青云宗的山门在夕阳下泛着青灰色的光，像一头伏在群山间的巨兽，山门顶端的“青云宗”三个金字被夕阳镀上了一层暖光，看着既熟悉又陌生。林炎站在山脚下，心里竟有些发怵——上次离开时，他还是个被人嘲笑的废材，如今带着一身伤和一肚子离奇经历回来，真不知道迎接他的会是什么。
“咋不往上走？被门岗的石头狮子吓着了？”老头用胳膊肘捅了捅他，老头这一路可没闲着，缠着李婉儿问了不少青云宗的八卦，这会儿正眉飞色舞地跟秦战念叨哪个长老的脾气最怪，哪个弟子的灵宠最丑。
林炎摸了摸怀里的小水蜥怪，小家伙不知啥时候又睡着了，小爪子还抱着半块没吃完的灵米饼，那是阿秀特意给它做的。“就是有点……不习惯。”他挠挠头，视线落在山门前的石阶上，石阶被岁月磨得光滑，他以前扫过无数次，每次都被师兄弟笑话动作慢。
“习惯啥？”李婉儿回过头，手里的拂尘轻轻一甩，带起一阵清风，“你现在可不是以前的林师兄了，连幽影卫都能斗上几个回合，该不习惯的是他们才对。”她说着，率先往山门走去，守门的弟子见是她，赶紧拱手行礼，眼睛却偷偷往林炎他们这边瞟，显然对这几个陌生面孔很好奇。
“李师姐好！”左边的守门弟子是个圆脸小胖子，眼睛瞪得溜圆，视线在林炎的冰火剑和老头的破草帽上打转，“这几位是……”
“自己人，”李婉儿淡淡道，“这位是外门的林炎师兄，之前出任务去了，这几位是他的朋友，玄铁卫的秦大哥和苏姑娘，还有……这位前辈。”她说到老头时顿了顿，显然不知道该怎么介绍。
老头倒不客气，冲小胖子挤挤眼：“叫我老顽童就行，当年我跟你们掌门还喝过酒呢。”
小胖子吓得一哆嗦，赶紧低下头，心想这怕是哪来的疯老头，掌门可是活了上百岁的老怪物，哪能跟他喝过酒。但看在李婉儿的面子上，也不敢多问，赶紧推开旁边的侧门：“几位请进。”
穿过山门，迎面是一片开阔的广场，广场中央的白玉台上传来阵阵呼喝声，不少弟子正在练剑。看到李婉儿带着人进来，练剑的弟子们都停下了动作，目光齐刷刷地投过来，有好奇，有疑惑，还有几个认识林炎的，脸上露出了惊讶的表情。
“那不是林炎吗？他咋回来了？”
“听说他早就被派去黑风谷送死了，怎么还活着？”
“你看他身边那几个人，穿得土里土气的，怕不是从哪个山沟沟里捡来的？”
议论声不大不小，刚好能传进林炎耳朵里。他攥紧了拳头，指甲差点嵌进肉里，秦战轻轻碰了碰他的胳膊，低声道：“别理他们。”
林炎点点头，深吸一口气，刚想往前走，就被一个穿着银白剑服的青年拦住了去路。青年剑眉星目，嘴角噙着一丝傲气，正是外门弟子里的佼佼者，赵峰。以前没少欺负林炎，总爱抢他辛苦找来的草药。
“哟，这不是林废材吗？”赵峰抱臂而立，目光在林炎身上扫来扫去，像在看什么稀奇玩意儿，“我还以为你早就喂了黑风谷的魔兽，没想到命这么硬。”
“让开。”林炎不想跟他废话，只想赶紧找个地方歇歇。
“让开？”赵峰像是听到了笑话，“这青云宗的路，可不是什么阿猫阿狗都能走的。你带这么多外人进来，经过宗门允许了吗？要是惊动了长老，有你好果子吃！”
“他们是我带来的，有什么事我担着。”李婉儿上前一步，挡在林炎面前，冷冷地看着赵峰，“赵师兄要是没事，就请继续练剑，别在这儿挡路。”
赵峰看到李婉儿，眼神闪了闪，语气收敛了些，却还是不甘心：“李师姐，不是我不给你面子，只是这规矩就是规矩。林炎一个外门弟子，哪有资格带外人进宗门？”
“我现在就去禀报长老，给他们办理临时准入证，”李婉儿道，“赵师兄要是不放心，可以跟我一起去。”
赵峰哪敢跟李婉儿去见长老，讪讪地笑了笑：“既然李师姐都这么说了，我还有啥不放心的。只是林师兄，你可得看好你的人，别让他们到处乱逛，要是弄坏了宗门的一草一木，你可赔不起。”他说着，故意撞了林炎一下，才大摇大摆地走开。
“这小子，欠揍！”老头撸起袖子就要追上去，被林炎拉住了。
“算了前辈，别惹事。”林炎摇摇头，他太了解赵峰了，就是个欺软怕硬的货色，跟他计较纯属浪费时间。
李婉儿歉意地看了林炎一眼：“抱歉，让你受委屈了。我先带你们去客房安顿下来，再去给长老报备。”
众人跟着李婉儿穿过广场，往东边的客房区走去。一路上又遇到不少弟子，指指点点的不少，好在有李婉儿在，没人再敢上前找茬。林炎低着头，心里五味杂陈，这就是他待了十几年的地方，明明是家，却总让他觉得格格不入。
客房区是一排素雅的竹楼，周围种着大片的翠竹，风吹过竹叶“沙沙”响，倒也清净。李婉儿安排了三间相邻的竹楼，又让人送来些干净的衣物和吃食，才道：“你们先歇歇，我去去就回。”
“多谢李师妹。”林炎拱手道谢。
李婉儿笑了笑，转身离开时，视线又在林炎怀里的小水蜥怪身上停留了片刻，才快步消失在竹林深处。
“这小丫头片子，看咱小家伙的眼神有点怪啊。”老头咂咂嘴，凑到林炎身边低声道，“你说她是不是也想抢咱的宝贝？”
“前辈想多了，”林炎把小水蜥怪放在床上，给它盖了块软布，“李师妹不是那样的人。”
“但愿吧。”老头撇撇嘴，拿起桌上的灵果啃了起来，“不管咋说，先填饱肚子再说。这青云宗的灵果就是不一样，比黑风谷的野果甜多了。”
秦战和苏青也各自回了房间，他们需要整理一下这次的遭遇，看看能不能理出幽影卫的线索。林炎坐在竹椅上，看着窗外晃动的竹影，心里乱糟糟的。他不知道该去找谁，以前教过他的张长老去年闭关了，据说要冲击更高的境界，现在连个能说上话的人都没有。
正想着，就听到“吱呀”一声，房门被推开了。小水蜥怪不知啥时候醒了，正摇摇晃晃地往门外跑，小爪子还沾着灵米饼的碎屑。
“小家伙，别乱跑！”林炎赶紧追出去，生怕它跑到什么不该去的地方。
小水蜥怪似乎被什么吸引了，跑得飞快，“吱吱”叫着往竹林深处钻。林炎紧随其后，穿过茂密的竹林，眼前突然出现一片药圃，里面种着各种珍稀的灵药，散发着浓郁的灵气。药圃中央有座小木屋，屋前晾着不少草药，一个熟悉的身影正蹲在地上除草。
“张长老？”林炎愣住了，那身影不是别人，正是他以为在闭关的张长老！
张长老回过头，脸上满是皱纹，却精神矍铄，看到林炎，浑浊的眼睛亮了起来：“小炎？你咋回来了？”
“长老，您没闭关？”林炎又惊又喜，快步跑过去，“我还以为……”
“傻小子，”张长老笑着站起来，拍了拍他的肩膀，“我那是骗他们的，这把老骨头哪还能冲击什么境界，不过是想清静清静，种种草药罢了。你这趟出去，受苦了吧？”他看着林炎身上的伤疤，眼神里满是心疼。
林炎鼻子一酸，差点掉下泪来。在青云宗，只有张长老没嫌弃过他是废材，还偷偷教他辨识草药，给他改进修炼功法。他把这一路的经历简略说了一遍，从黑风谷到地下河，从幽影卫到阴兵，听得张长老眉头紧锁。
“幽影卫竟然这么大胆，连幽冥界都敢碰，”张长老叹了口气，“这可不是闹着玩的，一旦打开缺口，整个修仙界都得遭殃。”
“长老，您知道开界符吗？”林炎想起李婉儿的话，“李师妹说，开界符可能在宗门的禁地藏书阁里。”
张长老的脸色变了变，沉默了片刻才道：“开界符确实在藏书阁，而且……只有历代掌门和少数几位长老知道。李婉儿怎么会知道？”
林炎也愣住了：“她说是听说的……”
“不对劲，”张长老摇摇头，“这事儿太蹊跷了。藏书阁的禁制重重，就算是内门弟子也进不去，她一个小姑娘，怎么会对开界符这么上心？”
正说着，小水蜥怪突然“吱吱”叫起来，小爪子指着药圃深处，那里有片紫色的藤蔓，藤蔓上开着星星点点的白花，看着不起眼，却散发着一股微弱的阴气。
张长老顺着它指的方向看去，脸色骤变：“这是幽冥藤！怎么会出现在我的药圃里？”
“幽冥藤？”林炎不解。
“是幽冥界的植物，能吸收灵气，滋养阴邪之物，”张长老急道，“这玩意儿要是在宗门里蔓延开来，后果不堪设想！”他赶紧从怀里摸出个玉瓶，往藤蔓上撒了些白色的粉末，藤蔓立刻枯萎起来，发出“滋滋”的响声。
“这东西是谁种的？”林炎问道。
张长老摇了摇头：“我不知道，我这药圃除了我，就只有……”他话没说完，就听到药圃外传来脚步声，李婉儿的声音响起：“林师兄，你在这儿吗？”
林炎和张长老对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。张长老赶紧把枯萎的幽冥藤收进玉瓶，对林炎使了个眼色，示意他别声张。
李婉儿走进药圃，看到张长老，愣了一下，随即行礼：“张长老，您不是在闭关吗？”
“哦，出来透透气，”张长老不动声色地挡在刚才种幽冥藤的地方，“婉儿丫头，你找小炎有事？”
“也没什么大事，”李婉儿的目光在药圃里扫了一圈，最后落在林炎身上，“长老们听说林师兄回来了，让他去大殿一趟，问问黑风谷的情况。”
林炎心里咯噔一下，来得这么快？他看了看张长老，张长老对他点了点头：“去吧，别紧张，照实说就行。”
林炎跟着李婉儿往大殿走去，心里却乱糟糟的。张长老的药圃里为什么会有幽冥藤？李婉儿真的只是听说开界符的事吗？她找自己去大殿，到底是好事还是坏事？
怀里的小水蜥怪似乎感觉到了他的不安，用小脑袋蹭了蹭他的胸口，“吱吱”叫了两声，像是在安慰他。
林炎握紧了拳头，不管前面是什么，他都得去面对。
青云宗的大殿庄严肃穆，十几根盘龙柱支撑着屋顶，上面雕刻着青云宗的历代祖师。殿上坐着几位须发皆白的长老，为首的是个面色威严的老者，正是青云宗的掌门，玄尘真人。
林炎走进大殿，对着众长老行了一礼：“弟子林炎，参见掌门，参见各位长老。”
玄尘真人打量着他，目光深邃：“林炎，你这次在黑风谷，做得很好。玄铁卫已经把情况告诉我们了，你能从幽影卫手里保住镇魂钟的线索，功不可没。”
“弟子只是尽力而为。”林炎道。
“嗯，”玄尘真人点点头，“念你有功，本掌门决定，破格提升你为内门弟子，赐你进入藏经阁挑选功法的机会。”
林炎愣住了，他从没想过自己能成为内门弟子，周围的长老们也纷纷点头，脸上带着赞许的表情。
只有张长老站在角落里，眼神复杂地看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又忍住了。
李婉儿站在一旁，脸上露出了笑容，眼神却依旧有些异样。
林炎心里的不安越来越强烈，这一切太顺利了，顺利得像个陷阱。
就在他准备谢恩的时候，殿外突然传来一阵喧哗，一个弟子慌慌张张地跑进来：“掌门！不好了！藏书阁……藏书阁出事了！”
众人都是一惊，玄尘真人脸色一沉：“慌慌张张的，出什么事了？”
“藏书阁的禁制被人破了，”那弟子气喘吁吁地说，“里面的……里面的开界符不见了！”
“什么？”玄尘真人大惊失色，猛地站了起来。
众长老也纷纷起身，脸上满是震惊。
林炎的心沉到了谷底，开界符丢了？这怎么可能？
他下意识地看向李婉儿，却见李婉儿的嘴角勾起一抹诡异的笑容，眼神冰冷，完全没有了之前的温和。
“李师妹，你……”林炎话没说完，就被玄尘真人打断了。
“玄铁卫的秦战和苏青在哪？”玄尘真人厉声道，“刚才有人看到，他们在藏书阁附近鬼鬼祟祟的！”
林炎脑子“嗡”的一声，明白了！这是个圈套！有人想嫁祸给秦战和苏青，甚至……嫁祸给他们所有人！
是谁？是谁在背后搞鬼？李婉儿吗？还是……
他不敢再想下去，只觉得大殿里的空气越来越冷，众长老的目光像刀子一样落在他身上，充满了怀疑和愤怒。
怀里的小水蜥怪突然剧烈地挣扎起来，“吱吱”地叫着，显得无比焦躁。
一场更大的危机，正在悄然降临。