通脉丹的效力确实霸道，林炎每天按时服用一粒，再配合云曦师姐笔记里的法子运转灵力，不过十来天的功夫，后背的伤口就已经结痂脱落，露出粉嫩的新肉，虽然动起来还有点牵扯感，但比起刚醒来时的动弹不得，已经好上太多。经脉里的阻塞感也减轻了不少，紫色灵力流淌起来顺畅得像是山间被疏通的小溪，哗啦啦地淌过四肢百骸，带着股说不出的舒坦。
这天下午，阳光正好，透过窗棂洒在地板上，画出几道明晃晃的光带。林炎试着从床上下来，脚刚沾地时还有点发虚，晃了两下才站稳。他扶着墙，慢慢走到窗边，推开窗户，一股带着槐花香的风涌了进来，吹得他精神一振。
老槐树上的麻雀被惊动了，扑棱着翅膀飞起来，绕着树枝转了两圈，又落回枝头，歪着脑袋瞅他，像是在好奇这个整天躺在床上的人怎么突然站起来了。
“看啥看？没见过帅哥下床啊？”林炎对着麻雀嘀咕了一句，惹得屋里的苏青“噗嗤”一声笑了出来。
“能站起来了？”苏青放下手里正在缝补的衣服，走过来扶着他，“慢点，别逞强。”
“没事，感觉好得很。”林炎挺直腰板，试着走了两步，虽然还有点瘸，但已经不用扶墙了，“你看，稳着呢。”
“确实稳了，”老头从外面溜达回来，手里拿着个刚摘的野果子，红彤彤的，看着就甜，“比前两天那摇摇晃晃的样子强多了，当时我还以为你要变成瘸子呢。”
“您老就不能说点吉利话？”林炎白了他一眼，接过野果子擦了擦，咬了一大口，甜汁瞬间在嘴里爆开，带着点酸，味道正好，“这果子哪摘的？挺甜啊。”
“后山摘的，”老头也拿了个啃起来，“那边果子多着呢，还有不少灵草，我瞅着比药圃里的长得旺。”
“后山？”林炎愣了一下，青云宗后山是禁地，除了核心弟子和长老，其他人不许随便进，“您老又闯禁地了？”
“啥叫闯啊，”老头理直气壮地说，“我那是去‘考察’，看看有没有能给你补身体的好东西。再说了，那破禁地的禁制，也就吓唬吓唬你们这些小年轻，想拦我老人家，还嫩了点。”
林炎和苏青对视一眼，都无奈地笑了。这老头，就没他不敢去的地方。
正说着，秦战从外面回来了，手里拿着个卷轴，脸色有点凝重。
“咋了？出啥事了？”林炎问道。
秦战把卷轴递给林炎：“这是张长老让我交给你的，说是云曦师姐的另一本笔记，里面提到了一些关于幽冥界和鬼王的事。”
林炎心里一动，赶紧打开卷轴。卷轴上的字迹和之前那本笔记一样，娟秀工整，里面果然记载了不少关于幽冥界的秘闻。
原来，幽冥界和人间本是两个不相通的世界，中间隔着一层“界壁”，但每隔千年，界壁就会变得薄弱，这时候就需要镇魂钟、聚阴鼎和开界符这三样东西来稳固界壁。可幽影卫的目的却恰恰相反，他们想利用这三样东西，在界壁最薄弱的时候打开一个缺口，让幽冥界的鬼王降临人间。
而那个鬼王，竟然不是幽冥界本土的生灵，而是千年前一位堕入魔道的修仙者，名叫墨渊。据说他当年修炼走火入魔，被正道人士联手封印在幽冥界，却在幽冥界吸收了无尽的阴气，变成了半人半鬼的怪物，也就是现在的鬼王。
“墨渊……”林炎喃喃道，这个名字有点耳熟，好像在哪本古籍上见过。
“我也听说过这个名字，”苏青凑过来看，“据说他当年是个天才，年纪轻轻就达到了化神期，后来不知怎么就堕入魔道了，杀了不少正道人士。”
“何止是不少，”秦战沉声道，“据说当年为了封印他，正道损失了一半的高手，包括青云宗当时的掌门。”
林炎倒吸一口凉气，这么厉害？那现在这个鬼王墨渊，岂不是更可怕？
笔记后面还提到，云曦师姐当年受伤，也和墨渊有关。她在一次秘境探险中，意外闯入了一个与幽冥界相通的裂缝，遇到了墨渊的残魂，虽然侥幸逃脱，却被阴气所伤，留下了病根，才不得不闭关。
“这么说，云曦师姐见过鬼王？”林炎惊讶道。
“应该是这样，”秦战点点头，“笔记里说，她感觉到墨渊的力量正在恢复，用不了多久就能冲破封印，所以才写下这些，希望后人能早做准备。”
屋里的气氛瞬间变得沉重起来。一个千年前就能让正道损失惨重的魔头，现在要冲破封印降临人间，想想都让人头皮发麻。
“那……我们现在咋办？”老头也收起了玩笑的神色，啃果子的动作都停了，“镇魂钟线索断了，聚阴鼎有裂缝，开界符碎了，三样东西都没了，还咋阻止他？”
“笔记里说，还有一个办法，”林炎指着后面的内容，“找到墨渊当年被封印的地方，加固封印。但具体在哪，笔记里没说，只提到和青云宗的秘境有关。”
“秘境？”苏青眼睛一亮，“张长老不是说，等你伤好了就让你进秘境修炼吗？说不定秘境里有线索！”
“有可能，”林炎点点头，心里燃起一丝希望，“看来这秘境，我是非去不可了。”
“我跟你一起去，”秦战立刻道，“秘境里危险重重，多个人多个照应。”
“还有我还有我，”老头赶紧举手，“我老人家经验丰富，啥大风大浪没见过，去秘境正好能给你们当向导。”
“您老就别添乱了，”林炎无奈道，“秘境禁制比后山严多了，您老进不去。”
“咋进不去？”老头不服气，“当年我……”
“好了好了，”苏青赶紧打圆场，“前辈要是能进去，自然是最好的，多个人确实更安全。”她给林炎使了个眼色，意思是别跟老头争。
林炎只好点点头：“到时候再说吧。”
接下来的几天，林炎恢复得更快了，不仅能正常走路，还能进行简单的修炼。他每天都把云曦师姐的笔记翻来覆去地看，希望能找到更多关于秘境和墨渊的线索，可笔记后面的内容越来越模糊，像是被什么东西腐蚀过，很多字迹都看不清了。
这天早上，张长老又来了，看到林炎能在院子里打拳，脸上露出欣慰的笑容：“恢复得不错嘛，看来通脉丹效果确实好。”
“多亏了长老的通脉丹和云曦师姐的笔记，”林炎停下动作，拱手道，“弟子已经好得差不多了，想尽快进入秘境。”
“不急，”张长老摆摆手，“秘境每三个月才开启一次，还有半个月呢。这半个月，你好好准备准备，把状态调到最好。”他顿了顿，又道，“对了，核心弟子的仪式定在三天后，到时候掌门会亲自为你颁发令牌，你可得好好准备准备。”
“还要仪式？”林炎有点懵，他以为就是口头通知一下。
“那是自然，”张长老笑道，“核心弟子是宗门的荣耀，仪式可不能少。到时候全宗门的弟子都会来观礼，你可得给为师长脸。”
林炎心里有点打鼓，他从小就怕热闹，一想到那么多人盯着他，就浑身不自在。
“别紧张，”张长老看出了他的心思，拍了拍他的肩膀，“就当是走个过场。对了，我让人给你做了套新的弟子服，等会儿送来，到时候穿着去仪式。”
张长老走后，林炎站在院子里，看着地上自己的影子，有点恍惚。从一个被人嘲笑的废材，到即将成为核心弟子，还要进入传说中的秘境，这一切来得太快，像做梦一样。
“发啥呆呢？”苏青端着水走过来，递给她，“是不是紧张了？”
“有点，”林炎接过水喝了一口，“那么多人看着，我怕搞砸了。”
“搞砸了也没事，”老头不知从哪冒出来，手里拿着个铜镜，往林炎面前一递，“你看你现在，气色好，精神足，比以前帅多了，就算站在那不动，也能镇住场子。”
林炎看着铜镜里的自己，确实比以前精神多了，脸上的棱角更分明了，眼神也更坚定了，再也不是那个唯唯诺诺的废材了。他忍不住笑了：“您老这拍马屁的功夫，不去当说书先生可惜了。”
“那是，”老头得意地收起铜镜，“想当年我……”
“又想当年了？”林炎笑着打断他，“走，陪我去练练剑，好久没碰冰火剑了，手都痒了。”
“好啊，”秦战拿起旁边的长刀，“我陪你练练。”
苏青笑着摇摇头，回屋继续缝补衣服去了。院子里，刀剑碰撞的声音响起，伴随着林炎和秦战的呼喝声，还有老头在一旁加油打气（偶尔还会瞎指挥）的声音，充满了生气。
枝头的麻雀又飞了起来，在院子上空盘旋了两圈，像是在为他们加油。阳光洒在他们身上，镀上了一层金色的光晕，一切都充满了希望。
还有三天，就是核心弟子的仪式了。还有半个月，秘境就要开启了。林炎握紧了手里的冰火剑，感受着体内奔腾的灵力，心里充满了期待。不管前方有什么等着他，他都准备好了。
只是他没注意到，在他练剑的时候，秦战的眼神偶尔会掠过他手里的冰火剑，带着一丝复杂的情绪，像是在思考着什么，又很快掩饰过去，继续和他对练。
而在青云宗的某个角落，一个黑影正站在窗前，看着院子里的情景，嘴角勾起一抹诡异的笑容，手里紧紧攥着一块黑色的令牌，令牌上的符文在阴影中闪着红光。