晨曦微露，淡金色的光线穿透云层，洒在紫禁城的琉璃瓦上，却驱不散空气中残留的血腥与硝烟，更驱不散朱由检眉宇间凝聚的寒冽与疑虑。
乾清宫前的汉白玉广场上，禁军与宫人正在清理昨夜的战场。尸体被抬上担架，覆盖着白布，一排排运往宫外；暗红色的血迹顽固地浸染着洁白的玉石，如同凝固的伤口，无声地诉说着那场惊心动魄的厮杀。护驾有功的将士们围在殿外，接受太医的诊治 —— 刘文炳的左臂被夹板固定，张之极已送回英国公府，高时明的袍服仍沾着血污，方正化仅剩的四名弟子浑身是伤，却依旧挺直腰杆。朱由检亲自走到他们面前，温言抚慰，赏赐黄金、绸缎，赞其忠勇可嘉，承诺荫庇其家眷。
一片劫后余生的庆幸与论功行赏的忙碌中，一个极其不协调的细节，如同冰锥般狠狠刺入朱由检的心头 —— 昨夜宫变全程，执掌诏狱、侦缉天下、号称天子亲军的锦衣卫，竟未发一兵一卒！
锦衣卫衙门坐落于皇城之外的东安门外，距离乾清宫不过三里路程。昨夜乾清宫方向喊杀震天，火光冲天，连数里外的京营都被惊动，锦衣卫不可能毫无察觉。按《大明会典》所载，锦衣卫的核心职责便是 “护卫宫禁、侦缉奸宄”，遇有宫闱生变，无论是否接到诏令，都应第一时间驰援，或至少在宫外布防警戒、探查虚实，主动与宫内取得联系。
可事实是，从宫变爆发到叛军授首，整整三个时辰，锦衣卫的影子都未曾出现。既无一人入宫护驾，也无一份情报递入宫内，更无一队人马在宫外巡逻拦截，仿佛整个锦衣卫都陷入了沉睡。
朱由检指尖摩挲着御案上的朱笔，心中翻涌着惊涛骇浪。锦衣卫指挥使骆养性奉旨前往大同公干，不在京中，暂代衙务的是两位同知 —— 田尔耕与许显纯。此二人皆是锦衣卫老人，历经宫斗风波，是锦衣卫的核心骨干，绝非庸懦无能之辈。
“他们为何按兵不动？” 朱由检在心中反复追问。是判断失误，误将宫变当作寻常骚乱？不可能，如此剧烈的喊杀与火光，绝非小乱；是怯战畏缩，不敢与叛军交锋？更不可能，田尔耕、许显纯皆是双手沾满鲜血的酷吏，手段狠辣，何来惧战之说？
那么，只剩下最后一种可能，也是最令人心寒的一种 —— 他们在观望，甚至在期待着什么！期待叛军得手，期待局势混乱，好从中渔利，或是投靠新主！
想到此处，朱由检背脊一阵发凉，浑身汗毛倒竖。锦衣卫本是天子亲军，是皇帝最锋利的耳目爪牙，若连这支最该忠诚的力量都不可靠，这宫禁之内、京城之中，还有何处是安全的？昨夜若不是刘文炳、高时明等人拼死驰援，他早已性命不保，而锦衣卫的按兵不动，无异于默许甚至纵容叛乱。
“王承恩。” 朱由检的声音平静得听不出喜怒，却带着一种沉甸甸的压迫感。
“老奴在。” 王承恩躬身上前，他早已察觉到皇帝的不悦，大气不敢喘。
“传朕口谕，召锦衣卫同知田尔耕、许显纯，即刻入宫见驾。” 朱由检目光锐利如刀。
“是，皇爷。” 王承恩心领神会，立刻吩咐心腹太监，快马加鞭前往锦衣卫衙门传旨，同时暗中叮嘱，让宫门口的暗卫严加戒备，若二人携带随从，一律拦下。
半个时辰后，田尔耕与许显纯奉召而来。二人身着绣着飞鱼图案的锦衣卫制服，腰悬绣春刀，步履看似沉稳，神色却带着几分不自然的恭谨。踏入乾清宫偏殿时，他们眼角的余光快速扫过殿内 —— 朱由检面无表情地端坐于御案之后，脸色苍白却眼神冰冷，殿内除了王承恩，还有四名气息沉凝、眼神锐利的暗卫侍立左右，腰间皆配短刃，气氛凝重得让人窒息。
“臣田尔耕（许显纯），叩见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁。” 二人依礼跪地参拜，额头贴地，声音看似恭敬，却隐隐带着一丝颤抖。
朱由检没有让他们起身，目光如同冰冷的刀子，在两人身上缓缓扫过，一言不发。偏殿内只剩下三人的呼吸声，那沉默如同无形的巨石，压得田尔耕和许显纯额角渐渐渗出冷汗，后背的衣袍被浸湿。
“昨夜，宫中很是热闹。” 许久，朱由检终于开口，语气平淡无波，却带着千钧之力，“二位爱卿，想必也听到了些动静吧？”
田尔耕硬着头皮抬起头，眼神躲闪着不敢与朱由检对视，回道：“回陛下，臣等…… 确有所闻。昨夜三更时分，臣等在衙门值宿，隐约听到皇城方向有喊杀声，只是夜色浓重，不知宫内具体情形，又未得陛下诏令，不敢擅动兵马，生怕惊扰宫闱，或误中奸人诡计。”
“不敢擅动？” 朱由检嗤笑一声，声音陡然拔高，打断了他的话，“好一个‘不敢擅动’！朕且问你，锦衣卫的职责何在？《大明会典》白纸黑字写着，‘宫禁有警，锦衣卫当即刻驰援，无需待诏’！朕安危不明，宫闱生变，尔等身为天子亲军的临时统帅，竟能稳坐衙中，静待诏令？”
他猛地一拍御案，朱笔、墨锭被震得跳起，声音带着滔天的怒意与怀疑：“这究竟是‘不敢’，还是‘不愿’？亦或是…… 你们在‘乐见其成’，盼着朕死于乱贼之手？！”
最后四个字，朱由检几乎是厉声喝出，字字如冰锥，刺向田尔耕与许显纯。
二人吓得浑身一颤，连连叩首，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响：“陛下明鉴！臣等万死！绝无二心！实在是…… 实在是……” 他们支支吾吾，说了半天，也未能说出一个合理的解释。
许显纯急得满头大汗，补充道：“陛下，臣等并非不愿护驾！只是…… 只是骆指挥使离京前有令，若无陛下亲笔手谕，不得擅调锦衣卫主力，恐有人借机作乱。昨夜情况不明，臣等怕贸然出兵，会落入奸人圈套，反而误了大事！”
“圈套？” 朱由检眼神更冷，“最大的圈套，便是朕险些死于乱贼之手，而你们的天子亲军，却在宫外坐视不理！” 他站起身，走到二人面前，居高临下地看着他们，“骆养性离京前，难道没告诉你们，宫禁遇袭，护驾为第一要务？京营、腾骧四卫、甚至净军都能闻风驰援，为何唯独你们锦衣卫‘不敢擅动’？”
田尔耕与许显纯被问得哑口无言，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句话。他们的闪烁其词、欲盖弥彰，更坐实了朱由检的怀疑 —— 他们绝非 “不敢”，而是 “另有图谋”。或许是与叛军有所勾结，或许是想观望局势，或许是内部有更大的势力在操控，无论哪种，都触碰了帝王的底线。
“够了！” 朱由检猛地喝止他们的辩解，语气森然，“朕不想再听你们的谎言！”
他转身回到御案后，沉声道：“来人！”
殿外早已待命的四名暗卫立刻涌入，身形如电，瞬间将田尔耕与许显纯包围。
“将田尔耕、许显纯二人，‘请’往西侧偏殿歇息。” 朱由检的声音不带一丝感情，“没有朕的旨意，任何人不得探视，他们也不得与外界传递任何消息！给朕好好‘保护’起来，若有半点差池，唯你们是问！”
这便是赤裸裸的软禁！田尔耕与许显纯脸色骤变，挣扎着想要起身，却被暗卫死死按住肩膀，动弹不得。“陛下！臣等冤枉啊！” 田尔耕嘶吼着，眼中满是恐慌，“臣等对陛下忠心耿耿，绝无二心！求陛下明察！”
许显纯也连声喊冤：“陛下，这其中定有误会！臣等愿戴罪立功，追查幕后黑手，求陛下给臣等一个机会！”
“机会？” 朱由检冷笑，“昨夜你们坐视朕身陷险境时，怎么没想过给朕一个机会？押下去！”
士卫不再犹豫，架起挣扎的田尔耕与许显纯，如同拖拽死狗般，将二人 “请” 出了偏殿。殿门关上的瞬间，还能听到二人的喊冤声，渐渐远去。
王承恩上前一步，低声道：“皇爷，要不要派人搜查锦衣卫衙门，或审讯二人的亲信？”
“不必急于一时。” 朱由检摇了摇头，眼神锐利，“软禁他们，一是敲山震虎，看看锦衣卫内部是否有异动；二是防止他们通风报信，切断与外界的联系。等局势稳定，再慢慢审讯，深挖背后的牵扯。” 他深知，田尔耕、许显纯只是冰山一角，锦衣卫的异常绝非二人能做主，背后定然有更深的势力或更大的阴谋。
处理完锦衣卫之事，朱由检立刻传旨，召见内阁首辅施凤来等核心重臣。
众臣早已听闻昨夜宫变的消息，一路疾驰入宫，心中忐忑不安。踏入乾清宫时，看到皇帝安然无恙，虽面色疲惫但眼神锐利，皆是心中稍安；再看到殿内地面尚未完全清洗干净的血迹，以及空气中残留的血腥味，无不凛然变色，纷纷叩首问安。
朱由检没有赘述宫变的详细过程，只是简明扼要地通报了情况：“昨夜，阉党余孽王体乾、李永桢勾结部分失势勋贵，煽动宫内太监、翊卫营叛军，发动宫变，意图弑君夺权。幸得刘文炳、高时明等忠勇之士驰援，现已将叛军剿灭，首恶王体乾、李永桢被擒，关押于诏狱。。”
众臣闻言，纷纷高呼 “陛下洪福齐天”“忠勇之士可嘉”，心中却掀起惊涛骇浪 —— 阉党余孽竟敢发动宫变，可见京城之内隐患重重。
“然，” 朱由检话锋一转，语气骤然森然，“逆党虽暂平，但其党羽未必尽数落网，宫外有残余势力接应，甚至可能潜藏着更大的阴谋。”
“朕已令英国公全城戒严，实行宵禁。五城兵马司、巡城御史也需全体出动，分片巡查，重点排查客栈、寺庙、勋贵府邸周边，若有形迹可疑、私藏兵器、散布谣言者，立即锁拿，严刑审讯！”
他补充道：“另外，传令锦衣卫剩余兵力，由千户李若连暂代统领，配合五城兵马司巡查，重点监控失势勋贵、阉党余孽的亲属故旧，绝不能放走一个叛逆！凡有抗拒者，格杀勿论！”
“老臣遵旨！” 施凤来深知此事事关重大，不敢耽搁，立刻领命，转身便去草拟诏令，安排部署。
李邦华上前一步，躬身道：“陛下，京营精锐已在城外集结，是否需要调入城内，加强防卫？”
“调一部分进城即可。” 朱由检摇头，“京营其他人驻守城外，防止叛军余孽出城逃窜，或勾结外部势力反扑。”
“臣等遵旨！” 众臣齐声领命，声音洪亮，带着决绝。
此时曹化淳踉跄奔入殿中，衣袍染血、发丝凌乱，脸上还沾着些许血污与尘土，甫一跪地便叩首哽咽：“奴才来迟！请陛下赐罪！”
朱由检见状眉头一拧，起身上前半步，语气带着几分急切：“曹伴伴，怎会一身是血？”
“回陛下！” 曹化淳抬眼时眼眶泛红，声音带着劫后余生的颤抖，“昨日奴才循一条线索出宫查探，半途忽闻宫中有变，便星夜折返，谁知行至半途竟遭伏兵截杀！奴才拼死突围，身上挨了好几下，若非腾骧四卫将士及时驰援，奴才今日怕是再难见陛下一面了…… 呜呜……”
朱由检目光沉了沉，俯身查看他肩头破损的衣料，问道：“曹伴伴，可有伤到要害？”
“托陛下洪福！” 曹化淳连忙摇头，抹了把眼角，“皆是皮外伤，不妨事，不耽误差事！”
朱由检颔首，语气恢复沉稳：“既如此，你先下去清创敷药，好生休养片刻。等料理妥当，便回来复命 —— 王体乾、李永桢二人，依旧交由你审讯，务必问出背后实情。”
曹化淳重重点头，再度叩首：“奴才遵旨！定不辜负陛下所托！”
部署完封锁与审讯事宜，众臣陆续退下，各司其职。乾清宫偏殿内，只剩下朱由检与王承恩，再次陷入寂静。
朱由检走到窗边，望着窗外渐渐明亮的天色，眉头紧锁，心中的疑云并未散去，反而更加浓重。阉党余孽、失势勋贵、态度暧昧的锦衣卫…… 这三者如同交织的黑网，笼罩在京城之上，让他意识到，昨夜的宫变绝非孤立事件，而是一场精心策划的阴谋。
王体乾、李永桢只是台前的棋子，背后的失势勋贵如定远侯邓文明、应城伯孙廷勋等人，才是策划者；而锦衣卫的按兵不动，是否意味着他们与这些策划者有所勾结？或是锦衣卫内部早已被渗透，存在着一支不听号令的势力？骆养性离京，是否也与此有关？
一个个疑问在朱由检心中盘旋，让他不寒而栗。他知道，昨夜的血，只是拉开了更大风暴的序幕。这场叛乱，不仅是对他皇权的挑战，更是对大明新政的反扑 —— 那些被新政触动利益的勋贵、阉党余孽、贪官污吏，正在联合起来，试图将他推翻，恢复往日的特权。