一个月的时间，在修炼与疗伤中悄然流逝。
岩洞内，原本粗糙的石壁被林木用灵力简单修整过，变得平整干燥。
洞口垂落的藤蔓依旧茂密，却暗含了几道简易的警示与屏蔽气息的禁制，虽然粗浅，但在这种灵气纯净、法则相对稳固的环境中，配合洞口的天然隐蔽性，足以瞒过大多数无心探查的目光。
林木盘坐于洞内较干爽的一隅，周身灵力流转圆融，气息已然稳固，甚至比坠入空间裂隙前更显精纯凝练。紫薇灵州的环境，对他的《五行玄灵诀》裨益极大，不仅伤势尽复，修为亦有寸进。
另一侧，穆兴早已醒来。
他此刻同样在闭目调息，脸色红润，只是眉宇间偶尔闪过一丝不易察觉的痛楚与迷茫。
空间乱流的撕裂，不仅伤及肉身，对他的神魂也造成了一定的震荡，记忆似乎有些断续模糊，关于坠入裂隙前后的细节尤为混乱。
但基本的认知和与林木相关的记忆并未丢失，在林木简要告知现状后，他沉默许久，最终也只能接受这匪夷所思的际遇，并将全副心力投入到恢复之中。
这一个月里，他们发现自己所处之地，确实是片广袤无边的古老森林，灵气浓郁却分布均匀，孕育了无数奇花异草与灵性生物，但也潜伏着一些令人心悸的隐晦气息，那是属于强大妖兽或未知存在的领地。
两人小心避开，行动范围始终控制在岩洞周围百里之内。
这日清晨，林木正在洞口溪边掬水，神识忽然捕捉到远处林间传来不同寻常的动静，听起来是利器破空、灵力碰撞的呼喝声。
他立刻闪身回洞，对刚刚收功的穆兴低声道：“西北方向，约五里外有争斗，似是人族修士，实力……约在筑基中后期，数量不明。”
穆兴眼神一凛，瞬间进入戒备状态。
一个月来，这是他们第一次感知到其他人类修士的活动迹象。“前辈，我们是静观其变，还是怎么办？”他声音有些激动。
林木沉吟片刻：“动静在向我们这边移动，速度不快。若此刻贸然远离，反易暴露行踪。加强洞口禁制，隐匿气息，看看情况。”
两人迅速将自身气息收敛至最低，如同两块没有生命的岩石，融于洞壁阴影之中，神识却如同最纤细的蛛丝，小心翼翼地向声音来处延伸。
约莫半柱香后，透过层层林木的缝隙，他们看到了交战双方。
一方是五名身着统一青色劲装、袖口绣有云纹的修士，三男两女，年纪看起来都不大，最大的也不过三十许岁。
他们正结成一个简易的战阵，互为犄角，抵挡着另一方的攻击。五人身上或多或少都带着伤，气息有些紊乱，但眼神坚毅，配合默契。
而他们的对手，是两头体型硕大、皮毛呈铁灰色的“裂风狼”，这种妖兽以速度见长，爪牙附带风刃，极为难缠。
看其妖力波动，已接近筑基后期。
其中一头裂风狼的后腿明显受了伤，行动略有不便，但凶性不减，疯狂扑击。
青衣修士们虽暂时能抵挡，但显然灵力消耗甚巨，其中一名年轻男子肩头血迹斑斑，动作已见迟缓。照此下去，落败只是时间问题。
“是狩猎的队伍，看服饰和配合，像是某个小宗门或家族的子弟出来历练。”林木低声道。
穆兴点头，目光落在那个受伤的年轻修士身上，又看了看那两头裂风狼，眉头微皱：“他们看样子撑不了多久？”
林木心中也在权衡。
见死不救，于心难安，尤其是这些修士看起来并非奸恶之徒。
但若出手，如何解释他们这两个来历不明、衣衫褴褛的外来修士？
就在他犹豫之际，战局突变！
那头受伤的裂风狼似乎被逼急了，猛地发出一声凄厉长嚎，周身青光暴涨，速度骤然提升一截，不顾一切地扑向那名受伤的年轻修士！
与此同时，另一头裂风狼也默契地喷出数道凌厉风刃，封锁了其他人的救援路线。
“陆师弟小心！”为首的一名浓眉青年目眦欲裂，却救援不及。
眼看那闪着寒光的狼爪就要落在年轻修士头上，
咻！咻！
两道细微却凝练至极的淡金色指风，毫无征兆地从侧后方密林中射出，精准无比地命中了两头裂风狼的右前腿关节处！
“嗷呜！”两头巨狼同时痛嚎，扑击之势瞬间瓦解，踉跄扑倒。指风蕴含的力道并不足以重伤它们，却巧妙地震散了它们关节处的妖力运行，造成了短暂的麻痹和失衡。
这突如其来的变故让青衣修士们一愣，但战斗本能让他们立刻抓住机会！
“好机会！攻！”浓眉青年暴喝一声，手中长剑化作一道匹练，直取那头受伤裂风狼的咽喉。其他几人也是精神大振，纷纷使出杀招。
趁你病，要你命！在林木那两道恰到好处的助攻下，战局瞬间逆转。不过几个呼吸，两头凶悍的裂风狼便哀鸣着倒地，气息断绝。
五名青衣修士剧烈喘息着，脸上带着劫后余生的庆幸，同时惊疑不定地望向指风射来的方向。
浓眉青年深吸一口气，抱拳朗声道：“在下碧苔镇青木小队队长，赵烈。
多谢道友方才援手之恩！还请现身一见！”
林中寂静了片刻，然后，两道身影拨开藤蔓，缓缓走出。
正是林木与穆兴。他们依旧穿着简陋的兽皮树叶衣物，头发用草绳随意束起，脸上带着长途跋涉与风霜留下的痕迹，气息虽然内敛，却自有一股历经生死后沉淀下来的稳重。
看到他们这副模样，青木小队的五人都是一怔。这打扮……简直像是深山野人，但方才那两道指风，却又显示出不俗的修为。
“散修，林木。”林木简单抱拳，声音平静，“这是我同伴，穆兴。路经此地，见诸位遇险，举手之劳，不必言谢。”他刻意模糊了来历，将出手归结为“路见不平”，语气也保持着一份适当的疏离。
穆兴只是微微颔首，并不多言，目光快速扫过五人，尤其留意他们的表情和细微动作。
赵烈见二人虽然打扮怪异，但举止有度，眼神清正，不似奸邪之辈，而且方才确实是救了他们，心中戒备稍减，感激之情更盛。
他再次郑重抱拳：“对二位或许是举手之劳，对我青木小队却是救命之恩！这两头裂风狼价值不菲，若非二位，我们非但一无所获，恐怕还要折损人手。这恩情，赵某记下了！”
他态度诚恳，其他几名队员，包括那名被救的“陆师弟”，也纷纷向林木二人投来感激的目光。
“赵队长客气了。”林木神色不变，“不知诸位这是要返回何处？这附近……似乎妖兽颇为活跃。”
赵烈叹了口气：“实不相瞒，我们是从碧苔镇出来，打算到沉幽林海外围狩猎采集，换取修行资源。
没想到运气不好，刚进来不久就撞见了这两头成年的裂风狼，还被一路追到了这里。”他指了指地上的狼尸，又看了看林木二人，眼中露出好奇，“看二位……似乎在这林中滞留有些时日了？
此地虽只是林海外围，但深处也不乏危险，二位独行，实在令人佩服。”
他这话带着试探，也有关切之意。
林木心中一凛，知道对方起了疑心，但面上不露分毫，顺着对方的话道：“我二人本是四处游历，不慎误入此地深处，遭遇了些麻烦，辗转至此，正欲寻路出去。”
“原来如此。”赵烈恍然，他见二人气息沉稳，但衣着狼狈，想必“麻烦”不小，也不便多问。
他看了看天色，又看了看疲惫的队员，提议道：“林道友，穆道友，看天色将晚，林间入夜后更不太平。
若二位不嫌弃，不妨与我们一同返回碧苔镇？我们小队虽实力不济，但对这片林海外围还算熟悉，可以给二位引路。到了镇上，二位也好休整一番，打听路径。”
这个提议正中林木下怀。他们需要一个相对安全的环境进一步了解紫薇灵州，融入其中，碧苔镇听起来像是一个人类聚居点，正是理想的中转站。
而且这赵烈为人仗义爽直，其队员也非奸猾之辈，暂时同行风险较低。
林木与穆兴对视一眼，微微点头。
“如此，便有劳赵队长和诸位了。”林木拱手道。
赵烈脸上露出笑容：“哪里话！是我们该多谢二位才是！来，陆师弟，李师妹，赶紧处理一下狼尸，我们尽快启程，争取在天黑前走出这片区域。”
青木小队的队员们立刻行动起来，熟练地剥皮取丹，分割材料。
林木和穆兴也上前帮忙，动作利落，看得赵烈等人暗自点头，心道这二位虽是散修，但经验似乎颇为丰富。
一行人收拾妥当，在赵烈的带领下，朝着森林外行去。
途中，赵烈主动介绍起碧苔镇的情况，以及附近的风土人情，语气热络。林木和穆兴大多安静聆听，偶尔询问几句，态度不卑不亢，逐渐消弭了最初的陌生与隔阂。
夕阳的余晖将林梢染成金红时，他们终于走出了茂密的古林。眼前豁然开朗，是一片起伏的丘陵地带，远方，依稀可见袅袅炊烟，以及一片依托山势而建的聚居地轮廓。
碧苔镇，到了。