黑船破开平静的水面，朝着矿脉深处的石门缓缓驶去。水晶矿脉散发的光芒越来越亮，将船身照得如同白昼，连水里的银鳞鱼都被这光吸引，成群结队地跟着船尾游动，像一串流动的碎银。
林炎抱着啃得正香的小水蜥怪，趴在船舷上往水里看，小家伙嘴里的水晶核已经小了一圈，金光透过它半透明的小肚皮，映得他衣襟上一片暖黄。
“这小家伙还真能吃，”林炎戳了戳小水蜥怪的肚子，被它不满地“吱吱”了两声，“吃了这么多，不怕撑着？”
苏青走过来，手里拿着块干净的布条，正在包扎胳膊上的伤口。她看着小水蜥怪，眼里闪过一丝惊奇：“这是……水蜥幼崽？我在玄铁卫的典籍里见过，说这东西灵性极高，只认一位主人，你能收服它，倒是好运气。”
“收服谈不上，”林炎嘿嘿一笑，“就是刚才在水潭里帮了它一把，它就跟着我了。说起来还得谢谢它，刚才要不是它撞了那幽影卫一下，前辈怕是就得挨一刀。”
提到老头，林炎扭头往舵盘那边看，只见老头正哼着小曲转着舵，时不时往矿脉上瞅两眼，像是在盘算着要不要敲两块水晶带走，那模样哪像是刚经历过一场恶战，倒像是来春游的。
“那位前辈……是什么来历？”苏青忍不住问。她刚才就觉得这老头不简单，扔霹雳弹的准头，抡船篙的力道，都不像是普通散修。
“谁知道呢，”林炎摊摊手，“他老人家神神秘秘的，一会儿说自己是酿酒的，一会儿说自己是打猎的，我到现在都没弄明白他到底是干啥的。”
两人正说着，秦战从船舱里走了出来，手里拿着个皱巴巴的账本，眉头皱得像团拧在一起的麻绳：“你们快来看，这船舱里有本账册，记的全是幽影卫的矿脉产出，其中提到这石门后面……有座祭坛。”
“祭坛？”林炎和苏青异口同声地问。
“嗯，”秦战把账册递过来，“上面写着‘镇魂钟碎片藏于祭坛，需以百颗灵核开启’，看来幽影卫找的不只是矿脉，还有镇魂钟的碎片。”
林炎接过账册，凑到水晶光下翻了两页，上面的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的，除了记录矿脉产出，还画了些奇怪的符号，看着像是地图。
“镇魂钟碎片……”林炎想起魂师说过的话，心里咯噔一下，“他们找这碎片干啥？难道真要打开幽冥界？”
苏青的脸色也沉了下来：“玄铁卫追查幽影卫很久了，一直没摸清他们的目的，现在看来，他们是想集齐镇魂钟碎片，复活什么东西。”
老头不知啥时候凑了过来，伸头看了看账册，突然“咦”了一声：“这符号我见过，在古战场的石壁上，当时还以为是鬼画符，原来是祭坛的机关图。”
“您认识？”林炎眼睛一亮。
“认识谈不上，”老头摸着下巴，“但我能看出点门道。这符号分阴阳两仪，阳符对应矿石，阴符对应水流，要想开门，得同时激活这两样东西。”
说话间，黑船已经驶到了石门跟前。这石门比想象中还大，约莫有十丈高，两扇门板上刻满了密密麻麻的符文，和账册上的符号一模一样，门楣上挂着块断裂的匾额，依稀能看出“镇魂”两个字。
“果然是镇魂祭坛。”秦战望着匾额，眼神凝重。
林炎注意到石门两侧各有个凹槽，左边的凹槽里嵌着块暗淡的水晶，右边的凹槽里则连着根生锈的铁管，管口里还在滴着水，显然就是老头说的阳符和阴符机关。
“那现在咋办？”林炎问，“按这图上的意思，是不是得往水晶里塞灵核，再往铁管里灌水？”
“差不多，但没这么简单，”老头指着石门上的符文，“你看这符文是活的，会跟着水晶光转动，得等它转到‘开’字诀的时候才能放灵核，不然就会触发陷阱。”
林炎仔细一看，果然见那些符文在水晶光下缓缓转动，像一群游动的小鱼，时不时变换着形状，还真有几分“开”字的模样。
“那得等到啥时候？”林炎看得眼都花了。
“快了，”老头盯着符文，“这符文转三圈变一次形，现在已经转两圈半了，再有一炷香就能到‘开’字诀。”
他一边说，一边从怀里摸出个小布袋，倒出几颗亮晶晶的石头，正是之前在矿脉里捡的灵核：“我早看这矿脉不顺眼，挖了几颗灵核当纪念品，没想到派上用场了。”
林炎看着那些灵核，又瞅了瞅怀里的小水蜥怪，突然想起小家伙啃的水晶核，赶紧把它掏出来：“这核行不行？比您这灵核亮多了。”
小水蜥怪正啃到兴头上，被突然掏出来，不满地“吱吱”叫，还想往林炎怀里钻。
老头接过水晶核，凑到眼前看了看，又用牙咬了一下，咂咂嘴：“好家伙，这是矿脉的本源核，比灵核厉害十倍，用这个肯定能成。”
苏青和秦战也围了过来，一人手里拿着块灵核，随时准备帮忙。
时间一点点过去，符文转得越来越快，眼看就要形成“开”字诀。林炎的心提到了嗓子眼，紧紧攥着水晶核，手心全是汗。
“就是现在！”老头突然大喊一声。
林炎想也没想，把水晶核往左边的凹槽里一塞。水晶核刚碰到暗淡的水晶，突然爆发出耀眼的光芒，将整个石门照得如同白昼，那些转动的符文瞬间停了下来，定格成“开”字的形状。
“快！灌水！”老头又喊。
秦战反应极快，抱起船舱里的水桶，朝着右边的铁管泼了过去。水流顺着铁管流进凹槽，“咕嘟”一声，石门突然震动起来，符文上冒出丝丝白雾，像是活了过来。
“成了？”林炎看着石门，激动得手心冒汗。
可石门震动了半天，只裂开一道缝，就再也没动静了，反而从门缝里传来“咔嚓咔嚓”的声音，像是有什么东西在里面磨牙。
“咋回事？”林炎愣住了。
老头凑到门缝边往里看，突然“哎哟”一声跳开，只见一只毛茸茸的爪子从缝里伸了出来，差点抓到他的鼻子。
“是尸煞！”老头吓得拍了拍胸口，“里面有尸煞，被灵核的光芒惊动了！”
话音刚落，更多的爪子从门缝里伸出来，抓得石门“哗哗”作响，还传来阵阵嘶吼声，听得人头皮发麻。
“这下麻烦了，”苏青握紧了腰间的佩刀，“门没全开，倒把里面的怪物引出来了。”
林炎看着那些疯狂抓门的爪子，突然想起冰火石的紫色能量：“要不……我用剑劈一下？说不定能把缝劈大些。”
“别乱来，”老头拉住他，“这石门是玄铁混精钢做的，你那剑劈不开，反而会让尸煞更疯狂。”
就在这时，小水蜥怪突然从林炎怀里窜了出来，跳到石门的铁管上，对着管口“吱吱”叫了两声，然后张开小嘴，往里面吐了口金光。金光顺着铁管流进去，石门突然“轰隆”一声，裂开的缝又大了些。
“这小家伙……还会这招？”林炎又惊又喜。
老头眼睛一亮：“我知道了！它刚才吃了本源核，体内有矿脉的灵气，这灵气能催动阴符机关！小家伙，再吐点！”
小水蜥怪像是听懂了，又往铁管里吐了口金光。石门再次震动，裂缝越来越大，已经能容一人通过了。
可里面的嘶吼声也越来越近，还能闻到一股浓烈的尸臭味，显然尸煞已经冲到了门口。
“准备战斗！”秦战大喊一声，拔出了佩刀。
林炎握紧冰火剑，紫色能量悄然运转，苏青和老头也做好了准备，四人盯着石门的裂缝，大气都不敢喘。
裂缝开到能容两人通过时，终于停了下来。一只浑身长满黑毛的尸煞从缝里挤了出来，它的眼睛是绿色的，嘴里淌着涎水，看到门口的四人，发出一声嘶吼，猛地扑了过来！
“来得好！”林炎大喊一声，举剑迎了上去，紫色的剑光如同闪电，直取尸煞的脑袋！
战斗，一触即发。