老铁匠铺的门轴锈得厉害，推开时发出“吱呀”的长鸣，惊飞了檐下筑巢的麻雀。林萧站在门口，看着铺子里跳动的炉火，铁砧上还沾着未清理的铁屑，在火光里闪着细碎的光。老铁匠正蹲在炉边拉风箱，花白的胡子随着动作一翘一翘，风箱杆被磨得发亮，显然用了许多年。
“李师傅，忙着呢？”林萧走进来，热浪混着煤烟味扑面而来，让他想起土城的铁匠铺——赵坤总爱在打铁时哼些跑调的歌，火星溅在他油亮的围裙上，像落了场金雨。
老铁匠抬起头，浑浊的眼睛在看到林萧时亮了亮，放下风箱站起身：“是林萧盟主啊。刚把陈岩队长送来的盾牌加热了，正准备敲呢。”他往铁砧上指了指，那面刻着镇岳阵的盾牌正架在炭火上，边缘已经烧得发红。
林萧走到铁砧旁，看着盾牌上的纹路在高温下渐渐清晰，像活了过来。“李师傅，能在这阵纹里嵌些星核碎片吗？”他从怀里掏出块打磨好的碎片，光透过指尖，在盾牌上投下淡蓝的光斑，“这样能增强防御，防得住影息。”
老铁匠接过碎片，放在嘴里咬了咬，又用粗糙的手指捻了捻：“这东西硬得很，得先熔成汁。”他往炉里添了些焦炭，火苗“腾”地蹿高，“不过这阵纹是老物件，嵌东西得顺着纹路走，不然容易裂。”
铺子门口传来脚步声，灵汐抱着雪爪猫走了进来，小家伙的爪子已经好了大半，正好奇地盯着炉火，尾巴尖轻轻晃动。“李师傅，诺雪姐姐让我送些药来。”她把一个布包放在桌上，里面是暖阳草和止血的草药，“她说您上次帮着搬星核碎片，腰闪了，这药敷着能舒服些。”
老铁匠咧开嘴笑了，露出缺了颗牙的牙床：“还是诺雪姑娘心细。我这老骨头，不碍事。”他指了指墙角的一堆铁器，“那些是给伤员打的拐杖，星核碎片混在铁里，又轻又结实，拄着稳当。”
林萧看着那些拐杖，柄上缠着防滑的藤条，顶端还包着软木，看得出费了不少心思。“辛苦您了。”他说，“等这事了了，让陈岩他们给您搭个新铺子，比这宽敞。”
老铁匠摆摆手：“不用不用，这铺子住了三十年，闭着眼睛都能摸到锤子。”他拿起大锤，在水里蘸了蘸，走到铁砧旁，“该敲了，趁热。”
大锤落下，火星四溅，落在地上、墙上、老铁匠的围裙上，像炸开的金粉。他的动作不快，却每一下都敲在点子上，盾牌上的红热渐渐褪去，镇岳阵的纹路越来越清晰，像刻进了铁骨里。灵汐抱着猫蹲在一旁看，雪爪猫被火星吓得缩了缩脖子，却又忍不住探出头，眼睛瞪得溜圆。
“这阵纹啊，是我师父的师父传下来的。”老铁匠一边敲一边说，汗水顺着脸颊往下淌，在下巴上聚成水珠，又滴落在滚烫的盾牌上，发出“滋”的轻响，“他说这是守界人留下的，能镇住邪祟。以前我不信，觉得就是好看，现在看来，老辈人没骗我。”
林萧想起镇星塔底层的刻痕，想起那些守界人的骨头，突然明白，所谓传承，从来不是放在博物馆里的老物件，而是像这老铁匠一样，把前人的手艺、信念，一点点敲进铁里、融进日子里，哪怕一时被遗忘，也总有发光的那天。
敲到第七下时，老铁匠停了下来，用铁钳夹起盾牌，浸进旁边的水桶里。“哗啦”一声，白雾蒸腾而起，带着血腥味，在铺子里弥漫开来。他指着盾牌上一处不起眼的凹槽：“这里有个小裂，正好能嵌星核碎片，顺着纹路走，严丝合缝。”
灵汐突然指着凹槽：“小白说，这里有影息的味！”雪爪猫对着凹槽“喵”了一声，尾巴上的毛微微炸开。
林萧凑近一看，凹槽深处果然有层淡淡的灰，用指尖一抹，灰末立刻化作青烟，带着熟悉的冷味。“是玄夜的人动过手脚。”他皱起眉，“他们想在盾上留影息，等我们用的时候，再趁机钻进来。”
老铁匠的脸色沉了下去，拿起凿子就要去刮：“这狗东西，连块破铁都不放过！”
“别刮。”林萧拦住他，“正好，我们把星核碎片嵌在这里，让它把影息压住，变成个‘反影阵’。”他从怀里掏出更多碎片，“多熔些进去，让影息再也冒不出来。”
老铁匠眼睛一亮：“还是你有办法！”他立刻把碎片扔进熔炉，火苗舔舐着碎片，很快化作银蓝色的汁液，像流动的星。
将熔汁浇进凹槽时，铺子里突然响起“滋滋”的声响，白雾再次腾起，比刚才更浓，带着股焦糊味——是星核汁液与影息相斗，在盾牌里角力。老铁匠举着大锤，等白雾稍散，就猛地砸下去，把汁液死死钉在凹槽里，不让影息有机会逃窜。
反复三次，凹槽终于平整，星核汁液凝成的光纹与镇岳阵完美融合，在盾牌表面流转，像条活过来的河。老铁匠用布擦了擦，盾牌泛着沉郁的光，摸上去带着温润的暖意，再也闻不到影息的冷味。
“成了。”他把盾牌递给林萧，眼里满是自豪，“这盾啊，现在能挡千军万马。”
林萧接过盾牌，入手沉甸甸的，却不坠手。光纹在掌心流动，与他的龙气产生共鸣，发出轻微的嗡鸣。他知道，这面盾牌不仅能挡影息，更藏着老铁匠的心血、守界人的信念，还有这些日子，所有人拧成一股绳的韧劲。
铺子外传来喧闹声，陈岩带着几个战士来取拐杖，老远就喊：“李师傅，拐杖打好了没？伤员们等着用呢！”
老铁匠笑着应：“好了好了，刚上了漆，亮得很！”
灵汐抱着雪爪猫站起来，小家伙已经在她怀里打盹，爪子搭在她的手腕上，像块暖玉。“我们该回去了。”她说，“诺雪姐姐说，下午要给大家熬新的药汤，加了甜草根，不那么苦了。”
林萧点点头，扛起盾牌往外走。阳光透过铁匠铺的窗户，在地上投下格子状的光斑，火星落在光斑里，像撒了把碎钻。他回头望了一眼，老铁匠正弯腰给拐杖系藤条，动作缓慢却笃定，炉火在他身后跳动，把他的影子拉得很长，像座稳稳的山。
走到门口时，他听见老铁匠又拉起了风箱，“呼嗒呼嗒”的声响里，混着他哼的跑调的歌，和土城赵坤哼的那首，竟有几分相似。林萧笑了笑，加快了脚步。
这世上的光，从来不是只有星核碎片一种。炉火的光、人心的暖、骨子里的韧劲，凑在一起，就能把最深的黑暗，一点点凿开缝隙，让希望钻进来，像老铁匠铺里的火星，看似微小，却能燎原。