厚重的门无声关闭。
门外，最先开口的上将抹了一把脸，低声说，“我现在相信，有些人天生就是要在战场上发光的。”
旁边有人反问，“她真的只是一个普通军校生？”
没有人吭声，但那份无声的震撼，每个人都听懂了。
杜莱的话剥去所有政治修辞，内核尖锐——
为什么那个空悬五年的位置难以被填补？
因为元帅的威信从来不只是军衔，而是由无数士兵与军官用鲜血和胜利浇铸出来的、来自本能的信任。
闻永思感觉呼吸发烫。
他望着那扇紧闭的门，第一次清淅认识到，自己与里面那个人之间，隔着的不只是天赋或能力，更是星辰大海般潦阔的、关于战争与责任的理解。
麦考利上将靠坐在角落的椅子上，花白的头发在顶灯下显得有些黯淡。
他垂着眼，布满皱纹的手指无意识摩挲着军装袖口上一枚极不起眼的旧徽记——那是很多年前某次边境冲突后颁发的纪念章，当时他还是个中校。
——
室内，光线柔和。
柯崇关上门后，走到一旁的小型饮品机前，片刻后端来两杯水。
其中一杯放入了两片新鲜的薄荷叶，推到杜莱面前。
翠绿的叶片在水中缓缓舒展，释放出清冽的气息，杜莱的目光在水面上停留一瞬。
等到杜莱端着水杯喝了一口后，柯崇才笑叹口气，慢悠悠道，“你今日的话真是……句句见血啊。”
杜莱走到窗边，楼下如模型般规整的军部广场上，有军官正在走动，有悬浮车无声滑过。
“我只是了解他们。”杜莱说，“了解他们的算计、顾虑、还有恐惧，因为我也曾是他们中的一员。”
“的确，你也看到了，”柯崇颔首，手指交叠放在膝上，“现在的军部，表面是轮值制度的争执，其实是失去重心后的茫然和各自为政的隐患，需要有人提醒他们，什么才是根本。”
“所以，你就搭了这个刚好合适的台子？”杜莱回头，似笑非笑，“柯校长，你这导演做得，可不算太隐蔽。”
柯崇温煦地笑，没有否认。
“机会难得啊………有些声音，由特定的人在特定的场合发出，效果最好。我只是提供了一个可能性。至于你会说什么，说到什么程度。”
他深深看了杜莱一眼，“我并没有把握。毕竟，你现在是‘杜莱’。”
“我是杜莱。”她清淅地重复，“这一点，目前不会变。”
空气安静几秒。
“我明白。”柯崇点了点头，神情多了几分郑重，“你有你的节奏和要做的事。”
“但是，”他声音微微压低了些，话锋一转，“今天休息区的那几位，包括麦考利，背后代表的，远不止他们个人。轮值制度的弊端，在和平年代像潜伏的病灶，不痛不痒。可一旦外部压力增大，这病灶就会化脓、溃烂。”
杜莱握着水杯望远，军部大楼的灯光在夜色中如同坚不可摧的堡垒。
她听到柯崇继续说：
“最近几次边境的非法行动异常频繁。原本同帝国准备签订的边境和平贸易法案，也因为……帝国总司令的这一出闹剧而陷入僵局。前几次军政会议里，已经有人提出‘战时紧急指挥权’的构想，只是声音还小，上不了台面。”
“用危机，甚至制造危机，来倒逼权力结构的改变。很老的把戏，前提是，危机可控。”
杜莱说到这里，意识到柯崇接下来的话，恐怕才是此次会面的关键。
“问题就在于，”柯崇的指尖在桌上轻轻一点，“危机可能正在变得不可控。”
他从空间钮里调出一份高度加密的简报，投影悬浮在两人之间，只有标题和几个关键词，但已足够惊心。
简报标题：边境非法活动异常分析及潜在关联威胁评估
在下方的关键词中，有一个词被标红加粗，刺眼地跳动着——
异种能量反应。
“异种？”
“是的。”
柯崇的神情彻底严肃起来，“不是泛指那些因辐射或实验意外产生的变异生物，而是指……某种更古老、难以理解的存在。它的能量特征、行为逻辑等，都迥异于我们已知的碳基生命范畴。”
他操作着投影，调出另一组被层层加密的模糊影象，那是一些极端扭曲的能量读数，以及几张难以辨别的阴影照片，充满令人不适的感觉。
“根据目前探测的内容，它们造成的破坏往往带有某种……污染或畸变的特性，不仅是物理层面，有时甚至涉及空间稳定性和生物精神力。”
杜莱微微沉吟，“军部目前知道的人有多少？”
“相对较少，只有部分高级将领掌握具体细节。”
“但目前已发生多次边境事件，恐怕瞒不了太久。” 柯崇将一叠厚厚的加密资料拿出来，递给杜莱，“最近的一次，巡逻舰队追踪一批身份不明的走私船，进入一片湍流时，传感器短暂捕捉到无法识别的生物信号，随后走私船连同我们的一架侦察机彻底失踪……”
在柯崇细致的叙述声中，杜莱快速翻看着这叠厚厚的资料，报告显示，近两个月来，异种的活动频率显著上升。
翻页间，她的指尖蓦地停住。
一个熟悉的名字映入眼帘。
几乎同时，柯崇的话随之响起，“……还有上一次，越昂之在泽卡亚特星系发现的那座异教团教堂，就曾出现被污染畸变的人类和一尊不明雕像……”
杜莱垂眸，将这部分报告仔细看完。
“……大概就是这样，边境地区的异种能量活动太频繁，这很不正常。”柯崇总结。
“我知道了。”杜莱合上资料，站起身，“具体细节我带回去研究，有其他消息，及时向我报告。”
“好。”柯崇点头，随她站起来，想起什么，又取出一枚小巧的实体密钥卡，推到杜莱面前，“这是宿晏回留下的。你知道，他痴迷于收集各种孤本、残卷。他公寓里的大部分资料你已经数字化。”
说到这里，柯崇难免有些心虚。
毕竟他曾把杜莱当免费劳工使，难怪埃薇尔知道后，只给了他一个冷眼。那时他只以为，杜莱是埃薇尔的心腹……
杜莱接过密钥卡，“这里面是什么？”
“据他说，关联的是他不轻易示人的私人珍藏。”柯崇回忆道，“这是他失踪之前交给我的，只说放我这儿暂存。”
他看一眼杜莱，“知道你回来，我就明白它的归属了。”
杜莱端详着卡面上陌生的纹路，“地址呢，在哪儿？”
柯崇微笑，“我不知道。”
杜莱看向他。
柯崇笑意加深了些：“我想，你总会知道的。”
杜莱点点头，收起密钥卡，转身离开。