“陈大夫说了，好生将养着便无大碍了。三哥哥。你放心。”
她顿了顿，想起前些日子薛林氏与谢夫人的谈话，心里升起一丝希望。
“干娘前阵子与谢夫人叙话，说起你的病。谢夫人提了一句，她娘家堂房有位六老爷，原是宫里的御医，告老后隐居在余杭郊外的云龙山。这位老御医医术高超，只是性子孤僻，不轻易出手，只讲缘分。干娘已托谢夫人帮忙递话，看能否请老人家为你诊治一番。”
“御医？”
薛允玦眼中掠过一丝微光，随即又黯淡下去。
“那样的高人，怎会轻易为我这无足轻重的人看诊。”
“总要试试。”
碧桃握了握他微凉的手。
“谢家不是寻常门第，谢夫人肯开这个口，便有几分希望。”
薛允玦知道碧桃是在安慰他，心下感激，却也不抱太大希望。
他自己的身体自己清楚，这些年药用过无数，也不过是勉强维持。
不大能根治。
但是为了姐姐不放心，他还是没有说出这些话来。
他将脸埋进碧桃颈窝，闷闷道。
“姐姐待我真好。”
“你是我三哥哥，我不待你好待谁好？”
碧桃失笑。
两人说了会儿话，汤药煎好送了进来。
碧桃亲自试了温度，一勺一勺喂薛允玦服下。
药力发挥需要时间，薛允玦服了药后，精神更见不济，眼皮沉沉地耷拉着。
碧桃扶他躺好，替他掖好被角，坐在床边守着他。
直到他呼吸渐渐均匀绵长，陷入沉睡，她才起身，又细细叮嘱了钱嬷嬷和伺候的小厮一番，这才离开静思斋。
回到疏影轩，已是暮色四合。
碧桃却无甚胃口，只用了半碗粥，便又进了书房。
她打开暗格，取出那本《毒物本草辑略》，翻到记载各类慢性毒素及清解之法的篇章，凝神细看。
顾星河出身医武世家，武功传承为主，医术虽通，却非专精。
他所授，多是如何利用毒物制敌防身，于这等深入脏腑、经年累积的沉疴，恐也难有根治良方。
那位隐居云龙山的庄老御医……或许，真是薛允玦的一线生机。
只是，谢家这层关系，需得善用。
谢夫人肯为薛允玦的病开口，既是看在薛林氏这些时日的交情份上，恐怕也存了几分观察与投资的心思。
薛家有没有起复的可能，薛林氏治家有方，儿女皆有望，这份人情，值得一卖。
碧桃指尖轻轻敲着书页，眸光沉静。
无论如何，这是一条路。
她需得做好准备，若那位庄老御医愿意见，她定要陪薛允玦走一趟云龙山。
窗外秋风渐起，卷落几片早黄的梧桐叶。
碧桃合上书，望向静思斋的方向，心中默念：三哥哥，你一定要好起来。
碧桃离开后约莫一盏茶的功夫，静思斋内室的门帘又被轻轻掀开。
薛林氏带着常嬷嬷悄步走了进来。
四安正守在床边打盹，闻声惊醒，连忙起身行礼。
“大夫人。”
薛林氏摆摆手，示意他噤声，目光已落在了床上。
薛允玦服了药，正沉睡着。
苍白的脸颊在昏黄的烛光下显得愈发没有血色，长睫在眼睑投下淡淡的阴影，呼吸虽已平稳，却仍带着病中特有的轻浅与无力。
大约是睡得不安稳，他眉心微微蹙着，偶尔还会无意识地轻咳一声，单薄的身子便随之轻颤。
薛林氏静静地站在床边，看了许久。
这孩子，不是她亲生的骨肉。
当年柳姨娘进门时，她心中不是没有过芥蒂。
可后来柳姨娘难产而死，留下这个襁褓中便带着病弱的婴孩，她终究是心软了。
虽不曾像对允珩、允琛那般事必躬亲、倾注全部心血，但也从未苛待。
该给的份例、该请的医士、该有的照料，一样不少。
她看着他从小小一团，长成如今这般清瘦修长的少年模样。
看着他小心翼翼、敏感多思。
也看着他……眼中偶尔闪过的与她亲生儿子们相似的光芒。
不是骨肉，却也是她看着长大的孩子。是薛家的血脉，是唤她一声“母亲”的人。
先前钱嬷嬷那般教唆他，这孩子居然只是不大亲近她，可见得这孩子明理，辨是非。
而自己，却是被那婆子蒙蔽了这么些年。
苦了这孩子了。
此刻看着他这般毫无生气地躺在病榻上，薛林氏心头像是被什么东西堵住了，沉甸甸的。
她想起自己远在上京备考的长子允珩，不知他孤身在外，身体可还康健？
学业可还顺遂？
又想起在西北边关浴血拼杀的次子允琛，他身上旧伤可曾痊愈？
边关苦寒，刀剑无眼……
一股酸楚猛地冲上鼻尖，眼前瞬间模糊了。
她慌忙侧过身，用帕子掩住口鼻，却还是有细微的抽气声泄露出来。
“夫人……”
常嬷嬷心疼地低唤，轻轻扶住她的手臂。
四安也红了眼眶，低下头去。
薛林氏摆了摆手，强自压下喉间的哽咽。
她深吸了几口气，待眼中水汽稍退，才重新转回身，又深深看了薛允玦一眼，哑声对四安道。
“好生照看着。药按时煎服，有什么需要，直接去锦瑟院回我。”
“是，夫人。”
四安连连应声。
薛林氏没再多言，转身出了内室。
直到走出静思斋院门，被秋夜的凉风一吹，她才觉得胸口那阵憋闷稍稍散去，可心头的沉郁却久久不散。
回到锦瑟院，她屏退了旁人，只留常嬷嬷在侧。
坐在书案前，对着跳动的烛火，薛林氏沉默了许久。
她不是没为薛允玦寻过名医，可结果总令人失望。
谢家那位隐居的六老爷，出身太医世家，又是御前告老的，其医术见识，绝非寻常地方名医可比。
这或许真是最后，也是最好的机会了。
她提笔，铺开笺纸，墨在砚台中慢慢研磨，心思也随之沉淀。
这封信，她代表的是薛府。
谢夫人肯递话，是看在往日情分，也是在看薛家的价值。
她需得让谢夫人明白，这份人情，薛家承得起，也记得住。
笔尖蘸饱了墨，她缓缓落笔。