觉得脸上的热度快要烧穿皮肤，连脖颈都泛起了粉色。
她只能强作镇定，胡乱摇头。
“干娘取笑女儿了……二哥的心思，女儿…女儿哪里猜得着……许是…许是边关哪位同僚的妹妹，或是…或是偶然结识的侠女也说不定……”
她这面红耳赤的模样，落在薛林氏和常嬷嬷眼里，却只当是小姑娘脸皮薄，听不得这些男女情事的调侃，越发觉得可爱。
常嬷嬷笑得更欢了。
“小姐快别羞了！男大当婚，女大当嫁，这是天经地义的事儿。二少爷有了意中人，是好事啊！等二少爷凯旋，咱们府里可不就双喜临门了？夫人，您就等着抱孙子吧！”
“就你会说！”
薛林氏嗔了常嬷嬷一眼，眼角的笑意却藏不住。
她看着碧桃羞得几乎要埋进衣领里的模样，也不再逗她，只柔声道。
“好了好了，不说你二哥了，瞧把我们桃儿臊的。管他是哪家的姑娘，只要琛儿喜欢，人品端正，我和你父亲定然不会阻拦。只是眼下，他人在边关，一切都得等平安归来再说。”
碧桃听到平安归来几个字，心头那阵羞窘的狂潮才稍稍退去，被牵挂取代。
她轻轻吁出一口气，抬起依旧泛着红晕的脸，点了点头。
“干娘说得是，二哥平安最要紧。”
薛林氏拉着碧桃的手，细细端详着她，
眼里的笑意满得几乎要溢出来。
小儿子平安的消息，驱散了她眉宇间积压数月的阴霾，整个人都松快明亮了起来。
“说起来，我们桃儿过两年也要到该议亲的年纪了。”
薛林氏轻轻摩挲着碧桃的手背，语气温柔，带着感慨。
“瞧瞧这小模样，出落得愈发水灵标致了，比画上的仙子还好看。干娘是真舍不得啊，可女儿家终归要有自己的归宿。”
碧桃脸颊刚褪下去的红晕又浮了上来，低声道。
“干娘，女儿还小呢，想多陪陪干娘。”
“傻孩子，陪干娘是一辈子的事，跟找婆家不冲突。”
薛林氏笑道，目光深远。
“前些日子，我还想着我娘家侄儿瑾瑜那孩子，性子温和，书读得也好，家世也清白，倒是个不错的人选……”
她顿了顿，观察着碧桃的神色，见她只是垂眸听着，并无特别的羞涩，便话锋一转，语气更加开明。
“不过啊，选夫择婿是顶顶要紧的大事，虽说要听父母之命，但干娘更想听听你自己的心意。日子是你自己过的，喜欢什么样的人，想过什么样的日子，你自己心里得有个谱。干娘虽是过来人，也只能帮你参详参详，最后还得你自己点头才算。”
常嬷嬷在一旁连连点头。
“夫人说的是。咱们小姐这般人品相貌，性情又好，合该配个天下顶好的儿郎，还得是小姐自己心里喜欢的才行。”
薛林氏颔首，继续柔声道。
“女孩儿嫁人，好比第二次投胎，选得好，一世顺遂安乐；选得不好，在婆家受气受累，那日子可就难熬了。干娘不是那等迂腐之人，非得讲究门当户对到一丝不苟。家世清自然是好，但更要紧的是那家人品性端正，婆母慈和，夫君懂得疼人、敬重你。”
她握紧了碧桃的手，语气格外郑重。
“桃儿，你虽不是我肚子里出来的，也不是老爷的骨血，可在我心里，你跟允珩、允琛、允玦他们几个，分量是一样的，都是我的心头肉。那日若不是你拼死护着我，我这把老骨头怕是已经……你救了干娘的命，这份情义，干娘记一辈子。你的终身大事，干娘必定要替你细细张罗，万不能让你受半分委屈。”