那晚之后，木屋里的空气似乎凝滞了几天。塞法利亚恢复了最初的寡言和冷淡，甚至比平时更加疏离。她不再主动提及魔法训练，只是每日例行检查千夜手臂上纹路的变化（颜色又淡了些，几乎与周围皮肤无异，只在极端情绪或魔力探测下才会显现极浅的轮廓），更换药膏，然后便埋首于她自己的研究或外出检查警戒，留给千夜一个沉默而忙碌的背影。
千夜不敢多问，更不敢再贸然尝试魔法。她加倍认真地完成日常杂务，更加仔细地研读那本基础图鉴，试图将上面每一株危险植物、每一种魔物的习性弱点都刻进脑子里。但心底那份因魔法练习中断而产生的空洞和隐隐的不安，却无法填补。她觉得自己像个笨拙的、打碎了珍贵器皿的学徒，被师傅冷落一旁，只能忐忑地等待发落，又或者……被彻底放弃。
这种悬而未决的沉默比直接的斥责更折磨人。千夜变得更加小心翼翼，连走路都尽量放轻脚步，说话也细声细气，生怕再惹塞法利亚不快。她甚至开始怀疑，塞法利亚是否后悔了，后悔捡回她这个麻烦，后悔教她魔法，或许在盘算着等黑魔法痕迹彻底清除后，就立刻将她赶走。
这种念头像藤蔓一样缠绕着她，让她夜里睡不安稳，白天也总是走神。手臂上的纹路似乎也感应到她低落的情绪，偶尔会传来一阵极其细微的、冰凉的刺痛，仿佛在提醒她那未曾远离的阴影。
第五天傍晚，塞法利亚比平时更早结束了她的研究。她没有像往常一样立刻去处理别的，而是坐在桌边，手指无意识地敲击着摊开的古籍封面，目光望向窗外逐渐暗沉的天色，似乎有些出神。深蓝色的长发有几缕松散地垂在颊边，让她侧脸的线条在昏黄的光线下显得不那么冷硬。
千夜刚清洗完晚餐的餐具，用一块干净的布仔细擦干手，正准备像往常一样默默退回自己的角落。
“过来。”塞法利亚的声音忽然响起，不高，却清晰地穿透了屋内的寂静。
千夜的心猛地一跳，依言走过去，在距离桌子两步远的地方停下，垂手站着，等待着预料中的、或许是最终的“判决”。
塞法利亚转过头，目光落在她身上。那目光不像前几天那样冰冷疏离，但也绝非温和，而是一种审视的、带着复杂思量的平静。
“你的手臂，今天感觉怎么样？”她问，声音没什么起伏。
“好……好多了。几乎不痛了，纹路也很淡。”千夜小声回答。
塞法利亚点了点头，沉默了片刻，似乎在组织语言。然后，她伸手指了指桌子对面的一把椅子。“坐下。”
千夜愣了一下，有些迟疑地坐下，脊背挺得笔直，双手放在膝盖上，指尖因为紧张而微微蜷缩。
“关于前几天的事，”塞法利亚开口，语气依旧平淡，但语速比平时稍慢，像是在斟酌每一个字，“我的反应，或许……过于严厉了。”
千夜猛地抬起头，难以置信地看着她。塞法利亚……在向她解释？甚至……隐约在道歉？
塞法利亚似乎不太习惯这种直接的注视，她移开视线，看向桌面上摇曳的烛火，深蓝色的眼眸被火光映得明暗不定。“魔法的道路，危险与机遇并存。对于初学者，尤其是像你这样……入门方式特殊、根基不稳的，任何冒进都可能带来灾难性后果。我当时……”她顿了顿，“……不希望看到我投入的时间和材料，因为一次愚蠢的失误而前功尽弃。”
依旧是那套“研究”、“材料”、“时间”的说辞。但千夜却敏锐地捕捉到了她话语中那一丝极其细微的停顿，还有那比平日更慢的语速。她是在乎的。或许不仅仅是实验材料。
“我明白，塞法利亚女士。”千夜低下头，声音带着真诚的懊悔，“是我太不小心，太急躁了。我……我再也不会这样了。”
塞法利亚“嗯”了一声，手指继续敲击着桌面，节奏有些凌乱。房间里安静下来，只有烛火噼啪轻响。过了好一会儿，她才再次开口，话题却转开了。
“你对‘水’与‘净化’属性的亲和异常，这几天我查阅了一些资料。”她说着，从旁边抽出一卷看起来更古老、羊皮纸边缘都卷曲泛黑的卷轴，“结合你体内黑魔法侵蚀的性质和残留痕迹，这种亲和，很可能并非偶然。黑魔法‘腐沼低语’的变种，其侵蚀核心在于污染生命能量与精神，带有强烈的‘腐化’与‘混乱’特性。而‘水’元素，尤其是偏向‘宁静’与‘净化’的变体，天生与之相克。你的身体，或者说你的灵魂，在被侵蚀的痛苦中，本能地‘渴求’与之对抗的力量，从而在魔力觉醒时，表现出对这种属性的超常吸引力。”
她抬眼看向千夜，目光变得专注而专业，仿佛又回到了教学时的状态。“这既是优势，也是风险。优势在于，你在学习相关魔法时，可能会事半功倍，甚至展现出某些独特的效果。风险在于，这种亲和与你的创伤记忆紧密相连，使用不当，容易引动负面情绪或刺激黑魔法残留，导致反噬或……其他不可预知的后果。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
千夜认真地听着，虽然有些词汇不太明白，但大致理解了意思。她的“天赋”，源于她的苦难。这让她心情复杂。
“所以，”塞法利亚将卷轴推到一边，身体微微前倾，深蓝色的眼眸直视着千夜，“接下来的训练，必须更加谨慎，更加……循序渐进。我会调整方案，以巩固基础、提升控制力为主，暂时不涉及复杂的引导和塑形。你需要学习的，首先是如何在魔力涌动时保持内心的‘平静’，如何构筑稳固的精神防御，如何精确地控制每一丝魔力的输出与回收。这很枯燥，但至关重要。明白吗？”
千夜用力点头。“我明白。我会好好学的。”
塞法利亚看着她眼中重新燃起的、小心翼翼的期待光芒，沉默了一下，然后，做了一个让千夜完全意想不到的动作。
她站起身，走到靠墙的木柜前，打开最下面一层抽屉——那个抽屉千夜从未见她打开过。她从里面拿出一个东西，走回来，放在千夜面前的桌子上。
那是一枚吊坠。很简单，甚至有些朴素。一根细细的、编织手法略显粗糙的深褐色皮绳，下面坠着一颗泪滴形状、颜色乳白中透着极淡蓝晕的石头，约拇指指甲盖大小，被打磨得光滑温润，在烛光下泛着柔和的内敛光泽。
“这是‘宁心石’，一种不算罕见但品质尚可的辅助媒介。”塞法利亚的语气依旧平淡，仿佛在介绍一件普通工具，“长期佩戴，有助于佩戴者平复心绪，稳定精神力，对魔力躁动也有轻微的安抚作用。虽然效果有限，但……聊胜于无。”
她拿起吊坠，递给千夜。“戴上。在你进行基础冥想和控制练习时，它会有点帮助。记住，它只是辅助，真正的控制力源于你自身。”
千夜怔怔地看着躺在塞法利亚掌心、那枚散发着柔和光泽的小小吊坠，又抬头看看塞法利亚没什么表情的脸，一时间竟然忘了伸手去接。这……这是给她的？塞法利亚特意找出来给她的？为了帮助她练习？
一股巨大的、混杂着受宠若惊、难以置信和细微暖流的情绪冲上心头，让她鼻腔发酸，眼眶瞬间就红了。她连忙低下头，掩饰自己的失态，颤抖着手，小心翼翼地从塞法利亚微凉的掌心中接过那枚吊坠。
皮绳触手柔韧，石头温润微凉。她笨拙地想要将皮绳绕过脖颈，却因为手抖和心情激荡，试了几次都没成功。
一只微凉的手伸了过来，轻轻拨开她有些碍事的银灰色短发，接过了皮绳的两端。塞法利亚微微俯身，靠近她，近得千夜能闻到她身上清冽的药草香和一丝极淡的、类似旧雪松木的气息。她的手指灵巧地穿过皮绳，在千夜颈后打了一个牢固而简洁的结。动作轻柔，指尖偶尔划过千夜后颈的皮肤，带来一阵细微的战栗。
“好了。”塞法利亚退后一步，声音依旧没什么波澜，但千夜似乎看到她耳根处，有一抹极淡的、转瞬即逝的红晕。
千夜抬手，轻轻握住胸前那枚温润的宁心石。石头贴着她微微发烫的皮肤，传来一种奇异的、令人安定的微凉感。仿佛有一股清凉宁静的气息，顺着皮肤渗入，缓缓抚平了她心中翻涌的激动和长久以来的不安。
“谢谢您……”她声音哽咽，几乎说不出完整的话。
塞法利亚似乎不太适应这种直接的感谢，她别开脸，语气硬邦邦地说：“别弄丢了。很麻烦。”然后，她走回自己的座位，重新拿起那卷古籍，仿佛刚才的一切只是幻觉。“明天恢复训练。从最基础的呼吸冥想法开始，配合宁心石。现在，去休息。”
千夜用力点头，紧紧握着胸前的吊坠，感觉那微凉的触感，似乎一直熨帖到了心底最柔软的角落。她起身，走向自己的干草铺，脚步比往日轻快了许多。
躺在干草上，她依旧忍不住用手指摩挲着那颗小小的石头。窗外的月光很淡，木屋里光线昏暗。但她却能清晰地“感觉”到塞法利亚坐在桌边的身影，听到她翻动书页的轻微声响。
冰冷的防线，似乎真的裂开了一道缝隙。虽然很小，虽然塞法利亚依旧用坚硬的外壳包裹着自己，但那一丝泄露出来的、极其微弱的温情，对千夜而言，却如同黑夜中的一缕星光，足以照亮她前行的方向，也让她心底那株名为“依赖”的幼苗，悄然扎下了更深的根。
她知道前路依然艰难，魔法学习充满挑战，黑魔法的阴影并未完全散去，外界的威胁也可能随时降临。但此刻，握着这枚带着塞法利亚指尖温度的宁心石，感受着木屋里熟悉而令人心安的气息，千夜第一次觉得，或许……她真的可以在这里，在这个强大、别扭却又偶尔流露出温柔的女巫身边，找到属于自己的、微小的位置和未来。
她闭上眼睛，嘴角不自觉地上扬了一个小小的、几乎看不见的弧度。
桌边，塞法利亚的目光从古籍上移开，悄然瞥了一眼干草铺上蜷缩着、似乎已经睡着的瘦小身影，以及她颈间那枚在昏暗光线下微微泛着淡蓝光晕的小小吊坠。深蓝色的眼眸中，那亘古的寒潭深处，似乎有什么东西，极其轻微地，融化了一角。
她收回目光，重新专注于手中的文字，但微微抿起的唇角，似乎比平时柔和了那么一丝丝。
夜还很长。但木屋之内，一种新的、更加紧密而微妙的联系，正在这寂静中，悄然生长。