崇祯元年盛夏，京师被一轮白炽日头炙烤得滚烫。空气黏稠如浆，连树梢的蝉鸣都带着几分焦躁嘶哑，唯有西山脚下的大明皇家科学院内，热火朝天的声响压过了暑气的沉闷 —— 叮当的打铁声、铳炮试射的轰鸣、匠人的呼喝此起彼伏，这座由朱由检亲设、内帑供养的工坊集群，正以惊人的速度运转。
紫禁城通往西苑的御道上，一队仪仗不疾不徐地行进。十六抬龙纹舆轿内，朱由检闭目养神，手指却无意识地敲击着膝头，脑海中反复推演着燧发铳与新装备的细节。作为藏着现代灵魂的帝王，他早已学会将超越时代的构想，化作合乎时宜的谕令，推动着帝国的军工革新。
“陛下，科学院到了。” 王承恩的声音隔着轿帘传来，带着几分小心翼翼的恭敬。
朱由检睁开眼，眸中不见睡意，只有对新装备的期待。他深吸一口气，掀帘下轿，热浪瞬间裹挟着硫磺、硝石与金属熔炼的独特气味扑面而来，这混杂着危险与希望的气息，让他精神一振。
眼前的科学院虽初建不久，却已初具规模：三进院落层层递进，东侧是火器坊，西侧为甲械精造司，后侧还有火药坊、绘图房等附属工坊，三百余名各地搜罗的巧匠、二十余位通晓格物之学的官员各司其职，忙得脚不沾地。
“毕懋康何在？” 朱由检掸了掸袍袖上并不存在的灰尘，语气端凝却不失亲和。
一个穿着官袍与工装混搭服饰的年轻书记员连忙上前，脸上还沾着一道煤灰，语气急促：“回陛下，毕大人正在火器坊试铳，刚完成一轮试射，正与匠人们商议改进之法！”
朱由检眼中闪过一丝笑意，面上却仍维持着天子威仪：“引路。”
穿过喧闹的前院，火器坊内的 “砰砰” 铳声愈发清晰，间或夹杂着匠人们兴奋的呼喊。推开厚重的包铁木门，热浪裹挟着火星扑面而来，十余座火炉烧得正旺，赤红的火光映得匠人们赤膊的脊背油亮，铁砧旁，铁锤起落，火星四溅，奏响着军工革新的序曲。
最里头的空地上，一个鬓发被汗水浸湿、官袍下摆撩起扎在腰间的中年人，正举着一杆乌沉沉的火铳，对着三十步外的木靶凝神瞄准。此人正是工部主事毕懋康，自朱由检赐下 “自生火铳” 图说后，他便日夜扎在火器坊，连食宿都在此处。
“毕爱卿。” 朱由检清了清嗓子，打破了工坊内的专注。
毕懋康闻声一震，手中火铳险些脱手，他慌忙转身，见是天子亲临，连忙扔下火铳，手忙脚乱地就要下跪：“臣不知圣驾亲临，有失远迎，罪该万死！”
“免礼。” 朱由检虚扶一把，目光早已落在那杆造型独特的火铳上，“此物，便是你日夜赶制的燧发铳？”
“正是！” 一提及火铳，毕懋康眼中顿时燃起两簇火焰，方才的惶恐一扫而空，他快步捧起火铳，献宝似的递到朱由检面前，“蒙陛下赐下精妙图说，臣与匠人们反复试制，已迭代至第七版。陛下请看 ——”
他指着火铳顶端的机关，语气亢奋：“此铳已彻底废去火绳，改用燧石击打钢轮发火！臣特制了这‘龙头’机关，扣动扳机时，龙头下压，燧石与钢轮高速摩擦，火星直接落入药池，引燃火药，推动弹丸射出！”
朱由检接过火铳，入手沉实，约有七斤重，虽略显粗糙，却透着工业时代的简洁。他仔细端详击发机构：燧石固定在龙头前端，钢轮打磨得光滑锋利，弹簧虽略显单薄，却已能提供足够的弹力。这看似简单的改动，在依赖火绳的当下，无疑是划时代的突破 —— 火绳易受潮、易暴露，而燧发铳能在雨天、夜间使用，隐蔽性与可靠性远超旧火铳。
“试射情况如何？发火率几成？” 朱由检摩挲着铳身，语气急切。
“回陛下，三日来我们累计试射二百七十四发，成功击发一百九十二次，发火率约七成！” 毕懋康语速极快，显然对数据烂熟于心，“哑火多因三弊：一是燧石打磨不均，摩擦生火不稳定；二是弹簧弹力不足，钢轮转速不够；三是药池密封不佳，容易受潮。臣已命专人专攻这三项弊病，预计十日内能将发火率提升至九成以上！”
“七成已堪一用。” 朱由检颔首，将火铳交还，语气转肃，“但沙场争锋，生死只在一瞬，发火率必须达到九成以上，方能托付将士性命。所需银钱、燧石、钢材等物料，朕自内帑全额拨付，无需经户部辗转，务必保障供应。”
他顿了顿，目光扫过工坊内忙碌的匠人，声音沉重：“建奴不日将至，此铳乃破敌利器，更是我大明新军的底气。毕卿当竭尽心力，早日定型量产，越多越好！”
“臣遵旨！” 毕懋康激动得胡须微颤，重重叩首，“臣必日夜赶工，不辱使命！”
就在此时，一个身着青色官袍、同样满身烟尘的中年人走上前来，手中捧着几个油纸包裹的圆柱状物件与一小袋黑色颗粒，正是主持火药与弹药革新的宋应星。他眼中带着难掩的兴奋，躬身禀报：“陛下，您上月所提‘颗粒火药’之构想，臣已研制成功！经反复测试，此火药威力比传统粉状火药大三成，且燃烧均匀，完全契合燧发铳的击发需求！”
朱由检眼中一亮，示意他呈上。宋应星将那袋黑色颗粒递到御前，解释道：“陛下请看，此颗粒火药以硫磺、硝石、木炭按精准比例混合，加水搅拌成糊状后压制成粒，干燥后筛去杂质，颗粒大小均匀，燃烧速度远快于粉状火药，能在铳膛内产生更强的推力，让弹丸射程提升三成，穿透力也显着增强！”
他当场演示：取来一支燧发铳，装入颗粒火药与铅弹，对准五十步外的三层湿棉甲靶，扣动扳机，“砰” 的一声巨响，铅弹径直穿透棉甲，嵌入后方的木靶中。“陛下您看，传统粉状火药需六十步才能穿透此甲，颗粒火药八十步便可轻松击穿！”
“好！” 朱由检赞了一声，目光落在宋应星手中的油纸包裹上，“这便是你说的‘纸壳定装弹’？”
“正是！” 宋应星连忙捧起纸壳弹，语气愈发亢奋，“臣将定量颗粒火药与铅弹用油纸包裹，内层涂有蜂蜡防潮，外层坚韧耐磨，每枚弹丸含火药三钱，铅弹一钱二分，分量精准，无需士兵临场称量。用时只需用牙咬开纸壳，将火药与弹丸一同填入铳膛，再用通条压实即可，装填速度较旧法提升三倍！”
他当场演示装填过程：拿起一枚纸壳弹，低头一咬，油纸应声裂开，将火药倒入药池与铳膛，再将铅弹填入，通条压实，整个过程不过两息时间。“陛下请看，旧法装填需先取火药、再量分量、再装弹丸，至少需六息，且火药分量不均易导致炸膛或射程不足。此法装药精准，速度极快，更能避免火药受潮、洒落，实战价值极大！”
朱由检接过纸壳弹仔细查看，油纸包裹紧实，蜂蜡涂层均匀，铅弹圆润光滑，颗粒火药颗粒均匀，无结块现象。“甚善！” 他面露赞许，“然纸壳防潮防磨仍需加强，蜂蜡涂层可再加厚一层；火药分量务必精准，每一枚都需称重校验，设立专人负责质检，不合格者一律销毁，不得流入军中。”
他转向宋应星，郑重吩咐：“此事便交由爱卿，可与火药坊全力协办，尽快量产。颗粒火药与纸壳定装弹需配套生产，每日产量至少需达到五千枚，确保后续燧发铳量产之后，弹药供应能跟得上！”
“臣领旨！” 宋应星一揖到地，语气坚定，“臣已挑选五十名熟练匠人，专门负责颗粒火药与纸壳定装弹的制作，目前每日可产颗粒火药二百斤、纸壳定装弹一千五百枚，待新增工坊启用，日产量能提升至火药五百斤、弹丸五千枚以上！”
朱由检摆摆手，对毕懋康叮嘱：“火铳乃重中之重，爱卿专心打磨燧发铳的可靠性与量产工艺即可，无需分心其他。纸壳弹与颗粒火药有宋爱卿主持，你二人各司其职，密切配合，务必在最短时间内拿出能装备大军的成套杀器。建奴随时可能入关，留给我们的时间不多了，每一分每一秒都耽误不得！”
毕懋康与宋应星齐声应诺，眼中满是使命感。朱由检看着两人忙碌的身影，心中稍定 —— 燧发铳解决 “能打” 的问题，颗粒火药解决 “打得狠” 的问题，纸壳定装弹解决 “打得快” 的问题，三者结合，大明火器部队的战力将实现质的飞跃，足以与后金铁骑一较高下。
离开火器坊的灼热，朱由检转向西侧一片相对安静的区域，这里悬挂着 “甲械精造司” 的牌匾，专门打造针对 “破虏前锋宫” 部队的特殊军械。主管大匠李朝钦早已得讯，率一众工匠在门口跪迎：“臣等参见陛下，恭迎圣驾！”
“平身。” 朱由检径直走入工坊，目光落在正中的长案上，“朕此前交办的几样物件，可已制成样品？”
“回陛下，已按您的图说制成数件样品，恭请圣览！” 李朝钦忙不迭捧上一只宽大的木盘，盘中整齐摆放着五件形制奇特的军械。
第一件是一柄长约一尺二寸的短刃，刀身线条流畅，寒光凛冽，近护手处开有两道血槽，刀背前半段制成细密的锯齿，刀柄为枣木所制，握感舒适。
“此即陛下所谕‘战术短刃’。” 一位面膛黝黑的老匠人上前解说，他是宫中御用铁匠，祖传的锻造技艺，“刃口经三次淬火，硬度远超寻常腰刀，可斩铁线、断铜钱；锯齿能锯木断索，遇敌时可应急破甲；刀柄中空，内藏火折、绒绳、鱼钩三物，供野外生存之用。”
老匠人拧开柄尾的铜盖，倒出几样小巧物件，又指着护手两侧：“护手边缘亦开刃，可作小刀使用，近身搏杀时多添一分胜算。”
朱由检拿起短刃，入手沉而不笨，约三斤重，正适合单手使用。他虚劈两下，破风声飒然，又试着用锯齿锯向一旁的细铁条，果然轻松锯断。“甚好。” 他点点头，“朕曾言，此刃须能穿透棉甲，可有试过？”
“回陛下，已反复测试！” 老匠人眼中闪过一丝自豪，“用三层湿棉压制的甲片模拟敌军棉甲，五步内直刺可透；若加力投掷，十步内亦能破甲而入，足以对敌军轻甲士兵造成致命伤害！”
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“赏！” 朱由检只吐一字，王承恩立刻上前，将一锭五十两白银递到老匠人手中。老匠人喜出望外，连连叩谢。
第二件是一副精铁铸就的飞爪，三趾爪头锋利如刀，每趾内侧都带有倒刺，爪尾连着一盘浸过桐油的麻绳，长约三丈。
“此物按陛下所绘图样打造，爪头设有机关，一触即锁！” 一个年轻工匠上前演示，他扬手一掷，飞爪呼啸而出，“咔” 的一声牢牢扣住三丈外的梁柱，倒刺深深嵌入木头。“收绳即紧，经测试，承重二百五十斤不在话下，可供将士攀爬城墙、翻越障碍！”
朱由检亲自试了试收放绳索，麻绳虽不及后世尼龙绳轻便，却坚韧耐磨，飞爪的机关也颇为灵敏。“绳索再加一道油浸，务求耐磨防潮，爪头倒刺可再打磨锋利些，确保抓附牢固，不易脱落。”
“奴婢遵旨！” 李朝钦躬身应道。
第三件是一套轻便皮甲，以多层水牛皮压制而成，要害处缀有薄铁片，总重不过十五斤，比寻常铁甲轻了近一半，却能有效防御箭矢与短刃。“此甲专为破虏前锋宫部队设计，轻便灵活，不影响潜行与奔袭，同时能防护要害，提升存活率。” 李朝钦解释道。
第四件是一捆带钩挠的绳索，钩挠锋利，可固定在岩石、树木上，辅助攀爬。
第五件是十余枚巴掌大的扁圆铁罐，罐身留有细小孔洞，罐内装有硫磺、硝石、狼粪、松脂等物。“此乃‘烟幕罐’，点燃后可喷出浓密黑烟，蔽人耳目，既可助将士敌后撤退，亦可在正面战场迷惑敌军，创造突袭机会。” 老匠人说着，点燃一枚烟幕罐，黑烟瞬间喷涌而出，弥漫开来，遮挡了视线。
朱由检一一看过，心中渐定。这些装备虽形制简约，却皆针对 “破虏前锋宫” 部队的敌后侦察、袭扰、渗透等任务量身打造，实用性极强。有了这些装备，那九十七名精锐便能如虎添翼，成为插入敌后的尖刀。
“诸般物件，限一月内备齐五百套。” 朱由检环视众匠，语气凝重，“所需物料，即刻报于王承恩，朕亲自督办，绝不延误。制得好，朕不吝厚赏；若有偷工减料者，以欺君之罪论处！”
“臣等遵旨！” 众工匠轰然应诺，个个面露红光 —— 天子亲临指点，既是莫大荣耀，更有厚赏可期，岂能不效死力？
离开甲械精造司时，日头已偏西，暑气渐消。朱由检回头望去，火器坊方向仍传来断续的铳声，甲械司内则响起密集的敲打声，这座年轻的科学院就像一台开始高速转动的机器，虽尚显生涩，却已爆发出惊人的潜力。
王承恩轻声问道：“陛下，天色已晚，是否起驾回宫？”
朱由检摇了摇头，目光望向北方，神色凝重：“建奴窥伺中原，京畿危在旦夕。这些火器、甲械，是大明的希望，是将士们的保命符。朕多在此待一刻，便能多催进一分，多一份胜算。”
他深知，这场军工革新不仅是为了应对即将到来的建奴入寇，更是为了大明的长远未来。燧发铳、纸壳定装弹、特种装备，这些超越时代的产物，终将化作帝国的利刃，斩断沉疴，劈开阴霾。
夕阳西下，金色的余晖洒在科学院的屋顶上，将工坊的影子拉得很长。朱由检的身影在余晖中愈发挺拔，他知道，一场关乎国运的较量即将展开，而他亲手督造的利刃，终将在战场上绽放光芒，护佑大明江山，开启中兴之路。
工坊内的敲打声、铳炮声依旧不绝于耳，那是革新的号角，是希望的序曲，更是大明帝国在危难中奋起的铿锵足音。