昆仑山脉，无名冰谷，暴风雪中
狂风卷起坚硬的雪粒，抽打在脸上如同刀割。能见度不足十米，天地间只剩下咆哮的风声和一片死寂的惨白。刘彻裹紧了粗糙的牦牛皮袄，深一脚浅一脚地跟在向导老羌人索南身后。韩嫣和另外两名期门郎紧随其后，人人脸色青紫，眉毛胡须上都结满了冰霜。
离开于阗已近半月，他们深入昆仑的旅程，远比想象中更加艰难和诡异。天气变幻毫无规律，时而烈日灼人，时而冰雹如卵，更多时候是这种能将人瞬间吞没的暴风雪。指南针早已失灵，若非索南凭借着祖辈口传的、充满禁忌和隐喻的“山灵指引”，他们早已迷失在这片永恒的白色迷宫中。
“停！”索南突然举手，布满冻疮的脸上露出极度的恐惧。他指着前方一处被风雪半掩的、黑黝黝的岩壁裂缝，“那里……不能去！有‘冰魄’的哭声！还有……不属于山灵的脚印！”
刘彻眯起眼睛，顶着风雪艰难望去。裂缝入口处，果然有几行深深嵌入冰层、轮廓奇特的脚印。那脚印比常人大上一圈，足弓处有怪异的凸起印痕，更像是某种……金属靴底的痕迹！脚印延伸入黑暗的裂缝，最新的一行似乎就在几天前。
不属于这个时代的痕迹再次出现了！在之前发现古老石栈道的地方，他们也见过类似的脚印。
“陛下，太危险了！”韩嫣拉住刘彻的手臂。
刘彻摇摇头，目光坚定。他解下腰间水囊，喝了口冰冷的马奶酒暖身，然后抽出了横刀。“索南，你留在此处。韩嫣，你们跟我进去。小心。”
裂缝内部比想象中宽敞，初极狭，复行数十步，豁然开朗，竟是一个巨大的、被冰层覆盖的天然洞窟。冰晶反射着他们手中松明火把的光芒，将整个洞窟映照得光怪陆离。洞壁上，布满了更加密集、更加清晰的星辰纹路刻痕，这些纹路并非随意刻画，而是构成了一幅幅复杂而有序的星图，其中一些星座的连线方式，竟与杨仆在东海奇岛上发现的石砌星图有惊人的相似之处！
而在洞窟中央，一座天然形成的冰台上，他们看到了令人震惊的景象。
冰台上，三具尸体。
一具穿着破烂的、样式奇古的皮甲，身旁散落着锈蚀严重的青铜短剑和一面刻有扭曲蛇纹的小盾，看服饰风格，竟似先秦甚至更早时期的武士！尸体早已冻成冰雕，面目却依稀可辨惊恐。
另一具则更令人头皮发麻——那是一具金发碧眼、高鼻深目的男性尸体，穿着类似罗马但细节更加古朴的锁子甲，胸前有一个被冰晶封住的巨大创口，手中紧握着一柄造型奇特的、非金非石的短杖。他的表情凝固在极度的震惊和某种……狂热的向往中。
第三具尸体，离冰台稍远，蜷缩在角落，身上覆盖着单薄的葛布，像是中原方士的打扮，但早已面目模糊，身旁散落着几片腐朽的竹简和破碎的罗盘。
三具尸体，来自不同时代、不同地域，却都死在了这昆仑深处、布满星图的冰窟之中！
“他们……都是为了寻找‘星殒谷’？或者‘天书玉’？”韩嫣声音发颤。
刘彻没有回答。他走近冰台，强忍着寒意和心中的震撼，仔细观察。冰台表面并非完全平整，中心有一处凹陷，形状恰好与那具“先秦武士”腰间挂着的一块残缺玉璜（半圆形玉器）吻合。而那具“罗马人”短杖的尖端，似乎正指着冰窟顶部某处星辰刻痕最密集的区域。
他的“星尘回响”在此刻剧烈波动起来！不是以往的画面或知识，而是一种强烈的方位感和吸引力，仿佛冰窟深处，有什么东西正在呼唤他，或者说，与他体内的某种东西产生共鸣。
他顺着那股感觉，目光最终落在那“罗马人”短杖所指的穹顶位置。那里，星辰刻痕环绕的中心，冰层似乎格外晶莹剔透，隐约能看到冰层后面，有暗金色的、流动的微光！
“那后面……有东西。”刘彻沉声道。
就在他们试图寻找方法探查那冰层后的奥秘时，洞窟入口方向，传来了沉重的、金属靴底踏在冰面上的声音！不止一人！
“隐蔽！”刘彻低喝，几人迅速熄灭松明，躲到冰台后方的阴影中。
脚步声越来越近，伴随着听不懂的、低沉而快速的交谈声。火把的光芒将几个高大的身影投射在冰壁上——他们穿着全覆盖式的、闪烁着暗哑金属光泽的奇特盔甲，样式绝非汉、胡、罗马任何已知的形制。盔甲关节处有精密的联动结构，头盔面甲上只有一道散发着幽蓝光芒的细缝。他们手中持着造型流畅、不知材质的管状武器，行动间悄无声息，却带着一种冰冷的、非人的效率。
这些“人”进入洞窟后，对三具古尸视若无睹，径直走到冰台前。为首一人抬头望向穹顶那处流动微光的地方，伸出覆盖着金属手套的手，按在冰壁上。他手套掌心位置亮起复杂的、同样幽蓝的光纹，与冰壁接触处，冰层竟然开始无声无息地融化、汽化，露出后面一个嵌在岩石中的、约莫巴掌大小的暗金色金属圆盘！圆盘表面布满了比发丝还细密的纹路，正随着某种节奏缓缓脉动着暗金光晕。
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“能量读数稳定……干扰源已清除……‘星标’回收程序启动……”为首者用一种冰冷、不带任何感情的奇特语言说道（但刘彻的“回响”竟模糊地理解了其中含义！）。他身后两人立刻上前，从携带的金属箱中取出工具，开始小心翼翼地从岩壁上拆卸那个金属圆盘。
他们是什么人？！来自哪里？这个“星标”又是什么？和“归藏之钥”、“天书玉”有什么关系？
刘彻心脏狂跳，屏住呼吸。韩嫣等人更是握紧了刀柄，紧张到了极点。这些神秘人的科技水平，远超他们所见的一切！
就在圆盘即将被取下时，洞窟深处，那具“先秦武士”冰雕内部，突然传来一声极其轻微、却仿佛直透灵魂的“咔嚓”声！紧接着，那残缺玉璜猛地爆发出柔和的乳白色光芒！
这变故显然也出乎神秘人的意料。为首者猛地转头，幽蓝面甲对准了发光的玉璜。
“未记录的灵能反应……威胁等级提升……”他话音刚落，那玉璜的白光骤然扩散，形成一道柔和的光幕，扫过整个冰窟！
被白光扫过的瞬间，刘彻只觉得脑海中的“回响”像是被投入巨石的湖面，轰然炸开！无数更加古老、更加破碎、更加难以理解的画面和信息洪流般涌入——星空战舰的爆炸、大陆板块的移动、巨大能量网络的崩溃、以及无数生灵在绝望中的哀嚎……与此同时，他感到自己体内似乎有什么东西被这白光“唤醒”了，一股微弱却真实存在的暖流，从胸口膻中穴升起，流向四肢百骸！
那些神秘人似乎对白光极为忌惮，或者说，对他们盔甲上骤然亮起的、急促闪烁的红色警示光更忌惮。
“高维灵能污染！撤退！立刻撤退！”为首者声音第一次带上了急促。他们毫不犹豫地放弃了即将到手的金属圆盘，以惊人的速度转身，冲向洞口，身影迅速消失在风雪中。
圆盘从半脱落状态重新稳定下来，暗金光芒依旧缓缓脉动。玉璜的白光则在持续了约十息后，逐渐黯淡，最终恢复原状。洞窟内只剩下呼啸的风声，以及惊魂未定的刘彻等人。
“陛下……刚才……那是……”韩嫣声音干涩。
刘彻没有回答，他低头看着自己的双手，那股暖流已经消失，但那种被“唤醒”的感觉却无比清晰。他再看向那重新变得平静的金属圆盘和黯淡的玉璜，心中涌起惊涛骇浪。
这昆仑深处埋藏的秘密，远非一把“钥匙”那么简单。那些神秘人，那些古尸，这个“星标”，还有能引动自己“回响”的玉璜白光……这一切，似乎都指向一个更加宏大、更加古老、也更加危险的真相。而他，似乎已经被卷入了这个真相的核心。
巴蜀，鬼嚎涧，守纹人村落
霍光在救下那名自称“阿吉”的守纹人青年后，被带到了隐藏在山腹深处的、一个仅有数十户人家的小村落。村落建筑古朴，多以石木搭建，村民衣着与外界迥异，语言也夹杂着大量古音。他们对外人充满警惕，但因为霍光救了阿吉，又展示了那龟甲星辰纹章，才被允许暂时停留。
村中最年长的“纹老”接见了霍光。纹老须发皆白，脸上刺着与纹章部分相似的靛蓝色刺青，眼神深邃如古井。
“你们找的，不是‘物’，是‘径’。”纹老的声音沙哑缓慢，“归藏之钥，并非实体钥匙，而是指打开‘归墟之径’的方法和资格。”
“归墟之径？”
“传说天地之初，有清浊二气，化为星穹与地脉。后有至人，观星测地，绘制‘周天星图’，厘定‘九州地络’，并以‘天书玉’为引，设‘归藏之门’，连通星穹地脉之枢，用以调节阴阳，平衡能量，谓之‘天道之工’。然上古大变，‘门’受损，‘径’阻塞，星穹之力泄漏（星穹之漏），地脉之气紊乱（九州地动之源）。‘钥匙’，便是重启‘门’、疏通‘径’所需的三样东西：完整的周天星图、共鸣的地脉血纹、以及……得到‘天书玉’认可的‘引路人’。”
霍光心中震动：“星图、血纹、引路人？”
“不错。”纹老点头，“我族守护的，便是周天星图的东方苍龙七宿部分石刻拓本。据祖训，南方朱雀七宿部分，沉于南海归墟之眼；西方白虎七宿部分，流落于西域流沙古城；北方玄武七宿部分，则在上古时被带往了极北寒渊。唯有四象星图合一，配合正确的星象运行时刻，才能指出‘归藏之门’的真正位置和开启轨迹。”
“那地脉血纹和引路人？”
“地脉血纹……”纹老看了一眼霍光，“传闻乃上古参与设立‘天道之工’的诸族后裔血脉中，潜藏的某种印记。当星图齐聚、门户将启时，拥有血纹者靠近，便会有所感应，甚至是开启门户的最后一步所需。至于引路人……”他叹了口气，“必须是身负‘星尘烙印’、能与‘天书玉’共鸣之人。此等人物，千年难遇，通常伴随大劫而生。”
星尘烙印？霍光立刻联想到皇后娘娘和陛下那些神秘的“回响”！
“阿吉说，大家都在找钥匙……”
“是啊。”纹老眼神忧惧，“星图分散，血纹稀薄，引路人无踪。但‘星穹之漏’日益严重，地脉紊乱之象频现（如胶东赤潮）。有人想修复，如我们；有人想掌控，如那些勾结外魔的中原叛逆（指刘舜）；有人想利用，如草原上新近崛起的狼王（指左谷蠡王）；还有人……想彻底毁灭或掠夺门后的东西。你们汉家朝廷，如今也被卷入，是福是祸，难料。”
霍光将所知信息快速消化，问道：“纹老，可否让我一观苍龙星图石刻？”
纹老沉吟良久，缓缓点头：“可以。但看过之后，你便与我族命运相连。若你朝廷心怀修复之念，我族可助；若怀掌控掠夺之心……”他没有说下去，但眼中闪过一道寒光。
长安，椒房殿
阿娇面前摊开着三份几乎同时送达的密报：霍光关于“守纹人”与“四象星图”的详细报告；刘彻从于阗发出的、决定前往昆仑寻找“天书玉”的简报（未提及冰窟遇险）；以及杨仆关于东海奇岛星图、俘获罗马将领口供（提及“沉没星庙”与“永恒之火”）的加密文书。
她的手指在地图上缓缓移动，将从霍光处得知的“四象星图”可能藏匿地点——南海归墟、西域流沙、极北寒渊，与刘彻的昆仑、杨仆的东海、胶东的赤潮、乃至乌德鞬的节点一一连线。一个隐约的、覆盖整个帝国乃至更广区域的“网络”轮廓，在她脑海中浮现。
“周天星图对应苍穹，九州地络对应大地……归藏之门是枢纽……”阿娇喃喃自语，眼中光芒越来越亮，“刘舜的‘天火’计划，是试图暴力激活并扭曲这个古老网络的一部分，制造灾难。而真正的危机，是这个网络本身因为‘门’的损坏和‘星穹之漏’，正在逐渐失衡、崩溃！胶东赤潮、各地的异常天象、乃至更频繁的地动，都是崩溃的前兆！”
她感到一阵彻骨的寒意。这不是一场简单的叛乱或外敌入侵，而是一场可能导致文明断代的、生态与能量层面的系统性危机！
“徐自为！”她立刻唤道。
“老奴在。”
“立刻以最快速度，传令霍光：务必与守纹人建立稳固联系，获取并保护苍龙星图拓本。同时，请他设法查探‘地脉血纹’的更多信息，尤其是……当今天下，哪些家族或人群可能拥有。”她怀疑，皇室刘氏，甚至她自己出身的陈氏（馆陶公主一脉），或许都与这“血纹”有关。
“传令杨仆：在继续追剿罗马残部的同时，秘密调查‘南海归墟之眼’的传说与确切位置。东海奇岛的星图，很可能与朱雀星图有关。不惜代价，获取更多信息。”
“另外，”阿娇揉了揉眉心，“加派得力人手前往昆仑方向，设法接应陛下。昆仑……很可能是‘天书玉’所在，也是‘引路人’出现的关键之地。陛下以身犯险，我们必须做好后援。”
她走到窗边，望向西方昆仑的方向，心中担忧与决意交织。刘彻，你一定要找到“天书玉”，一定要平安回来。这场关乎九州存亡的战争，我们才刚刚看清敌人真正的面目。
极北寒渊边缘，左谷蠡王新立金帐
左谷蠡王听着手下萨满和从中原“请”来的方士，对几块从乌德鞬节点带回的、刻有古怪纹路的黑色石板的研究汇报，眉头紧锁。这些石板似乎能记录和回应特定的星辰光芒，但解读极其困难。
“王爷，”一名心腹将领入帐禀报，“南边传来密信，汉朝大将军卫青伤势已无大碍，但他似乎对王爷研究的这些‘石头’很感兴趣，多次旁敲侧击。”
左谷蠡王冷笑一声：“让他看。看了，他才能明白，这世间的力量，不止弓马刀剑。汉朝皇帝去了昆仑，汉朝皇后在查星图，连海上的罗马人都信什么‘永恒之火’……这天下，要变天了。谁能掌握这些古老的力量，谁才是真正的‘天命所归’。”他眼中野心熊熊燃烧，“盯紧卫青，也盯紧汉朝各地的动静。我们要找的‘玄武星图’，一定在这极北之地！加快搜寻！”
东海深处，沉没星庙遗迹外围
杨仆站在旗舰船头，望着下方幽深莫测、偶尔有奇异磷光闪烁的海水。根据俘虏口供和星图推算，这片海域下方，很可能就是罗马人寻找的“沉没星庙”。他已派出了装备最新“水肺”（简陋的羊皮气囊与芦苇管）的水鬼小队下潜探查。
“都督！有发现！”负责联络的军官激动地汇报，“水下约十五丈，发现巨大的人工石制建筑残骸！样式古老，绝非近代！石壁上刻有星图，与岛上石图类似！还有……有巨大的、非石非金的圆形门状结构，紧闭，门上刻有火焰与星辰交织的图案！”
永恒之火？星庙？
杨仆精神大振。这里，很可能就是朱雀星图的一部分藏匿地，甚至可能与“归藏之门”直接相关！
“命令水鬼小队，小心探查，绘制草图，切勿轻易触碰任何机关！舰队保持警戒，防范罗马残部或其他势力出现！”
昆仑墟影，星图四散，血纹隐秘，引路人现踪。一场围绕修复与毁灭、掌控与拯救的宏大博弈，在古老网络的关键节点上，全面铺开。而刘彻在冰窟中的遭遇，似乎预示着，这场博弈的参与者，可能远不止这个时代的生灵……